Chương 3 - Thỏa Thuận Của Những Nỗi Đau

Tôi dán mắt vào chữ “hời lắm” suốt mười giây.

Sau đó nhắn lại.

[Giờ anh biết tính toán chi tiêu thế cơ à?]

Anh trả lời rất nhanh.[Nghèo quá nên quen thôi.]

Tôi cạn lời.

Nhưng đồ ăn đã giao đến tận cửa rồi, không ăn thì phí.

Tôi xách đồ vào bếp, lần lượt cất vào tủ lạnh.

Buổi tối lúc hâm nóng cháo, tôi sờ bụng lẩm bẩm một mình.

“Bé con, đây là đồ ba con đút cho đấy.”

“Gì cơ?”

“Con chê không ngon à?”

“Đừng thế, ba con bây giờ chỉ mua nổi mấy thứ này thôi.”

“Con chịu khó một chút, mai mẹ đưa con đi ăn Michelin.”

Vốn tôi chỉ nói đùa.

Nhưng hôm sau, tôi đi ăn thật.

Tôi ngồi bên cửa sổ kính sát đất, dao nĩa bày biện gọn gàng, phục vụ rót cho tôi nửa ly nước ấm, đích thân bếp trưởng ra giới thiệu thực đơn theo mùa.

Mọi thứ đều cao cấp và lộng lẫy.

Nhưng nhìn chằm chằm miếng cá tuyết áp chảo vừa vặn trên đĩa, trong đầu tôi chợt hiện lên hình ảnh Phương Tư Thần mặc đồ shipper, xách túi hoành thánh đứng dưới tòa chung cư cũ nát.

Trước kia anh không như vậy.

Trước kia anh đưa tôi đến những nơi thế này, sẽ ngồi đối diện nhìn tôi, nhặt những cọng rau mùi tôi không ăn ra, đẩy đĩa tráng miệng tôi muốn gọi nhưng sợ béo đến trước mặt tôi.

Có một lần tâm trạng anh tốt, còn lấy ra một hộp nhung nhỏ, bên trong là sợi dây chuyền hồng ngọc.

Anh đeo dây chuyền cho tôi, khi ngón tay lùa qua tóc gáy tôi, anh trầm giọng nói:

“Hứa Lệnh.”

“Ở bên cạnh tôi đi.”

Lúc đó tôi không mảy may suy nghĩ, liền đồng ý.

Không phải vì yêu.

Là vì viên hồng ngọc đó dưới ánh đèn sáng quá.

Cũng vì cuộc sống anh mang lại cho tôi, thực sự quá giống miếng bánh từ trên trời rơi xuống.

Tôi lăn lộn từ một nơi xó xỉnh dưới chân núi mà ngay cả định vị cũng không tìm thấy đến thành phố lớn này, từng thấy chủ trọ gõ cửa lúc nửa đêm, từng thấy bọn môi giới cười cợt đẩy các cô gái lên bàn nhậu, cũng từng thấy người phỏng vấn công ty mượn cớ “bàn về vị trí công việc” để sờ mu bàn tay người ta.

Tôi từng nghèo, từng sợ hãi, cũng từng suýt bị người ta nuốt chửng không còn một mẩu xương.

Nên khi Phương Tư Thần đẩy chiếc hộp nhung đến trước mặt tôi, tôi không hề giả bộ thanh cao.

Cố chấp với tiền bạc mới là tàn nhẫn với chính mình.

Lúc đó tôi đã biết, trong lòng anh có một người không thể quên.

Giản Dao.

Nữ thần thời đại học.

Anh không theo đuổi được.

Sau này sự nghiệp thành công, con người cũng ngày càng lạnh lùng, nhưng trong ngăn kéo vẫn luôn đè một bức ảnh cũ.

Tôi biết.

Nhưng tôi không mấy đau lòng.

Tôi và Giản Dao trông không giống nhau lắm, chỉ là khí chất tương đồng.

Tôi không phải là thế thân của cô ta.

Cùng lắm, tôi chỉ là một tình nhân khiến anh thấy thoải mái, lại không mang đến rắc rối.

Tôi chẳng mất gì.

Tôi có tiền, có túi xách, có quần áo đẹp, có người trả tiền nhà và viện phí cho tôi, có người nửa đêm họp xong vẫn nhớ hỏi tôi một câu tối nay muốn ăn gì.

