Chương 3 - Thiên Tài Giấu Mặt

“Nương, nếu con lấy được danh ngạch đó, mười ba tuổi con có thể tham gia thi Hương. Qua thi Hương sẽ là Cử nhân, Cử nhân có thể đi thi Hội.”

“Nếu con đỗ Tiến sĩ trước năm mười lăm tuổi—”

Ta ngừng lại một nhịp.

“Thì ai dám điều tra xem con là nam hay nữ nữa?”

Nương ta sững sờ.

Bà nhìn ta, vành mắt dần ửng đỏ.

“Con… đều nghĩ kỹ cả rồi sao?”

“Ngay từ ngày thi đỗ Án thủ năm sáu tuổi, con đã nghĩ kỹ rồi.”

Nương ta bụm miệng, hồi lâu không nói nên lời.

Cuối cùng, bà gật đầu.

“Đi.”

“Nhưng con phải hứa với nương một việc.”

“Việc gì ạ?”

“Bình an.” Bà nắm chặt tay ta, “Công danh rất quan trọng, nhưng con quan trọng hơn công danh. Hễ có nguy hiểm, lập tức quay về. Cho dù mất tất cả, cũng phải quay về.”

“Vâng.”

“Hứa với nương đi.”

“Con hứa với người.”

Ba ngày sau, ta ngồi lên xe ngựa hướng đến Bạch Lộc Thư Viện.

Nương ta đứng ở cửa, không khóc.

Nhưng khi ta ngoái đầu nhìn qua cửa sổ xe, ta thấy bà bám chặt vào khung cửa, hai chân đang nhũn ra.

Bạch Lộc Thư Viện nằm trên núi Thanh Vân, cách thành năm mươi dặm.

Xe ngựa xóc nảy nửa ngày, khi đến chân núi thì trời đã ngả bóng hoàng hôn.

Ra đón ta là một vị giáo tập (thầy dạy) của thư viện, họ Phương, trạc tứ tuần, gương mặt cứng nhắc nghiêm nghị.

Ông nhìn lướt ta một lượt từ trên xuống dưới.

“Ngươi chính là tên Lẫm sinh chín tuổi đó hả?”

“Vâng.”

“Nhìn không giống lắm.”

“Không giống chỗ nào ạ?”

“Quá ốm yếu, gió thổi qua là ngã.” Phương giáo tập lắc đầu, “Thư viện quy định mỗi ngày thức dậy vào giờ Mão, giờ Dậu tắt đèn, ở giữa phải học đủ bốn canh giờ, còn phải luyện bắn cung và cưỡi ngựa. Ngươi chịu nổi không?”

“Chịu nổi ạ.”

Phương giáo tập lại nhìn ta một cái, không nói gì thêm, dẫn ta lên núi.

Thư viện lớn hơn ta tưởng tượng.

Sân chia làm ba lớp, phía trước là giảng đường, ở giữa là Tàng thư lâu, phía sau là khu học xá.

Học xá chia làm hai người một phòng.

Người cùng phòng với ta đã đến trước rồi.

Hắn đang ngồi trên giường đọc sách, nghe thấy tiếng động bèn ngẩng đầu lên.

“Ngươi là người mới tới à?”

“Ừ.”

Hắn đánh giá ta một chút, nhảy xuống giường, bước đến trước mặt ta.

Hắn cao hơn ta hẳn một cái đầu.

“Ta là Bùi Chiêu, người nhà họ Bùi. Ngươi thì sao?”

“Thẩm Thanh Viễn.”

“Thẩm Thanh Viễn?” Mắt hắn sáng rực lên, “Là cái tên Lẫm sinh chín tuổi Thẩm Thanh Viễn đó hả?”

“Ừ.”

“Trời đất.”

Bùi Chiêu lượn quanh ta một vòng.

“Ngươi thật sự mới mười tuổi?”

“Thật.”

“Trông như mới tám tuổi vậy.”

“… Cảm ơn.”

“Ta không có khen ngươi đâu.” Bùi Chiêu cười hắc hắc, “Yên tâm, sau này có ta bảo kê ngươi, đứa nào dám bắt nạt ngươi, ta sẽ đấm nó thay ngươi.”

Ta nhìn bắp tay to hơn ta một vòng của hắn, không nói gì.

Nhưng trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất thì người cùng phòng không phải là loại người thích kiếm chuyện.

Ngày đầu tiên nhập học, đích thân Sơn trưởng Cố Diễn Chi huấn thị tân sinh.

Ông đứng trên bục giảng, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người ta một thoáng.

“Các vị đến đây, không phải vì công danh lợi lộc.”

“Bạch Lộc Thư Viện thành lập ba trăm năm nay, đã đào tạo ra vô số năng thần can lại. Bọn họ có người ở vị trí cực phẩm nhân thần, có người lại âm thầm vô danh. Nhưng có một điểm chung — họ đều vì bách tính thiên hạ mà đọc sách, không phải vì bản thân.”

“Nếu các ngươi chỉ vì một chiếc mũ ô sa mà đến đây, bây giờ có thể xuống núi.”

Không có ai nhúc nhích.

Cố Diễn Chi gật đầu.

“Tốt. Từ ngày mai, ta sẽ đích thân khảo giáo công khóa của các ngươi. Ba tháng sau, kẻ xếp chót sẽ bị loại.”

Sau khi giải tán, Bùi Chiêu sáp lại gần.

“Nghe nói Cố Sơn trưởng khảo giáo công khóa ác liệt lắm, liên tiếp ba lần xếp chót là bị đuổi thẳng xuống núi. Ngươi có sợ không?”

“Không sợ.”

“Sao thế?”

“Bởi vì ta sẽ không bao giờ đứng chót.”

Bùi Chiêu sửng sốt một chút, sau đó cười ha hả.

“Được, có khí phách!”

Những ngày tháng ở Bạch Lộc Thư Viện, còn gian nan hơn ta tưởng tượng.

Không phải vì công khóa khó. Công khóa đối với ta mà nói, dễ như uống nước vậy.

Cái khó là — giấu giếm thân phận.

Thư viện có nhà tắm chung.

Mỗi ba ngày tắm một lần.

Lần đầu tiên đi tắm, ta bảo không khỏe, không đi.

Lần thứ hai, ta bảo đau bụng.

Lần thứ ba, Bùi Chiêu không chịu để yên.

“Thẩm Thanh Viễn, ngươi rốt cuộc bị sao vậy? Sáu ngày rồi không tắm, ngươi không thấy hôi sao?”

“Ta… thể chất đặc thù, không ra mồ hôi.”

Bùi Chiêu trợn tròn mắt.

“Ngươi nói nghiêm túc đấy à?”

“Nghiêm túc.”

“Thế thì cũng phải tắm chứ? Không tắm là rận làm tổ đấy.”

Ta cắn răng.

“Ta tự xách nước về phòng tắm.”

Bùi Chiêu nhìn ta một hồi.

“Ngươi không phải là… trên người có sẹo hay vết bớt gì, ngại không dám cho người ta xem đó chứ?”

Ta sửng sốt một chút, rồi gật đầu lia lịa.

“Đúng, có một cái bớt, to lắm, trông hơi khó coi.”

“Xì, có thế thôi mà.” Bùi Chiêu xua tay không thèm để tâm, “Được rồi, sau này ta giúp ngươi xách nước, ngươi tắm trong phòng. Nhưng ngươi phải giúp ta viết ba bài sách luận.”

“Một bài.”

“Hai bài.”

“Thành giao.”

Thế là qua được ải thứ nhất.

Nhưng ta biết, cách này không thể trụ được quá lâu.