Chương 1 - Sự Tỉnh Thức Của Áo Tuyết

1

Khi tôi tỉnh lại, điều đầu tiên cảm nhận được là cảm giác bị trói nơi cổ tay.

Không phải kiểu trói dịu dàng.

Là dây cố định y tế siết chặt vào da thịt, lớp vải thô cọ xát lên xương cổ tay.

Tôi mở mắt ra, trước mắt là trần nhà trắng bệch, đèn huỳnh quang phát ra tiếng vo vo khẽ khàng.

Không khí có mùi thuốc khử trùng, nhưng lại lẫn thêm mùi ẩm mốc, như trong một phòng khám cũ lâu ngày không dùng tới.

Tôi quay đầu sang một bên.

Hàn Đông Lâm đang đứng ngay cạnh giường, mặc bộ vest xám được ủi phẳng phiu, tóc chải gọn gàng không rối một sợi.

Hắn cầm một tập hồ sơ trên tay, ánh mắt nhìn tôi như đang đánh giá chất lượng một món hàng.

“Tỉnh rồi à?”

Giọng hắn rất dịu, như mọi khi.

Tôi mấp máy môi, cổ họng khô rát: “Đây là đâu?”

“Một phòng khám tư.” Hàn Đông Lâm bước lại gần hai bước, cúi xuống nhìn tôi, “Đừng sợ, rất an toàn.”

An toàn.

Từ đó phát ra từ miệng hắn, thật là châm biếm.

Tôi thử nhấc tay lên, dây trói không nhúc nhích.

Ánh mắt lướt quanh căn phòng — không có cửa sổ, cửa ra vào là cửa kim loại dày, bên tường đặt một xe đẩy y tế đơn sơ, trên đó là khay đựng dụng cụ phẫu thuật.

Những món dụng cụ trên khay ánh lên lạnh lẽo.

“Hàn Đông Lâm Tôi nghe giọng mình bình tĩnh đến kỳ lạ. “Giải thích đi.”

Hắn mở tập hồ sơ ra, rút một tờ giấy đưa đến trước mặt tôi.

Đó là giấy đồng ý hiến tạng.

Phía dưới bên phải đã có chữ ký của tôi — nét chữ bắt chước rất giống, nhưng nét cuối hơi gượng, tôi chưa bao giờ viết như thế.

“Tình trạng của Lăng Linh xấu đi rồi.” Giọng hắn như đang đọc dự báo thời tiết, “Suy thận giai đoạn cuối, cùng lắm chỉ còn một tháng.”

Tôi không nói gì.

Hắn tiếp tục, giọng còn mang chút tha thiết đầy lý lẽ: “Em là người hiến tạng duy nhất phù hợp. Áo Tuyết, chỉ có em mới cứu được cô ấy.”

Tôi nhìn hắn.

Khuôn mặt này tôi đã nhìn ba năm, từng cho rằng nếp nhăn nơi khóe mắt khi hắn cười là dịu dàng.

Giờ chỉ thấy từng lỗ chân lông đều toát ra tính toán.

“Rồi sao nữa?” Tôi hỏi.

Hàn Đông Lâm đặt lại tờ giấy vào tập hồ sơ, chống hai tay lên mép giường, cúi xuống gần tôi.

Hơi thở hắn phả lên mặt tôi, vẫn là mùi nước hoa gỗ quen thuộc.

Trước kia tôi thấy dễ chịu.

Giờ chỉ thấy buồn nôn.

“Chỉ cần em đổi thận cho Lăng Linh,” hắn nói từng chữ, mắt dán chặt vào phản ứng của tôi, “sau khi phẫu thuật xong, anh sẽ cưới em.”

Tôi suýt bật cười.

Thật đấy.

Nhưng tôi kìm lại, chỉ khẽ chớp mắt, để cho khóe mắt dần ngấn nước.

Thấy phản ứng đó, khóe môi hắn cong lên hài lòng.

Hắn biết.

Hắn biết tôi sáu năm qua sống thế nào — mười sáu tuổi được nhận lại về nhà họ Thẩm, phát hiện cha mẹ đã dồn hết tình yêu cho cô con gái nuôi Lăng Linh.

Hắn biết tôi cố gắng học tập, lấy lòng mọi người, chỉ mong được để ý một chút.

Hắn biết tôi bị Lăng Linh ngấm ngầm chèn ép, bị bạn học nói sau lưng “con giả nhà họ Thẩm không bằng con nuôi thật”, mà vẫn lặng lẽ chịu đựng.

Trong mắt hắn, tôi Thẩm Áo Tuyết chỉ là một kẻ tự ngược hoàn toàn.

Một kẻ khát khao được yêu đến mức sẵn sàng vứt bỏ cả lòng tự trọng.

Vì thế hắn chắc chắn.

Chắc rằng tôi sẽ vì danh “phu nhân Hàn”, vì chút “tình yêu” bố thí ấy mà chấp nhận mọi yêu cầu của hắn.

Dù có bị bắt cóc, bị trói trên bàn mổ, bị cắt sống một quả thận.

Vẫn sẽ ngoan ngoãn nghe lời, không oán không hận.

Thật là sự tự tin nực cười.

“Đông Lâm Tôi cất giọng khàn khàn, trong tiếng run vừa đủ, “Anh thật sự… sẽ cưới em chứ?”

“Anh hứa.” Hắn lập tức đáp, đưa tay định chạm vào mặt tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh.

Động tác ấy khiến hắn khựng lại, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ dịu dàng: “Áo Tuyết, đừng giận dỗi. Lăng Linh là em gái em, cứu nó là điều nên làm.”

“Vậy sao lại là bắt cóc?” Tôi hỏi, nước mắt kịp thời rơi xuống. “Anh có thể nói với em mà…”

“Nói thì em sẽ đồng ý sao?” Hàn Đông Lâm cười, nụ cười mang theo chút mất kiên nhẫn. “Dạo này em vẫn luôn trốn anh, đúng không?”

