Chương 1 - Sự Trở Lại Của Thần Phi

Chương 1

Hoàng đế băng hà, di chiếu lại chỉ yêu cầu một Thần phi vốn dĩ đạm bạc danh lợi phải tuẫn táng theo.

Ta ngồi trong cung Khôn Ninh nghe tuyên đọc di chiếu, văn võ bá quan nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn một trò cười.

Thái hậu đưa tới ba thước bạch lăng:

“Ngươi tự kết liễu đi. Đến lúc lâm chung hắn cũng chẳng muốn nhìn mặt ngươi, cái mùi đồng hôi hám trên người ngươi đã làm vấy bẩn hoàng gia rồi.”

Ta nhìn về phía Thái tử, trong mắt con trai là sự thất vọng tràn trề:

“Mẫu hậu, người quý là quốc mẫu mà chỉ biết tính toán tiền bạc, thật khiến nhi thần không thể ngẩng đầu lên trước mặt quần thần.”

Nhà ngoại gửi tới không phải là cứu cánh, mà là lời nhắn nhủ tuyệt tình. Những lời đàm tiếu như dao găm đâm tới tấp. Cung nhân nói ta cậy có tiền mà ức hiếp Thần phi, sử quan chắp bút ghi lại rằng ta ghen tuông, tham lam bức tử người mà tiên đế yêu nhất.

Ta treo mình trên ba thước bạch lăng ấy, chết đi trong tiếng chuông tang quốc gia.

Vừa mở mắt ra, ta đã trở lại năm thứ năm sau khi nhập cung, thời điểm trước khi Hoàng đế lần đầu thân chinh Nam Cương.

…

“Hoàng hậu tỷ tỷ, ba miệng giếng muối dưới danh nghĩa của tỷ, liệu có thể cho quốc khố mượn tạm để xoay xở trước được không?”

Giang Thanh Nguyệt ngồi phía dưới, hốc mắt hơi đỏ. Nàng ta mặc một bộ cung trang trắng tinh khôi, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm gỗ. Trông nàng ta giống như một đóa hoa trắng bị mưa đánh dập, yếu ớt và thanh thuần.

Kiếp trước, nàng ta cũng mở lời như thế. Vẫn là điện phụ này, vẫn là tông giọng này.

“Muội muội đã mở lời, bản cung tự nhiên không có lý do gì từ chối.”

Đó là lời ta đã nói ở kiếp trước. Sau khi nói xong, ba miệng giếng muối ngày thu ngàn vàng kia đã trở thành tư sản riêng của nàng ta.

Thấy ta không lập tức đồng ý, giọng nàng ta càng trầm xuống:

“Muội biết lời này không nên nói, nhưng Bệ hạ sắp thân chinh, quốc khố thực sự trống rỗng. Muội chỉ là một nữ tử chốn thâm cung, thật không đành lòng nhìn Bệ hạ ngày đêm sầu muộn.”

Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, tay xoay chuỗi hạt phật giáo:

“Thanh Nguyệt cũng là một lòng si tình. Ngươi là Hoàng hậu, là quốc mẫu, lý đương phải vì nước phân ưu. Mấy cái giếng muối kia đặt trong tay ngươi cũng chỉ rỉ sét, chi bằng đưa ra giúp đỡ triều đình.”

“Giúp đỡ”.

Kiếp trước ta tin hai chữ này, đem một nửa gia sản nhà họ Thẩm lấp vào cái hố không đáy của quốc khố. Để rồi cuối cùng lại mang danh “mùi đồng hôi hám”, bức tử chân ái của tiên đế.

“Muội muội.”

Ta nâng chén trà, khẽ gạt lớp bọt trên mặt.

“Ba miệng giếng muối này là tổ sản của Thẩm gia ta, năm đó đã công khai minh bạch, ghi rõ trong đơn sính lễ.”

“Muốn mượn, phải viết giấy nợ, định lãi suất, hẹn ngày hoàn trả.”

Trong điện im phăng phắc. Ngón tay Giang Thanh Nguyệt siết chặt chiếc khăn tay. Sắc mặt Thái hậu sầm xuống.

“Hoàng hậu, lời này của ngươi nói ra thật quá xa lạ. Người một nhà mượn chút đồ mà còn phải viết giấy nợ? Truyền ra ngoài chẳng phải để thiên hạ cười cho thối mũi sao!”

“Chuyện khiến thiên hạ cười nhạo thì nhiều lắm.”

Ta nhấp một ngụm trà, không nhìn bà ta.

“Muội muội là tài nữ cao khiết thoát tục, còn ta là thương gia đầy mùi đồng hôi hám. Nếu ta cứ thế giao giếng muối ra, người ngoài sẽ nói con gái Thẩm gia đem của hồi môn dâng cho quốc khố, rẻ mạt vô cùng.”

“Hỗn xược!” Thái hậu đập bàn rầm một tiếng.

Giang Thanh Nguyệt chợt đứng phắt dậy, nước mắt rơi lã chã:

“Là thần thiếp đường đột rồi. Hoàng hậu tỷ tỷ nói đúng, nên viết giấy nợ. Là thần thiếp không hiểu quy củ, khiến tỷ tỷ phải khó xử.”

Nàng ta lấy khăn che miệng, bờ vai run rẩy. Thái hậu xót xa khôn xiết, vội bảo ma ma đỡ nàng ta.