Còn về tình yêu chân chính —

Quá đắt đỏ.

Tôi không mua nổi, cũng không dám đánh cược.

***

Định mệnh thực sự bắt đầu rẽ ngoặt, là sau khi một cuộc điện thoại gọi tới.

Tối hôm đó, tôi vừa tắm xong ra ngoài, tóc vẫn còn ướt, điện thoại đầu giường đã reo ầm ĩ như gọi hồn.

Một số lạ.

Vốn tôi không định nghe.

Nhưng đối phương gọi liên tiếp ba cuộc.

Tôi bắt máy.

“Chào cô, xin hỏi có phải cô Hứa không?”

“Đúng.”

“Bạn trai chị đi giao đồ ăn bị xe tông, bây giờ người đang ở bệnh viện số 1 thành phố, số liên lạc khẩn cấp trong điện thoại chỉ có mình chị, phiền chị qua đây một chuyến.”

Đầu óc tôi ong lên một tiếng.

“Ai cơ?”

“Phương Tư Thần.”

Tôi ngay cả tóc cũng không màng sấy, vơ lấy chìa khóa xe lao thẳng xuống lầu.

Dọc đường tôi lái xe bay như gió, tim lại đập loạn nhịp.

Tôi vừa mắng mình vô dụng, vừa không ngừng nghĩ, giao đồ ăn kiểu gì mà tự giao mình vào bệnh viện luôn thế này.

Đến phòng bệnh, tôi đẩy cửa bước vào.

Phương Tư Thần tựa lưng vào đầu giường, trên mặt có vài vết xước, mắt cá chân quấn băng gạc, nhưng người thì vẫn tỉnh táo chán.

Anh thấy tôi, trước tiên là sững lại, sau đó đuôi mắt giãn ra.

“Hứa Lệnh, em đến rồi.”

Tôi lao tới, quét mắt nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt.

Băng gạc trên chân mỏng dính thảm thương, khuỷu tay hơi xước da, ngoài ra chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng.

Tôi tức giận chống nạnh.

“Tôi mà đến muộn chút nữa chắc anh tự lành luôn rồi nhỉ?”

Phương Tư Thần gãi gãi đầu.

“Xin lỗi.”

“Lúc đó tôi ngất đi, y tá quét mặt mở khóa điện thoại tôi, tự tiện gọi cho em.”

Tôi lườm anh.

“Sao không gọi cho Giản Dao?”

Câu này vừa thốt ra, phòng bệnh chìm vào tĩnh lặng hai giây.

Phương Tư Thần nhìn tôi, ánh mắt hơi thâm trầm.

“Cô ấy không phải —”

Anh nói được nửa câu, ngượng ngùng dừng lại.

“Bỏ đi.”

“Dạo này cô ấy cũng bận.”

Cơn giận trong lòng tôi bùng lên phừng phừng.

Đến nước này rồi mà vẫn còn lo nghĩ cho ánh trăng sáng.

Tôi hận không thể vỗ tay tán thưởng anh.

Tôi ném giỏ hoa quả lên tủ đầu giường, giọng lạnh tanh:

“Vậy nên giờ anh sống chết cũng phải tự mình chịu đựng?”

“Cũng không hẳn.” Anh nhìn tôi, bỗng cười khẽ, “Chẳng phải em vẫn đến sao?”

Tôi nghẹn họng.

Đang định mắng anh, y tá đẩy cửa bước vào, quét mắt nhìn hai chúng tôi, cười tủm tỉm nói:

“Vợ anh đến nhanh thật đấy.”

Cả tôi và Phương Tư Thần đều sững lại.

Y tá không nhìn ra điều bất thường, cúi đầu thay thuốc cho anh, tiện miệng khen ngợi.

“Lúc chồng em được đưa tới đây, miệng cứ lẩm bẩm tên em mãi.”

“Mạng thì không sao, chỉ là quá liều mạng rồi, nghe nói hôm nay chạy hơn hai mươi đơn cơ đấy.”

Tai tôi bỗng chốc nóng bừng.

Phương Tư Thần tựa lưng trên giường, nghiêng đầu nhìn tôi, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt.

Tôi lập tức ngoảnh mặt đi.

“Đừng nhìn bậy.”

“Anh không đau mắt nhưng tôi đau mắt.”