Hắn nói đúng.

Tôi quả thực đang trốn hắn.

Từ một tháng trước, khi tôi tình cờ thấy báo cáo kiểm tra sức khỏe gia đình, phát hiện nhóm máu của Lăng Linh hoàn toàn trùng khớp với tôi.

Từ hai tuần trước, khi tôi đi ngang qua phòng làm việc, nghe hắn hạ giọng gọi điện: “Đúng, phương án phẫu thuật cưỡng chế… đảm bảo cô ta không tỉnh dậy gây rối…”

Từ khoảnh khắc ấy, tôi đã biết sẽ có ngày này.

Chỉ không ngờ, hắn lại vội đến thế.

“Khi nào bác sĩ đến?” Tôi khẽ hỏi, cúi đầu nhìn dây trói.

“Đang trên đường.” Hàn Đông Lâm nhìn đồng hồ, “Đợi thêm mười phút. Phẫu thuật rất nhanh, sau đó anh sẽ tự mình chăm sóc em.”

Hắn nói tự nhiên đến mức như đang hẹn ăn tối.

Tôi hít sâu, ngẩng đầu nhìn hắn.

Mắt đỏ hoe, môi run rẩy, vẻ mặt tội nghiệp tuyệt vọng.

Hắn hiển nhiên rất hài lòng với hiệu quả đó.

Hắn quay đi, bước đến xe đẩy kiểm tra dụng cụ, nói mà không quay đầu lại: “Thả lỏng đi, tiêm thuốc mê rồi sẽ chẳng biết gì cả. Khi em tỉnh lại, mọi chuyện đã xong rồi.”

Phải.

Mọi chuyện sẽ “xong rồi”.

Tôi nhìn bóng lưng hắn cao thẳng, ánh mắt lại vượt qua vai hắn, dừng ở cánh cửa kim loại dày.

Dưới khe cửa, có một bóng mờ rất nhẹ.

Đang di chuyển chậm rãi.

“Đông Lâm Tôi khẽ gọi.

“Hử?”

“Anh có yêu em không?”

Động tác hắn khựng lại, không quay đầu: “Tất nhiên.”

“Dù em mất một quả thận sao?”

“Đừng nói linh tinh.” Giọng hắn cuối cùng cũng lộ chút bực bội. “Ghép thận rất an toàn, sau này em vẫn có thể sống bình thường.”

Sống bình thường.

Mất một quả thận mà gọi là bình thường.

Tôi nhắm mắt, nước mắt lại rơi.

Không phải giả vờ.

Mà là thấy nực cười, cười đến muốn khóc.

Tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa.

Bóng người đó dừng hẳn dưới khe cửa.

Hàn Đông Lâm không nhận ra gì, hắn cầm một ống tiêm lên, giơ ra ánh sáng kiểm tra, đầu kim phun ra một giọt dung dịch trong suốt.

“Bác sĩ đến trễ.” Hắn cau mày, bước về phía tôi, “Anh tiêm thuốc an thần trước cho em, để em thư giãn—”

Chưa nói hết câu.

Bên ngoài vang lên một tiếng “rầm” trầm đục.

Hắn giật mình quay đầu.

Rồi là tiếng thứ hai, thứ ba — không phải gõ cửa, mà là húc cửa.

“Chuyện gì thế?!” Sắc mặt hắn biến đổi, ném ống tiêm chạy đến cửa.

Nhưng đã muộn.

Ổ khóa phát ra tiếng kim loại gãy giòn tan, cả cánh cửa bị lực mạnh từ ngoài đạp mở.

Ánh sáng chói lòa từ hành lang tràn vào phòng.

Vài bóng người ập đến cửa.

Người đi đầu giơ thẻ, giọng lạnh lùng dứt khoát: “Cảnh sát! Tất cả giơ tay lên!”

Hàn Đông Lâm đứng sững, tập hồ sơ rơi xuống đất kêu “bịch”.

Hắn từ từ quay lại, nhìn tôi.

Tôi vẫn nằm trên giường, bị trói, nước mắt chưa khô.

Nhưng tôi đang cười.

Vừa khóc vừa nở một nụ cười rực rỡ đến cực điểm.

“Xin lỗi nhé, anh Hàn.” Tôi nhẹ giọng, mỗi chữ đều rõ ràng như đâm vào tai hắn, “Tôi đến từ xã hội pháp trị.”

“Ai thèm xem anh diễn mấy vở truy thê hoả táng tràng chứ.”

Cảnh sát ập vào, hai người khống chế Hàn Đông Lâm một người khác chạy đến bên tôi.

Là một nữ cảnh sát, cô nhanh nhẹn tháo dây trói nơi cổ tay tôi.

“Cô Thẩm Áo Tuyết?” cô xác nhận.

“Là tôi.” Tôi ngồi dậy, xoa cổ tay đỏ ửng. “Định vị và ghi âm trên điện thoại đều nhận được rồi chứ?”

“Nhận được rồi.” Nữ cảnh sát gật đầu, trong mắt có chút khâm phục. “Chứng cứ cô cung cấp rất đầy đủ.”

Bên kia, Hàn Đông Lâm bị ấn chặt vào tường, tiếng còng tay “cạch” một cái vang rõ.

Hắn vùng vẫy, quay đầu, trừng tôi bằng ánh mắt đỏ ngầu: “Cô… cô đã biết từ trước?!”

Tôi không đáp.

Chỉ chậm rãi xuống giường, chân trần bước trên sàn lạnh, đi đến trước mặt hắn.

Kiễng chân, ghé sát tai hắn, nói bằng giọng chỉ hai người nghe thấy:

“Ly nước đó, tôi chưa từng uống.”

