Chương 2 - Sự Trở Lại Của Thần Phi

Ta dừng bút, nhìn hắn. Kiếp trước ta sẽ nói “không có”. Sau đó hắn sẽ thở phào nhẹ nhõm, cho rằng chuyện này đã qua.

“Người muốn nghe sự thật không?”

“Nàng nói đi.”

“Người lập ta làm hậu, là để Giang Thanh Nguyệt có thể sạch sẽ mà làm một tài nữ của nàng ta.”

Biểu cảm của Tiêu Kỳ khựng lại trong giây lát: “Nàng nói bậy gì đó.”

“Ta không nói bậy. Trước khi cưới ta, quốc khố đến cả bổng lộc của bách quan cũng không phát nổi. Người xót nàng ta, không muốn nàng ta theo người chịu khổ, nên người cần một kẻ đến để lấp cái hố không đáy này. Ta xuất thân thương gia, có tiền, lại dễ bị dắt mũi.”

“Thẩm Thương Chi!”

Hắn đứng phắt dậy, yết hầu chuyển động, như đang nén cơn giận.

“Trẫm lập nàng làm hậu là vì Trẫm tự nguyện.”

“Vậy ngày đại hôn, tại sao người lại đến cung Thừa Càn ngồi suốt nửa canh giờ?”

Môi hắn mấp máy, không thốt nên lời. Ta nhớ ngày hôm đó. Đêm động phòng hoa chúc, ta mặc phượng quan hà bí chờ hắn suốt đêm. Cung nữ khẽ báo, nói Hoàng thượng đang ở chỗ Thần phi trò chuyện, bảo ta cứ nghỉ ngơi trước. Ta chờ đến sáng. Lúc hắn bước vào, vành mắt hơi đỏ, trên người mang theo một mùi hương trầm nhàn nhạt. Đó là mùi hương Giang Thanh Nguyệt thường dùng.

“Ngày đó Thanh Nguyệt bị bệnh tim tái phát, Trẫm chỉ ghé qua xem một chút.”

“Ừ, xem một chút mà ngồi suốt nửa canh giờ.”

“Nàng rốt cuộc muốn nói cái gì?”

Ta gấp sổ sách lại, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Ta muốn nói, người không cần phải thấy áy náy với ta. người lập ta có lý do của người, ta gả cho người cũng có tính toán của ta. Nhưng ta sẽ không dùng của hồi môn để lấp lỗ hổng quốc khố thêm một lần nào nữa. Giếng muối không mượn, tư khố không động. Nếu người thấy ta không hiểu chuyện, có thể đi bàn bạc với Thanh Nguyệt, xem cái tài tình thanh cao của nàng ta có biến ra bạc được không.”

Tiêu Kỳ đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu không động đậy. Hắn không quen với cách nói chuyện này của ta. Kiếp trước ta ôn thuận im lặng, không bao giờ phản kháng, hắn nói sao ta nghe vậy.

“Nàng thay đổi rồi.”

“Không thay đổi. Ta chỉ là không giả vờ nữa thôi.”

Hắn im lặng hồi lâu, phất tay áo bỏ ra ngoài. Giây phút cánh cửa đóng lại, ta nghe thấy tiếng của Giang Thanh Nguyệt vang lên từ ngoài điện, mỏng manh trong gió đêm:

“Bệ hạ, Ngài sao vậy? Có phải Hoàng hậu tỷ tỷ lại…”

“Không sao, Thanh Nguyệt, nàng nghỉ ngơi sớm đi.”

“Lại”. Chữ này dùng thật hay. Cứ như thể ta mới là kẻ vô lý gây sự.

Ta thổi tắt đèn, nằm trên giường. Trong bóng tối, ta nhớ về chính mình kiếp trước. Nhớ ta đã từng móc sạch gia sản Thẩm gia như thế nào. Từng bước lùi về góc tối của cung Khôn Ninh. Để rồi trong mắt mọi người, ta trở thành một trò cười đầy mùi đồng hôi hám. Cuối cùng, ngay cả cái chết cũng vì “không xứng” được chôn cùng họ.

Trong di chiếu của Tiêu Kỳ không có tên ta. Ánh mắt của con trai không có sự tiếc thương. Sợi bạch lăng mà Thái hậu đưa tới, thậm chí còn là do chính tay ta thu mua.

Ta nhắm mắt lại. Ngày mai Tiêu Kỳ sẽ xuất chinh. Kiếp trước, ta đã quyên góp ba mươi vạn lượng quân nhu, thức trắng đêm thu xếp lương thảo. Hắn nhận lấy, rồi quay đầu ghi công cho Giang Thanh Nguyệt. Giang Thanh Nguyệt tặng hắn một lá bùa bình an, hắn đặt sát trong ngực.

Kiếp này, một xu ta cũng không bỏ ra. Hắn muốn đặt đồ của ai trong ngực, chẳng liên quan gì đến ta.

Chương 3

Ngày xuất chinh, các phi tần trong hậu cung đều đến trường đình tiễn đưa. Thái hậu nắm tay Tiêu Kỳ, dặn dò hết lần này đến lần khác. Giang Thanh Nguyệt đứng một bên, áo trắng như tuyết, mắt đỏ hoe, trong tay nắm chặt một chiếc túi gấm nhỏ.

Ta đứng cuối cùng, trên tay không cầm gì cả. Ánh mắt Tiêu Kỳ quét qua dừng lại trên người ta một chút. Có lẽ hắn đang đợi ta đưa thứ gì đó: Một xấp ngân phiếu, một đơn điều phối lương thảo, hoặc ít