Sương Mù Kinh Hoàng

6

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Buổi chiều hai giờ.

Đột nhiên, điện thoại tôi vang lên “ting” một tiếng, có tin nhắn.

Tôi nhìn — lại là mẹ.

Lập tức mở ra xem.

【Khi nó hóa thành hình người cũng là lúc yếu nhất. Chỉ cần nhân lúc nó sơ hở mà tấn công vào điểm yếu, là có thể tiêu diệt nó.】

Chị tôi cũng cầm điện thoại lên xem — chị cũng nhận được tin nhắn giống hệt của mẹ.

Đúng lúc đó, một giọng nói rất giống ông nội vang lên:

“Ai ở đó thế?”

Tôi và chị mừng rỡ, thò đầu ra nhìn.

Quả thật là ông nội!

Ba và chú trốn phía sau ông, cũng thò đầu nhìn quanh, vẻ mặt tràn đầy sợ hãi vì tiếng “ting” vừa phát ra từ bụi cây.

Ngay cả khi tôi và chị bước ra, họ vẫn chưa yên tâm.

Đặc biệt là ông nội, ông giơ cuốc lên, nghi ngờ nhìn chúng tôi: “Đứng lại!”

Chị ngạc nhiên nói: “Ông ơi, là con Chiêu Tuyết với Tiểu Vũ đây mà!”

Tôi gật đầu liên tục.

Không ngờ ông nội lại yêu cầu chúng tôi chứng minh mình thật sự là Chiêu Tuyết và Tiểu Vũ.

Khó xử thật!

Tôi bèn kể chuyện ông hay giả vờ bận để trốn việc gia đình, chạy đi câu cá với bạn già.

Còn chị thì bóc chuyện ba: “Lúc mẹ còn sống, cha đã khoét một lỗ ở khe ghế sofa để giấu tiền riêng, còn hay lén nhìn hàng xóm…”

“Đủ rồi!”

Ba bước lên, chắn trước mặt chúng tôi, dáng vẻ nghiêm nghị, như muốn đối đầu với ông nội:

“Chúng là con gái ruột của tôi, dù có biến thành thế nào, vẫn là con gái tôi. Tôi tuyệt đối không cho phép ai làm hại chúng.”

Tôi chỉ biết trợn mắt.

Chị liền phản bác: “Vậy ông nội và ba có cần chứng minh không?”

Tôi thấy chị nói đúng.

Ông nội bình thản bảo chúng tôi cứ hỏi, ba cũng gật đầu tán thành, cả hai trông có vẻ vẫn ổn.

Chỉ có chú là thần sắc hoang mang, mắt đỏ sưng, trông rất tệ.

Vừa mất hai đứa con, tinh thần sao mà khá nổi.

Tôi không nỡ hỏi, vẫn là chị lên tiếng.

Chị hỏi ông và ba:

“Lúc đó hai người thoát khỏi con quái vật thế nào? Sao lại tìm được chú? Có thật ba bỏ tìm bà và chú không?”

Nhắc đến chuyện cãi nhau, ông nội tức giận muốn đá ba, quay mặt đi.

Ba giải thích: lúc đó bóng đen không tấn công họ mà đuổi theo tôi và chị, nên họ an toàn.

Họ lo cho chúng tôi, liền chạy theo hướng chúng tôi chạy.

Giữa đường thì gặp chú trong trạng thái điên loạn.

Sau khi được an ủi, chú dần bình tĩnh lại, nhưng từ đó không nói gì nữa.

Còn chuyện tìm bà thì họ không bỏ, nhưng cũng chẳng biết làm sao.

Sau đó, chị hỏi chú:

“Trước khi chú mất tích, chú nói nó đến báo thù — nó là ai? Trong nửa tiếng mất tích chú đã thấy gì?”

Nghe câu hỏi, ánh mắt trống rỗng của chú dần trở nên kinh hoàng.

Ba tự tin trả lời: “Còn ai nữa, chắc là sơn yêu rồi.”

Ông nội đồng ý.

Ông nói chú mất con, vợ sống chết chưa rõ, tinh thần sụp đổ, rất dễ bị sơn yêu xâm nhập ý thức, có lẽ thấy ảo giác nên mới phát điên.

“Phải, chú đã sụp đổ, còn đi lạc mà vẫn sống — chẳng thấy lạ sao?”

Câu nói của chị như gáo nước lạnh dội lên tất cả, khiến tôi nổi da gà.

