Chương 2 - Thái Hậu Gọi Tên

“Bệ hạ, Thái hậu nương nương, dân nữ từ nhỏ cô khổ, không cha không mẹ, cũng chưa từng được nếm trải hương vị người thân nương tựa vào nhau.”

“Dân nữ không cầu vàng bạc châu báu, vinh hoa phú quý, chỉ mong có một nơi chốn bình yên.”

“Kính xin Bệ hạ và Thái hậu nương nương làm chủ cho dân nữ, tìm cho dân nữ một gia đình có thể nhận dân nữ làm con, làm muội.”

Lời vừa dứt, cả căn phòng im phăng phắc.

Thái hậu ngỡ ngàng lên tiếng: “Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?”

Ta đáp: “Vâng.”

Thái hậu hơi nhíu mày, nhìn vị cửu ngũ chí tôn bên cạnh, trầm giọng hỏi:

“Hoàng đế, con thấy sao?”

Hoàng đế rũ mắt, thong dong lần chuỗi hạt Phật trên tay, trầm tư một lát rồi nói:

“Cầu xin của Thẩm cô nương thật chất phác. Mẫu hậu chi bằng nhận nàng làm nghĩa nữ, Người làm mẫu thân, trẫm làm hoàng huynh, để hoàn thành tâm nguyện của nàng?”

Nghe vậy, Thái hậu cười rạng rỡ: “Hoàng đế quả là tâm đầu ý hợp với ai gia.”

“Ai gia thấy Như Ý đứa nhỏ này rất đáng yêu, nếu con bé đã cầu xin người thân, vậy ai gia sẽ làm người thân của con bé.”

Thái hậu quay ánh mắt nhìn sang.

Trong đôi phượng mâu lấp lánh ý cười của bà có thêm vài phần thương mến và trịnh trọng chân thực.

Hoàng đế gật đầu, hỏi:

“Thẩm Như Ý, ngươi có đồng ý không?”

06

Ta cổ họng nghẹn lại, hốc mắt đỏ hoe.

Nguyên bản ta chỉ mong một chỗ dung thân, giờ đây lại được nâng lên tận mây xanh.

Phía trên.

Thái hậu và Hoàng đế đều dùng ánh mắt ôn hòa mềm mại nhìn ta, chờ đợi sự lựa chọn cuối cùng.

Ta dập đầu thật sâu, giọng nói run rẩy, khó giấu nổi xúc động:

“Dân nữ… tạ Thái hậu nương nương ban ân, tạ Bệ hạ ban ân.”

Thái hậu cười trêu chọc: “Còn khách sáo như vậy sao?”

Môi ta mấp máy, ngập ngừng khẽ gọi:

“Mẫu thân… Hoàng huynh…”

“Ơi!”

Thái hậu vui mừng đáp lời.

Bà đích thân đỡ ta dậy, yêu chiều vuốt ve khuôn mặt ta:

“Đứa nhỏ ngoan, từ nay về sau con đã có mẫu thân, có hoàng huynh, không còn là kẻ cô khổ không ai nương tựa nữa rồi.”

Ta phá lên cười trong nước mắt, nghẹn ngào gật đầu vì được sủng ái mà lo sợ.

Hoàng đế nhìn cảnh này một cách đầy an tâm, nói:

“Như Ý Như Ý, cát tường như ý.”

“Phong hiệu công chúa của ngươi sẽ là ‘Lệnh An’, sau khi cuộc săn bắn kết thúc sẽ chính thức sắc phong.”

“Lệnh An, thời gian tới ngươi hãy thay trẫm chăm sóc mẫu hậu thật tốt.”

Trương Đức Phát, thái giám tổng quản bên cạnh Hoàng đế vốn là người tinh tế, lập tức cúi người hành lễ:

“Nô tài tham kiến Lệnh An công chúa, cung hỉ công chúa, hạ hỉ công chúa!”

Có Trương Đức Phát đi đầu, các cung nữ thái giám trong trướng không còn do dự, đồng loạt quỳ xuống hô vang:

“Tham kiến Lệnh An công chúa! Công chúa thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

Ngoại trừ gia đình Trung Dũng Hầu phủ.

