Chương 1 - Sự Trả Thù Của Một Hoàng Hậu

Vừa chạm mắt với Triệu Tuân, ta đã vội vàng dời tầm nhìn đi chỗ khác.

Ngồi trên cao kia là Ngụy vương Triệu Tuân mười tám tuổi. Hắn vận hoa phục, mặt đẹp như ngọc, nhưng thần thái lại mang vẻ xa cách, lạnh lùng như người đứng ngoài cuộc.

Hắn đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự, vì chưa có người trong lòng nên hắn mới nghe theo sự sắp xếp của Hoàng hậu.

Kiếp này, Hoàng hậu cũng từng đến hỏi ý ta một lần.

Ta đã khéo léo từ chối. Thế nên bà khẽ thở dài đầy tiếc nuối, sau một thoáng dừng lại, ngón tay bà nhẹ nhàng di chuyển đến cái tên tiếp theo: Lý Sương Hoa.

“Hay là chọn Lý nhị tiểu thư đi.”

Lý Sương Hoa hân hoan đứng dậy, quỳ xuống tạ ơn. Triệu Tuân khẽ nheo mắt, ánh nhìn lạnh nhạt dừng lại trên người nàng ta trong chốc lát.

Giống hệt cái cách hắn nhìn ta thuở trước. Không có tán thưởng, cũng chẳng có bất mãn, chỉ là một biểu cảm “tạm chấp nhận được” mà đón nhận quyết định này.

Hoàng hậu hỏi theo lệ: “Ngụy vương có ý kiến gì không?”

Hắn khựng lại một chút: “Không có.”

Nếu không phải người trong lòng, thì là ai cũng như nhau cả thôi.

2

Bước ra khỏi điện, mưa bụi giăng mắc lối đi. Nước đọng thành vũng trên mặt đất, phản chiếu bóng dáng mông lung.

Ta khẽ nâng vành ô, nhìn vào bóng hình chính mình năm mười lăm tuổi trong vũng nước, nhất thời cảm thấy như cách biệt cả một đời người.

Triệu Tuân lời vàng ý ngọc, một khi đã đồng ý hôn sự với nàng ta thì không thể thay đổi. Ta sẽ không bao giờ phải chet dần chet mòn trong cung cấm nữa.

Ta nhớ rất rõ ngày mình tạ thế.

Người đến viếng hết đợt này đến đợt khác. Triều thần quỳ ngoài điện, mệnh phụ quỳ trong điện. Duy chỉ có Thần phi là không tới.

Nàng ta thân thể yếu ớt, sợ bị lây nhiễm bệnh khí.

Triệu Tuân ngồi bên cạnh ta, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của ta, ống tay áo bằng lụa phủ lên mu bàn tay ta một cảm giác mềm mại.

Mi mắt ta khép hờ, gắng gượng nhớ lại những việc cần trăn trối với hắn.

“Nếu bệ hạ muốn lập tân hậu, xin hãy lập Lý Quý phi.”

“Tỷ ấy trầm ổn trang trọng, nhất định sẽ không làm khó Thần phi.”

Thật ra, ta vẫn có tư tâm.

Một là, dẫu ta và Lý Sương Hoa tranh đấu nhiều năm nhưng ta vẫn tán thưởng tỷ ấy, tâm nguyện đời này của tỷ ấy là đứng trên vạn người, ta sẵn lòng nâng tỷ ấy lên vị trí cao quý đó.

Hai là, tận sâu trong lòng ta căm hận Thần phi và Triệu Tuân.

Nàng ta vốn là nữ tử bình dân vào cung, không con cái mà được phong Phi.

Việc này gây nên sóng gió khắp triều dã. Bách quan khuyên ngăn, mật thư của cha thậm chí đã gửi tới tận tay ta.

Đúng lúc cuối năm, sự vụ lục cung quấn thân, ta lại đang mang long thai, vì trách nhiệm mà không thể không đi khuyên nhủ Triệu Tuân.

Ngoài điện tuyết bay đầy trời, hắn chỉ gặp một mình ta, có lẽ là nể tình đứa trẻ trong bụng.

Trong điện ấm áp như xuân thần sắc hắn lại băng lãnh, cao cao tại thượng, đôi mắt khẽ rũ xuống, chỉ nói với ta hai câu:

“Hoàng hậu, đến cả nàng cũng tới ép trẫm sao?”

“Nàng sống lâu trong cung nên không hiểu được. Trẫm khó khăn lắm mới gặp được một người để trao gửi chân tình.”

Ta sững sờ, bàn tay run rẩy siết chặt lấy ống tay áo đầy khó xử.

Chân tình, thật ra ta cũng có.

Khi gả cho Triệu Tuân, ta vừa mới qua sinh nhật mười sáu tuổi. Khi khăn trùm đầu màu đỏ được vén lên, va phải đôi mắt trầm tĩnh sáng ngời ấy, lòng ta đã khẽ gợn sóng lăn tăn.

Sau đó ta làm Ngụy vương phi ba năm, làm Hoàng hậu ba năm. Cùng hắn tương kính như tân, cử án tề mi.

Ta vốn tưởng rằng, giữa chúng ta ít nhất cũng có chút tình nghĩa.

Ta quá đỗi đau lòng, không chú ý dưới chân có tuyết đọng, lúc này tuyết tan ra lạnh lẽo. Khi cáo lui, ta ngã một cú ở cửa điện, buộc phải nằm trên giường an thai.