Sau khi y tá rời đi, phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh.

Tôi cúi đầu gọt táo.

Lưỡi dao không sắc lắm, tôi gọt xiêu xiêu vẹo vẹo, vỏ rơi lả tả xuống đất.

Phương Tư Thần đột nhiên cất tiếng:

“Hứa Lệnh.”

“Hửm?”

“Dạo này em gầy đi đúng không?”

Tim tôi thót lên một nhịp, quả táo trong tay suýt lăn xuống đất.

“Không có.”

“Có.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt lướt rất chậm từ khuôn mặt tôi xuống chiếc áo khoác rộng thùng thình của tôi.

“Mặt gầy đi rồi.”

Tôi nhét quả táo gọt lồi lõm vào tay anh, cố tỏ ra bình tĩnh.

“Bớt lo chuyện của người yêu cũ đi.”

Phương Tư Thần nhận lấy quả táo, không ăn, chỉ cầm trong tay.

“Hứa Lệnh.”

“Nếu một ngày nào đó, tôi thực sự chẳng còn gì cả.”

“Em có hối hận vì đã theo tôi không?”

Trong phòng bệnh chỉ bật một ngọn đèn tường, ánh sáng hơi mờ ảo.

Anh tựa vào đó, trán dán băng gạc, đồ shipper chưa kịp thay, vô cùng nhếch nhác.

Nhưng khi hỏi câu này, vẻ mặt anh lại nghiêm túc đến quá đáng.

Tôi cúi đầu nhìn lớp sơn móng tay màu hồng nhạt, im lặng vài giây.

“Không.”

Tôi nói.

“Theo thì cũng đã theo rồi.”

“Tiền là thật, túi là thật, nửa đêm anh bế tôi đi bệnh viện cũng là thật.”

“Có gì mà hối hận.”

Tôi nói nhẹ bẫng, như đang kể chuyện người khác.

Nhưng chỉ có mình tôi biết, khi thốt ra câu nói này, ngực tôi như bị thứ gì đó khẽ cấu lấy.

Phương Tư Thần nhìn tôi, đáy mắt có thứ gì đó xẹt qua.

Anh há miệng, như muốn nói gì đó.

Cuối cùng lại chỉ thấp giọng ừ một tiếng.

“Ừ.”

Tôi không nán lại bệnh viện lâu.

Trước khi đi, tôi ra quầy thanh toán viện phí cho anh.

Lúc đưa hóa đơn cho tôi, y tá còn trêu:

“Chồng em tốt số thật, vợ vừa đẹp lại vừa thương người thế này.”

Tôi cầm hóa đơn, không giải thích.

Lúc bước ra khỏi bệnh viện, gió đêm thổi qua tôi mới chậm chạp nhận ra lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi.

Tôi ngồi vào trong xe, cúi đầu nhìn bụng.

“Bé con.”

“Ba con mạng lớn thật.”

“Nhưng mẹ con sắp bị anh ta hành chết rồi.”

***

Sau khi Phương Tư Thần xuất viện, anh xuất hiện thường xuyên hơn.

Không phải xuất hiện trước mặt tôi.

Mà là xuất hiện trong từng ngóc ngách cuộc sống của tôi.

Buổi sáng mở cửa, trước cửa là một túi há cảo tôm hấp nóng hổi.

Buổi trưa, điện thoại reo, thông báo thực phẩm tươi sống đã được ký nhận.

Buổi tối, tôi đi dạo dưới lầu, bảo vệ đưa cho tôi một chiếc cặp lồng giữ nhiệt, bảo là có người để lại ở bốt gác, dặn phải uống lúc còn nóng.

Tôi mở ra xem, là canh cá diếc nấu đậu phụ.

Nước canh hầm trắng sữa, bên trên còn điểm vài hạt kỷ tử.

Nhìn là biết không phải tiệm bán đồ ăn ngoài làm.

Tôi nhắn tin cho Phương Tư Thần.

[Anh hầm à?]

Mười phút sau, anh mới trả lời.[Cạnh trạm làm việc có một dì, tay nghề tốt lắm.]

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó, bật cười một tiếng.

Gạt quỷ à.

Anh nấu ăn tôi từng nếm thử rồi.