Bọn họ dường như vẫn còn đang chìm trong sự kinh ngạc cực độ.

Không ngờ sự việc lại diễn biến theo hướng này.

Sau cùng, Thái hậu mệt mỏi phẩy tay: “Được rồi, ai gia mệt rồi, tất cả lui xuống cả đi.”

07

Ta vốn dĩ đến tham gia cuộc săn bắn với thân phận biểu cô nương của Trung Dũng Hầu phủ, ở chung trại với người hầu trong phủ.

Bây giờ một bước trở thành Lệnh An công chúa — nghĩa nữ của Thái hậu, nghĩa muội của Hoàng đế, thân phận tự nhiên đã khác xa, đương nhiên cũng cần dời đến chỗ ở tôn quý khác.

Trương Đức Phát phụng mệnh Hoàng đế, đi cùng ta về chỗ cũ thu dọn hành lý.

Nhưng đồ đạc của ta ít đến đáng thương, chỉ có vài bộ y phục cũ để thay đổi, đều là đồ Thẩm Minh Châu mặc cũ không cần nữa rồi vứt cho ta.

Điều này khiến ta nhớ lại cảnh tượng lúc vừa mới được Hầu phủ tìm về.

Khi đó ta tràn đầy vui sướng, kỳ vọng được nhận lại gia đình.

Nhưng khi ta ngồi xe ngựa đến Hầu phủ, chào đón ta lại là cánh cổng đóng chặt.

Quản gia đưa ta đi vào từ cửa nách, đi vòng vo suốt quãng đường, lặng lẽ tiến vào trong viện Trung Dũng Hầu phủ.

Chờ đến khi ta còn đang ngây ngô chưa biết gì mà hành lễ xong, bà ta ngồi ở vị trí chủ tọa, chân mày chán ghét nhíu chặt, cay nghiệt nói:

“Ta đã đoán trước được ngươi lớn lên ở chốn thôn quê mười mấy năm, định là được giáo dưỡng thô bỉ, không ra thể thống gì.”

“Cho nên để ngươi không làm bại hoại môn phong của Hầu phủ, ta đặc biệt lệnh cho quản gia đưa ngươi vào một cách lặng lẽ.”

“Từ nay về sau, ngươi hãy lấy thân phận họ hàng xa ở nhờ trong phủ. Đợi đến lúc thích hợp, ta sẽ chọn cho ngươi một tên tiểu sai thật thà trong phủ mà gả đi.”

Ta ngẩn ngơ chớp mắt, hồi lâu sau mới phản ứng lại được, bà ta không định nhận ta.

Nhưng nếu không nhận ta, tại sao lại sai người đón ta về chứ?

Đối với chuyện này, câu trả lời của Hầu phu nhân là —

Minh Châu đã đính thân với Thế tử Trấn Quốc Công phủ, sợ người ngoài phát giác chuyện này mà thêu dệt, cho nên bọn họ phải ra tay trước để chiếm ưu thế.

Minh Châu Minh Châu, đúng là viên ngọc quý trên tay.

Sự trân trọng của họ đối với nàng ta rõ mười mươi như vậy.

Trân trọng đến mức vì tiền đồ của nàng ta, họ có thể không chút do dự mà hy sinh con gái ruột.

Hạt giống đố kỵ đại khái đã được gieo xuống từ lúc đó.

Để rồi cuối cùng ta hận Thẩm Minh Châu đến mức điên cuồng, thậm chí dồn nàng ta vào đường chết, cũng tự giam cầm bản thân mình mãi mãi.

Trương Đức Phát như nhìn ra sự lạc lõng của ta, lên tiếng an ủi:

“Công chúa không cần chìm đắm vào quá khứ mà thêm sầu muộn. Bây giờ Người đã có hai vị người thân chí tình là Thái hậu nương nương và Bệ hạ.”

“Họ sẽ mang tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời này đến trước mặt công chúa thôi.”

Ta hoàn hồn, mang theo giọng mũi trầm thấp “vâng” một tiếng.

Cuối cùng, ta chọn để lại mấy bộ y phục cũ kỹ đó ở chỗ cũ, khẽ nói:

“Đi thôi.”

