Chương 4 - Sự Trở Lại Của Nữ Nhân Bị Nguyền Rủa

Bà hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại, nhìn ta: “Khê nhi, con nói thật cho nương biết. Lúc nãy trên xe ngựa, trước khi ngất con nhắc đến ‘hộp gấm’, ‘ngăn bí mật’ là có ý gì? Còn ả ngoại thất với cặp sinh đôi kia, làm sao con biết được?”

Ta biết, thời khắc quan trọng đến rồi.

Mẫu thân tin ta, nhưng ta cũng cần cho bà lý do đầy đủ và không thể bắt bẻ.

Ta chống tay ngồi dậy, dựa vào đầu giường, nắm lấy tay mẫu thân, nhìn thẳng vào mắt bà.

“Nương, những lời nữ nhi sắp nói có thể khó tin, nhưng câu nào cũng là sự thật. Nữ nhi dám lấy mạng sống ra thề.”

Ta dừng một chút, bắt đầu thêu dệt một lời nói dối “hợp lý”, kết hợp giữa ký ức kiếp trước và những phát hiện của kiếp này.

“Thực ra, không phải hôm qua nữ nhi mới biết chuyện ngoại thất kia. Nữ nhi đã để mắt tới hành tung của cô trượng cả tháng nay rồi.” Ta rũ mắt, làm ra vẻ uất ức và quyết tuyệt, “Bởi vì nữ nhi phát hiện, mỗi lần cô cô lén gặp con, đều xa xôi gần gũi dò hỏi về danh sách sính lễ mà nương để lại cho con, đặc biệt là những điền trang, cửa hiệu. Nữ nhi sinh nghi, nên mới âm thầm để ý.”

Ánh mắt mẫu thân ngưng lại: “Bà ta dò hỏi sính lễ của con?”

“Vâng. Không chỉ một lần.” Ta gật đầu, “Nữ nhi thấy lạ, Hầu phủ có sa sút đến mấy cũng không nên tính toán sính lễ của cháu gái. Cho đến khi… khoảng mười ngày trước, nữ nhi vô tình nghe được hai đại nha hoàn trong phòng cô cô nói chuyện phiếm.”

Ta bắt chước giọng điệu của đám nha hoàn trong ký ức: “Một người nói ‘Phu nhân đúng là nhẫn tâm, ngay cả cháu ruột cũng tính kế’. Người kia bảo ‘Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Chẳng phải là vì thiếu gia và tiểu thư sao? Đống sính lễ của Thẩm tiểu thư đúng là miếng mồi ngon, phu nhân đã nói rồi, đợi cô ta vào cửa, không chịu qua nổi một năm… thì đống đó sẽ thuộc về thiếu gia và tiểu thư hết.'”

“Không chịu qua nổi một năm?!” Mẫu thân bật dậy, sắc mặt trắng bệch, “Bọn chúng dám nói thế?!”

“Thiên chân vạn xác!” Nước mắt ta lưng tròng, “Lúc đó nữ nhi sợ hãi tột độ, không dám tin. Thế nên mới bắt đầu đặc biệt chú ý đến Hầu phủ. Hôm qua nữ nhi lấy cớ đi Từ An Đường cầu phúc cho tổ mẫu, thực chất là bám theo gã sai vặt của cô trượng, tận mắt thấy gã bế hai đứa trẻ bọc tã vào trong, lại tận tai nghe lang trung nói ‘Sinh đôi, sinh non yếu ớt, cần dùng thuốc tốt để cẩn thận bồi bổ’. Gã sai vặt đó sau đó đi về ngõ Du Tiền, nữ nhi lén hỏi hàng xóm mới biết trong đó có một cô nương họ Liễu, theo một vị ‘Cố lão gia’ 5-6 năm rồi.”

Ta nhả từng chi tiết của kiếp trước ra, nửa thật nửa giả, nhưng logic vô cùng chặt chẽ.

“Còn về cái hộp gấm…” Ta hạ giọng, “Có một lần nữ nhi đi thỉnh an cô cô, đúng lúc bà ta ở trong phòng ngủ, nữ nhi liếc thấy bà ta đang mò mẫm gì đó phía trong giường Bạt Bộ, rồi nghe thấy tiếng ‘lạch cạch’ rất nhỏ, giống như cơ quan. Sau đó bà ta đi ra, thần sắc có vẻ hoảng hốt, nhanh chóng đuổi nữ nhi đi. Nữ nhi đoán, chiếc giường đó có lẽ có ngăn bí mật, giấu đồ vật quan trọng.”

Mẫu thân đi lại trong phòng, sắc mặt biến ảo khôn lường. Tức giận, kinh sốc, sợ hãi, vỡ lẽ… đủ mọi cảm xúc đan xen.

Đột nhiên bà dừng lại, nhìn ta: “Nên hôm nay, con cố ý tới viện của bà ta? Con muốn tìm cái ngăn bí mật đó?”

“Đúng vậy.” Ta thừa nhận, “Nữ nhi vốn định tìm cơ hội lục soát, không ngờ… vừa bước vào đã thấy mùi hương liệu không đúng, tiếp đó là cả người bủn rủn… Lúc tỉnh lại đã bị đẩy vào căn phòng kia, cô trượng ông ta…” Ta nghẹn ngào không nói nên lời.

“Đủ rồi!” Mẫu thân hét lên ngắt lời, ngực phập phồng dữ dội, “Giỏi cho một Thẩm Ngọc Kiều! Giỏi cho một Vĩnh Xương Hầu! Tính kế sính lễ của con gái ta chưa đủ, còn muốn hủy hoại sự trong sạch, lấy mạng nó! Thật coi Tô Vận Khinh ta là tượng đất chắc!”