Chương 2 - Suất Thế Chỗ Đổi Tình
“Mẹ, nghe con nói.”
“Chí Quốc cuỗm của xưởng ba nghìn đồng, khoản nợ này treo trên đầu nhà mình.”
“Một mình con vừa trả nợ, vừa nuôi gia đình, vừa hầu hạ mẹ, con gánh không nổi.”
Lúc này mẹ chồng không nói gì nữa.
“Chú Vương người tuy thô lỗ nhưng tâm tính không thô.”
“Chú ấy mà vào nhà mình, có tiền lương giúp đỡ, có chú ấy chăm sóc mẹ, con mới có thể rảnh tay đi kiếm tiền trả nợ.”
“Hơn nữa…” Tôi dừng một chút.
“Mẹ mới ngoài bốn mươi, ngày tháng sau này còn dài. Mẹ đâu thể cứ ở một mình cả đời được?”
Nước mắt mẹ chồng lại rơi xuống.
“Nhưng mẹ là mẹ của Chí Quốc… nó vừa mới đi…”
“Mẹ, Chí Quốc nếu thật sự hiếu thảo, anh ta có ôm tiền công quỹ bỏ chạy không?”
Tôi biết, mình đã đâm đúng vào nỗi đau của bà.
Lý Chí Quốc từ nhỏ đã không để ai yên lòng, lười làm ham chơi, mồm miệng đỡ chân tay nhưng lòng dạ hiểm độc.
Mẹ chồng không phải không biết, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.
“Mẹ, con không ép mẹ, mẹ cứ suy nghĩ hai ngày đi.”
Sáng sớm hôm sau, tôi lên xưởng hỏi thủ tục thế chỗ.
Chủ nhiệm Lưu ở văn phòng xưởng xụ mặt xuống:
“Triệu Quế Chi, chồng cô cuỗm mất ba nghìn đồng công quỹ, giờ người chết rồi, khoản tiền này ai trả?”
“Chủ nhiệm Lưu, tiền tôi sẽ trả, một xu cũng không thiếu.”
“Nhưng chuyện suất thế chỗ, tôi muốn hỏi một chút, chồng ở rể của người thân trực hệ thì có được tính không?”
Chủ nhiệm Lưu đẩy gọng kính.
“Chính sách không nói là không được, nhưng phải xem tình hình cụ thể.”
“Sao? Mẹ chồng cô định tái hôn à?”
“Vâng.”
“Người được chọn là ai?”
“Vương Hắc Tử ở phía đông khu gia thuộc.”
Mắt kính của chủ nhiệm Lưu suýt thì rơi xuống đất.
“Vương Hắc Tử mổ lợn á?”
“Vâng, chú ấy sức khỏe tốt, làm được việc.”
Chủ nhiệm Lưu suy tính hồi lâu, cuối cùng gật đầu.
“Được, chỉ cần thủ tục đầy đủ, xưởng không có ý kiến.”
Trên đường về nhà, từ xa tôi đã thấy Vương Hắc Tử đứng trước cửa nhà mình.
Tay ông ta xách một miếng thịt ba chỉ, ngượng ngùng gãi đầu.
Mẹ chồng đứng trong cửa, mặt đỏ như đại hồng bao.
Thấy cảnh này, khóe miệng tôi khẽ nhếch lên.
3
Ba ngày sau, mẹ chồng đồng ý.
Chẳng phải vì lời khuyên của tôi.
Mà là vì Vương Hắc Tử đã đứng trước cửa nhà bà suốt ba ngày.
Ngày thứ nhất đưa thịt, ngày thứ hai đưa canh xương,
Ngày thứ ba trực tiếp vác nửa con lợn qua bảo là để tẩm bổ cho bà.
Mẹ chồng đỏ mặt mắng ông ta:
“Cái đồ ngốc này, vác nửa con lợn vào nhà tôi, để người ta nhìn thấy thì ra thể thống gì!”
Vương Hắc Tử gãi đầu:
“Tẩu… không, Thúy Hoa, cô gầy quá, phải ăn thịt vào.”
Chỉ một câu nói đó thôi, nước mắt mẹ chồng lại trào ra.
Lý Chí Quốc khi còn ở nhà, có bao giờ lo lắng bà ăn no hay chưa?
Thủ tục làm rất nhanh.
Mẹ chồng và Vương Hắc Tử nhận giấy chứng nhận kết hôn, Vương Hắc Tử chính thức ở rể.
Suất thế chỗ cũng được phê duyệt, Vương Hắc Tử cởi tạp dề, mặc vào bộ công phục của xưởng dệt.
Cả khu gia thuộc như nổ tung.
“Triệu Quế Chi điên rồi à? Đem suất thế chỗ cho một gã mổ lợn?”
“Vương Thúy Hoa cũng thế, con trai vừa chết đã cải giá, còn lấy người kém mình tận tám tuổi!”
“Chậc chậc, thật là mất mặt.”
Lời ra tiếng vào như ruồi nhặng bay vo ve.
Tôi coi như không nghe thấy gì.
Kiếp trước hạng người nào tôi cũng thấy đủ rồi.
Lúc Lý Chí Quốc dán đại tự báo, đám người này từng kẻ một nhảy lên hăng hái nhất.
Đến lúc tôi nhảy xuống giếng, bọn họ lại rụt cổ lại, giả vờ như không thấy.
Lời của hạng người này, không đáng một xu.
Vương Hắc Tử thì lại bị những lời đàm tiếu kích động.
Không phải ông ta giận đám người đó, mà là sợ mẹ chồng tôi buồn.
Tối hôm đó, tôi nghe thấy ông ta nói chuyện với mẹ chồng trong sân.
