Tấm Khiên Athena

13

Một năm sau, “Tân Athena” chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán.

Ngày gõ chuông, tôi đứng giữa đại sảnh của sàn giao dịch, được bao quanh bởi hàng vạn đóa hoa và tràng pháo tay vang dội.

Giá trị thị trường của công ty, không ngừng leo thang—rất nhanh chóng vượt qua cả thời kỳ đỉnh cao nhất của “Phong Khởi Công Nghệ”.

Tôi trở thành nữ hoàng công nghệ rực rỡ nhất thời đại.

Truyền thông xây dựng tôi thành một huyền thoại—một biểu tượng nữ cường, lột xác từ cuộc hôn nhân thất bại, độc lập và mạnh mẽ.

Câu chuyện của tôi được viết vào vô số bài văn truyền cảm hứng—tiếp sức cho hàng ngàn phụ nữ đang lạc lối trong hôn nhân.

Tôi nhận lời phỏng vấn, tham gia diễn thuyết, lịch trình kín đến từng phút.

Tôi bận đến mức—không còn thời gian để cảm nhận niềm vui do thành công mang lại.

Cho đến một đêm nọ, khuya muộn, tôi một mình tăng ca xong trở về.

Xe đưa tôi về căn hộ penthouse rộng lớn nằm giữa trung tâm thành phố.

Căn nhà rất rộng, rất sang, bài trí cũng đầy phong cách.

Nhưng—lạnh lẽo vô cùng.

Tôi bước vào phòng khách trống không, đá văng đôi giày cao gót, rồi thả người nặng nề xuống chiếc sofa mềm mại.

Cảm giác mệt mỏi khổng lồ—chợt ập đến, nhấn chìm tôi hoàn toàn.

Tôi nhìn chùm đèn pha lê rực rỡ treo trên trần nhà—bỗng nhớ đến những năm tháng đã qua.

Năm đó—tôi và Trần Phong chen chúc nhau trong một căn phòng thuê chỉ rộng 30 mét vuông.

Hồi ấy—chúng tôi rất nghèo. Nghèo đến mức—một bữa tối tươm tất cũng không có nổi.

Nhưng dường như—chúng tôi lại rất hạnh phúc.

Anh ấy sẽ nhẹ nhàng khoác áo cho tôi từ phía sau, khi tôi thức đêm viết code.

Còn tôi—sẽ vụng về kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo, khi anh ấy bị khách hàng chửi không ra gì.

Hồi ấy—chúng tôi chẳng có gì cả.

Nhưng dường như—lại có tất cả.

Mắt tôi, bỗng thấy cay xè.

Tôi đã bao lâu rồi… không còn rơi nước mắt nữa?

Hình như, kể từ ngày ly hôn, là chưa từng có lần nào.

Tôi cứ nghĩ, mình đã trở nên bất khả xâm phạm, không gì có thể đả thương được nữa.

Nhưng thì ra, những cảm xúc mềm yếu và mong manh tôi từng dồn nén tận sâu trong lòng… chưa bao giờ thật sự biến mất.

Chúng chỉ là, bị tôi chôn thật sâu, thật sâu.

14

Cuối cùng, tôi vẫn quyết định đi gặp Trần Phong một lần.

Không phải vì tha thứ, cũng không phải vì tình xưa.

Chỉ là muốn, đặt dấu chấm hết thật sự, cho quãng thời gian mười năm đó.

Là trợ lý cũ của tôi đã cho tôi địa chỉ của anh ta.

Đó là một khu chung cư cũ kỹ nằm ở rìa thành phố.

Tôi lần theo địa chỉ, bước lên tầng năm, gõ vào cánh cửa sắt đã bong tróc sơn.

Ra mở cửa là một người phụ nữ trung niên lạ mặt. Bà ta nhìn tôi sững một lúc, rồi cảnh giác hỏi:

“Cô tìm ai?”

“Tôi tìm Trần Phong.”

“Ồ, anh ta không có nhà.” Bà ta vừa nói vừa định đóng cửa.

“Anh ấy đang ở trong, đúng không?” Tôi nhìn bà ta bình tĩnh, “Tôi là… một người quen cũ. Tôi không có ác ý, chỉ muốn nói với anh ấy vài lời.”

Có lẽ là vì ánh mắt tôi quá thản nhiên, nên bà ta do dự một chút, rồi nghiêng người để tôi bước vào.

Căn phòng rất nhỏ, rất bừa bộn. Không khí nồng nặc mùi thuốc và rượu.

Trần Phong nằm trên chiếc ghế sofa bé tí ngoài phòng khách, trên người đắp một chiếc chăn bẩn thỉu.

Anh ta gầy đi rất nhiều, cũng già đi rất nhiều. Tóc bạc, râu ria lởm chởm, ánh mắt đục ngầu.