7

Chúng tôi bắt đầu nhận ra, rất có thể chú chính là sơn yêu hóa thành.

Mọi người hoảng sợ, vội tản ra, giữ khoảng cách với chú, cảnh giác nhìn chằm chằm.

Chú lại run rẩy, lặp lại câu cũ: “Là nó… nó đến báo thù rồi.”

Tôi nhân cơ hội hỏi: “Nó là ai?”

Chú như tỉnh lại, không còn đờ đẫn nữa.

Ông ngẩng đầu nhìn chị, rồi quỳ sụp xuống, khóc nức nở, lại gọi mẹ tôi.

“Chị dâu, tôi xin lỗi, tôi không nên ngu muội nghe lời ba mẹ, làm chuyện có lỗi với chị. Nhưng tất cả là ý của họ, không liên quan tôi và vợ tôi! Muốn trách thì trách chị lấy phải thằng vô dụng đi, anh cả biết hết đấy, nếu chị muốn báo thù thì tìm anh ta mà báo!”

Tôi sững người, nhìn về phía ba.

Chị hỏi ba, ông và ông nội: “Rốt cuộc các người đã làm gì có lỗi với mẹ tôi?”

Ba như người tội lỗi, không dám nhìn, vừa khóc vừa tự tát mình.

Ông nội lao lên, đá chú ngã, giận dữ hét: “Câm miệng! Mày điên rồi hay là sơn quỷ giả dạng? Muốn chia rẽ chúng ta à? Ông đây không sợ mày đâu.”

Nói rồi, ông giơ cuốc lên: “Ăn một cuốc của tao!”

Ông không đánh chết, chỉ dùng sống cuốc nện mạnh vào lưng chú.

Chú đau đến lăn lộn, chửi: “Đánh chết tôi rồi, đồ già không chết, sau này tôi rút ống dưỡng khí của ông luôn!”

Ông nội vội trấn an: “Chiêu Tuyết, Tiểu Vũ, đừng tin nó! Nó là sơn quỷ, đang chia rẽ chúng ta.”

Chú nổi giận, nhặt đá ném thẳng vào đầu ông.

Nhưng có người ra tay trước — là bà nội, bà trở về cùng thím.

“Mày dám đánh chồng tao, trời đánh mày chết!”

Bà nội vừa mắng vừa bảo vệ chồng, khiến ông nội cảm động quên hết, dù chính ông từng nghi ngờ bà là sơn quỷ và định bỏ bà trốn.

Giờ ông lại đứng cạnh bà, khẳng định:

“Chỉ có bà ấy mới bảo vệ tôi như thế, bà ấy chắc chắn là người thật.”

Rồi ông chỉ vào chú: “Chúng ta chôn nó đi thôi!”

Thím kinh hoàng, ôm chặt chú, chỉ vào hai ông bà mắng lớn:

“Đồ già không chết, các người giết chị dâu tôi rồi giờ muốn diệt khẩu hả? Còn tôi ở đây, xem ai dám động vào ông hai.”

Ba đứng ra can:

“Đủ rồi! Có thể mọi chuyện là do sơn quỷ tạo ra để gây hỗn loạn! Giờ chú hai đáng nghi nhất, trói lại trước đã, sau đó cùng phân tích. Nếu thật là nó, lúc đó tính sau.”

Ba hiếm khi cứng rắn, lần này giữ được trật tự.

Nhưng linh cảm tôi nói rằng cái chết của mẹ không hề đơn giản.

Tôi và chị nhìn nhau, đầy nghi vấn.

Tôi lén nhắn tin: 【Rốt cuộc mẹ chết thế nào?】

Chị đáp: 【Chị biết giống em thôi, nhưng chị tin sự thật sắp sáng tỏ.】

Tôi lại hỏi: 【Chị nghĩ có phải chú không?】

Chị nhắn: “Đừng quên, thím từng đi lạc, lại ăn đồ cúng, sơn yêu phải ghét bà ta nhất chứ. Với cả, nếu chú là sơn yêu thì yếu quá rồi, ăn ngay một cuốc là ngất sao?”

Chị nói cũng có lý.

Bây giờ, mọi người đều đã tập trung lại.

Nhưng chú thật sự là “nó” sao?

8

Hai giờ rưỡi chiều.

Ông nội chọn một khoảng đất trống ven vách núi, bảo chú ngồi quay lưng ra vực, còn chúng tôi ngồi đối diện để đảm bảo an toàn.

Sau đó, ông lấy hết thức ăn ra, trải xuống đất, bảo ai nấy ăn lót dạ.