“Thuốc mê vẫn còn trong xe anh, dấu vân tay chắc rất rõ.”

“À đúng rồi, ghi âm trò chuyện, chuyển khoản ngân hàng, và cuộc gọi giữa anh với bác sĩ Trần — tôi đều sao lưu ba bản.”

“Một bản cho cảnh sát, một bản cho luật sư của tôi, còn một bản…”

Tôi lùi lại một bước, nhìn gương mặt tái nhợt của hắn, khẽ cười.

“Giữ lại để bật cho anh nghe ở tòa.”

Môi Hàn Đông Lâm run run.

Hắn muốn nói gì đó, nhưng không thốt ra nổi.

Cảnh sát kéo hắn đi, hắn loạng choạng, lại quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lần đầu xuất hiện nỗi sợ thật sự.

Tôi đứng tại chỗ, vẫy tay với hắn.

Như đang tiễn một mảnh rác rưởi.

Nữ cảnh sát đưa cho tôi một chiếc áo khoác: “Cô Thẩm, có cần đến bệnh viện kiểm tra không?”

“Không cần.” Tôi nhận lấy áo, khoác lên người. “Nhưng tôi cần đến đồn công an lấy lời khai.”

“Ngay bây giờ?”

“Ngay bây giờ.” Tôi cúi xuống, nhặt tờ giấy hiến tạng giả dưới đất, nhẹ nhàng xé làm đôi. “Có những chuyện, càng sớm kết thúc càng tốt.”

Khi bước ra khỏi căn phòng, tôi ngoái nhìn lần cuối nơi suýt nữa trở thành phòng mổ của mình.

Đèn huỳnh quang vẫn kêu vo vo.

Dụng cụ phẫu thuật trên khay vẫn sáng lấp loáng.

Nhưng mọi thứ, đã kết thúc rồi.

Không.

Tôi bước ra khỏi phòng khám, ánh nắng buổi chiều chói đến mức không thể mở mắt.

Tôi hít sâu, trong không khí tràn ngập mùi bụi và mùi của tự do.

2

Cánh cửa phòng bệnh bị đẩy mở hoàn toàn.

Ánh sáng ngoài hành lang tràn vào, chói đến mức tôi phải nheo mắt lại.

Đứng ở cửa không phải là Hàn Đông Lâm.

Mà là bạn thân của tôi — Lâm Vi, cùng một người đàn ông mặc thường phục đứng cạnh cô ấy.

Thấy tôi, mắt Lâm Vi đỏ lên ngay lập tức.

Cô ấy lao tới ôm chầm lấy tôi, giọng run rẩy: “Dọa chết tớ rồi! Nếu cậu thật sự xảy ra chuyện gì, cả đời này tớ cũng không tha thứ cho mình…”

Tôi vỗ nhẹ lưng cô ấy: “Không sao rồi.”

Người đàn ông mặc thường phục tiến lên, lấy thẻ chứng minh ra: “Cô Thẩm Áo Tuyết? Tôi là Chu Chính, đội cảnh sát hình sự của Cục thành phố.”

Tôi gật đầu, đứng dậy khỏi giường bệnh.

Chân hơi mềm, nhưng vẫn đứng vững được.

“Định vị và ghi âm trên điện thoại đều nhận được rồi chứ?” tôi hỏi.

Chu cảnh quan hơi ngạc nhiên nhìn tôi: “Đã nhận được. Nhưng cô Thẩm, cô bình tĩnh hơn tôi tưởng.”

Tôi nhếch môi.

Không bình tĩnh thì sao đây?

Khóc cho Hàn Đông Lâm xem à?

Lâm Vi buông tôi ra, lấy trong túi ra một chai nước đưa qua “Uống chút nước đi. Cậu bị đưa đến đây ba ngày rồi, bọn tớ tìm phát điên luôn.”

Ba ngày.

Thì ra tôi đã hôn mê lâu như vậy.

Tôi nhận lấy chai nước, vặn nắp uống vài ngụm, dòng nước lạnh chảy qua cổ họng khiến đầu óc tỉnh táo hơn.

“Bên ngoài tình hình sao rồi?” tôi hỏi.

“Hàn Đông Lâm đã bị khống chế, đang áp giải về cục.” Chu cảnh quan nói, “Bác sĩ và y tá ở phòng khám ngầm này cũng đều bị bắt. Nhưng…”

Ông ta ngừng lại, nhìn tôi: “Cô bắt đầu nghi ngờ hắn từ khi nào?”

Tôi ngồi xuống mép giường, ra hiệu họ cũng ngồi.

Lâm Vi kéo ghế lại, Chu cảnh quan tựa vào tường.

“Một tháng trước.” Tôi nói, “Khi có kết quả khám sức khỏe gia đình, tôi phát hiện chỉ số máu và thận của Lăng Linh bất thường.”

“Lăng Linh là ai của cô?”

“Con gái nuôi nhà họ Thẩm. Được nhận nuôi trước tôi mười sáu năm, cả nhà coi cô ta như bảo bối.” Tôi bình thản nói, “Báo cáo cho thấy cô ta bị bệnh thận giai đoạn cuối, cần ghép thận. Còn nhóm máu và kiểu mô của tôi thì trùng khớp hoàn toàn với cô ta.”

Chu cảnh quan nhíu mày.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó Hàn Đông Lâm bắt đầu khác thường.” Tôi tiếp tục, “Trước đây hắn đối với tôi hờ hững, vì nhà họ Thẩm định sắp xếp hôn ước giữa hai bên, mà hắn lại chê tôi là ‘con gái ruột được đón về giữa chừng’, không đủ thể diện.”

Lâm Vi cười lạnh: “Hắn là cái thá gì.”

