Chương 12 - Thủ Khoa Lớp Học Đối Đầu

Ngày công bố điểm thi đại học, toàn bộ hệ thống giáo dục và giới truyền thông trong tỉnh đều chấn động.

Tên tôi cùng chuỗi điểm số kinh ngạc phá vỡ nhiều kỷ lục, chiếm lĩnh vị trí nổi bật nhất trên tất cả các trang web tin tức và chuyên trang giáo dục của các báo. Vô số ống kính, ánh đèn flash và micro vây quanh tôi, vây quanh hiệu trưởng Bạch Lâm đang rạng rỡ tươi cười thao thao bất tuyệt, và cũng vây quanh ngôi trường trung học số 7 vừa vụt sáng lọt vào hàng ngũ các trường danh tiếng bậc nhất chỉ sau một đêm, nhờ câu chuyện “học sinh chuyển trường thiên tài” và thành tích thủ khoa rành rành.

Mọi bài phân tích, lời khen ngợi và sự trầm trồ, đều hướng về một sự thật không thể chối cãi: Tôi, Thẩm Ninh, với ưu thế tuyệt đối, đã hái được vương miện thủ khoa khối Tự nhiên toàn tỉnh năm nay.

Vài ngày sau, tôi nhận được một tin nhắn ngắn gọn từ một số lạ ở địa phương.

“Thẩm Ninh, chúc mừng cậu. Tớ đậu Đại học Sư phạm Hoa Đông rồi, cảm ơn cậu. Bảo trọng.”

Là Tô Tinh. Tôi trả lời “Chúc mừng cậu, tiền trình rộng mở”, rồi đặt điện thoại xuống.

Cậu ấy là một cô gái tỉnh táo và kiên cường, không bị cuốn vào vòng xoáy hỗn loạn đó, vững vàng chèo lái con thuyền của riêng mình.

Về phần Lâm Duyệt, tôi tình cờ nhìn thấy tên cô ta ở góc một bản tin giáo dục ngắn của tờ báo chiều địa phương. Điểm thi đại học của cô ta chỉ vừa đủ qua điểm chuẩn nguyện vọng 1 một chút, cuối cùng vào một trường sư phạm cấp tỉnh bình thường, hoàn toàn chìm nghỉm không một tiếng động trong dư âm cuồng nhiệt của kỳ thi thủ khoa này.

Trận hỏa hoạn do sự cố chấp, đố kỵ và phương pháp sai lầm châm ngòi đó, cuối cùng đã thiêu rụi chính cô ta, cũng đốt thành tro niềm kiêu hãnh mà cô ta từng coi như sinh mạng.

Hiệu trưởng Bạch Lâm đã tổ chức cho tôi một buổi tiệc mừng công kiêm tọa đàm chuẩn bị vào đại học quy mô khá lớn và trang trọng, các nhân vật có máu mặt trong giới giáo dục thành phố, cựu học sinh danh tiếng và đại diện của một số tổ chức nghiên cứu khoa học có hứng thú với tôi đều được mời đến. Tôi được sắp xếp ở vị trí trung tâm, ứng phó một cách chừng mực và có phần giữ khoảng cách với đủ loại lời chúc mừng, dò hỏi và ngỏ ý làm quen.

Ngay lúc bầu không khí của bữa tiệc dần được đẩy lên cao trào, chủ khách đều vui vẻ, thì từ lối vào vang lên một trận xôn xao nhè nhẹ.

Tôi ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy hiệu trưởng Lý Gia Vọng đang dẫn theo một người, bộ dạng hơi lúng túng bước vào. Người đó tóc điểm hoa râm lưa thưa, dáng vẻ hơi còng, mặc một bộ đồ Tôn Trung Sơn cũ kỹ chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh, ánh mắt lảng tránh, tạo nên một sự tương phản chói mắt với môi trường nước hoa quần áo lụa là, nói cười vui vẻ xung quanh.

Là Vương Trí Viễn.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ông ta như bị hút cạn sức sống. Đôi mắt từng sắc lẹm, bảo thủ và đầy quyền uy ấy, nay chỉ còn lại sự đục ngầu, mờ mịt cùng vẻ mệt mỏi tột cùng.

Họ băng qua đám đông, nhắm thẳng mục tiêu đi về phía tôi. Đi đến đâu, tiếng trò chuyện ở đó bất giác nhỏ dần, những ánh mắt tò mò, thăm dò, thậm chí là xem kịch hay thi nhau đổ dồn vào.

Trên mặt Lý Gia Vọng nặn ra một nụ cười cực kỳ gượng gạo, thậm chí mang theo vài phần nịnh nọt, trên trán hình như lại rịn ra những giọt mồ hôi li ti: “Thẩm Ninh, chúc mừng em, em thi tốt quá! Chúng tôi… chúng tôi cất công đến đây để chúc mừng em, đồng thời… cũng là để trịnh trọng xin lỗi.”

Tôi không nói gì, ánh mắt bình thản rơi xuống bóng người gần như muốn thu mình vào bóng tối bên cạnh Lý Gia Vọng.

Vương Trí Viễn bị buộc phải ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn tôi – người đang được ánh đèn sân khấu và ánh nhìn của mọi người vây quanh. Trong ánh mắt ấy trộn lẫn quá nhiều thứ: có sự không cam tâm chưa tan biến, có sự hối hận sâu sắc, nhưng nhiều nhất, là một sự