Chương 4 - Sự Thay Đổi Trong Phủ Thẩm Gia
Ta không có kinh nghiệm, lại là nữ nhân, ra ngoài bàn chuyện làm ăn nơi nơi vấp váp.
Có người nói:
“Phụ nhân Thẩm gia, một nữ nhân như ngươi mở cửa tiệm làm gì?”
Ta cười sửa lại.
“Ta họ Giang. Giang Uẩn.”
“Giang nương tử, ngươi vẫn nên tìm một nhà đứng đắn mà gả đi. Xuất đầu lộ diện không phải kế lâu dài.”
Ta không giận.
Bởi ta biết, bọn họ càng nói như vậy, ta càng phải làm ra một phen thành tựu.
Ta thu hồi ba gian tiệm, sửa sang lại từ đầu.
Một gian mở bố trang, một gian mở tiệm tạp hóa, một gian để trống làm kho.
Tiền khởi đầu không đủ, ta đi tìm mấy vị chưởng quầy trước kia từng làm ăn với phụ thân, dày mặt mượn một ít.
Bọn họ nể mặt phụ thân ta, đáp ứng.
Lúc khó khăn nhất, ta ba ngày không chợp mắt, cùng đám tiểu nhị khuân hàng, bày kệ, ghi sổ.
Thúy Bình đau lòng đến rơi nước mắt.
“Tiểu thư, người khổ như vậy làm gì?”
“Thúy Bình, ngươi không hiểu.”
Ta vừa gảy bàn tính vừa nói.
“Khi tiếng hạt bàn tính vang lên, ta mới cảm thấy mình còn sống.”
Việc buôn bán dần có khởi sắc.
Bố trang Giang gia của ta vải vóc tốt, giá cả công bằng, tiếp đãi chu đáo.
Dần dần có một nhóm khách quen.
Nửa năm sau, ta trả sạch cả vốn lẫn lãi tiền vay, còn kiếm được một khoản nhỏ.
Một năm sau, ta mở bố trang thứ hai.
Hai năm sau, ta đem việc buôn bán phát triển ra ngoài thành.
Những người từng xem thường ta bắt đầu gọi ta là “Giang chưởng quầy”.
Ta càng thích cách xưng hô này hơn.
13
Thẩm Nghiên từng đến tìm ta.
Đó là tháng thứ ba sau khi ta hòa ly, việc buôn bán vừa khởi đầu, ta đang ngồi xổm trong tiệm sắp xếp hàng hóa.
Hắn mặc một thân áo màu nguyệt bạch, đứng ở cửa tiệm, như một cây trúc bị sương đánh.
Gầy đi rất nhiều, cũng tiều tụy rất nhiều.
“A Uẩn.”
Hắn gọi ta, giọng rất nhẹ.
Ta đứng thẳng dậy, phủi bụi trên váy.
“Thẩm công tử có việc?”
Cách xưng hô này khiến hắn sững một chút, sau đó cười khổ.
“Ta… đến thăm nàng.”
“Ta rất tốt, chàng đã thấy rồi, mời về.”
“A Uẩn.”
Hắn ngăn ta lại.
“Tô Nhu… ta đã đưa đi rồi.”
Tay ta khựng lại.
“Đưa đi?”
“Ta đưa nàng ấy và đứa trẻ đến trang tử.”
Trong mắt hắn có hối hận, có mong chờ.
“A Uẩn, trong nhà không còn nàng ấy nữa. Nàng… có thể trở về không?”
Ta nhìn hắn, nhìn rất lâu.
“Thẩm Nghiên, chàng tưởng ta rời đi là vì nàng ta sao?”
Hắn sững người.
“Ta rời đi là vì chàng. Là vì ngôi nhà ấy không giữ nổi ta. Có Tô Nhu hay không, ta đều sẽ đi.”
“Nhưng—”
“Thẩm Nghiên.”
Ta ngắt lời hắn.