Đã có gia đình mới, vậy thì không cần lưu luyến đồ cũ nữa.

08

Tuy nhiên, khi ta vừa bước ra khỏi doanh trại, lại nhìn thấy một người ngoài dự liệu —

Thẩm Minh Châu.

Đây là lần đầu tiên ta gặp nàng ta sau khi trọng sinh.

Nàng ta đứng cách doanh trại không xa.

Ánh mặt trời rắc lên vạt váy thêu vàng nạm bạc của nàng ta, khiến nàng ta trông như một pho tượng ngọc được cung phụng tỉ mỉ.

Sau lưng có hai nha hoàn thân cận theo hầu, một người che ô, một người bưng lò sưởi tay, dáng vẻ vô cùng trịnh trọng.

Thấy ta đi ra, nàng ta nở nụ cười, xách váy tiến lên phía trước.

“Như Ý —”

Vừa gọi một tiếng, nàng ta như sực nhớ ra điều gì, gương mặt kiều diễm lộ vẻ ủy khuất.

“Sau này có phải muội nên tôn kính gọi tỷ một tiếng ‘Lệnh An công chúa’ không?”

Biết rồi còn hỏi.

Ta không nói lời nào.

Cứ thế định thần nhìn nàng ta.

Kiếp trước, ta hận nàng ta thấu xương.

Rõ ràng là nàng ta đã chiếm đoạt tất cả những gì vốn thuộc về ta, vậy mà lại luôn tỏ ra vẻ ủy khuất.

Chỉ cần nàng ta khóc một chút, rơi vài giọt nước mắt, tất cả mọi người sẽ xót xa vây quanh.

Cho nên ta phí hết tâm tư vạch trần sự thật, đuổi nàng ta ra khỏi phủ.

Ta không hối hận vì kiếp trước đã làm quá tuyệt tình khiến nàng ta chết thảm.

Một báo trả một báo.

Nhân quả là vậy.

Ta thu hồi suy nghĩ, nhẹ nhàng cười nói:

“Ngươi không chỉ phải tôn xưng ta là công chúa, mà theo đúng tôn ti, còn phải hành lễ với ta nữa.”

Lời này vừa thốt ra, Thẩm Minh Châu lộ vẻ khó xử, nước mắt lã chã rơi.

Dường như không ngờ ta lại chẳng nể mặt chút nào, làm nhục nàng ta giữa chốn đông người như vậy.

“Như Ý…”

Giọng của Thẩm Minh Châu nhỏ dần đi: “Ta biết trong lòng tỷ có khí hận, nhưng những ngày tỷ ở Hầu phủ, ta tự vấn mình đối xử với tỷ cũng không tệ.”

Ngụ ý chính là, ta không cần thiết phải cố tình làm khó nàng ta.

09

Ta lặng lẽ nhìn đôi mắt ngấn lệ của nàng ta, chợt cảm thấy có chút buồn cười.

Đối xử với ta không tệ?

Nàng ta đang ám chỉ điều gì?

Cố ý tỏ ra rộng lượng đem những bộ y phục cũ đã mặc rồi ban phát cho ta?

Hay là khi hạ nhân Trung Dũng Hầu phủ bàn tán ta là kẻ họ hàng nghèo đến đào mỏ, nàng ta đã tự cho mình là lương thiện mà đứng ra giải vây cho ta?

Sau đó lại hời hợt an ủi:

“Như Ý, tỷ đừng để tâm đến lời họ nói.”

“Dẫu sao tỷ đúng là từ thôn quê trở về, họ nhất thời không quen cũng là lẽ thường tình.”

“Chờ tỷ ở đây thêm một thời gian, từ từ học hỏi quy củ, họ sẽ không như vậy nữa đâu.”

Vọng nghị chủ tử là phải bị xử phạt.

Thế nhưng nàng ta lại chiếm lấy thân phận vốn thuộc về ta, nhìn ta bị sỉ nhục hết lần này đến lần khác.

Giờ đây, ta dùng đúng từng câu từng chữ nàng ta từng nói, trả lại nguyên văn cho nàng ta: