Chương 2 - Thái Hậu Bất Đắc Dĩ

Ta đặt chiếc găng tay vải thô đang vá dở xuống, nhạt giọng nói:

“Trong cái cung này, ai nắm đấm cứng, ai có người chống lưng, thì người đó có quyền nói. Chúng ta không có ai chống lưng, đi cũng vô dụng.”

Miệng thì nói vậy, ta vẫn đích thân đi một chuyến đến Tĩnh Tư uyển.

Tên thái giám họ Vương cứng đầu cứng cổ, một chút cũng không chịu nhả ra.

Ta kiên nhẫn hỏi: “Vương công công, Thất điện hạ là cốt nhục hoàng gia, ngươi tự ý cắt xén phần lệ của ngài ấy, không sợ người ta chê cười sao?”

Vương thái giám âm dương quái khí nói: “Thẩm tài nhân nói đùa rồi, Thất điện hạ đã ở Trúc Đường viện, phần lệ đương nhiên cũng đã được chuyển đến Trúc Đường viện rồi.”

Ta giằng co với hắn nửa ngày, cuối cùng chỉ lấy về được một túi nhỏ lương thực thô, miễn cưỡng đủ cho ba người lót dạ.

Trên đường về, Xuân Đào cứ đi một bước lại gạt nước mắt, ôm một bụng uất ức.

Ta không nói thêm gì, chỉ dặn dò em ấy, chuyện này ngàn vạn lần đừng để Tiêu Hành nghe thấy, tránh để hắn mang gánh nặng trong lòng.

Nhưng giấy không gói được lửa, hắn vẫn biết được.

Hôm đó Xuân Đào ra tủ xúc lương thực, nhìn túi lương thực đã chạm đáy, không cẩn thận lầm bầm một câu: “Một chút đồ này làm sao trụ được đến lập xuân Chỉ sợ ba người chúng ta đều không vượt qua nổi mùa đông này.” Câu nói này vừa vặn bị Tiêu Hành từ thiên điện đi ra nghe thấy.

Kể từ ngày đó, hắn như biến thành một người khác.

Trời còn chưa sáng, người khác vẫn đang ngủ, hắn đã dậy sớm làm việc.

Gánh nước, bổ củi, quét lớp tuyết dày trong sân, mọi việc vừa mệt vừa bẩn, hắn đều giành làm hết, không chịu rảnh rỗi một giây nào.

Ta thấy hắn sáng sớm tinh mơ đội gió rét chẻ củi, nhịn không được lên tiếng: “Nghỉ một lát đi, không cần vội thế.”

Động tác bổ củi trong tay Tiêu Hành không dừng, cúi đầu rầu rĩ nói: “Ta ăn lương thực của viện, ở nhà của viện, không thể ăn chực ở không được.”

“Sẽ không ai nói ngươi ăn chực ở không đâu.” Ta nói.

Hắn ngước mắt nhìn ta, ánh mắt đầy quật cường: “Ta không muốn gây rắc rối cho người.”

Ta không khuyên nữa.

Ban ngày lúc rảnh rỗi, ta liền đưa hắn đi nhận biết thảo dược trong viện, phân loại dược liệu đã phơi khô.

Ta chỉ dạy cho hắn từng chút một, loại nào là kim ngân hoa, loại nào là cam thảo, làm sao phân biệt dược liệu tốt xấu, phơi thế nào, bảo quản ra sao mới không bị mốc.

Tiêu Hành học rất chăm chú, hắn vốn thông minh, ta nói một lần hắn có thể nhớ ngay, lần sau ta kiểm tra, trả lời không sai một chữ.

Chiều tối gió không lớn, ta ngồi trong sân vá găng tay vải thô cho hắn.

Vải vóc thô ráp, tay nghề của ta cũng bình thường, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, nhưng đây là loại vải dày nhất mà ta có thể tìm được, đeo vào có thể chắn gió, mùa đông năm sau hắn sẽ không bị cước nữa.

Tiêu Hành ngồi xổm bên cạnh giúp ta lật phơi thảo dược, tay chậm rãi nghịch nghịch cỏ khô.

“Trước kia ở Tĩnh Tư uyển, mùa đông không có than để sưởi, ta lạnh không chịu nổi, liền ngồi xổm cạnh bếp lò cọ chút hơi ấm.”

Hắn vừa lật thảo dược trên tay, giọng điệu bình thản:

“Thái giám quản sự chê ta vướng bận, nói ta xui xẻo, một cước đạp ta văng ra ngoài.”

Hắn nói cực kỳ bình thản, không có chút cảm xúc nào, giống như đang kể chuyện xảy ra trên người kẻ khác.

Ngón tay đang cầm kim chỉ của ta khẽ siết lại, lồng ngực bức bối.

Hắn cũng chỉ là một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ.

“Tiêu Hành,” ta gọi hắn một tiếng, giọng không lớn, nhưng rất kiên định:

“Ở đây không phải là Tĩnh Tư uyển, ngươi cứ an tâm ở lại Trúc Đường viện, từ nay về sau ta sẽ bảo vệ ngươi.”

Tiêu Hành ngây người nhìn ta một lúc lâu, môi mấp máy, không nói nên lời.

Sau đó cúi đầu, lấy mu bàn tay quệt qua mũi, ậm ừ “ừm” một tiếng.

**Chương 4**

Vài ngày nay ở lại Trúc Đường viện, ta có thể cảm nhận rõ ràng Tiêu Hành đã thay đổi rất nhiều.

Trước đây khắp người hắn đều là sự phòng bị, chỉ sợ giây tiếp theo sẽ có người xông tới ức hiếp mình.

Bây giờ ở yên ổn trong viện của ta, nụ cười cũng nhiều hơn.

Chiều hôm trước, Xuân Đào quét sân được một nửa, hắn đột nhiên từ thiên điện chạy ra, trên tay cầm một thứ gì đó, gọi một tiếng Xuân Đào tỷ”.

Ta thò đầu ra nhìn, là một con chim sẻ bị chết cóng.

Hắn không biết nhặt ở đâu về, lấy rơm rạ lót cho con chim nhỏ một cái ổ, ngồi xổm dưới hiên cho nó ăn kê một lúc lâu.

Ta nhìn bộ dạng đó của hắn, nghĩ bụng đứa trẻ mười hai tuổi, vốn dĩ nên như thế này.

Nhưng chiều hôm đó, cổng viện bỗng bị người ta đẩy mạnh ra.

Nhị hoàng tử Tiêu Dục dẫn theo hai tên hầu cận, nghênh ngang xông vào Trúc Đường viện.

Hắn lướt nhìn một vòng cảnh tượng tồi tàn cũ nát trong viện ta, cười khẩy: “Cái chỗ này mà cũng cho người ở được sao?”

Sau đó ánh mắt hắn chuyển hướng, ghim chặt lấy Tiêu Hành.

“Nghe nói ngươi bám riết lấy chỗ của Thẩm tài nhân không chịu đi?”

Tiêu Hành tay vẫn còn cầm cây chổi quét sân, ngón tay dùng sức đến trắng bệch.

Tiêu Dục thấy hắn không nói gì, càng thêm đắc ý:

“Sao không nói lời nào? Ở trước mặt người khác giả đáng thương quen rồi, đến chỗ ta thì câm luôn à? Đồ ranh con không có mẹ dạy, đi đến đâu cũng mang bộ dạng hèn nhát này.”