“Chàng biết không? Ba tháng này là ba tháng vui vẻ nhất trong bốn năm qua của ta.”
“Mỗi ngày ta dậy sớm mở tiệm, buổi tối tính sổ. Mệt thì nghỉ, đói thì ăn. Không ai quản ta nên mặc y phục gì, nên nói lời gì, nên gặp người nào.”
“Đến giờ ta mới biết, hóa ra sống cũng có thể là như vậy.”
“Cho nên, chàng bảo ta trở về, trở về nơi nào?”
Mặt Thẩm Nghiên trắng bệch.
Hắn đứng ở cửa tiệm, tiến cũng không được, lui cũng không xong.
Thúy Bình bưng trà từ phía sau đi ra, thấy hắn liền hung hăng trừng mắt một cái, đặt mạnh chén trà xuống quầy.
“Thẩm công tử, mời uống trà. Uống xong rồi, mời đi.”
Thẩm Nghiên không uống trà.
Hắn đứng ở cửa rất lâu, lâu đến khi mặt trời ngả về tây.
Cuối cùng, hắn xoay người rời đi.
Trước khi đi, hắn nói một câu:
“A Uẩn, ta sẽ đợi nàng.”
Ta không ngẩng đầu.
14
Thẩm Nghiên không chịu hết hy vọng.
Cứ cách một hai tháng, hắn lại xuất hiện một lần.
Có khi đưa ít hoa quả theo mùa, có khi nhờ người chuyển lời, có khi chỉ đứng ở bên kia đường, từ xa nhìn một cái.
Thúy Bình nói:
“Tiểu thư, có phải hắn muốn tái hợp không?”
Ta lắc đầu.
“Hắn không phải muốn tái hợp, hắn không cam lòng.”
“Không cam lòng?”
“Giống như trẻ con làm mất món đồ chơi. Rõ ràng không chơi nữa, nhưng thấy người khác nhặt được, trong lòng lại khó chịu.”
Thúy Bình như hiểu như không.
Ta không giải thích thêm.
Bởi ta đã không để tâm nữa.
Ngày tháng từng ngày trôi qua việc buôn bán của ta càng làm càng lớn.
Năm thứ ba, ta thuê lại mặt bằng lớn nhất Nam thị, mở tổng hiệu Giang Ký bố trang.
Ta còn thu hai nữ đồ đệ, dạy các nàng nhận biết vải, sắp hàng, tính sổ.
Các nàng đều là người đáng thương bị nhà chồng bỏ hoặc góa chồng, không nơi nương tựa, ta liền thu nhận các nàng.
Có người cười nhạo ta, nói Giang Uẩn tự mình mất phu quân còn chưa đủ, còn muốn dạy hư người khác.
Ta không để ý.
Đường trên đời này, chung quy phải có người đi trước.
Đi nhiều rồi, sẽ thành đường lớn.
15
Đầu xuân năm thứ tư, ta gặp một người khác.
Hắn họ Cố, tên Cố Diễn Chi, là một tiểu quan ở Binh bộ.
Nói cũng thật khéo, ngày ấy hắn đến tiệm ta mua vải, nói muốn quyên một lô áo bông cho tướng sĩ biên cương.
Ta nhìn dáng vẻ hắn chọn vải, nghiêm túc từng chút, từng tấm từng tấm sờ qua hỏi giá, hỏi dày mỏng, hỏi có bền không.
Không giống đám quan sai khác, mắt chỉ nhìn chằm chằm tiền hoa hồng.
Ta bèn nhìn hắn thêm vài lần.
Hắn nhận ra, ngẩng đầu lên, cười với ta.
“Giang chưởng quầy, lô hàng này có thể bớt chút không?”
“Ngài cần bao nhiêu?”
“Một nghìn tấm vải bông.”
Trong lòng ta tính toán một chút rồi báo giá.
Hắn không mặc cả, trực tiếp trả tiền đặt cọc.