“Nhưng từ một tháng trước, hắn đột nhiên trở nên nhiệt tình.” Tôi nói, “Ngày nào cũng đưa đón tôi đi học, tặng quà, nói muốn nghiêm túc phát triển mối quan hệ.”

“Tôi tưởng hắn thay đổi thật.” Tôi cười, nhưng nụ cười không có chút ấm áp nào. “Cho đến hai tuần trước.”

Chu cảnh quan hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Tối hôm đó, tôi ở nhà.” Tôi kể, “Đi ngang qua thư phòng, nghe thấy Hàn Đông Lâm đang gọi điện thoại.”

Tôi nhắm mắt lại, vẫn có thể nhớ rõ giọng nói đó.

Thấp, lạnh, và đầy toan tính.

“Hắn nói: ‘Đúng, phải chuẩn bị phương án phẫu thuật cưỡng chế… đảm bảo cô ta không tỉnh dậy gây rối… nguồn thận quý lắm, không được sai sót.’”

“Lúc đó tôi đứng ngoài cửa, tay chân lạnh buốt.”

“Về phòng, tôi tra luật liên quan đến cấy ghép nội tạng — hiến tạng sống phải hoàn toàn tự nguyện, bất kỳ hành vi ép buộc nào đều là tội phạm.”

“Ngay lúc ấy, tôi biết Hàn Đông Lâm không hề định bàn với tôi.”

“Hắn muốn có thận của tôi, dù tôi có đồng ý hay không.”

Trong phòng im lặng vài giây.

Lâm Vi siết chặt tay tôi.

Ánh mắt Chu cảnh quan trở nên nghiêm nghị: “Vì vậy cô bắt đầu chuẩn bị?”

“Đúng.” Tôi gật đầu, “Tôi đã làm ba việc.”

Lâm Vi tiếp lời: “Chiều ba ngày trước, lúc 2 giờ 17 phút, tôi nhận được tín hiệu báo động. Định vị cho thấy Áo Tuyết đang ở khu công nghiệp bỏ hoang ngoại ô, tôi lập tức báo cảnh sát.”

“Thứ hai.” Tôi nói tiếp, “Tôi và Lâm Vi hẹn với nhau, nếu tôi mất liên lạc hơn 24 tiếng, thì lập tức báo cảnh sát, tuyệt đối không tin bất cứ ai nói kiểu ‘cô ấy tự nguyện đi du lịch’.”

“Còn việc thứ ba?” Chu cảnh quan hỏi.

Tôi kéo tay áo bệnh nhân lên, để lộ mặt trong cánh tay.

Nơi đó có một vết sẹo nhỏ vừa mới lành.

“Thiết bị định vị siêu nhỏ.” Tôi nói, “Một người bạn học y giúp tôi cấy dưới da. Dù điện thoại bị vứt đi cũng có thể theo dõi vị trí.”

Lông mày Chu cảnh quan khẽ nhướng lên.

Ông nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Cô Thẩm, những việc cô chuẩn bị… không giống hành động bộc phát.”

“Không phải.” Tôi thẳng thắn, “Sáu năm sống trong nhà họ Thẩm, tôi học được một điều — luôn phải giữ cho mình một đường lui.”

Mắt Lâm Vi lại đỏ lên.

Chu cảnh quan trầm mặc một lúc rồi hỏi: “Cô nghi ngờ người nhà mình cũng tham gia?”

“Không.” Tôi lắc đầu, “Họ chỉ là… không quan tâm. Chỉ cần Lăng Linh sống, tôi mất một quả thận thì sao? Dù sao tôi là ‘con ruột’, phải ‘biết điều’, phải ‘nhường em gái’.”

Những lời này tôi đã nói suốt sáu năm.

Bây giờ nói lại, chẳng còn cảm xúc gì nữa.

“Cảnh sát bắt đầu giám sát nơi này từ khi nào?” tôi hỏi.

“Hai ngày trước.” Chu cảnh quan nói, “Sau khi nhận được báo án của Lâm Vi, chúng tôi theo tín hiệu định vị đến được phòng khám ngầm này. Nhưng khi đó chưa đủ chứng cứ để đột nhập, chỉ có thể theo dõi bên ngoài.”

“Chúng tôi nghe lén một phần liên lạc, xác nhận nơi này đang chuẩn bị ca phẫu thuật cấy ghép nội tạng trái phép.”

“Nhưng chúng tôi cần chứng cứ chắc chắn — tốt nhất là lời thừa nhận tội ác từ chính miệng Hàn Đông Lâm.”

Ông nhìn tôi: “Vì vậy chúng tôi đợi. Đợi cô tỉnh lại, đợi hắn nói ra những lời đó trước mặt cô.”

“Đã ghi âm hết rồi chứ?” tôi hỏi.

“Rõ ràng từng chữ.” Chu cảnh quan gật đầu, “Bắt cóc, giam giữ trái phép, cố ý gây thương tích, và làm giả hồ sơ y tế.

Đủ cho hắn ở trong tù nhiều năm.”

Tôi hít sâu một hơi.

Luồng khí nặng nề bị dồn ép suốt ba ngày cuối cùng cũng được thoát ra.

“Cô Thẩm.” Chu cảnh quan đột nhiên hỏi, “Cô vừa nói cô biết trước kế hoạch của Hàn Đông Lâm Vậy sao vẫn đồng ý đi gặp hắn?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông.

“Vì tôi muốn hắn nói ra bằng miệng mình.”

“Tôi muốn hắn đường hoàng, tự tin yêu cầu tôi hiến thận, còn bắt tôi phải biết ơn hắn.”

“Tôi muốn đoạn ghi âm ấy rõ ràng, từng chữ một.”

“Như vậy ra tòa, hắn mới không còn đường chối cãi.”

Chu cảnh quan nhìn tôi thật lâu.