Ai cũng ăn trong im lặng, nhưng mắt vẫn liếc quanh đề phòng.

Chú bị trói chặt nhưng vẫn ăn ngon lành, thím còn đút cho ăn từng miếng gà, từng ngụm coca.

Để rửa sạch nghi ngờ, chú lại bán đứng mẹ mình:

“Mẹ à, khai đi, mẹ đi đâu lúc tách khỏi mọi người? Có phải gặp đám sơn quỷ bạn bè của mẹ không?”

Ông nội từng nói qua điện thoại với tôi rằng sơn yêu đã trà trộn vào trong chúng tôi — ba và chú đều nghe thấy — nên giờ ai cũng biết.

Bà nội nghiến răng, mặt tối sầm, định lao vào đánh người.

Bà nói mình lúc đó bị lạc chú, nhưng sớm gặp lại thím, rồi cả hai đi cùng nhau đến khi gặp mọi người.

Vậy là bà không hề đi một mình.

Nói xong, bà túm cổ tay thím, lộ ra một vết thương như bị thú cắn.

Bà đè thím xuống đất, quát: “Vết này là sơn yêu cắn chứ gì! Chính mày xúi con tao nghi tao! Mày đâu còn là con dâu tao, đồ yêu quái đội lốt người, chúng sợ mày, chứ tao thì không!”

Thím mạnh hơn, dễ dàng hất bà ra, tức giận phản bác:

“Không phải! Là hai đứa con chết tiệt kia, chạy loạn khiến tôi lọt bẫy thợ săn, vết này do kẹp sắt kẹp trúng!”

Vừa dứt lời, cả đám đều sững sờ, nhìn nhau.

Thím dường như không biết hai đứa con đã chết.

Thật đáng thương!

Cả đời họ trọng nam khinh nữ.

Hai đứa con trai là “báu vật”, còn tôi và chị chỉ là cỏ rác.

Mẹ vì sinh con gái mà suốt đời bị khinh rẻ, bị bà nội và thím bắt nạt.

Cuối cùng, hai “hoàng tử” mà thím tự hào cả đời lại bị chính sự ngu dại của bà ta hại chết.

Mọi người lặng im, bà nội khóc nức nở:

“Các con trai của ta đâu, chúng còn chưa ăn trưa mà!”

Thím lục túi đồ cúng, thấy ít đồ ăn liền giật bánh mì trong tay tôi và chị:

“Con trai ăn nhiều, con gái cần gì ăn lắm.

Con tôi quý lắm, thầy bói nói mệnh đế vương.

Tiểu Vũ, sau này lấy chồng, sính lễ ít nhất cũng phải hai mươi tám vạn nhé.

Chị mày chỉ có mười tám vạn, đến cái nhà vệ sinh còn chẳng mua nổi cho con tôi.”

9

Chú bật khóc, nhìn thím mà không nói nổi.

Ông nội thở dài: “Về nhà rồi nói, giờ giữ mạng là chính.”

Bà nội hỏi: “Nhưng lúc gọi điện chẳng phải là bà ấy nghe sao? Sao lại không biết gì?”

Ông nội tự biện: “Có thể người nghe điện thoại khi đó không phải dâu cả thật.”

Chị cười lạnh:

“Còn vụ sính lễ, các người không định giải thích sao? Hôm qua tôi nghe ba mẹ chồng nói, họ đưa hai mươi tám vạn, mà bác sĩ nói mẹ tôi chưa từng được chuẩn bị phẫu thuật.

Bệnh ung thư vú giai đoạn giữa chỉ cần mổ là khỏi, nhà ta lại có tiền, sao mẹ chết nhanh vậy, còn không cho chúng tôi gặp lần cuối?”

Ánh mắt chị bừng giận: “Tiền đâu?”

Bà nội lập tức túm tóc thím, mắng chửi:

“Đồ tiện nhân! Tiền đi qua tay mày trước mới đến tay tao, sao chỉ có mười tám vạn? Có phải mày ăn chặn không?”

Thím phản đòn: “Xì! Hai người là bạn thân, chắc là bà tiếc, tự giữ lại mười vạn chứ ai!”

Chị lấy chồng hơn mình hai mươi tuổi, có nhà, có xe, mười tám vạn sính lễ, không cần hồi môn.

Bà nội và mẹ chồng chị là bạn thân, còn có họ hàng với thím, nên sính lễ đi vòng qua họ.

