Chương 11 - Sự Thay Đổi Sau Khi Trọng Sinh

Anh ta vội vàng chạy đến, nhân viên lật hồ sơ, đưa cho anh ta xem.

“Tra được rồi, đồng chí Hạ Dao hai tháng trước đã làm thủ tục chuyển hộ khẩu.”

Hai tháng trước.

Anh ta tính nhẩm thời gian, đúng vào lúc cô bắt đầu khác lạ —— không còn dậy sớm nấu cơm, không còn canh ở cổng viện nghiên cứu chờ anh ta, không còn quản hai đứa trẻ.

Khi đó cô đã quyết định rồi.

“Chuyển đến đâu?”

“Thủ đô, Bắc Kinh.”

Bắc Kinh?

Anh ta sững người. Cô đến Bắc Kinh làm gì?

Nhân viên lại lật hồ sơ, thuận miệng nói thêm một câu: “À đúng rồi, khi điều chuyển hồ sơ, cô ấy đính kèm một bản sao giấy báo trúng tuyển, của Đại học Thanh Bắc.”

Tạ Trạch Thâm ngẩng đầu.

“Cái gì?”

“Giấy báo trúng tuyển.” Nhân viên rút bản sao ra, đẩy tới trước mặt anh ta, “Đỗ đại học rồi, hạng ba khối tự nhiên, khoa Hàng không vũ trụ.”

Anh ta cúi đầu nhìn.

Trên tờ giấy đó, in rõ ràng tên Hạ Dao, in con dấu của Đại học Thanh Bắc, in hai chữ “trúng tuyển”.

Hạng ba khối tự nhiên.

Khoa Hàng không vũ trụ.

Cô tham gia kỳ thi đại học?

Cô ôn tập khi nào? Thi khi nào? Ngày nào anh ta cũng ở nhà, vậy mà lại không hề biết.

Nhân viên nhìn anh ta một cái: “Giáo sư Tạ? Anh không sao chứ?”

Anh ta không để ý.

Bên tai lặp đi lặp lại câu nói ấy —— hạng ba khối tự nhiên, khoa Hàng không vũ trụ, đã trúng tuyển.

Cô đỗ rồi.

Trong những ngày anh ta say mê thí nghiệm, thâu đêm không về, quay quanh Tiêu Khả Nhi, cô một mình, lặng lẽ không tiếng động, đã trải xong con đường này.

Một con đường hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của anh ta, sáng lạn, thuộc về riêng cô.

Trái tim như bị một bàn tay siết chặt.

Siết đến không thở nổi.

Rồi bàn tay ấy buông ra, để lại một cảm giác trống rỗng, mất trọng lượng, đau âm ỉ.

Tạ Trạch Thâm trở về viện nghiên cứu, đi thẳng vào phòng viện trưởng.

“Tôi muốn xin nghỉ.”

Viện trưởng tháo kính, nhìn anh ta một cái.

“Tạ Trạch Thâm, đây là dự án trọng điểm quốc gia, bao nhiêu người đang dõi theo. Lúc này anh buông gánh, thích hợp sao?”

Tạ Trạch Thâm đứng đó không nhúc nhích.

“Nhà tôi có việc.” Anh ta nói.

Viện trưởng nhìn anh ta rất lâu, thở dài một tiếng.

“Mấy ngày?”

“Không xác định.”

“Ba ngày.” Viện trưởng đeo lại kính, “Nhiều nhất ba ngày. Đó là giới hạn tôi có thể cho.”

Tạ Trạch Thâm gật đầu, quay người rời đi.

Phía sau truyền đến một tiếng thở dài của viện trưởng, rất khẽ, nhưng anh ta vẫn nghe thấy.

Khi máy bay hạ cánh, bầu trời Bắc Kinh xám xịt.

Tạ Trạch Thâm một tay dắt Tạ An, một tay bế Tạ Điềm, đứng ở lối ra sân bay.

Mắt hai đứa trẻ sưng đỏ, suốt đường đi hầu như không nói gì. Tạ Điềm nằm trên vai anh ta, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ có cần bọn con không?”

Tạ Trạch Thâm không trả lời.

Anh ta cũng không biết đáp án.

Đại học Thanh Bắc.

Người trong phòng hiệu trưởng nhìn thấy thẻ công tác của anh ta, thái độ lập tức trở nên cung kính.

“Giáo sư Tạ, sao anh lại có thời gian đến đây? Mời ngồi ——”

“Không cần.” Tạ Trạch Thâm ngắt lời ông ta, “Tôi muốn đến khoa Hàng không vũ trụ xem một chút.”

Hiệu trưởng sững lại một chút, rồi gật đầu: “Được, được, tôi đi cùng anh.”

Băng qua khuôn viên trường, cây ngô đồng vừa nhú chồi non. Có sinh viên đạp xe lướt qua bên cạnh, tiếng cười rơi vãi khắp nơi.

Tạ Trạch Thâm không có tâm trạng nhìn những thứ đó.

Anh ta nhìn chằm chằm tòa nhà phía trước, bước chân càng lúc càng nhanh.

Cửa phòng thí nghiệm hé mở.

Qua ô cửa kính, anh ta nhìn thấy Hạ Dao.

Cô mặc áo blouse trắng, đứng trước bàn thí nghiệm, đang cúi đầu ghi chép gì đó.

Bên cạnh là một người đàn ông trẻ tuổi, đeo kính, dáng vẻ nhã nhặn, đang nói gì đó với cô.

Cô ngẩng đầu lên, nghe anh ta nói xong, gật đầu, rồi cười.