Nếu không phải khuôn mặt kia vẫn còn đôi nét quen thuộc, tôi suýt nữa đã không nhận ra—người từng rạng rỡ trên bìa tạp chí kinh doanh, giờ lại là Trần Phong.

Nghe thấy tiếng động, anh ta từ từ mở mắt.

Nhìn thấy tôi, toàn thân anh ta khựng lại. Rồi loạng choạng ngồi dậy.

“Trình… Trình Trình?”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

“Sao… sao em lại tới đây?” Giọng anh ta khàn đặc, đầy vẻ không dám tin.

“Tôi đến để xem anh thế nào.” Tôi đáp.

Giữa chúng tôi, là một khoảng im lặng rất dài.

Cuối cùng, vẫn là anh ta mở lời trước.

“Em… em thấy hết rồi.” Anh ta cười khổ, nụ cười chua chát tột cùng, “Giờ tôi chỉ là một phế nhân. Công ty mất rồi, tiền mất rồi, sức khỏe cũng mất luôn. Đây chẳng phải… báo ứng mà em muốn thấy nhất sao?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi chưa từng mong nhìn thấy anh phải chịu báo ứng.” Tôi nói, “Tôi chỉ muốn lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về mình.”

Anh ta lại cười. Nhưng cười rồi thì nước mắt lại trào ra.

“Đúng vậy…” Anh ta lẩm bẩm, “Tất cả… vốn dĩ đều là của em… tôi mới là kẻ… trộm tổ chiếm ổ…”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt tràn đầy hối hận.

“Trình Trình, em nói xem… chúng ta còn có thể quay lại được không?” Anh ta như một kẻ chết đuối, níu lấy cọng rơm cuối cùng, “Tôi giờ không còn gì cả, nhưng tôi có thể thay đổi, thật sự có thể thay đổi… Chúng ta… làm lại từ đầu, được không?”

Tôi nhìn anh ta, nhìn người đàn ông mà tôi đã yêu suốt cả tuổi trẻ.

Sau đó, tôi chậm rãi nói ra câu thoại cuối cùng, mà tôi đã chuẩn bị từ rất lâu.

“Trần Phong, anh còn nhớ không? Khi chúng ta mới cưới, tôi từng trồng một chậu lan trong nhà kính ở biệt thự.”

Anh ta sững người.

“Chậu lan đó tên là ‘Nhất kỳ nhất hội’.” Giọng tôi rất nhẹ, rất khẽ, như một cánh lông vũ, nhẹ rơi vào trái tim đã đầy vết rạn của anh ta.

“Loài lan ấy, cả đời chỉ nở đúng một lần.

Nở xong, là chết.

Không bao giờ… sống lại nữa.”

15

Tôi nói xong, Trần Phong hoàn toàn đờ người.

Chút máu cuối cùng trên khuôn mặt anh ta cũng rút sạch.

Anh ta há miệng, như muốn nói điều gì đó—nhưng cuối cùng, không thể nói ra bất cứ từ nào.

Ánh mắt anh ta—ánh sáng cuối cùng, niềm hy vọng cuối cùng—hoàn toàn lụi tắt.

Tôi biết, anh ta hiểu rồi.

Tôi không nán lại thêm giây nào, quay người rời khỏi căn phòng ngột ngạt ấy.

Bước xuống tầng, bên ngoài, nắng chiếu rực rỡ.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy khối đá đã đè trong lòng từ rất lâu, cuối cùng cũng được dỡ bỏ.

Tôi không thắng. Anh ta cũng không thua.

Chúng tôi chỉ là, mỗi người, đi trên con đường mà số phận đã an bài.

Về lại công ty, tôi hủy toàn bộ lịch họp buổi chiều.

Tôi bảo trợ lý đặt cho tôi một vé máy bay—đi Vân Nam.

Tôi muốn đến đó, để nhìn tận mắt quê hương của loài lan “Tố Quán Hà Đỉnh”.

Tôi muốn tìm cho mình một chậu lan mới—loài lan có thể nở rộ rực rỡ, năm này qua năm khác.

Khi máy bay cất cánh, tôi nhìn qua ô cửa sổ, thành phố nơi tôi sống hơn mười năm, đang

dần thu nhỏ lại dưới chân.

Điện thoại rung lên.

Là một tin tức được đẩy lên đầu trang.

【Cựu sáng lập viên “Phong Khởi Công Nghệ” Trần Phong, do nghiện rượu lâu dài dẫn đến

ung thư gan giai đoạn cuối, đã qua đời tại nhà riêng vào rạng sáng hôm nay.】

Tôi nhìn dòng tin ấy, nhìn rất lâu, rất lâu.

Sau đó, tôi tắt điện thoại, tựa vào ghế, nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ, là biển mây trên độ cao vạn mét.

Mênh mông bất tận. Không buồn, không vui.

Còn tôi—cuối cùng cũng tự do rồi.

Hết