Rồi gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

Ông đứng dậy: “Giờ cô cần đến cục để làm bản ghi chép chính thức, và nộp toàn bộ chứng cứ. Ngoài ra, về Lăng Linh và nhà họ Thẩm…”

“Lăng Linh bên đó, các anh đã điều tra chưa?” tôi hỏi.

Vẻ mặt Chu cảnh quan khẽ thay đổi.

“Chúng tôi đã liên hệ với nhà họ Thẩm.” Ông nói, “Cha mẹ cô nói họ không hề biết chuyện này, Lăng Linh thì bảo mình vẫn nằm viện dưỡng bệnh, ‘hoàn toàn không hay biết’ hành vi của Hàn Đông Lâm.”

Tôi cười.

Cười ra tiếng luôn.

“Qua kiểm tra ban đầu, đúng là có hồ sơ bệnh án liên quan.”

“Tôi khuyên các anh nên điều tra sâu hơn.” Tôi bình tĩnh nói, “Tìm một chuyên gia thận học đáng tin để đánh giá lại toàn bộ hồ sơ kiểm tra của cô ta.”

“Cô nghi ngờ kết quả khám bị làm giả?”

“Tôi nghi ngờ mọi thứ.” Tôi nói, “Nhất là khi một chuyện lại ‘trùng hợp’ đến mức ấy.”

Chu cảnh quan ghi chép lại.

Lâm Vi đưa cho tôi áo khoác và giày.

Khi tôi thay xong bộ đồ bệnh nhân, mặc lại quần áo của mình, cảm giác như cuối cùng cũng quay về thực tại.

Trước khi bước ra khỏi phòng bệnh, tôi ngoái lại nhìn.

Chiếc giường đó.

Những dây trói đó.

Cái xe đẩy chứa đầy dụng cụ phẫu thuật đó.

Tạm biệt.

Đừng bao giờ gặp lại.

Ngoài hành lang, vài cảnh sát vẫn đang thu thập chứng cứ, chụp ảnh, niêm phong vật chứng.

Một cảnh sát trẻ cầm túi chứng vật đi tới: “Cô Thẩm, cái này là của cô phải không?”

Trong túi là chiếc điện thoại của tôi.

“Của tôi.” Tôi nhận lấy.

Điện thoại đã hết pin, nhưng dữ liệu bên trong chắc vẫn còn.

Lâm Vi đưa cho tôi sạc dự phòng: “Cắm sạc đi. Cậu không biết ba ngày nay nó gửi bao nhiêu lần cảnh báo định vị đâu, tim tớ muốn nhảy ra ngoài luôn.”

“Cảm ơn cậu.” Tôi khẽ nói.

“Nói gì thế.” Mắt Lâm Vi lại đỏ, “Nếu cậu thật sự xảy ra chuyện, tớ cả đời này cũng không tha thứ cho mình vì không sớm nhận ra Hàn Đông Lâm là đồ khốn.”

Tôi ôm cô ấy.

Chu cảnh quan đứng bên gọi điện, giọng nghiêm nghị: “Đúng, toàn bộ đối tượng đưa về cục, thẩm vấn riêng từng người. Tập trung vào bác sĩ Trần, hắn chắc chắn biết nhiều nội tình hơn.”

Kết thúc cuộc gọi, ông quay sang tôi: “Cô Thẩm, xe đã chờ ngoài. Chúng ta về cục nhé?”

“Được.”

Khi bước ra khỏi cửa phòng khám, ánh nắng buổi chiều thật đẹp.

Chiếu lên mặt, ấm áp lạ thường.

Tôi nheo mắt, nhìn dãy xe cảnh sát đỗ bên kia đường, cùng đường chân trời xa xa của thành phố.

Mùi vị của tự do.

Thì ra lại đơn giản đến vậy.

“À đúng rồi.” Tôi chợt nhớ ra, quay sang Chu cảnh quan, “Trong xe Hàn Đông Lâm dưới ghế phụ có một chai nước khoáng đã mở nắp.”

“Trong đó có dư lượng thuốc mê.”

“Thành chai chắc có dấu vân tay của hắn, cũng có thể có của tôi — nhưng tôi là người bị hạ thuốc, chạm vào là bình thường.”

“Còn nữa, mật khẩu sao lưu đám mây điện thoại của hắn là sinh nhật Lăng Linh, 0815. Nhật ký trò chuyện chắc chưa bị xóa hết.”

Chu cảnh quan lại nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp ấy.

“Cô Thẩm,” ông nói, “Cô làm tôi nhớ đến vài lão cảnh sát dày dạn mà tôi từng làm cùng.”

“Họ cũng có thói quen như thế — chứng cứ để ba bản, đường lui để ba lối.”

Tôi mở cửa xe, ngồi vào ghế sau.

“Vì từng chịu thiệt.”

“Vì không muốn chịu lần thứ hai.”

Xe khởi động, rời khỏi nơi suýt nữa trở thành cơn ác mộng của tôi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, những con phố lùi dần lại phía sau, bỗng nhớ đến sáu năm trước — ngày tôi vừa được đón về nhà họ Thẩm.

Hôm đó cũng là một ngày nắng đẹp như thế này.

Tôi mặc bộ quần áo cũ đã bạc màu, đứng giữa phòng khách sang trọng, lúng túng không biết để tay đâu.

Khi đó tôi nghĩ, cuối cùng mình đã có một gia đình.

Mãi sau mới hiểu.

Có những nơi, dù ở bao lâu, vẫn chỉ là khách.

Có những người, dù cùng dòng máu, vẫn chỉ là người dưng.

Tôi thu hồi ánh nhìn, hướng về phía trước.

Chiếc xe cảnh sát lướt qua thành phố, chạy về hướng Cục thành phố.

Con đường này, mới là con đường tôi nên đi.