Cú ngã này khiến Triệu Tuân lần đầu tiên thu hồi chỉ dụ. Cô nương kia không được phong Phi, không nén nổi giận dữ mà buông lời thóa mạ:

“Hoàng hậu à.”

“Vốn nghe danh nàng ta hiền đức, định bụng đến bái kiến. Chẳng ngờ để ngăn ta phong Phi, nàng ta đến cả đích tử cũng đem ra lợi dụng. Thủ đoạn như thế thật khiến người ta khinh bỉ.”

Nàng ta vạn lần không nên chạm vào nỗi đau của ta.

Ta mang thân x/ác bệnh tật triệu nàng ta tới, lệnh cho người vả miệng hai mươi cái.

Nàng ta ôm gương mặt sưng đỏ, khóc lóc chạy ra khỏi cửa.

Triệu Tuân biết chuyện thì nộ khí xung thiên, để chống lưng cho nàng ta, hắn hạ chỉ phong làm Thần phi, khiến ta không thể dễ dàng động vào nàng ta nữa.

Ta và Thần phi từ đó kết oán.

Nhưng ta không cố ý làm khó nàng ta, là do nàng ta buông lời vô lễ trước, ta nếu không phạt thì sau này khó lòng phục chúng.

Ta đã giải thích với Triệu Tuân. Nghe xong, hắn chỉ cười nhạt, nụ cười mang theo vài phần châm biếm.

“Nàng muốn lập uy, cứ việc tuyên bố ra ngoài là đã dùng hình. Hà tất phải đ/ánh thật?”

Tim ta bỗng thắt lại.

Đột ngột nhận ra rằng: Người trước mắt không chỉ là Hoàng đế. Hắn còn có thể là chỗ dựa của kẻ khác, và hắn cũng có thể vì người khác mà khiến ta phải khó xử.

3

Về sau Thần phi độc chiếm ân sủng, khiến chúng phi tần đều phải kiêng dè.

Ta không còn cách nào khác.

Ta suy nghĩ quá nhiều, thường nhớ đến những vị hoàng hậu bị phế bỏ vì không có sự sủng ái.

Triệu Tuân không phải quân cờ, hắn là thiên tử, nắm quyền sinh sát trong tay.

Ta từng làm khó Thần phi, hắn liền cảnh cáo ta.

Sau này nếu ta cản đường nàng ta, ta không dám nghĩ đến kết cục của mình.

Ta sinh tâm bệnh, ngày qua ngày tiều tụy hẳn đi.

Khi mang thai tháng thứ bảy, Thần phi lại mạo phạm ta một lần nữa.

Nàng ta ôm con chó nhỏ trong lòng, nói một câu không đầu không cuối: “Nương nương, cùng một thủ đoạn không thể dùng tới lần thứ hai.”

Ta nhíu mày, sai người đưa nàng ta đi, không muốn gặp mặt.

Nhưng đã không kịp nữa.

Con chó bỗng phát điên, sủa vang rồi lao thẳng về phía ta. Dù có người chắn trước mặt nhưng ta vẫn kinh hãi mà ngã nhào xuống đất.

Khi Triệu Tuân chạy đến, Lý Quý phi đã sai người áp giải Thần phi xuống. Thần phi khóc lóc thảm thiết, cổ tay trắng ngần bị bóp đến xanh tím.

Nàng ta nức nở: “Thiếp cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, Hoàng hậu vừa thấy thiếp đã ngã ra sau, còn sai người đánh chết chó của thiếp.”

Triệu Tuân đỡ nàng ta dậy, đầy giận dữ đi tìm ta, tưởng rằng ta lại dùng đứa trẻ để hãm hại nàng ta. Hắn đến nơi chỉ thấy cung nhân bê từng chậu máu loãng đi ra ngoài, ta đã sinh non.

Đứa trẻ chỉ sống được nửa ngày, đến cái tên cũng chưa kịp đặt.

Ta hôn mê ba ngày, Triệu Tuân canh giữ bên ta hai ngày. Lúc cận kề cái chết, ta nghe thấy hắn ghé sát tai mình nói:

“Là trẫm sai rồi, là trẫm nhìn lầm nàng ta.”

“Chỉ cần nàng tỉnh lại, nàng ta tùy nàng định đoạt.”

Cuối cùng ta cũng vượt qua được. Sau khi tỉnh lại, ta cho lui hết người hầu hạ, cầm dao đi tìm Thần phi.

Tiết trời tháng Tư đã không còn lạnh nữa. Vậy mà ta vẫn run rẩy khắp người, run đến mức không cầm chắc chuôi dao.

Thị vệ không dám cản ta. Thần phi ngã ngồi dưới đất, tóc tai bù xù, mặt đầy kinh hoàng. Chỉ cần vài nhát dao thôi, ta nghĩ, nàng ta có thể đền mạng cho con ta.

Nhưng nhát dao ấy cuối cùng không đâm xuống được.

Từ xa, một mũi tên xé gió lao đến, xuyên qua tay ta. Cung đang nằm trong tay Triệu Tuân. Thần phi thấy hắn liền đứng bật dậy, đá một nhát vào đầu gối ta.

Nàng ta sà vào lòng hắn với vẻ uất ức sau khi thoát chết.

Triệu Tuân đẩy nàng ta ra, bế ta lên. “Dẫn Chu, trẫm biết nàng đau lòng, nhưng nàng ấy tội không đáng chết.”

Ta chẳng còn sức lực.

Như cánh bèo không rễ, nhẹ tênh rơi vào lòng hắn. Nước mắt như vỡ đê, tuôn trào xối xả trên gò má.