Tưởng là yên chuyện, ai ngờ lại có cả màn ăn chặn.

Hai bà đánh nhau loạn xạ, ông nội và ba vội tách ra.

“Đừng cãi nữa! Giờ phải tìm ra kẻ trá hình.”

Ông nội nghiêm giọng:

“Rất đơn giản, mở điện thoại ra xem ai không có tin nhắn lạ.”

“Ba, con, chú đều nhận được tin nhắn của chị dâu, bảo đề phòng nội gián, chứng tỏ chị dâu vẫn thương chúng ta.”

Tôi bật khóc, môi rướm máu.

“Vậy sao không cứu mẹ tôi?”

Ông nội nói:

“Chiêu Tuyết, Tiểu Vũ, các con phải hiểu, khi gom đủ tiền thì mẹ các con lại nói không muốn chữa nữa. Chúng ta tôn trọng quyết định của nó, không nói cho hai con biết là sợ các con đau lòng.”

Bà nội trừng mắt: “Cha các con đã tốn cả chục vạn rồi, bệnh đó có chữa cũng vô ích, ném tiền qua cửa sổ làm gì.”

Thím ung dung bóc hạt hướng dương: “Đúng rồi, chi bằng để dành cho hai đứa em trai. Họ Lâm còn trông vào chúng để nối dõi.”

Tôi nhìn ba — vẫn là dáng vẻ nhu nhược, cúi đầu.

Khoảnh khắc đó, tất cả những gì đẹp đẽ trong tôi sụp đổ.

Giận dữ, ghê tởm, quay cuồng.

Tôi sắp bùng nổ thì chị nắm tay tôi, nước mắt lưng tròng lắc đầu.

Chị cười lạnh: “Em à, đưa tin nhắn ra đi.”

Tất cả mở điện thoại.

Ngoại trừ thím, ai cũng có hai tin nhắn:

【Trong các con có người đã chết, nó đã trà trộn vào giữa các con. Nhớ kỹ! Đừng tách ra! Phải rời núi trước khi trời tối, nếu không sẽ mãi mãi bị kẹt lại.】

【Khi nó hóa thành hình người cũng là lúc yếu nhất. Chỉ cần nhân lúc nó sơ hở mà tấn công vào điểm yếu, là có thể tiêu diệt nó.】

Chú hoảng loạn kêu “Trời ơi!”, rồi nhảy cẫng lên đòi được cởi trói.

Mọi người trừng mắt nhìn thím, cầm bất cứ thứ gì có thể làm vũ khí.

Thím hoảng loạn lục điện thoại:

“Tôi rõ ràng có nhận được mà! Sao mất hết tin nhắn rồi?”

“Đúng rồi, lúc tìm con, tôi đánh rơi điện thoại, sau nhặt lại, chắc ai đó xóa tin để hại tôi!”

Thím khóc nức nở.

Ông nội giơ cuốc chỉ xuống vực: “Tự nhảy đi, hay để tôi giúp một cuốc?”

Chú giật cuốc: “Đồ ác quỷ, mày giết hai đứa con tao, còn giết vợ tao, mày phải chết trong tay tao!”

Thím sững người, rồi cười khóc như điên:

“Anh nói bậy! Con tôi là mệnh đế vương, mẹ anh làm phép rồi, mượn thọ của hai đứa nó, sao chết được!”

Sắc mặt bà nội tái đi: “Đừng nói nữa, mau giết nó đi!”

Chị mở điện thoại, cho mọi người xem ảnh — hai xác anh họ mà chị chụp lại để báo cảnh sát.

“Hãy đối diện sự thật đi. Hai đứa con của chị bị chính lòng tham và ngu dại của chị hại chết rồi.”

Thím gào khóc điên loạn, rồi bỗng cắn tay bà nội, sau đó loạng choạng lao xuống vực.

Bà nội ôm tay bị cắn, mắng chửi, nhưng lại thở phào nhẹ nhõm.

Ông nội nói nội gián đã giải quyết, chúng tôi an toàn rồi.

“Đừng vội!”

Bà nội cười nhạt, mắt lóe lên tia độc ác:

“Tôi đã cho thứ sơn yêu sợ vào đồ ăn của mọi người. Giờ ai đau bụng chính là nội gián.”

Chú hỏi: “Sao mẹ không nói sớm?”

“Vì bà ta muốn diệt khẩu.” – chị lạnh lùng nói.

Bà nội trừng chúng tôi: “Kẻ nội gián nhất định là một trong hai đứa bây!”