“Thanh Nguyệt, con đừng khóc, là nó không hiểu chuyện.”

“Không phải tỷ tỷ không hiểu chuyện.” Giang Thanh Nguyệt lắc đầu, giọng nghẹn ngào. “Là thần thiếp không nên mở miệng. Thần thiếp vốn không nên ở trong cung ăn không ngồi rồi, chi bằng đi xuống tóc làm ni cô cho rồi.”

Chiêu này ta đã xem suốt một đời. Nàng ta không bao giờ chủ động đòi cái gì, nàng ta chỉ khóc. Sau đó, tất cả mọi người sẽ đòi thay nàng ta.

Kiếp trước, Thái hậu phạt ta quỳ ngoài điện, ta đỏ mặt dâng lên địa khế. Kiếp này, ta ngồi yên tại chỗ, nhìn nàng ta diễn kịch.

“Mẫu hậu!” Một hình bóng nhỏ nhắn từ ngoài điện chạy vào. Đó là con trai ruột của ta, đương kim Thái tử Tiêu Thừa Trạch.

Nó chạy đến bên cạnh Giang Thanh Nguyệt, trừng mắt nhìn ta đầy giận dữ:

“Mẫu hậu, người giàu có như vậy, tại sao không giúp phụ hoàng? Giang nương nương đến cả trang sức cũng đem cầm cố rồi, vậy mà người lại không nỡ bỏ ra vài cái giếng rách.”

“Người thật khiến nhi thần không thể ngẩng đầu lên trước mặt quần thần.”

Ta nhìn đứa con mình mang nặng đẻ đau mười tháng. Kiếp trước, vì nó, ta dốc hết tất cả, chỉ cầu nó ngồi vững ở Đông cung. Thế nhưng lúc ta sắp chết, nó lại nói ta “mùi đồng hôi hám vấy bẩn hoàng gia”.

“Thừa Trạch.” Ta đặt chén trà xuống, giọng bình thản. “Ta là mẫu thân ruột của con, còn nàng ta là Giang nương nương của con. Nếu con thấy nàng ta tốt, thì bảo nàng ta đi kiếm tiền xây dựng cơ đồ cho con đi.”

Tiêu Thừa Trạch ngẩn người. Nước mắt Giang Thanh Nguyệt rơi càng dữ dội hơn.

Tiếng bước chân vang lên từ cửa. Tiêu Kỳ bước vào, khoác trên mình long bào vàng rực, chân mày hơi nhíu lại. Hắn liếc nhìn cảnh tượng trong điện, ánh mắt dừng lại ở đôi mắt đỏ hoe của Giang Thanh Nguyệt trước, sau đó mới quay sang nhìn ta.

“Có chuyện gì vậy?”

Thái hậu vội vàng lên tiếng: “Vị Hoàng hậu tốt của con đây, chê Thanh Nguyệt mở lời mượn đồ là mất mặt, nói đến mức khiến con bé khóc rồi.”

Tiêu Kỳ nhíu mày, nhìn ta với tông giọng kiềm chế nhưng lộ rõ sự bất mãn:

“Thương Chi, Thanh Nguyệt cũng là vì lo lắng cho chiến sự tiền tuyến. Nàng ấy mở lời là vì tin tưởng nàng, sao nàng có thể nói năng như vậy?”

Ta ngước mắt nhìn hắn. Gương mặt này đang độ hăng hái, giữa lông mày là uy nghiêm của bậc đế vương. Kiếp trước ta nhìn gương mặt này bằng tất cả sự ngưỡng mộ và cẩn trọng. Còn bây giờ, ta chỉ thấy buồn nôn.

“Ta không nói là không mượn. Ta nói phải viết giấy nợ.”

“Thiên hạ này đều là của hoàng gia, thiên hạ vì công, viết giấy nợ làm gì?”

“Vậy thì không mượn nữa.”

Tiêu Kỳ sững sờ. Giang Thanh Nguyệt quay người định bước ra ngoài.

“Thanh Nguyệt đừng đi, Trẫm không phải nói nàng.”

Tiêu Kỳ đuổi theo hai bước, rồi dừng lại nhìn ta:

“Thẩm Thương Chi, nàng rốt cuộc bị làm sao vậy?”

Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo.

“Không sao cả. Ta chỉ cảm thấy, thiên hạ của thiên hạ, không nên chỉ có một mình ta chống đỡ.”

Chương 2

Buổi tối, Tiêu Kỳ đến cung Khôn Ninh. Hắn không nhắc chuyện ban ngày, chỉ ngồi trên sập lật xem tấu chương. Ta ngồi dưới đèn rà soát sổ sách, đối chiếu từng khoản một.

Cuối cùng hắn không nhịn được:

“Chuyện bên phía Thanh Nguyệt, nàng đừng để trong lòng. Nàng ấy vốn tâm địa mềm yếu, không nỡ nhìn tướng sĩ chịu khổ.”

“Vâng.”

“Mẫu hậu cũng là vì sốt ruột chiến sự. Quốc khố trống rỗng, nàng là quốc mẫu, lý đương phải làm gương.”

“Vâng.”

Hắn đặt tấu chương xuống, xoay người đối diện với ta:

“Thương Chi, có phải nàng có thành kiến với Thanh Nguyệt không?”