Chương 1 - Tái Sinh Không Cần Bắt Chước

Sau khi trọng sinh, tôi không còn bắt chước chị gái trong mọi chuyện nữa.

Chỉ vì kiếp trước, tôi có thể nhìn thấy những dòng bình luận lơ lửng trước mắt.

Trên bàn ăn, chị gái mỉm cười nói với mẹ:

“Mẹ ơi, hôm nay mẹ nấu cơm vất vả rồi.”

Ngay giây tiếp theo, một dòng bình luận hiện ra:

“Mau học theo chị gái đi. Chỉ cần chuyện gì cô cũng giống chị ấy, bố mẹ cũng sẽ yêu thương cô.”

Tôi đã tin.

Từ đó, tôi bắt đầu bắt chước chị gái.

Nhưng bất kể chị làm gì, mọi người đều thấy chị ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Còn tôi làm gì cũng giống như Đông Thi bắt chước Tây Thi, chỉ khiến người khác chê cười.

Sau này, chị gái nói rằng chị sắp bị tôi ép đến phát điên, rồi treo cổ tự tử trong phòng riêng.

Bố mẹ vừa khóc vừa đưa chị đến bệnh viện.

Những dòng bình luận lại bảo tôi làm giống chị để thu hút sự chú ý của bố mẹ.

Nhưng chẳng có ai đến cứu tôi.

Tất cả mọi người đều đang quan tâm đến chị gái.

Trước khi chết, dòng chữ cuối cùng hiện lên trước mắt tôi là:

“Thấy chưa, chẳng có ai yêu thương cô cả.”

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về ngày những dòng bình luận xuất hiện lần đầu tiên.

Giữa không trung, dòng chữ quen thuộc lại hiện ra:

“Mau bắt chước chị gái đi.”

Lần này, tôi không nghe theo nữa.

1.

Tôi cúi đầu uống một ngụm canh, mặc kệ những dòng bình luận.

“Mau nói đi, chậm thêm chút nữa là không còn cơ hội đâu.”

“Nếu cô không học theo chị ấy, mẹ sẽ mãi mãi chẳng để mắt đến cô.”

Tôi đặt thìa xuống, nhìn mẹ rồi nói:

“Mẹ ơi, món canh này mẹ cho đường vào phải không?”

Mẹ hơi sững người.

“Hả? Mẹ có cho một chút.”

Tôi gật đầu.

“Hơi ngọt ạ. Con vẫn thích canh rong biển trứng có vị mặn hơn.”

Bàn ăn bỗng im lặng trong thoáng chốc.

Những dòng bình luận trước mắt lập tức trở nên hỗn loạn.

“Cô điên rồi à?”

“Mau sửa lời đi! Sao cô có thể chê mẹ mình được?”

“Làm thế thì chẳng ai thích cô đâu!”

Tôi không để ý, chỉ nhìn mẹ, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

“Không phải canh không ngon, chỉ là con không thích ăn đồ ngọt lắm thôi.”

Mẹ không mắng tôi.

Bà ngẩn người vài giây rồi mới nói:

“Hồi nhỏ đúng là con không thích uống canh ngọt.”

“Mẹ còn tưởng lớn lên rồi khẩu vị của con đã thay đổi.”

Bố cũng ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chẳng phải trước giờ con vẫn thích ăn ngọt giống chị con sao?”

Tim tôi như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.

Kiếp trước, bố mẹ thiên vị chị gái hơn. Ngay cả khi nấu ăn hay mua đồ, họ cũng luôn nghĩ đến sở thích của chị trước tiên.

Chị gái nói thích uống canh ngọt, mẹ liền nấu cho chị. Tôi không muốn mẹ vất vả nên cũng nói mình thích.

Chị thích bánh kem dâu tây. Rõ ràng tôi chỉ ăn hai miếng đã thấy ngấy, vậy mà vẫn phải nói đó là món bánh mình thích nhất.

Lâu dần, bố mẹ liền cho rằng sở thích của tôi và chị gái hoàn toàn giống nhau.

Nhưng thực ra không phải vậy.

Tôi thích đồ ăn có vị mặn.