Ông và ba sờ bụng — không sao.

Tôi cũng không đau: “Bà bỏ gì vào vậy? Nửa gói muối vẫn ở túi tôi đấy!”

Bà nội gắt: Muối liên quan gì? Tôi bỏ thứ có thể giết sơn yêu cơ!”

Chị rút chai thuốc trừ sâu: “Là cái này sao?”

Bà nội sững người — mặt hiện rõ kinh hãi.

“Bà thất vọng rồi, cháu không ăn.”

Chị nhìn bà, ánh mắt ngập thù hận:

“Bà nhận tin nhắn cảnh báo mà vẫn bắt quét mộ, vì muốn lợi dụng sơn yêu giết cháu và em để diệt khẩu! Không ngờ chúng cháu vẫn sống, nên bà đành tự ra tay.”

Chị nói rồi cho mọi người xem ảnh chụp màn hình từ điện thoại mẹ chồng:

【Tôi phát hiện cháu bà đang điều tra cái chết của mẹ nó. Vụ tiền sính lễ có lẽ nó biết rồi, coi chừng nó trả thù.】

10

Ông nội tát bà một cái:

“Bà điên rồi sao? Bệnh đó còn cứu được, con dâu chỉ không muốn chữa thôi, bọn trẻ hiểu được mà, bà giết chúng làm gì?”

Chú gào lên: “Thì ra bà xúi vợ tôi nhảy vực cũng để diệt khẩu à?”

Bà lắp bắp “Tôi… tôi không có! Là con dâu cả tự bỏ trị, tôi giết ai đâu?”

Chú nghiến răng: “Không! Chị dâu không chết vì bệnh, mà vì bị đẩy ngã.”

Một bí mật kinh hoàng như sét đánh ngang tai tôi.

Chú nói, mẹ tôi phản đối việc gả chị cho người hơn hai mươi tuổi, nên đòi trả sính lễ.

Nhưng bà nội không đồng ý, cãi nhau rồi đẩy mẹ ngã chết.

Ung thư chỉ là lời nói dối.

“Vợ tôi thấy hết, nhưng chỉ kể cho tôi, chúng tôi vẫn giấu giúp bà. Sao bà có thể tàn nhẫn vậy?”

Chú điên lên, đấm đá bà túi bụi.

Bà cắn lại, rồi nhặt đá đập vào đầu chú:

“Đồ bất hiếu! Mười tám vạn tôi đã chuyển vào tài khoản mày rồi, nếu không bị ép, tao có đưa hết sao? Tao có thiếu tiền trả cho chị dâu mày đâu!”

“Rõ ràng là hai mươi tám vạn, bà định nuốt mười vạn à?” – chú gào, vung cuốc.

Ông nội lao vào can, bị đánh, bị cắn, đầy vết thương.

Ba chỉ biết khóc lóc yếu ớt:

“Chiêu Tuyết, Tiểu Vũ, tha cho ba… Bà nội các con cũng không cố ý… Bà ấy sinh ra ba… Ba không thể…”

“Các con yên tâm, về nhà ba sẽ bắt chú trả tiền, rồi trả sính lễ lại cho bên kia, Chiêu Tuyết sẽ được tự do.”

Ra là ông biết hết.

Tôi và chị nắm tay nhau, nước mắt không ngừng rơi.

Những con người này, không ai vô tội.

Chị cười — nụ cười của kẻ đã giăng xong bẫy:

“Đừng cãi nữa, thật ra chỉ có mười tám vạn thôi, mười vạn là tôi bịa.”

Không gian đột nhiên im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng cú kêu trong rừng.

Bà nội và chú nằm bất động, không còn hơi thở.

“Xong rồi… họ chết rồi.” – ông nội gục xuống, khóc nức nở – “Sao lại thành ra thế này?”

Ba nhìn chị, nước mắt trào ra, giận dữ hỏi: Tại sao con lại bịa chuyện đó?”

Hận thù khiến khuôn mặt hiền lành của chị méo mó: “Ba còn dám hỏi tại sao ư?”

Ba giơ tay định đánh, tôi đẩy ông ra, rút dao gọt trái cây: “Ba dám chạm vào chị một sợi tóc xem!”

Ba sững lại, nhìn dao trong tay tôi, rồi nhìn tay mình, mặt trắng bệch.

Ông run rẩy, lẩm bẩm:

“Tôi hiểu rồi… nó đã thành công… nó khiến chúng ta tự giết lẫn nhau.”