Chương 3 - Thịt Rồng Và Những Nỗi Kinh Hoàng
Tôi vịn vào thân cây lết tới trước.
Dưới đáy vực còn lạnh hơn trên núi.
Cây cối mọc dày đặc, ánh sáng không lọt vào được.
Trên mặt đất toàn là bùn ướt nhão.
Tôi đi chưa đầy nửa tiếng, phía trước xuất hiện một bậc thềm đá.
Bậc thềm đá rất cũ, bị rêu xanh phủ kín.
Từng bậc từng bậc kéo dài vào sâu trong rừng.
Tôi sững sờ.
Cha tôi chưa từng nói dưới vách đá có thềm đá.
Tôi men theo bậc thềm đi tới.
Tận cùng là một ngôi miếu nhỏ.
Cửa miếu xộc xệch.
Bức hoành phi rơi mất một nửa.
Trên nửa bức hoành phi còn lại, có hai chữ.
Trấn Thủy.
Tôi đứng ở cửa, nhịp tim chầm chậm tăng nhanh.
Miếu Trấn Thủy.
Người già trong làng từng nói, trước khi hồ chứa nước được xây lên, trong núi có một ngôi miếu Trấn Thủy.
Về sau miếu sập, tượng thần cũng mất.
Nhưng không ai nói, ngôi miếu nằm dưới đáy vách đá đứt gãy.
Tôi đẩy cửa ra.
Trục cửa phát ra âm thanh chói tai.
Trong miếu không có tượng thần.
Chỉ có một cái giếng đá.
Miệng giếng bị phong ấn bằng xích sắt.
Trên xích sắt treo đầy tiền xu và vải đỏ.
Vải đỏ đã ngả màu đen thẫm.
Tôi tiến lại gần một chút, liền thấy trên thành giếng khắc rất nhiều cái tên.
Dày đặc chằng chịt.
Có vài cái tên tôi nhận ra.
Là những người già trong làng đã khuất.
Còn có cả tên của cha tôi.
Hứa Minh Sơn.
Tay tôi vô thức đè lên thành giếng.
Đầu ngón tay chạm phải một vết khắc mới.
Hứa Hòe.
Tên của tôi cũng có trên đó.
Vết khắc rất mới.
Giống như vừa mới được khắc lên.
Sống lưng tôi ớn lạnh.
Ai khắc vậy?
Điện thoại lại sáng lên.
Pin chỉ còn một phần trăm.
Tin nhắn nhảy ra.
Dưới giếng.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.
Giây tiếp theo, điện thoại tối đen.
Hết pin hoàn toàn rồi.
Bên ngoài miếu vang lên tiếng bước chân.
Rất khẽ.
Không phải tiếng kéo lê sũng nước của Triệu Dũng.
Tôi trốn ra sau cây xà gãy, nắm chặt dao rựa.
Ngoài cửa có một người bước vào.
Thầy Mã.
Ông ta vẫn mặc bộ đồ Đường trang đó, chỉ là vạt áo dính đầy bùn.
Nốt ruồi đen trên mặt bị máu bết lại.
Trên tay ông ta cầm la bàn.
Kim la bàn đã gãy.
Sau khi vào miếu, ông ta không lập tức lên tiếng.
Ông ta nhìn miệng giếng, giống như nhìn thấy thứ cứu mạng.
Tôi từ sau cây xà bước ra.
“Ông sao lại ở đây?”
Thầy Mã ngoái phắt đầu lại.
Thấy tôi, ông ta giật mình trước, rồi trong mắt lộ ra vẻ vui mừng.
“Cô quả nhiên đã đến.”
Tôi giơ dao rựa lên.
“Đừng qua đây.”
Ông ta không nhúc nhích.
Ông ta thở dốc rất dữ dội.
“Hứa Hòe, cô nghe tôi nói.”
“Trong làng xảy ra chuyện rồi.”
Tôi cười lạnh.