Dùng pháp luật, chứ không phải nước mắt.

Dùng chứng cứ, chứ không phải van xin.

Hàn Đông Lâm Lăng Linh, nhà họ Thẩm.

Chúng ta gặp nhau ở tòa án.

3

Tấm gương một chiều trong phòng thẩm vấn phản chiếu thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt.

Tôi ngồi bên ngoài, tay cầm cốc nước nóng, nhìn Hàn Đông Lâm bên trong.

Hắn ngồi trên chiếc ghế sắt, tay bị còng đặt trên bàn, lưng vẫn thẳng tắp, giữ vẻ “đứng đắn” nực cười đó.

Chỉ là tóc rối, vest nhăn, nhưng trong mắt hắn, sự kiêu ngạo vẫn còn nguyên.

Chu cảnh quan đẩy cửa bước vào, ngồi đối diện hắn.

“Hàn Đông Lâm nói đi, chuyện là thế nào.”

Hắn ngẩng cằm: “Tôi muốn gặp luật sư.”

“Luật sư sẽ đến.” Chu cảnh quan đặt sổ ghi chép xuống, “Nhưng trước hết, anh phải giải thích vì sao giam giữ trái phép Thẩm Áo Tuyết, vì sao muốn cưỡng ép cô ấy cấy ghép nội tạng.”

“Tôi không ép.” Hắn nói đầy tự tin, “Cô ấy đồng ý.”

Chu cảnh quan nhìn hắn, bật máy ghi âm.

“Chỉ cần em đổi thận cho Lăng Linh, sau khi phẫu thuật xong, anh sẽ cưới em.”

“Bác sĩ bao giờ đến?”

“Đang trên đường. Đợi thêm mười phút. Phẫu thuật nhanh thôi, sau đó anh sẽ tự chăm em.”

Mặt Hàn Đông Lâm cuối cùng cũng biến sắc.

“Đây là hành vi uy hiếp.” Chu cảnh quan tắt ghi âm, “Dùng hôn nhân làm điều kiện trao đổi để ép buộc cô ấy chấp nhận phẫu thuật. Hơn nữa, khi đó cô ấy bị trói, hoàn toàn mất khả năng tự chủ.”

“Đó là vì an toàn của cô ấy!” Hắn nâng giọng, “Cô ấy không ổn định cảm xúc, tôi sợ cô ấy tự hại mình!”

“Vậy nên anh tự ký vào giấy hiến tạng?” Chu cảnh quan đẩy tập hồ sơ giả đến trước mặt hắn, “Giám định chữ viết đã xong, đó không phải là chữ ký của Thẩm Áo Tuyết.”

Môi hắn mím chặt thành một đường.

“Lăng Linh sắp chết rồi.” Hắn đổi giọng, mang theo vẻ cầu xin, “Chu cảnh quan, đó là một mạng người. Thẩm Áo Tuyết là chị cô ấy, cứu em gái là chuyện đương nhiên.”

“Luật pháp không quy định chị gái phải hiến thận cho em.” Chu cảnh quan lạnh giọng, “Hơn nữa, cấy ghép nội tạng sống phải hoàn toàn tự nguyện, mọi hình thức ép buộc đều là tội phạm.”

Hắn im lặng.

Nhìn chằm chằm xuống mặt bàn, các ngón tay co lại vô thức.

Tôi đặt cốc nước xuống, đứng lên.

Lâm Vi kéo tôi lại: “Cậu muốn vào à?”

“Ừ.” Tôi nói, “Có vài lời phải nói trực tiếp.”

Chu cảnh quan nhìn tôi qua gương một chiều, khẽ gật đầu.

Tôi đẩy cửa bước vào phòng thẩm vấn.

Hàn Đông Lâm ngẩng đầu. Khi thấy tôi, ánh mắt hắn lóe lên chút hoảng loạn, nhưng nhanh chóng bị cơn giận thay thế.

“Thẩm Áo Tuyết, cô còn định làm loạn đến bao giờ? Lăng Linh đang chờ chết trong bệnh viện, còn cô lại ngồi đây lãng phí thời gian!”

Tôi ngồi xuống đối diện hắn, bên cạnh Chu cảnh quan.

“Hàn Đông Lâm Tôi gọi hắn, giọng bình tĩnh, “Tội bắt cóc và cố ý gây thương tích chưa thành, bị phạt bao nhiêu năm, anh biết không?”

Hắn sững người, rõ ràng không ngờ tôi sẽ hỏi vậy.

“Cô nói bậy gì thế…”

“Tôi không nói bậy.” Tôi cắt lời, “Anh lừa tôi lên xe, cho thuốc mê, giam giữ trái phép ba ngày, định cưỡng ép cắt thận tôi. Từng hành vi đều có điều khoản rõ ràng trong luật hình sự.”

Mặt hắn trắng bệch.

Nhưng vẫn cố vùng vẫy: “Tôi là vì cứu người! Lăng Linh bị suy thận giai đoạn cuối, chỉ có cô mới cứu được! Thẩm Áo Tuyết, sao cô tàn nhẫn vậy?”

Tôi cười.

Nụ cười rất khẽ, nhưng trong phòng thẩm vấn, ai cũng nghe rõ mồn một.

Hắn há miệng, lại không nói nổi.

“Thứ hai.” Tôi giơ hai ngón tay, “Có vẻ anh quên rồi — tôi cũng học y. Năm ba đại học y, tất cả môn chuyên ngành đều xuất sắc.”

“Tôi đã xem báo cáo của Lăng Linh.”

“Tốc độ lọc cầu thận đúng là thấp, nhưng còn lâu mới đến mức suy thận giai đoạn cuối. Với chỉ số đó, cô ta còn sống được ít nhất ba năm, hoàn toàn có thời gian chờ nguồn thận hợp pháp.”