Mẹ cầm bát lên, có phần mất tự nhiên nói:

“Vậy lần sau mẹ sẽ nấu riêng cho con một bát canh mặn.”

Bố cũng thuận miệng nói thêm:

“Muốn ăn gì thì cứ nói. Nhà mình đâu đến mức không nấu thêm nổi một bát canh.”

Giọng điệu của bố chẳng mấy dịu dàng.

Nhưng đây đã là những lời mà tôi ở kiếp trước có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Hóa ra, tôi không cần phải sống giống chị gái thì vẫn có thể được người khác ghi nhớ.

Nụ cười trên mặt chị gái cứng đờ trong nửa giây.

“Hóa ra em gái thích ăn mặn à? Chị chẳng biết đấy.”

“Chị cứ tưởng chúng ta là chị em thì khẩu vị cũng sẽ giống nhau chứ.”

Tôi nhìn chị, không đáp lời.

Những dòng bình luận giữa không trung vẫn đang nhấp nháy:

“Đừng vội đắc ý, họ chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”

“Chỉ cần chị gái cô khóc, cô vẫn sẽ thua.”

Tôi cụp mắt, tiếp tục ăn cơm.

Sau bữa ăn, chị gái lại như thường lệ, tranh làm việc dọn dẹp bát đũa.

Chị ôm một chồng bát đi vào bếp.

“Mẹ nghỉ ngơi đi, để con rửa cho.”

Kiếp trước, chính vào lúc này, những dòng bình luận đã bảo tôi đi theo chị vào bếp.

“Mau vào giúp đi.”

“Chị gái hiểu chuyện như thế, cô cũng không thể thua kém.”

“Bố mẹ thích những đứa con chăm chỉ.”

Tôi vội vàng chạy vào bếp, tranh rửa bát với chị.

Kết quả, vì luống cuống chân tay, tôi làm vỡ một chiếc đĩa.

Mẹ xót chị gái, quay sang mắng tôi:

“Không biết làm thì đừng có vào phá!”

“Chị con đang rửa bát yên ổn, con cứ phải chen vào làm gì?”

Chị gái đứng bên cạnh, trên tay vẫn còn dính bọt xà phòng, nhỏ giọng giải thích giúp tôi:

“Mẹ, em gái cũng chỉ muốn giúp thôi mà.”

Bố nghe thấy tiếng động liền đi tới, sắc mặt càng khó coi hơn.

“Giúp à? Bố thấy nó chỉ không chịu nổi khi chị nó thể hiện tốt thôi.”

Kể từ đó, chỉ cần chị gái làm việc nhà, tôi có động tay vào một chút cũng sẽ bị cho là đang tranh giành cơ hội thể hiện bản thân.

Lần này, quả nhiên những dòng bình luận lại xuất hiện.

“Mau vào giúp đi.”

“Nếu cô không vào, bố mẹ sẽ chỉ thấy chị gái hiểu chuyện.”

“Cô phải biết cách thể hiện bản thân chứ.”

Tôi vẫn ngồi yên bên bàn ăn, không nhúc nhích.

2.

Mẹ cho thức ăn thừa vào hộp bảo quản, quay đầu nhìn tôi.

“Con còn ngồi đó làm gì?”

Tôi đứng dậy, lau sạch nước canh vương trên bàn, sau đó cầm chiếc áo khoác bố để quên trên lưng ghế lên treo ngay ngắn.

“Con lau bàn ạ. Trong bếp chật quá, hai người chen vào chỉ càng thêm vướng víu.”

Mẹ nhìn tôi một cái, không giục nữa.

Lau bàn xong, tôi tiện tay buộc kín túi rác rồi đặt cạnh cửa.

Bố đang xem thời sự trong phòng khách. Trên bàn trà có đặt thuốc hạ huyết áp của ông.

Những dòng bình luận lại thúc giục tôi bắt chước chị gái:

“Mau học theo chị gái, rót nước cho bố đi.”

“Ông ấy thích nhất là được người khác chăm sóc tận tình.”

Tôi liếc nhìn vào bếp.

Chị gái vẫn đang rửa bát, chưa ra ngoài.

Tôi lấy một chiếc cốc trống, rót nước nóng vào rồi để nguội bớt.

