Thiên Kim Đối Diện Phản Diện

“Tiểu Du, thân thể con sao rồi?”

Phó Tử Du tròn xoe mắt ngạc nhiên, bởi từ trước đến nay, mẫu thân đối với hắn chẳng mấy thân thiết, nào có gọi một tiếng “Tiểu Du” dịu dàng như thế bao giờ.

Hắn lắp ba lắp bắp đáp lời:

“Bẩm phu nhân… ta… ta đã khá hơn nhiều rồi…”

Mẫu thân khẽ gật đầu, thuận thế ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay hắn mà nói:

“Lần này con vì Tiểu Nghi mà chịu thương tổn, là nhà họ Từ chúng ta nợ con.”

“Con yên tâm, Triệu Sâm đã phải trả giá đắt. Còn bên Lễ bộ Thị lang, chúng ta cũng đã thu xếp ổn thỏa.”

Phó Tử Du thoáng nghi hoặc, liếc mắt nhìn về phía ta.

Ta mỉm cười nháy mắt với hắn, trong lòng chợt hồi tưởng lại chuyện hôm đó.

Hôm ấy vừa rời phủ, ta liền triệu tập toàn bộ ám vệ.

Đó là đám tâm phúc mà A tỷ để lại cho ta trước khi qua đời, trung thành nhất mực.

Ta suy nghĩ thật lâu, mới nghĩ ra được một cách trị Triệu Sâm thật thỏa đáng. Sau khi phân phó kỹ càng, bọn ám vệ lập tức hành động.

Đến chiều muộn, sau khi xử lý sạch sẽ mọi dấu vết, ta liền cải trang, đến trà lâu náo nhiệt nhất kinh thành, tìm một vị tiên sinh chuyên kể chuyện.

Quả nhiên chưa đầy ba ngày, tin đồn “Triệu công tử nhà Lễ bộ Thị lang, vừa thích long dương, vừa bán thân nơi lầu xanh đã truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Người ta kể rằng, hôm đó Triệu Sâm biệt tăm cả đêm không về.

Lễ bộ Thị lang không rõ từ đâu nghe được tin, liền tự mình dẫn người tới Xuân Phương Viện để bắt con.

Vừa mở cửa, cảnh tượng trước mắt suýt khiến lão ngất xỉu: lão đứng chắn ngay trước cửa, không cho ai bước vào.

Thế nhưng vẫn có người mắt tinh thấy được: trong phòng vứt đầy y phục nữ tử, Triệu Sâm trang điểm rực rỡ, đang cùng một hán tử to khỏe dây dưa chẳng dứt.

Chưa kể trên người y bầm tím khắp chốn, cả giường rải đầy ngân phiếu tung tóe!

Lời đồn lan rộng, các thế gia từng bàn việc kết thân với nhà họ Triệu lập tức mang sính thư đến, trong đêm mà trả lại.

Phụ thân ta sau đó đã đem chuyện ấy kể lại tường tận cho Phó Tử Du nghe. Đến cuối cùng, ông còn không quên căn dặn ta:

“Tiểu Nghi, con cũng đã lớn, mai sau đàm hôn luận gả, phải chọn cho kỹ. Tốt nhất là người có phẩm mạo đoan chính, lại có công danh sự nghiệp.”

Mẫu thân khẽ liếc phụ thân một cái, rồi đưa lời trở lại chính đề:

“Tiểu Du à, hôm nay cha mẹ còn có một chuyện muốn bàn với con.”

“Con và Tiểu Nghi tình cảm sâu đậm, mà nhà này lại không có nhi tử. Nếu con bằng lòng, từ nay chúng ta sẽ coi nhau như mẹ con ruột thịt.”

Lời mẫu thân đã rõ ràng: muốn nhận Phó Tử Du làm nghĩa tử, để sau này giúp hắn mưu cầu tiền đồ.

Nhưng Phó Tử Du chỉ hơi nghiêng đầu, cười nhạt, từ chối dứt khoát:

“Tạ ơn phu nhân hậu ái, nhưng hiện giờ, Phó Tử Du chỉ một lòng muốn cầu danh lập nghiệp.”

【Thừa tướng: ? Ngươi có ý gì?】

【Ha ha ha Thừa tướng nghĩ: phen này rõ là tới coi mắt, ai dè suýt nữa bị… từ chối sạch sẽ!】

【Phản diện thầm nói: hú hồn, suýt nữa là thành “xương cốt giả loạn luân” rồi!】

Nhiệt khí dâng lên nơi gò má, cho dù ta có ngây thơ chậm hiểu đến đâu, thì lúc này cũng cảm thấy có chút gì đó không ổn.

Thế nhưng Phó Tử Du chỉ cười nhìn ta, rồi chẳng nói thêm lời nào nữa.

11

Hôm ấy chỉ một câu của Phó Tử Du, mà khiến ta phải day dứt suốt bảy ngày.

Đến khi ta quyết định đích thân đi tìm hắn hỏi cho rõ ràng, thì mẫu thân lại nói hắn đã sớm rời phủ, tới phủ Trình gia bái sư.

