Chương 6 - Tân Nương Thay Thế
“Thế tử nói hai người ước định hai năm sau hòa ly, trong thời gian này chàng sẽ giữ mình cho tôi.”
“Nếu vậy, vì sao ngươi còn đến cổng Hầu phủ khóc lóc?”
“Thiếp thân là lo cho sức khỏe của Thế tử.”
“Không, ngươi chỉ sợ chàng bị ta quyến rũ, sợ ta thừa cơ lúc chàng dưỡng bệnh mà chen chân vào.”
Trần Như Ngọc nhìn ta: “Thế tử phi sẽ làm vậy sao?”
Ta không trả lời, chỉ hỏi: “Ngươi nghĩ với thân phận hiện tại gả vào Hầu phủ rồi ngươi có thể làm Thế tử phi không?”
Trước khi đến, ta hỏi tiểu sai của Tiêu Minh Viễn, biết Trần Như Ngọc tổ tiên vốn là phú thương Giang Nam, đến đời phụ thân nàng thì sa sút. Tiêu Minh Viễn khi đi du ngoạn từng gặp nạn, được nàng cứu, khi đó Trần gia vẫn còn chút lực. Một năm trước Trần gia sụp đổ, nàng mới lặn lội lên kinh nương tựa Tiêu Minh Viễn. Duyên phận giữa hai người khó dứt.
“Dù làm thiếp tôi cũng cam lòng.”
“Ta là Thế tử phi, nạp một thiếp cho Thế tử không khó, nhưng vào cửa rồi ngươi chỉ có thể làm thiếp, ngươi cam tâm sao?”
Trần Như Ngọc cúi đầu: “Chỉ cần gả cho Thế tử, tôi thế nào cũng được.”
Ta thở dài trong lòng: “Nếu ta nói, sau này chỉ cần ngươi an phận thủ thường, không cùng Thế tử dây dưa ngoài mặt, ta có thể cho ngươi cơ hội làm Thế tử phi, ngươi có muốn thử không?”
Trần Như Ngọc kinh ngạc: “Thế tử phi thực sự tốt bụng vậy sao?”
Ta không giải thích nhiều, đơn giản đưa ra kế hoạch: “Ta sẽ mua một căn nhà mới, tìm hai ma ma, một dạy lễ nghi, một dạy quản gia. Trong thời gian này ngươi và Thế tử không được gặp nhau. Đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ cho ngươi một thân phận thanh bạch để gả vào Hầu phủ. Lúc đó có đứng vững được hay không, tùy thuộc vào bản thân ngươi.”
Im lặng hồi lâu, Trần Như Ngọc cuối cùng cũng gật đầu. Ta biết nàng cũng muốn liều một phen.
12
Trong thời gian dưỡng bệnh, Tiêu Minh Viễn hầu như ở tại viện Thanh Đường theo yêu cầu của Hầu gia và phu nhân. Vì thế, Tiêu Minh Viễn trả cho ta một trăm lượng bạc mỗi ngày làm “tiền thuê giường”, ta vui vẻ đếm tiền rồi chuyển sang ngủ ở gian phòng sưởi bên cạnh.
Ngoài việc quản gia và sổ sách, lúc rảnh rỗi ta ngồi bên giường đọc sách. Tiêu Minh Viễn cuối cùng không chịu nổi buồn chán, cầm bút viết lại một bài sách luận. Ta nhíu mày đọc xong, chỉ có thể khen một câu: “Nét chữ khá.”
Tiêu Minh Viễn nổi giận: “Có giỏi thì ngươi viết một bài xem!”
“Được thôi, chúng ta đánh cược.” Ta ngước nhìn chàng: “Nếu ta viết được, và được phu tử khen hơn chàng, thì chuyện của chàng và Ngọc cô nương đều nghe theo ta sắp xếp.”
Tiêu Minh Viễn hừ lạnh: “Thành giao.”
Ta bảo Thu Đồng chuẩn bị bút mực, ngay trong ngày nộp cho Tiêu Minh Viễn một bài sách luận. Chàng mang hai bài luận, kéo lê thân hình yếu ớt đến thư viện, lúc về trông như quả cà tím bị sương muối Tiểu sai không hiểu, lẩm bẩm với ta:
“Sách luận của Thế tử rõ ràng được phu tử khen, sao ngài ấy lại ủ rũ thế kia?”
“Phu tử khen thế nào?”
“Phu tử khen sách luận của Thế tử bắt đúng thời thế, hành văn mạch lạc, kiến thức bất phàm, tương lai chắc chắn thành đại khí, rất đáng khen.”
Tiêu Minh Viễn bước vào, lườm tiểu sai một cái: “Cút ra ngoài cho ngựa ăn!”
Tiêu sai gãi đầu, nhanh chóng biến mất. Ta cười với Tiêu Minh Viễn: “Sao hả Thế tử, ta thắng rồi chứ?”
Tiêu Minh Viễn hừ một tiếng: “Thua cuộc, ngươi nói đi, phải làm thế nào?”
Ta đưa cho chàng một bức thư tay của Trần Như Ngọc: “Ngọc cô nương đã nói rõ trong thư, chàng tự đọc đi.”
Hôm nay ta đã sắp xếp Trần Như Ngọc vào nhà mới, ma ma dạy bảo cũng đã đưa đến. Một nén nhang sau, Tiêu Minh Viễn bước tới: “Đa tạ ngươi đã nghĩ cho Ngọc nhi.”
“Thế tử không cần cảm ơn, cứ đưa tiền là được.”