Mười phút sau, tôi mới mang cốc nước ấm cùng thuốc đặt bên cạnh bố.

“Bố, bố đừng quên uống thuốc nhé. Nước bây giờ không còn nóng nữa đâu.”

Bố hơi sững người, tháo kính xuống nhìn tôi.

“Sao con biết bố phải uống thuốc?”

“Ngày nào bố cũng uống thuốc sau bữa ăn nửa tiếng mà. Vừa rồi nước còn nóng quá nên con để nguội một lúc.”

Bố hé miệng như muốn nói gì đó.

Một lúc lâu sau, ông mới khẽ đáp:

“Ừ, cứ để đấy.”

Khi tôi quay người về phòng, tôi nghe thấy mẹ đứng ở cửa bếp nói:

“Hôm nay Tiểu Mãn cũng chu đáo thật.”

Giọng mẹ không lớn, nhưng tôi vẫn nghe thấy.

Chị gái cũng nghe thấy.

Chị vừa lau tay vừa bước ra khỏi bếp, mỉm cười nói:

“Tiểu Mãn vốn đã rất chu đáo rồi, chỉ là trước đây em ấy không thích thể hiện thôi.”

Nghe thì giống như chị đang khen tôi.

Nhưng tôi biết, chị đang nhắc nhở bố mẹ rằng:

Trước đây tôi không như vậy. Bây giờ tôi chỉ đang giả vờ, đang học theo chị.

Quả nhiên, sắc mặt bố vừa dịu xuống lại trở nên lạnh nhạt hơn đôi chút.

Mẹ cũng không nói gì nữa.

Những dòng bình luận chậm rãi hiện ra:

“Chỉ một câu nói của chị ấy cũng đủ khiến họ nghi ngờ cô.”

“Mau giải thích đi, mau nói với bố mẹ rằng cô không giả vờ.”

Tôi siết chặt các ngón tay, không giải thích.

Tôi trở về phòng, đóng cửa lại, dựa lưng vào cánh cửa rồi chậm rãi thở ra một hơi.

Gọng kính đè lên sống mũi khiến tôi hơi đau.

Tôi tháo kính xuống, dụi mắt.

Mọi thứ trước mắt lập tức trở nên mờ nhòe.

Tôi bị cận thị nặng. Nếu không đeo kính, ngay cả chiếc đèn bàn trên bàn học cũng chỉ còn là một quầng sáng.

Nhưng cũng chính vào khoảnh khắc tôi tháo kính xuống, những dòng chữ lơ lửng giữa không trung đã biến mất.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, tôi không còn nghe theo những dòng bình luận nữa.

Chúng bảo tôi học cách làm nũng giống chị gái.

Chị ôm cánh tay mẹ, nói:

“Mẹ ơi, hôm nay con muốn ăn món bò hầm cà chua mẹ nấu.”

Còn tôi chỉ đưa chiếc khăn quàng mẹ để quên trên ghế sofa cho bà khi bà chuẩn bị ra ngoài mua thức ăn.

Chúng bảo tôi bắt chước cách ăn mặc của chị.

Chị thích váy trắng, áo len màu be, thích ăn mặc sao cho bản thân trông dịu dàng, nữ tính.

Khi mẹ hỏi tôi có muốn mua một chiếc váy giống hệt chị không, tôi lắc đầu.

“Con không hợp mặc váy trắng lắm. Con muốn mua chiếc áo hoodie màu xanh kia.”

Mẹ nhìn bộ quần áo tôi chọn, hơi nhíu mày.

“Đơn giản quá nhỉ?”

Tôi nói:

“Con thích ạ.”

Mẹ không nói thêm gì, cuối cùng vẫn mua cho tôi.

Khi bố đi làm về, ông nhìn tôi một cái.

“Tiểu Mãn mặc màu xanh trông đẹp đấy, tôn da.”

Tôi ngẩn người.

Dường như bố cũng cảm thấy câu nói vừa rồi của mình hơi đột ngột, bèn bổ sung:

“Hợp với con hơn mấy chiếc váy trắng trước đây.”

Tôi cúi đầu, giả vờ chỉnh lại cổ tay áo.

Nước mắt suýt nữa rơi xuống.