“Lúc các người bơm cạn hồ chứa nước, không nghĩ đến sẽ xảy ra chuyện sao?”
Sắc mặt ông ta trắng bệch.
“Tôi chỉ muốn lấy lớp da rồng lột.”
“Tôi không bảo bọn họ xẻo thịt.”
“Là Triệu Vạn Thành tham lam.”
Tôi trừng mắt nhìn ông ta.
“Ông nói thịt rồng kéo dài tuổi thọ.”
“Ông nói máu rồng tụ tài lộc.”
Môi ông ta mấp máy.
Không thể phản bác.
Gió bên ngoài miếu thổi mạnh hơn.
Xa xa vọng đến một trận tiếng cồng.
Keng.
Keng.
Keng.
Thầy Mã quay phắt đầu lại, trên mặt đầy vẻ kinh hãi.
“Bọn họ tìm đến rồi.”
“Ai?”
“Người trong làng.”
Giọng ông ta run rẩy.
“Chết, sống, đều đến cả rồi.”
Tôi nghe thấy rồi.
Bên ngoài khu rừng, có rất nhiều tiếng bước chân.
Tiếng nước.
Tiếng khóc.
Tiếng cười.
Lẫn lộn vào nhau, đang tiến lại gần miếu Trấn Thủy.
Thầy Mã nhào đến bên giếng, vươn tay định tháo xích sắt.
“Nhanh lên!”
“Mở giếng ra!”
“Chỉ có dưới giếng mới trốn được!”
Tôi nắm lấy tay ông ta.
“Dưới giếng là cái gì?”
Ông ta hất tay tôi ra.
“Đường sống!”
“Năm xưa cha cô chính từ chỗ này đưa cô thoát chết đấy!”
Tôi cứng đờ.
“Cha tôi?”
Thầy Mã nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt biến đổi.
Tôi kề dao rựa lên cổ ông ta.
“Nói rõ ràng ra.”
Tiếng bước chân bên ngoài miếu ngày càng gần.
Cánh cửa gỗ bị gió thổi đập kêu loảng xoảng.
Thầy Mã nuốt nước bọt.
“Năm mười tuổi cô rơi xuống hồ chứa nước, không phải tự cô bò lên được.”
“Là cha cô lặn xuống cứu cô.”
“Ông ấy đã nhìn thấy rồng trắng đẻ trứng.”
“Cũng nhìn thấy những chuyện Triệu Vạn Thành và bọn họ làm năm xưa.”
Tay tôi run lên.
“Chuyện gì năm xưa?”
Thầy Mã nhìn miệng giếng, rồi lại nhìn tôi.
“Ngày khánh thành hồ chứa nước, bọn họ đã dìm xuống nước chín người.”
“Chín thai phụ.”
“Nói là để trấn thủy.”
“Rồng trắng không phải là rồng.”
“Bà ấy đến để đòi con.”
Bên ngoài cửa bỗng nhiên im lặng.
Tất cả âm thanh đều ngừng bặt.
Giây tiếp theo, một giọng nói già nua vang lên sát khe cửa.
“Hứa Hòe.”
“Mày ở trong đó phải không?”
Là Triệu Vạn Thành.
Giọng ông ta ướt sũng, giống như trong cổ họng chứa đầy nước.
“Mở giếng ra.”
“Cho chúng tao vào.”
04
Giọng Triệu Vạn Thành vừa cất lên, mặt thầy Mã hoàn toàn mất hết máu.
Ông ta nhào đến bờ giếng, những ngón tay cào bóc xích sắt, vội vàng đến mức móng tay lật ngược lên.
“Mở giếng.”
“Mau mở giếng.”
Tôi dùng dao rựa kề sát gáy ông ta.
“Thứ bên ngoài kia tại sao cũng đòi mở giếng?”
Cả người thầy Mã cứng đờ.
Ngoài cửa, Triệu Vạn Thành lại cười một tiếng.
Tiếng cười đó không phát ra từ cổ họng của một người.