“Thứ ba.” Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, “Sao anh phải vội thế?”

Hơi thở hắn bắt đầu gấp gáp.

“Tôi không hiểu cô nói gì…”

“Anh hiểu.” Tôi nghiêng người về phía trước, hai tay đan lại đặt lên bàn, “Anh vội đến mức phạm tội, chẳng lẽ vì không thể chờ được nữa?”

“Hay là vì bệnh của Lăng Linh vốn chẳng nghiêm trọng như thế, anh sợ kéo dài thêm sẽ bị lộ dối trá?”

Hắn bật dậy.

Còng tay va mạnh vào bàn, vang lên tiếng “choang” giòn chói tai.

“Cô vu khống! Hồ sơ bệnh của Lăng Linh là bác sĩ đầu ngành xác nhận! Một sinh viên như cô thì hiểu gì!”

Hắn hét rất to.

Nhưng giọng run.

Chu cảnh quan ấn nút trên bàn.

Rất nhanh, cửa phòng mở ra.

Một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng bị dẫn vào, sắc mặt tái mét — chính là bác sĩ Trần, kẻ chuẩn bị mổ cho tôi.

Thấy hắn, Hàn Đông Lâm co rút đồng tử.

“Bác sĩ Trần.” Chu cảnh quan nói, “Anh lặp lại lời khai vừa rồi.”

Bác sĩ Trần không dám nhìn Hàn Đông Lâm cúi đầu, giọng run rẩy như tiếng muỗi: “Tình trạng của cô Lăng Linh… thực ra chưa đến giai đoạn cuối. Tôi… tôi nhận tiền của anh Hàn, sửa lại báo cáo kiểm tra, phóng đại bệnh tình…”

Hàn Đông Lâm hoàn toàn đông cứng.

Như pho tượng thạch cao bị gió thổi vỡ vụn.

“Còn gì nữa?” Chu cảnh quan hỏi.

“Vội vì điều gì?”

Bác sĩ Trần run dữ dội hơn: “Vì… vì bên chợ đen…”

Ông ta chưa nói hết.

Nhưng thế là đủ.

Hàn Đông Lâm ngã phịch xuống ghế, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu.

Tôi nhìn hắn.

Người tôi từng nghĩ sẽ cùng đi hết cuộc đời.

Người ba ngày trước còn dịu dàng nói muốn cưới tôi.

Giờ chỉ như quả bóng xì hơi, ngồi bệt ở đó, ngay cả sức cãi cũng chẳng còn.

Cửa phòng thẩm vấn bỗng bị đẩy mạnh.

Vài cảnh sát ập vào, nhanh chóng khống chế Hàn Đông Lâm kéo hắn dậy.

“Các người làm gì vậy! Thả tôi ra!” Hắn cuối cùng phản ứng, vùng vẫy điên cuồng.

Nhưng còng tay đã khóa chặt.

Chu cảnh quan đứng dậy, lạnh lùng tuyên bố: “Hàn Đông Lâm anh bị tình nghi bắt cóc, giam giữ trái phép, cố ý gây thương tích chưa thành, hối lộ nhân viên y tế, làm giả hồ sơ y tế cùng nhiều tội danh khác. Nay chính thức tạm giam hình sự.”

Hắn bị áp giải ra ngoài.

Khi đi ngang qua hắn dừng lại, quay đầu nhìn tôi chằm chằm.

“Thẩm Áo Tuyết.” Hắn khàn giọng, “Cô hận tôi đến vậy sao?”

Tôi đứng dậy, bước tới trước mặt hắn.

Khoảng cách rất gần, đủ để thấy hình phản chiếu của tôi trong mắt hắn.

“Tôi không hận anh.” Tôi nói.

Mắt hắn lóe lên tia hy vọng.

Nhưng tôi nói tiếp: “Hận cần có tình cảm. Còn tôi với anh, chẳng còn gì hết.”

“Ly nước đó, tôi chưa từng uống.”

“Thuốc mê vẫn ở trong xe anh, chai có dấu vân tay anh.”

“Ghi âm, chuyển khoản, cuộc gọi với bác sĩ Trần — tôi đều đã sao lưu.”

“Một bản cho cảnh sát, một bản cho luật sư, còn một bản…”

Tôi dừng lại, nhìn khuôn mặt tái nhợt của hắn.

“Để phát cho anh nghe ở tòa.”

Môi hắn run rẩy.

Muốn nói gì đó, nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng khò khè.

Cảnh sát kéo hắn đi, hắn loạng choạng, lại quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lần đầu chứa nỗi sợ thật sự.

Không phải sợ tôi.

Mà sợ những gì đang chờ phía trước.

Tôi đứng đó, nhìn hắn bị áp ra khỏi phòng, biến mất ở cuối hành lang.

Lâm Vi bước vào, đặt tay lên vai tôi: “Kết thúc rồi.”

“Chưa đâu.” Tôi nói, “Giờ mới bắt đầu.”

Chu cảnh quan đi tới, đưa cho tôi một tập hồ sơ: “Thông báo tạm giam. Sau đó viện kiểm sát sẽ phê chuẩn, rồi khởi tố. Cô là người bị hại, cần phối hợp toàn bộ.”

Tôi nhận lấy, ký tên mà không cần đọc.

“Còn Lăng Linh?” tôi hỏi.

“Đã cử người đến bệnh viện.” Chu cảnh quan đáp, “Nếu xác nhận cô ta tham gia, cũng sẽ chịu trách nhiệm.”

Tôi gật đầu.

Khi bước ra khỏi cổng cục cảnh sát, trời đã tối.

Đèn đường sáng lên, xe cộ qua lại, thành phố vẫn vận hành như chưa từng có chuyện gì.

Nhưng tôi biết, có những thứ đã thay đổi mãi mãi.

