Chương 7 - Thời Khắc Quyết Định
Ánh mắt tổng giám đốc Lưu tối đi trong thoáng chốc, rồi lại sáng lên.
“Vậy bên tôi có thể giúp cô đàm phán, tôi có hợp tác với công ty thẩm định, ép giá xuống thấp nhất không thành vấn đề. Nhưng…”
“Tôi hợp tác với ông.”
Tổng giám đốc Lưu gật đầu, cười hì hì.
“Con người cô ấy à, làm ăn đúng là có nghề.”
Trở về cửa hàng, tôi mở báo cáo kinh doanh xem thử. Dữ liệu mấy tháng qua đẹp đến mức không giống thật.
Số lượng hội viên tăng thêm mấy tầng, phần lớn hội viên mới đến từ hai con phố này và các khu dân cư xung quanh.
“Chị Lâm có một khách hàng chỉ đích danh muốn gặp chị.”
“Ai?”
“Một người đàn ông, nói là ông chủ tiệm cắt tóc ở phố cũ, họ Chu.”
Tôi nhớ ra rồi.
Lão Chu, mở tiệm cắt tóc ở phố cũ mười năm, cách cửa hàng tôi không xa.
Năm đó khi tôi vừa mở cửa hàng, ông ấy giúp tôi không ít.
“Mời vào.”
Lúc lão Chu bước vào, người gầy đi một vòng, nhưng tóc tai vẫn chải chuốt không chút cẩu thả.
“Thanh An.”
Ông ấy ngồi xuống, thở dài.
“Cửa hàng của tôi chuyển đi rồi, cô biết chứ?”
“Biết rồi, chuyển đi đâu?”
“Tạm thời thuê một mặt bằng nhỏ bên phía tây thành phố, làm ăn bình thường.”
Ông ấy xoa tay.
“Tôi đến là muốn hỏi cô, bên này còn mặt bằng trống không?”
“Ông muốn chuyển qua đây?”
“Ừ. Rất nhiều khách cũ không tìm thấy tôi nữa, nhưng họ tìm được cô. Cô ở đâu, nhân khí ở đó.”
Tôi nhìn ông ấy, nghĩ một chút: “Tôi nói với tổng giám đốc Lưu một tiếng, giúp ông hỏi xem gần đây có chỗ nào phù hợp không.”
“Cảm ơn cô, Thanh An.”
Lão Chu đứng dậy.
“Con phố đó… haiz, bị Lý Đông hại thảm rồi.”
“Sẽ tốt lên thôi.”
Tiễn lão Chu đi, tôi đứng trước cửa sổ, điện thoại đột nhiên rung một cái.
“Lâm Thanh An, chúng ta nói chuyện đi. — Lý Đông”
Tôi nhìn mấy giây, xóa tin nhắn.
Chương 10
10
“Tổng giám đốc Lâm mặt bằng trên con phố đó, Lý Đông không chống đỡ nổi nữa rồi.”
Cuộc điện thoại này tôi nhận được vào hai năm sau.
“Giá bao nhiêu?”
“Ba mươi phần trăm. So với mức bảy mươi phần trăm hắn đưa ra hai năm trước, chém ngang một nửa còn hơn. Hơn nữa không phải một hai căn, mà là cả con phố bán trọn gói.”
“Tất cả?”
“Tất cả, bao gồm cả cái nhà vệ sinh đó. Hắn đang vội thoát hàng, nghe nói bị các chủ nợ khác đuổi theo. Năm đó đắc tội quá nhiều người, làm gì cũng bị người ta âm thầm ngáng chân, hai năm nay lỗ đến mức quần lót cũng không còn.”
“Ba mươi phần trăm còn đàm phán được không?”
Tổng giám đốc Lưu cười: “Tôi đi thử xem.”
Ba ngày sau, hợp đồng ký xong.
Hai mươi tám phần trăm.
Mười bốn mặt bằng, bao gồm cả nhà vệ sinh công cộng chưa tháo dỡ kia, toàn bộ sang tên dưới danh nghĩa của tôi.
Ngày ký tên, người ngồi đối diện không phải bản thân Lý Đông mà là môi giới được ông ta ủy thác.
Môi giới nói Lý Đông không muốn gặp tôi.
Tôi không để ý.
Ngày thứ hai sau khi lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu, tôi dẫn đội thi công trở lại con phố cũ đã xa cách hai năm.
Trên phố lạnh lẽo như một thế giới khác.
Những vị khách từng xếp hàng chờ chỗ, người qua đường ríu rít, dải cây xanh thoang thoảng hương hoa đều không còn.
Cửa cuốn của mặt bằng kéo xuống, phủ đầy bụi, trên cửa kính dán quảng cáo sang nhượng đã quá hạn.
Cái nhà vệ sinh kia vẫn còn.
“Tổng giám đốc Lâm cái này phải phá trước đúng không?”
Đội trưởng thi công hỏi tôi.
“Phá cái này trước.”
Tôi vỗ khung cửa.
“Sau đó cải tạo toàn bộ con phố.”
Nửa năm sau, con phố cũ khai trương trở lại.
Tiệm cắt tóc của lão Chu cũng chuyển về, ngay bên cạnh tôi, vẫn là vị trí cũ.
“Thanh An này.”
Lão Chu đứng trước cửa tiệm mới trang trí, sờ tấm biển mới tinh, viền mắt hơi đỏ.
“Con phố này sống lại rồi.”
“Ừ.”
Việc kinh doanh càng làm càng lớn, tôi đăng ký thương hiệu riêng, lấy được tư cách kinh doanh chuỗi. Tạp chí ngành làm một bài phỏng vấn riêng, tiêu đề là: “Từ một nhà vệ sinh công cộng đến đầu ngành, con đường lội ngược dòng năm năm.”
Tôi cảm thấy tiêu đề quá khoa trương, nhưng Tiểu Chu nói: “Chị Lâm không khoa trương chút nào, chị chính là đầu ngành.”
Bận thì bận, ngày tháng ngược lại càng lúc càng thuận lợi.
Cho đến một ngày…
Tôi đến chi nhánh mới kiểm tra, đi ngang qua nhà vệ sinh thì cô lao công đang lau sàn.
Tôi tiện miệng chào cô ấy một câu, cô ấy quay người lại, tôi nhìn rõ người đàn ông đứng sau lưng cô ấy.
Ông ta mặc bộ đồng phục lao công màu xanh trong tay cầm một cây lau nhà, tóc bạc đi không ít, cả người gầy gò tiều tụy.
Là Lý Đông.
Tôi sững tại chỗ, ông ta cũng nhìn thấy tôi.
Hai người cứ thế đối diện nhau, ở giữa cách một mảng sàn vừa lau còn ướt.
Ông ta dời mắt trước, cúi đầu tiếp tục lau sàn.
Cô lao công ghé lại nhỏ giọng nói: “Tổng giám đốc Lâm lão Lý này mới đến tháng trước, làm việc khá chăm chỉ. Nghe nói trước đây cũng làm ăn kinh doanh, sau này hình như phá sản…”
“Ừ.”
Tôi đáp một tiếng.
Đứng mấy giây, tôi xoay người đi.
Đi đến cửa, phía sau truyền đến giọng của ông ta.
“Sàn lau xong rồi, bên nhà vệ sinh tôi lại đi lau thêm một lượt.”
Tôi không quay đầu.
Tiểu Chu gọi điện đến: “Chị Lâm báo cáo đánh giá khu thương mại của cửa hàng mới ra rồi, khi nào chị về xem?”
“Bây giờ về ngay.”