Chương 15 - Sự Trở Lại Của Nữ Nhân Bị Nguyền Rủa

Ta ngồi trên xe ngựa, nhìn bóng lưng ông khuất sau bức bình phong, từ từ thu các ngón tay lại, nắm chặt chìa khóa vào lòng bàn tay, móng tay cắm vào đau nhói.

Xem ra, rốt cuộc vẫn phải tự dựa vào mình và mẫu thân.

Chu ma ma đỡ ta xuống xe, khẽ nói: “Tiểu thư, phu nhân dặn người về thì trực tiếp đến phòng bà.”

**CHƯƠNG 5**

Trong phòng mẫu thân Tô Vận Khinh hơi ấm hòa quyện, nhưng không xua tan được hơi lạnh trong lòng ta.

Ta đặt chiếc chìa khóa bằng đồng thau lên chiếc kỷ trà bằng gỗ tử đàn, rồi tường thuật lại những gì thấy ở Hầu phủ, đặc biệt là phản ứng của Thẩm Ngọc Kiều.

Mẫu thân lẳng lặng lắng nghe, ngón tay khẽ miết lên những đường rãnh răng cưa lạnh lẽo của chiếc chìa khóa, khuôn mặt không biểu cảm gì, nhưng nơi đáy mắt dường như có một cơn bão đang hội tụ.

“Thu Lăng có đáng tin không?” Mẫu thân hỏi.

“Mẫu thân đã thay ả trả một khoản nợ cờ bạc khổng lồ, cứu mạng em trai ả. Ả là kẻ biết ơn, hơn nữa từ lâu đã có lòng oán hận Thẩm Ngọc Kiều.” Ta đáp, “Nữ nhi đã thử dò xét, ả nguyện ý làm việc cho chúng ta.”

Mẫu thân gật đầu: “Chiếc vòng cổ bằng vàng ròng khảm ngọc mà Lão Hầu gia để lại cho con dâu tương lai, Thẩm Ngọc Kiều đã ban thưởng cho đại nha hoàn thân cận của mình là Hạ Hà. Thu Lăng và Hạ Hà là người cùng quê, vào phủ cùng lúc, trong lòng sớm đã bất bình. Lần này em trai ả xảy ra chuyện, Hạ Hà không những không giúp mà còn giậu đổ bìm leo, Thẩm Ngọc Kiều càng không thèm nhấc mí mắt lên.”

Thì ra là vậy. Mẫu thân ngay cả những chuyện này cũng tra ra được, xem ra mức độ thâm nhập vào Hầu phủ còn sâu hơn những gì ta tưởng tượng.

“Đã lấy được chìa khóa, nhưng viện của Thẩm Ngọc Kiều hiện tại chắc chắn canh phòng nghiêm ngặt hơn, nhất là khi bà ta đang ốm nặng, cô trượng Cố Yến cũng có thể sẽ tăng cường đề phòng. Chúng ta làm sao mà vào? Sau khi vào rồi làm sao tìm được ngăn bí mật để lấy đồ?” Ta nêu ra vấn đề thực tế nhất.

Mẫu thân đứng lên, bước đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm tĩnh mịch bên ngoài.

“Ngày mai, Hầu phủ sẽ có một buổi pháp sự.” Mẫu thân chậm rãi lên tiếng, giọng bình ổn, “Thẩm Ngọc Kiều ‘ốm nặng’, Cố Yến để ‘trừ tà giải hạn’, cũng để làm màu cho người ngoài xem, đã mời đạo sĩ của Vân Thanh Quan ngoài thành đến làm pháp sự giải hạn tại Hầu phủ, kéo dài cả ngày.”

Ta lập tức hiểu ra: “Pháp sự vừa bắt đầu, người đi kẻ lại tấp nập, việc canh gác các nơi tất nhiên sẽ lỏng lẻo, nhất là… làm pháp sự cần sự thanh tịnh, viện của Thẩm Ngọc Kiều sẽ phải tạm thời dọn dẹp cho hạ nhân lui ra hết?”

“Không sai.” Mẫu thân xoay người lại, trong mắt loé lên một tia sắc sảo, “Thu Lăng sẽ lén bỏ thêm chút thuốc ‘an thần’ vào thuốc của Thẩm Ngọc Kiều trước, đảm bảo ngày mai bà ta ngủ say hơn. Sau khi pháp sự bắt đầu, ả sẽ tạo ra chút hỗn loạn nhỏ, dụ dỗ những bà tử có thể ở lại trông coi đi chỗ khác. Việc con cần làm, là trà trộn vào đám nữ quyến đến Hầu phủ ‘giúp đỡ’ hoặc ‘quan sát’, tìm cơ hội lẻn vào cái viện đó.”

“Con ư?” Ta sững sờ, “Nhưng phía phụ thân…”

“Phụ thân con sáng sớm mai sẽ ra vùng ngoại ô xem xét điền trang, trời tối mới về được.” Rõ ràng mẫu thân đã an bài ổn thoả, “Còn con, vết thương chưa lành hẳn, cứ ‘tĩnh dưỡng’ trong phòng, ai ngờ con lại tới Hầu phủ? Ta sẽ bảo Tam cữu mẫu con đưa con đi, nhà mẹ đẻ của Tam cữu mẫu có chút nguồn gốc với Vân Thanh Quan, lấy danh nghĩa đi xem pháp sự là hoàn toàn hợp tình hợp lý.”

Tam cữu mẫu là chị dâu ruột của mẫu thân, tính tình sảng khoái, đanh đá, cực kỳ bao che cho người nhà, lại từ lâu đã gai mắt cái cô em chồng luôn phô trương thanh thế Hầu phu nhân, coi thường chị dâu xuất thân thương nhân như Thẩm Ngọc Kiều.

“Nhưng ngăn bí mật…” Ta vẫn hơi lo, ta không biết vị trí chính xác và cách mở.