Nấu canh thích bỏ hai lát gừng, không nhiều không ít, rau mùi không bao giờ thái nhỏ mà thả nguyên cọng, ngay cả tờ giấy nhớ “Cẩn thận nóng” dán trên nắp cặp lồng, nét chữ cũng giống hệt mấy tờ giấy anh từng để lại cho tôi.

Tôi không vạch trần anh.

Chỉ trả lời một chữ.[Ồ.]

Nhưng tôi vừa cất điện thoại, chuông cửa lại reo.

Tôi tưởng là người của ban quản lý.

Kết quả nhìn qua mắt mèo, người đứng bên ngoài là hai gã đàn ông lạ mặt.

Một người mặc áo khoác đen, một người có hình xăm trên cổ.

Tim tôi thắt lại, không mở cửa.

“Tìm ai?”

Giọng gã bên ngoài thô lỗ.

“Phương Tư Thần sống ở đây phải không?”

Lưng tôi lập tức căng cứng.

“Các người tìm nhầm rồi.”

“Đừng giả vờ.” Gã đó cười khẩy, “Gần đây nó hay đưa đồ cho cô lắm đúng không? Cô là người đàn bà của nó hả?”

Bàn tay nắm tay nắm cửa của tôi từ từ siết chặt.

Gã còn lại đạp cửa một cái, giọng càng hung tợn hơn.

“Biết điều thì mở cửa ra.”

“Tiền nó nợ, kiểu gì cũng phải có người trả.”

Cổ họng tôi khô khốc, phản ứng đầu tiên không phải là báo cảnh sát, mà là chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, bước lùi nhanh về phòng khách, vơ lấy con dao gọt hoa quả trên bàn.

Đúng lúc này, bên ngoài chợt vang lên tiếng thang máy mở cửa.

Ngay sau đó, là một giọng nam trầm ấm quen thuộc.

“Tìm tôi à?”

Tim tôi đập thịch một cái.

Là Phương Tư Thần.

Bên ngoài nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

“Thằng ranh này, mày dám đến thật…”

“Bốp” một tiếng vang trầm, như ai đó bị va vào tường.

Tôi không màng tới điều gì khác, giật cửa lao ra ngoài.

Cuối hành lang, Phương Tư Thần túm chặt cổ tay gã mặc áo khoác đen, bẻ ngoặt người ấn sát gã vào hộp cứu hỏa, gã xăm trổ còn lại bị anh đá văng xuống đất.

Anh mặc chiếc áo phông xám bình thường nhất, tóc trước trán ướt đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đáng sợ.

Hoàn toàn không giống vẻ nhún nhường, hạ mình trước mặt tôi của người ngày ngày đi giao đồ ăn.

“Tôi đã nói rồi.”

Anh đè tay đối phương, rành rọt từng chữ.

“Đừng đến tìm cô ấy.”

Gã áo khoác đen đau đến xanh mặt, nhưng vẫn cứng mồm.

“Phương Tư Thần, mày ra nông nỗi này rồi còn ra oai cái gì?”

“Khoản nợ công ty mày…”

Phương Tư Thần siết mạnh tay, gã hét lên thảm thiết.

“Về nói với Trình Cạnh.”

“Những trò bẩn thỉu hắn làm, tao sẽ tính sổ từng món một.”

Tôi đứng trước cửa, tay vẫn cầm dao gọt hoa quả, cả người sững sờ.

Trình Cạnh.

Cái tên này tôi biết.

Là đối tác hợp tác công ty của Phương Tư Thần, bình thường trông rất nho nhã, quan hệ với anh cũng khá tốt.

Hóa ra, Phương Tư Thần phá sản, không chỉ đơn thuần là xui xẻo?

Nhân viên ban quản lý và bảo vệ nhanh chóng chạy tới, đưa hai người kia đi.

Khi hành lang yên tĩnh trở lại, Phương Tư Thần mới quay sang nhìn tôi.

Mu bàn tay anh bị trầy xước một mảng, hơi thở cũng có phần nặng nề.

Ánh mắt rơi xuống con dao gọt hoa quả trong tay tôi, anh sững người một thoáng, bỗng bật cười.

“Em cầm cái này tự bảo vệ mình hả?”

Tôi hoàn hồn, mặt hơi nóng ran, nhưng vẫn cố gắng chống chế.

“Thì sao?”

“Cắt táo cũng có thể đâm người được chứ.”