Chương 4 - Sủng Thiếp Đông Cung

Năm xưa Hoàng thượng ban cho hắn một khối noãn ngọc, hắn tự tay mài giũa, đầu ngón tay nhiều lần bị cạnh ngọc cứa rách, rỉ máu.

Hắn vẫn không chịu dừng, nói là muốn làm quà sinh thần tặng cho người trong lòng.

Trước lúc đi săn, ngọc vẫn chỉ là phôi thô, không ngờ hôm nay ta còn được thấy sắc ngọc sáng ngời này.

“Chỉ là vật nhỏ thôi, Khổng cô nương cứ nhận lấy.”

Hắn nhất quyết trao, cuối cùng ta đành nhận.

Hắn phất tay áo rời khỏi thủy tạ, dáng người thẳng tắp mà lại cô quạnh lạ thường. Dấu chân hắn để lại rất nhanh đã bị lớp tuyết mỏng phủ lấp.

Từ Ân chưa từng nếm trải tình sự, không nhận ra dòng ngầm giữa ta và hắn, chỉ cười nói:

“Tỷ tỷ, xem ra điện hạ thật sự rất thích tay nghề của tỷ đó.”

Quãng thời gian còn lại ta có phần thất thần. May mà yến tiệc sớm tàn, ta ngồi xe ngựa trở về căn nhà nhỏ sâu trong cuối hẻm.

Tuyết trước sân chất dày, ta xách chổi, mượn ánh trăng mà quét tuyết.

Không biết đã bao lâu, bỗng cảm thấy có một ánh nhìn dừng lại trên người ta.

Ta ngẩng đầu nhìn, liền thấy dưới mái hiên cửa sổ son đỏ ngoài viện, có người khoanh tay tựa cửa sổ nhìn vào.

Vẫn là trăng lên lầu tây, vẫn là tuyết mới dày dặn.

Hệt như lần gặp đầu tiên ở phủ Quốc công.

Hắn quả nhiên vẫn đến.

Ta khẽ cúi người:

“Điện hạ.”

8

Ta nghĩ, lúc nãy ở phủ Quận vương, hắn không làm khó ta, hẳn là vì xung quanh quá đông người.

Giờ chỉ còn lại hai chúng ta, hắn hẳn sẽ phát tiết cảm xúc.

Nhưng hắn chỉ nhìn ta, câu đầu tiên lại là:

“A Dung, ba năm nay nàng sống có tốt không?”

Ta sống cũng ổn.

Hoàng hậu nhân từ, sau khi đưa ta xuống Giang Nam, còn ban thêm trăm lạng bạc.

Ta mua một tòa nhà, đọc sách nấu trà, năm tháng lặng lẽ trôi qua.

Chỉ là năm ngoái Cô Tô bùng phát dịch bệnh, suýt nữa lấy mạng ta.

May mà Từ Giai ra tay, mời danh y cứu chữa, kéo ta trở về từ Quỷ Môn Quan.

Ta cũng vì thế mà kết duyên với Từ Giai.

Ta cung kính đáp:

“Dân nữ mọi sự đều ổn.”

Có lẽ không quen với cách xưng hô hiện tại của ta, hắn ngẩn ngơ hồi lâu.

Gió lạnh lại thổi dọc trường nhai, càng thêm tịch mịch.

Sự trầm mặc của hắn khiến ta bất an, cuối cùng không nhịn được hỏi:

“Đêm nay điện hạ tìm dân nữ, là muốn trách phạt sao?”

“Không.” Hắn nói. “Cô chỉ vui mừng vì nàng vẫn còn sống. Trên đời này, không gì quan trọng hơn sinh tử, nàng còn sống thật tốt.”

“A Dung, cô biết năm đó là mẫu hậu ép nàng rời đi. Đừng sợ, cô đến đưa nàng hồi kinh.”

Hắn bước lên một bước, định nắm tay ta.

Ta hoảng hốt lùi lại, kéo giãn khoảng cách với hắn:

“Xin điện hạ thận trọng.”

Hắn sững sờ trước sự cự tuyệt của ta.

“Năm đó Hoàng hậu nương nương cho ta hai lựa chọn, hoặc ở lại Đông Cung, hoặc đi Giang Nam. Là ta tự chọn vế sau, nương nương không hề ép ta.”

Ánh mắt hắn trống rỗng trong chốc lát:

“Vì sao?”

“Bởi vì ta muốn rời xa điện hạ.”

Gió đến đây mang theo vị chát. Hắn đắn đo hồi lâu, rồi hỏi:

“Nhưng chẳng phải nàng từng nói, nàng ái mộ cô sao?”

“Nếu đã ái mộ, vì sao lại muốn rời đi?”

Năm đó ở Đông Cung, cùng hắn đánh cược uống trà, ta từng đỏ mặt lao vào lòng hắn, đem hết thảy tâm tư của nữ nhi thổ lộ.

Từng lời từng chữ đều là si mê.

Còn giờ đây, ta quỳ xuống giữa tuyết, hướng về hắn mà hành đại lễ.

“Xin điện hạ thứ tội. Những lời trước kia, chỉ là việc trái lương tâm để cầu sinh mà thôi.”

“Ta là con gái tội thần, điện hạ ghét ta, ta cũng sợ điện hạ.”

“Ba năm ở bên điện hạ, ngày ngày ta đều lo sợ, thấp thỏm không yên.”

Tuyết dày phủ bậc, quạ đen kêu khẽ một tiếng, cả viện lạnh lẽo thê lương.

Giọng hắn khàn run, từng chữ đều rất nhẹ:

“A Dung… nàng ghét cô sao?”

Tuyết đã ngập đến đầu gối ta, hắn cúi người định đỡ ta dậy.

Ta không đứng lên, trái lại còn cúi mình bái xuống.

Tuyết lạnh chạm trán, một mảnh băng giá. Ta hạ giọng, cầu xin hắn:

“Xin điện hạ buông tha cho dân nữ.”

“Dân nữ đã có vị hôn phu, tháng sau sẽ thành thân.”

Thân hình hắn chao đảo mạnh, rồi quỳ xuống, cúi người đỡ ta dậy.

“Trong tuyết lạnh lắm.”

Sau đó hắn bước vào tầng tuyết dày, xoay người rời đi, không đáp lại lời ta vừa nói.

Người luôn thong dong điềm tĩnh, lúc này bước chân lại lảo đảo, dáng vẻ khá chật vật.

Ta âm thầm thở phào một hơi.

Ta đã hỏi thăm Từ Ân, biết Thái tử nam tuần chỉ tạm lưu lại Cô Tô một ngày, sáng mai sẽ lên đường đi Lâm An.

Hôm nay đã bỏ qua cho ta, hẳn sẽ không tiếp tục dây dưa nữa.

Nào ngờ Thái tử đột nhiên đổi ý.

Hắn vào ở trong phủ Bình Giang quận vương, trông như muốn lưu lại thêm ít ngày.

9

Gần đến ngày thành hôn, hỉ phục đã được may xong.

Thêu nương mang đến phủ quận vương, Từ Giai bảo ta đi thử hỉ phục.

Nghe nói Hứa Triệt đã đi Hổ Khâu, ta mới yên tâm đi.

Tỳ nữ khoác lên người ta hỉ phục gấm cống, cài khép khuy vàng đỏ.