Chương 9 - Tân Nương Thay Thế

Hắn lao về phía ta, chiếc trâm trong tay ta xoay hướng, đâm xuyên qua lớp áo mỏng vào ngực hắn. Đúng lúc đó, cửa phòng bị đá văng, Thu Đồng dẫn theo Tiêu Minh Viễn lao vào.

17

Lưu Hoài An không chết, vì chiếc trâm của ta tuy sắc nhưng không đủ dài. Ta cũng không định để hắn chết dễ dàng như vậy. Những tội ác hắn gây ra không thể kể xiết, đáng phải bị lăng trì.

Lần này, ta không còn là một thường dân không quyền không thế, cũng không phải con gái quan nhỏ vùng Giang Nam. Ta là Thế tử phi của phủ Tĩnh Dương Hầu. Phu quân ta là Thế tử, tân nhậm Thứ cát sĩ của Hàn lâm viện. Cha chồng ta là Tĩnh Dương Hầu chiến công hiển hách, thống lĩnh hai mươi vạn quân Tiêu gia. Mẹ chồng ta là con gái tiền Thái phó, tổ phụ được phối hưởng thái miếu, tổ mẫu là nhất phẩm cáo mệnh phu nhân. Lần này, mọi chuyện sẽ không kết thúc một cách nhẹ nhàng như trước.

Ngày hôm sau trên triều, Tiêu Minh Viễn tiên phong công kích Lưu Hoài An, sau đó là tân khoa Trạng nguyên Chu Thanh Trúc. Chẳng cần Tĩnh Dương Hầu lên tiếng, Hoàng đế đã hạ lệnh điều tra triệt để. Lưu Hoài An trong ngục kêu oan, nói ta là con gái của tội thần Chu Uyên.

Ta cầm đơn kiện, đánh trống Đăng Văn. Lần này, ta Chu Lưu Huỳnh, kêu oan cho phụ thân. Những việc Lưu Hoài An làm cuối cùng cũng không che giấu được. Cưỡng đoạt dân nữ, ép lương làm thiếp; chiếm đoạt ruộng đất, coi rẻ mạng người; vu hãm trung lương, thêu dệt tội danh; can thiệp bổ nhiệm, bán quan mua tước. Mỗi một tội đều là tội chết.

Nghe nói Lưu Quý phi trong cung đã tháo trâm thỉnh tội, muốn cứu Lưu Hoài An một mạng. Nhưng dân oán ngất trời, Lưu Hoài An bị tịch thu gia sản, ngũ mã phanh thây, Lưu Quý phi cũng bị giáng xuống làm Tần. Sau sự việc này, Lưu gia nguyên khí đại tổn. Cha ta, Chu Uyên, được giải oan, khôi phục chức vụ.

Về việc ta mạo danh thay gả, Hầu phủ và phủ Thị lang nhất loạt phủ nhận. Nói rằng ta vốn là dưỡng nữ của Tô phủ, cuộc hôn nhân ban đầu là giữa ta và Tiêu Minh Viễn, còn Tô Tú Tú là hứa hôn với Chu Thanh Trúc. Thật trùng hợp, tính ra phụ thân ta và Tô đại nhân từng là bạn đồng môn. Chuyện này cứ thế kết thúc êm đẹp.

18

Ngày mọi chuyện ngã ngũ, ta đến xin lỗi Hầu gia và phu nhân. Hai người không hề trách mắng, dù họ biết mục đích ban đầu của ta là lợi dụng thế lực Hầu phủ để kêu oan. Mỗi bước ta đi đều là tính toán.

Tiêu Minh Châu đỡ ta dậy: “Tẩu tẩu, từ lúc gặp tẩu ở huyện Thông, muội đã rất khâm phục tẩu. Tẩu có dũng có mưu, tài hoa không thua gì nam nhi. Tẩu gả vào Hầu phủ, là ca ca muội cao thượng.”

Nhưng ta vẫn đưa ra tờ hòa ly.

“Lần này vào kinh, điều may mắn nhất là ta gặp được Tú Tú, thay nàng gả vào Hầu phủ, lại gặp được những người thân thật lòng đối đãi với ta. Nhưng phụ mẫu còn đó, không thể đi xa, ta rốt cuộc không thuộc về kinh thành.”

Sau khi hòa ly, ta dẫn Tiêu Minh Viễn đi gặp Trần Như Ngọc. Không đúng, giờ nàng tên là Chu Như Ngọc, trở thành em gái của Chu Thanh Trúc, sở hữu một thân phận thanh bạch. Và môn đăng hộ đối của đương triều Trạng nguyên cũng xứng với Hầu phủ. Ta trả lại cái tên Tô Tú Tú cho nàng, còn ta trở lại là Chu Minh Châu, cũng là Chu Lưu Huỳnh.

Ngày ly biệt, Tiêu Minh Viễn, Chu Như Ngọc, Tô Tú Tú, Chu Thanh Trúc và Tiêu Minh Châu cùng đến tiễn ta. Tiêu Minh Viễn đưa ta một bọc đồ nặng trĩu, ngượng nghịu nói:

“Đều là mấy thứ vàng bạc tầm thường, thấy ngươi thích nên đưa thêm một chút, để trong kho của ta cũng chỉ vướng mắt.”

Ta ôm chặt bọc đồ: “Đa tạ Thế tử.”

Xe ngựa lăn bánh, dần đi xa. Thu Đồng mở bọc đồ ra, bên trong quả thực là vàng bạc và ngân phiếu nặng trĩu. Ta cười hớn hở: “Lần này lãi lớn rồi.”