Tổ phụ nhà họ Trình – Trình Thúc – từng giữ chức Thái tử Thái phó, sau khi cáo lão hồi hưu liền chuyên tâm dạy dỗ học trò, môn hạ xuất thân toàn là nhân tài kiệt xuất.

Lòng ta dâng lên chút trống vắng khó tả. Ngỡ rằng có thể cùng Phó Tử Du kề vai học tập tại Hồng Hộc Thư Viện, cùng nhau trải qua năm cuối niên thiếu.

Nào ngờ nay lại ra thế này, e rằng chẳng nói chi đến đồng môn, chỉ sợ trong một năm cũng chẳng được thấy mặt mấy lần.

Bởi lẽ Trình lão tiên sinh vốn nghiêm khắc nổi danh, nghe đâu môn sinh của ông quanh năm không có tuần nghỉ, mỗi dịp tân xuân mới được hồi phủ thăm thân nửa ngày

Ta đứng nơi cổng phủ, lòng bồn chồn đi qua đi lại, chờ tới tận hoàng hôn mà vẫn chẳng thấy Phó Tử Du trở về. Ngược lại, đám hạ nhân đã đem hành lý của hắn chất lên xe, chuẩn bị đưa tới Trình gia.

Mẫu thân nhìn dáng vẻ ta thất thần, liền trêu chọc:

“Làm gì mà như mất hồn vậy? Tiểu Du được Trình lão thu nhận, nay chỉ là rời phủ đi học, nào phải biệt ly thiên thu đâu.”

Ta ủy khuất đáp lời:

“Thì hắn cũng nên nói với con một câu chứ! Bây giờ chẳng nói chẳng rằng đã đi mất, đến khi nào trở lại cũng chẳng hay…”

Mẫu thân cười nhẹ, xoa đầu ta, dịu giọng bảo:

“Tiểu Du đi vì tiền đồ của hắn, còn con, chẳng phải cũng nên chuyên tâm lo cho mình ư?

Khi còn nhỏ, cha mẹ không cho con học buôn bán, con liền nằng nặc đòi học. Nay mợ con đã giao cho con tiệm lớn nhất kinh thành, lẽ nào lại để nó hoang phế?”

Nghe xong lời mẫu thân, ta cũng dần tĩnh tâm, nghĩ đến tính tình Phó Tử Du vốn thẳng thắn bộc trực, e rằng chẳng mấy ngày nữa sẽ cho người gửi thư về thôi.

Khoé môi ta cong nhẹ, nỗi buồn trong lòng cũng theo đó tiêu tan. Ta bèn vội vã trở về phòng, cầm lấy sổ sách để xem lại một lượt.

Ngày qua ngày trôi, quả nhiên, nửa tháng sau Phó Tử Du gửi thư về.

Trong thư hắn hỏi han rất nhiều người, cũng vì chuyện không từ biệt mà chân thành nhận lỗi, nhưng lại chẳng hé lời nào về tâm ý của mình, chỉ hỏi ta: “Có thể chờ ta được chăng?”

Ta nghe mà tâm loạn như tơ vò, vô thức ngẩng đầu, muốn nhìn xem liệu đạn mạc có còn hiện lên như trước, có thể cho ta biết rõ tâm tư của hắn hay không.

Thế nhưng, đối diện với ta lúc ấy chỉ là bức bình phong chạm trổ tinh xảo, không còn chút bóng dáng của đạn mạc nào cả.

Ngẫm kỹ lại, mỗi lần ta trông thấy đạn mạc, hình như… đều có liên quan đến Phó Tử Du.

Chẳng lẽ vì cách xa hắn quá rồi, cho nên mới chẳng thể thấy được?

“Tiểu thư! Người chuẩn bị xong chưa? Quản sự Lâm đang giục người đến điểm hàng rồi!”

Tiếng gọi của Tiểu Đào khiến ta sực tỉnh khỏi mớ suy nghĩ mông lung. Ta không nghĩ nhiều nữa, vội vàng thu dọn, rảo bước tới cửa hiệu.

12

Ta chẳng ngờ, Phó Tử Du đi một chuyến, lại là biệt tăm năm năm. Mà trong năm năm ấy, hắn chưa một lần trở về nhà.

Năm đầu tiên, lòng ta trống vắng khôn nguôi, thường xuyên gửi thư cho hắn, thư qua thư lại chất đầy cả một hòm.

Sang năm thứ hai, dường như ta đã quen với sự vắng mặt của hắn, vì bận rộn công việc mà số lần gửi thư cũng dần thưa thớt.

Năm thứ ba, Phó Tử Du lần đầu dự thi đã gặt hái thành tích khả quan. Còn cửa hiệu dưới tay ta nhờ quản lý khéo léo, lợi nhuận tăng gấp mấy phần.

Năm thứ tư, hắn tới tuổi cập quan, ta lại bận nam hạ làm ăn, chỉ có thể gửi chút lễ vật thay lời chúc. Tối đó, ta lại mộng thấy dáng người mơ hồ của thiếu niên năm nào.

Đến năm thứ năm, Phó Tử Du thi đỗ tiến sĩ, còn ta bị mẫu thân triệu hồi hồi phủ để xem mắt.