Lâm Vi lái xe đưa tôi về nhà.

Không phải nhà họ Thẩm.

Mà là căn hộ nhỏ tôi thuê gần trường.

Bốn mươi mét vuông, hướng nam, có ban công nhỏ.

Tôi mở cửa, bật đèn, ánh sáng ấm áp phủ khắp căn phòng.

Giản dị, sạch sẽ, hoàn toàn thuộc về tôi.

Lâm Vi đặt túi xuống: “Cậu chắc không về nhà à? Bác trai bác gái…”

“Họ chắc đang ở bệnh viện với Lăng Linh.” Tôi ngắt lời, “Hoặc đang bàn cách thuyết phục tôi rút đơn.”

“Cậu sẽ rút chứ?”

“Sẽ không.”

Tôi nói dứt khoát.

Lâm Vi nhìn tôi, rồi bật cười: “Áo Tuyết, cậu thay đổi rồi.”

“Vậy sao?”

Tôi đi ra ban công, đẩy cửa sổ.

Gió đêm lùa vào, mang theo hơi thở thành phố.

“Tớ không phải đang chiến đấu.” Tôi nói, “Tớ chỉ đang lấy lại thứ vốn thuộc về mình.”

“Cơ thể của tớ.”

“Lòng tự trọng của tớ.”

“Cuộc đời của tớ.”

Lâm Vi đứng phía sau, im lặng hồi lâu.

Rồi cô nói: “Cần tớ ở lại với cậu không? Tối nay.”

“Không cần.” Tôi quay lại cười, “Tớ muốn ở một mình một chút.”

“Được.” Cô đi tới cửa, rồi dừng lại, “Có gì gọi ngay nhé. Luật sư tớ đã liên lạc rồi, sáng mai chín giờ anh ấy gặp cậu.”

“Cảm ơn.”

Cửa khép lại.

Trong phòng chỉ còn mình tôi.

Tôi vào phòng tắm, mở vòi sen.

Nước nóng xối xuống, cuốn đi ba ngày mệt mỏi, cũng cuốn trôi mọi dấu vết mà Hàn Đông Lâm từng chạm vào.

Gương phủ đầy hơi nước.

Tôi nhìn bóng mình mờ ảo trong đó.

Sắc mặt hơi tái, nhưng ánh mắt sáng rực.

Sáng đến đáng sợ.

Tắm xong, tôi quấn khăn, đi ra mở tủ lạnh.

Bên trong chỉ có vài chai nước và một hộp sữa quá hạn.

Tôi bật cười, lấy điện thoại gọi đồ ăn.

Gọi một phần lẩu cay Tứ Xuyên, thêm vị cay đặc biệt.

Trong lúc đợi, tôi ngồi trên sofa bật tivi.

Bất chợt dừng ở một kênh tin tức.

Phát thanh viên đang đọc tin tài chính — cổ phiếu Tập đoàn Hàn giảm 7% hôm nay.

Tôi tắt tivi.

Mở danh bạ, lướt đến mục “Nhà họ Thẩm”.

Ngón tay dừng trên nút gọi thật lâu.

Cuối cùng, tôi thoát ra, mở ứng dụng tư vấn pháp luật.

Bắt đầu tìm kiếm: “Khung hình phạt tội cố ý gây thương tích chưa thành.”

“Thời hiệu truy tố tội bắt cóc.”

“Quy trình khởi kiện dân sự kèm vụ án hình sự.”

Từng điều, từng khoản.

Tôi đọc rất kỹ.

Chuông cửa reo.

Đồ ăn đến rồi.

Tôi mở cửa nhận hộp cơm, mùi cay nồng xộc lên.

Ngồi xuống bàn, mở nắp hộp, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Tôi cầm đũa, gắp một lát ngó sen, đưa vào miệng.

Cay.

Cay đến mức nước mắt rơi.

Nhưng tôi vẫn ăn, từng miếng, từng miếng, sạch sẽ không sót.

Ăn xong, tôi dọn rác, buộc chặt túi nilon.

Rồi quay lại bàn làm việc, mở máy tính.

Tạo một thư mục mới, đặt tên là “Tài liệu khởi kiện”.

Bắt đầu sắp xếp toàn bộ bản sao chứng cứ.

File ghi âm.

Ảnh chụp màn hình trò chuyện.

Sao kê ngân hàng.

Bản sao hồ sơ bệnh án.

Từng thứ một, phân loại rõ ràng.

Bên ngoài, đêm càng sâu.

Ánh đèn thành phố dần tắt.

Chỉ còn chiếc đèn bàn trước mặt tôi sáng cho đến bình minh.

Khi tia sáng đầu tiên xuyên qua khe rèm chiếu vào, tôi khép máy tính lại.

Đứng dậy, xoay cổ, duỗi vai.

Bước ra ban công, kéo rèm.

Trời rạng, ánh hồng đang loang dần.

Một ngày mới.

Cũng là chiến trường mới.

Tôi hít sâu, quay vào trong.

Thay quần áo, chải tóc, trang điểm nhẹ.

Sẵn sàng đối mặt tất cả.

Điện thoại rung.

Tin nhắn của Lâm Vi: “Luật sư sẽ đến quán cà phê sau nửa tiếng.”

Tôi trả lời: “Được.”

Cầm túi, mang giày, mở cửa.

Hành lang vắng lặng.

Thang máy đi xuống, con số nhảy dần.

Tầng một.

Cửa mở.

Tôi bước ra, đón ánh sáng ban mai, bước chân vững vàng.

Hàn Đông Lâm Lăng Linh, nhà họ Thẩm.

Cùng tất cả những người từng nghĩ tôi sẽ mãi im lặng.

Các người sai rồi.

Im lặng không phải bản chất của tôi.

Phản kháng — mới là.