Chương 3 - Sủng Thiếp Đông Cung

Nhưng duyên phận giữa người với người vốn kỳ diệu.

Nhân duyên gặp gỡ, xưa nay chẳng thể nói rõ ràng.

6

Ngày sinh thần của Từ Ân, nàng gửi thiệp mời ta, dặn nhất định phải đến.

Nàng quen thích món tô lạc hấp ta làm, ta đặc biệt mang theo một lồng.

“Tô lạc hấp tỷ tỷ làm, mềm ấm mịn màng, vào miệng là tan, còn ngon hơn ngoài chợ.”

Từ Ân nếm mấy miếng, lại sai người bày ra sảnh tiệc:

“Tay nghề tốt thế này, muội muốn mọi người đều nếm thử.”

“À phải rồi tỷ tỷ, hôm nay Cô Tô có một vị quý nhân đến, ca ca đang tiếp đãi, lát nữa mới đến tìm tỷ.”

Khi ấy ta cũng không để tâm, cùng các cô nương trong hậu viện chơi ném thẻ.

Mãi đến lúc trời sẩm tối, Từ Ân bỗng vội vàng chạy tới, hưng phấn nói với ta:

“Tỷ tỷ, vị quý nhân kia nếm tô lạc của tỷ, rất thích, nói muốn gặp tỷ.”

“Thân phận người ấy không tầm thường. Nếu được người ấy để mắt, ban thưởng ắt không dứt.”

Ta khẽ sững người, còn chưa kịp đáp lời, chợt thấy có người đang sải bước về phía ta.

Dẫn đầu là người vai rộng lưng thẳng, gấu áo gấm khẽ quét lên phiến đá trước thềm, từng bước vững vàng chỉnh tề — chính là vị hôn phu của ta, Từ Giai.

Bên cạnh hắn, người kia mày dài nhập tóc mai, dáng người đoan chính, ánh mắt nâng hạ đều toát ra vẻ thanh quý nghiêm cẩn.

Cách một đám người, không tính là gần, nhưng ta vẫn liếc mắt một cái liền nhận ra hắn.

Thân thể ta cứng đờ, lòng bàn tay toát mồ hôi mỏng, theo bản năng bước lên định rời đi.

Nhưng bờ hồ hậu viện trống trải, không mái ngói che chắn, ta không đường tránh né.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ từng bước tiến lại, cho đến khi đứng trước mặt ta.

Từ Giai giới thiệu ta với người bên cạnh:

“Điện hạ, đây chính là vị hôn thê của thần, Khổng thị Hiến Dung.”

Nói xong, hắn ôn hòa bảo ta:

“A Dung, vị này là Thái tử điện hạ, vừa rồi nếm món tô lạc của nàng, khen không dứt lời.”

“Còn không mau ra mắt điện hạ.”

Một ánh mắt trầm trầm rơi xuống người ta.

Hứa Triệt đứng cách ta hai bước.

Ta cúi người hành lễ với hắn, khi mày mắt hạ thấp, giày của hắn vừa hay lọt vào tầm mắt ta.

Đôi ủng đen ấy sườn bên đã sờn chỉ, miệng ủng mòn xơ, cũ kỹ đến mức lạc lõng hẳn với y phục toàn thân hắn.

Hứa Triệt không bảo ta đứng dậy, chỉ thuận theo ánh nhìn của ta cúi đầu, bỗng thản nhiên cất tiếng:

“Đôi ủng này, là do ái nhân của cô khi còn sống tặng cho cô.”

“Những năm qua giày rách rồi vá, vá rồi lại rách, nhưng cô vẫn luôn không nỡ vứt bỏ.”

Gió cuốn theo lời nói, lẫn cùng những mảnh tuyết vụn lướt qua bên tai.

Bên bờ, những chiếc thuyền ô bồng phủ kín một màu trắng tang, người chèo thuyền chẳng biết đã đi đâu.

Ta vẫn giữ tư thế hành lễ, lặng im không đáp.

Cuối cùng là Từ Ân lên tiếng trước.

“Điện hạ nói đến Khổng thị sao? Câu chuyện giữa điện hạ và Khổng thị đã truyền tới Cô Tô, còn được biên thành hí khúc. Mấy hôm trước A Dung tỷ tỷ còn cùng muội đi xem đó.”

Tính nàng xưa nay thẳng thắn bộc trực, có gì nói nấy:

“Điện hạ, đừng chỉ mải trò chuyện, A Dung tỷ tỷ vẫn đang hành lễ kìa.”

Hứa Triệt nghe vậy liền bước lên một bước. Ta theo bản năng muốn lùi lại, nhưng hắn nhanh hơn, một tay xuyên qua ống tay áo, vững vàng nắm lấy cổ tay ta, đỡ ta đứng lên.

Chạm vào rồi liền buông ra.

“Tô lạc do Khổng cô nương làm thật quen thuộc, giống hệt món ái nhân của cô từng tự tay làm.”

“Năm ấy trước khi cô đi săn, nàng nói sẽ chuẩn bị tô lạc chờ cô trở về. Nhưng khi cô quay lại, đã không còn tìm thấy nàng nữa.”

“Hôm nay cô hữu duyên, rốt cuộc được nếm lại món tô lạc chỉ có trong mộng.”

Năm đó rời Ngọc Kinh, ta từng nghĩ đến cảnh tái ngộ với hắn sẽ ra sao.

Hắn tính tình lãnh đạm, hẳn sẽ không có bao nhiêu gợn sóng cảm xúc.

Cùng lắm là nổi giận, giận ta gan to dám lừa gạt Trữ quân.

Ta đã tưởng tượng ngàn vạn cảnh, duy chỉ không ngờ—hắn lại nghẹn ngào.

Gió rít ai oán, như oán như than, như khóc như nhớ.

Khóe mắt hắn đỏ lên, hàng mi dính tuyết vụn, tựa hồ có lệ đang dâng.

Hắn nói:

“Khổng cô nương có biết không, cô đã nhớ nàng suốt ba năm.”

“Tròn ba năm, một ngày cũng không dám quên.”

7

Từ Giai bất động thanh sắc bước lên một bước, vừa khéo chắn giữa ta và Hứa Triệt.

Hắn mỉm cười ôn hòa:

“Không ngờ tô lạc của A Dung lại hợp ý điện hạ đến vậy.”

“Nếu đã thế, ta sẽ bảo A Dung làm thêm chút nữa, khi đó mang biếu điện hạ.”

Môi Hứa Triệt mím chặt, vượt qua Từ Giai nhìn thẳng về phía ta, ánh mắt khiến lòng ta thắt lại.

Hậu viện đông người, lúc này đều ngoái nhìn sang đây. Ta sợ hắn sẽ mạnh mẽ kéo ta về bên mình, phơi bày hết thảy chuyện cũ.

May mà không có.

Khi mở miệng lần nữa, hắn hơi rũ mắt, che giấu toàn bộ cảm xúc:

“Hôm nay dùng tô lạc của Khổng cô nương, lễ thượng vãng lai, miếng ngọc bội này tặng cho cô nương.”

Hắn tháo ngọc bội bên hông đưa ta, nhưng ta không dám nhận.

Ta rõ lai lịch miếng ngọc ấy.