Không phải trước đây tôi chưa từng được khen.

Kiếp trước, tôi cũng từng nhận được những lời khen ngợi.

Nhưng phần lớn đều là:

“Con càng ngày càng giống chị rồi đấy.”

“Như thế mới ra dáng con gái chứ.”

“Học theo chị cũng tốt mà.”

Khi ấy, tôi cứ tưởng được khen giống chị gái cũng có nghĩa là được yêu thương.

Bây giờ tôi mới biết, không phải vậy.

Chỉ khi người khác nhìn thấy con người thật của tôi, đó mới là điều tôi mong muốn.

Nhưng sự thay đổi của tôi chẳng mấy chốc đã khiến chị gái không thể ngồi yên.

3.

Ban đầu, chị chỉ thăm dò.

Một buổi sáng nọ, tôi tiện tay buộc tóc đuôi ngựa cao.

Vì trời nóng, xõa tóc thực sự rất bí bách.

Chị gái nhìn tôi, mỉm cười nói:

“Hôm nay Tiểu Mãn buộc tóc như thế trông đẹp đấy.”

Tôi không đáp.

Ngày hôm sau, chị cũng buộc tóc đuôi ngựa cao.

Mẹ nhìn thấy, thuận miệng khen:

“Ninh Ninh buộc tóc thế này trông cũng năng động.”

Chị lập tức nhìn về phía tôi, mang theo chút dè dặt:

“Em gái, em sẽ không nghĩ chị đang bắt chước em đấy chứ?”

Đôi đũa trong tay tôi khựng lại.

Những dòng bình luận xuất hiện đúng lúc:

“Chị ấy đang bắt chước cô đấy, mau nói ra đi.”

“Nếu cô không nói, họ sẽ mãi mãi không biết chị ấy giả tạo đến mức nào.”

Ngay sau đó, một dòng khác lại hiện lên:

“Nhưng chỉ cần cô nói ra, họ sẽ cho rằng cô nhỏ nhen.”

“Thấy chưa, cô làm gì cũng sai cả.”

Tôi ngẩng đầu, mỉm cười với chị.

“Không đâu. Chỉ là một kiểu tóc thôi mà, ai cũng có thể buộc.”

Sau này, những chuyện tương tự ngày càng xảy ra nhiều hơn.

Tôi nói mình thích màu xanh hôm sau chị gái liền mua một chiếc kẹp tóc màu xanh.

Tôi gấp một bông hoa giấy rất xấu tặng mẹ, đặt trên bàn trang điểm của bà.

Ngày hôm sau, chị gái liền làm một bó hoa hồng giấy tinh xảo hơn, còn cố tình nói với tôi ngay trước mặt mẹ:

“Em gái, em không để bụng chứ?”

“Chị chỉ thấy ý tưởng của em rất hay nên cũng muốn làm mẹ vui thôi.”

Mẹ ôm bó hoa hồng, cảm động vô cùng.

“Tiểu Mãn có lòng, Ninh Ninh khéo tay. Hai chị em các con cứ mãi như thế này thì tốt biết bao.”

Tôi đứng bên cạnh, không nói gì.

Nhưng những dòng bình luận lại trôi qua liên tục với tốc độ chóng mặt:

“Cô không bắt chước chị ấy thì chị ấy sẽ bắt chước cô.”

“Cuối cùng người được khen vẫn là chị ấy.”

“Chỉ cần cô nổi giận, họ sẽ lại nói cô ghen tị.”

Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường, nhìn chằm chằm trần nhà rất lâu.

Kiếp trước, tôi nghe theo những dòng bình luận, bắt chước chị gái nên trở thành người xấu.

Kiếp này, tôi không bắt chước chị nữa, tại sao tôi vẫn suýt trở thành người xấu?

Sinh nhật mẹ sắp đến, tôi bắt đầu chuẩn bị quà từ trước một tuần.

Kiếp trước, chị gái viết cho mẹ một tấm thiệp.

Trên thiệp toàn là những lời lẽ hoa mỹ.

Đọc xong, mắt mẹ đỏ hoe. Bà nói Ninh Ninh chính là cô con gái nhỏ ấm áp, luôn biết quan tâm mẹ.