“Thúy Hoa, nếu cô thấy khó xử, tôi có thể dọn đi, lại đi mổ lợn tiếp.”
Mẹ chồng im lặng một lúc, rồi mắng yêu:
“Vương Hắc Tử, ông mà dám đi, tôi sẽ không để yên đâu.”
Tôi nằm bò trên cửa sổ nghe lén, suýt thì bật cười thành tiếng.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Vương Hắc Tử làm việc ở xưởng không hề tệ.
Ông ta khỏe, chịu khó, những linh kiện máy móc người khác khiêng không nổi, một mình ông ta vác lên vai là đi.
Chủ nhiệm phân xưởng khen ông ta là “trâu sắt”, chẳng mấy chốc đã cho ông ta làm tổ trưởng tổ bốc vác.
Mỗi tháng tiền lương cộng tiền thưởng, thêm cả số tiền mổ lợn dành dụm trước đó, cuộc sống trong nhà đã khấm khá hơn trước rất nhiều.
Còn tôi thì dồn toàn bộ sức lực vào việc trả nợ và kiếm tiền.
Ban ngày đi làm ở xưởng dệt, buổi tối ra chợ đêm bày sạp, bán quần áo tự may.
Đầu những năm tám mươi, hộ cá thể vừa mới manh nha, mọi người đều mặc vải bảo hộ lao động của xưởng phát.
Dựa vào ký ức kiếp trước, tôi biết chẳng bao lâu nữa, người ta sẽ bắt đầu chạy theo kiểu dáng và thời trang.
Tôi nhờ người kiếm họa báo từ Quảng Châu về, cắt may theo mẫu trên đó.
Quần ống loe, áo cánh dơi, váy liền thân.
Tháng đầu tiên, lỗ.
Tháng thứ hai, tạm đủ vốn.
Tháng thứ ba, bắt đầu có người xếp hàng mua.
Đến cuối năm, ba nghìn đồng tiền công quỹ cả vốn lẫn lãi đã trả sạch sành sanh.
Tôi đứng trước quầy của phòng tài vụ xưởng, đập xấp tiền cuối cùng xuống bàn.
“Chủ nhiệm Lưu, đếm đi ạ, không thiếu một xu.”
Chủ nhiệm Lưu đếm hai lần, ánh mắt nhìn tôi đã hoàn toàn khác trước.
“Quế Chi, trước đây thật sự không nhận ra cô có bản lĩnh này.”
Bước ra khỏi cổng xưởng, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Kiếp trước, khoản tiền này tôi phải trả mất ba năm.
Kiếp này, chưa đầy một năm.
Hai năm dôi ra đó, tôi sẽ dùng để làm chuyện lớn hơn.
Về đến nhà, mẹ chồng đang bận rộn bên bếp lò.
Vương Hắc Tử đang bổ củi trong sân, thấy tôi là nhe răng cười.
“Quế Chi về rồi à? Đói không con? Mẹ con đang hầm sườn đấy.”
Ông ta đã quen gọi mẹ chồng tôi như vậy.
Lúc này, mẹ chồng bưng bát canh ra, sắc mặt hồng nhuận, mắt sáng long lanh.
Kiếp trước vào lúc này thị lực của bà đã bắt đầu mờ đi rồi.
Nhưng kiếp này, có Vương Hắc Tử ở đây, bà không cần phải một mình gánh vác mọi khổ cực.
Đôi mắt bà đã giữ được, hơn nữa trông còn trẻ ra vài tuổi.
Tất cả đều nhờ công lao “cày cấy” chăm chỉ giữa đêm của Vương Hắc Tử mấy ngày qua.
Tôi húp canh sườn, nhưng trong lòng lại đang tính toán một chuyện khác.
Kiếp trước, Lý Chí Quốc mười năm sau mới xuất hiện.
Nhưng kiếp này, tôi không thể chờ.
Tôi phải chủ động tấn công.
4
Ngày hôm sau, tôi đến cục công an.
Tìm thấy lão Mã, người phụ trách vụ án của Lý Chí Quốc.
“Đồng chí lão Mã, tôi muốn hỏi một chút, thi thể chồng tôi đã tìm thấy chưa?”
Lão Mã lật giở hồ sơ, lắc đầu.
“Chưa, chỉ vớt được áo khoác và thẻ công tác. Nước sông quá xiết, người có lẽ đã bị cuốn đi xa rồi.”
“Vậy… có khả năng nào anh ta chưa chết không?”
Lão Mã sững người.
“Ý cô là…”
“Tôi chỉ cảm thấy kỳ lạ.” Tôi cân nhắc từ ngữ.
“Anh ta cuỗm của xưởng ba nghìn đồng, nếu bị bắt, ít nhất cũng phải ngồi tù năm năm.”
“Nhưng nếu anh ta chết, khoản nợ này chỉ có thể tìm gia đình đòi, tội không đến mức hại người.”
“Đồng chí nói xem, liệu anh ta có cố ý không?”
Lão Mã trầm ngâm rất lâu.
“Ý cô là anh ta có thể đã ngụy tạo cái chết?”
“Tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ không thể loại trừ khả năng này.”
Lão Mã gập hồ sơ lại.
“Tôi sẽ điều tra lại vụ án này, cô cứ về đi, có tin tức tôi sẽ báo.”
Rời khỏi cục công an, lòng tôi nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Kiếp trước không ai nghi ngờ Lý Chí Quốc giả chết, bởi vì mọi người đều nghĩ anh ta chết thì cũng đã chết rồi, nợ cần trả có người trả, hiếu cần tận có người tận.