Nụ cười ấy rất khẽ, nhưng đôi mắt cong lên, cả người như phát sáng.

Tạ Trạch Thâm đứng ngoài cửa sổ, sững người.

Anh ta chưa từng thấy cô như vậy.

Không, có lẽ đã từng thấy.

Rất lâu rất lâu trước đây, khi họ vừa mới kết hôn, cô cũng từng cười như vậy.

Lúc nấu cơm, lúc dọn dẹp nhà cửa, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn anh ta.

Còn sau đó thì sao?

Sau đó Tiêu Khả Nhi xuất hiện.

Nụ cười của cô ngày càng ít, cuối cùng chỉ còn lại im lặng. Tĩnh mịch. Trống rỗng.

Là anh ta.

Chính anh ta dùng sự lạnh nhạt, sự thờ ơ, sự đòi hỏi xem như lẽ đương nhiên, từng chút từng chút mài mòn ánh sáng trong mắt cô.

Trái tim truyền đến một cơn đau dữ dội.

Anh ta hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Người trong phòng thí nghiệm đồng loạt ngẩng đầu.

Hạ Dao nhìn thấy anh ta, khẽ sững lại —— chỉ trong một khoảnh khắc. Rồi lập tức trở lại bình thường, như đang nhìn một người xa lạ.

Thẩm Tri Chu đứng bên cạnh, lặng lẽ đánh giá Tạ Trạch Thâm.

Tạ Trạch Thâm phớt lờ anh ta, chỉ nhìn Hạ Dao.

“Tôi đến đón em về nhà.”

Ánh mắt Hạ Dao rất nhạt, như nhìn một vật không liên quan.

“Giáo sư Tạ nhận nhầm người rồi.” Cô nói, dời ánh mắt, tiếp tục cúi đầu ghi chép.

“Hạ Dao.” Anh ta tiến lên một bước.

Thẩm Tri Chu theo bản năng bước lên chắn nhẹ trước mặt Hạ Dao.

“Không có gì để nói cả.” Hạ Dao đặt bút xuống, cởi áo blouse trắng, treo lên tường, “Thẩm Tri Chu, chúng ta đi thôi.”

Thẩm Tri Chu gật đầu, theo cô đi ra ngoài.

Ngay lúc Hạ Dao đi đến cửa.

“Mẹ!”

Một bóng dáng nhỏ bé lao vào, ôm chặt lấy chân cô.

Tạ Điềm ngẩng mặt lên, nước mắt lem luốc khắp mặt: “Mẹ! Mẹ không cần con nữa sao?”

Cả phòng xôn xao.

Tạ An bước lên trước, nhẹ nhàng kéo vạt áo Hạ Dao.

“Mẹ.” Cậu ngẩng mặt lên, hốc mắt đỏ hoe, “Về nhà với bọn con đi.”

Mọi người xung quanh đều dừng tay, ánh mắt nhìn về phía họ.

Hạ Dao cúi đầu nhìn bàn tay đang kéo vạt áo mình.

Rồi cô lùi lại một bước.

Vạt áo trượt khỏi tay Tạ An.

“Nhà?” Cô hỏi, giọng rất khẽ, “Tôi có nhà sao?”

Tạ Điềm cuống lên, nhào tới định ôm cô, bị cô nghiêng người tránh đi.

Cô bé nhào hụt, loạng choạng một chút, ngẩng mặt cầu xin:

“Mẹ, bọn con sẽ không bao giờ chọc mẹ giận nữa! Mẹ tha thứ cho bọn con đi…… Con muốn mẹ ôm con……”

Tạ An cũng bước lên một bước, đứng bên cạnh em gái.

“Mẹ, bọn con biết sai rồi.” Cậu nói, môi run rẩy, “Cô Khả Nhi đã đi rồi, sau này bọn con chỉ có mình mẹ là mẹ thôi……”

Hạ Dao nhìn chúng.

Hai khuôn mặt nhỏ đều đẫm nước mắt, trong mắt toàn là cầu xin.

Cô ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm với hai đứa trẻ.

“Các con đã đẩy mẹ xuống cầu thang.” Cô nói, từng chữ từng chữ, “Còn nhớ không?”

Sắc mặt Tạ An trắng bệch.

“Các con vu oan cho mẹ, nói mẹ ép các con xuống hồ.”

Tạ Điềm cúi đầu.

“Các con chính miệng chỉ chứng mẹ, nói mẹ đốt tài liệu thí nghiệm.”

Hai đứa trẻ không dám nhìn cô.

“Các con gọi Tiêu Khả Nhi là mẹ, nói mẹ là bảo mẫu.” Giọng Hạ Dao rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức như đang nói chuyện của người khác, “Những lời đó, đều là chính miệng các con nói.”

Nước mắt Tạ An rơi xuống, không dám lau.

“Mẹ tự nhận mình tận tay chăm sóc các con, từng chút từng chút không dám lơ là.” Cô dừng một chút, “Nhưng cuối cùng đổi lại được gì?”

“Là mẹ bị ấn xuống hồ băng suýt nghẹt thở.”

“Là mẹ bị lửa vây khốn suýt chết cháy.”

“Là mẹ bị đem đi diễu phố, bị đánh đến nửa sống nửa chết.”

Xung quanh vang lên một trận xì xào khe khẽ.

Có người bắt đầu ghé tai thì thầm, khi nhìn về phía hai đứa trẻ, trong ánh mắt đã nhiều thêm điều gì đó.

Tạ An và Tạ Điềm mặt đỏ bừng, một câu cũng không nói ra được.

Tạ Trạch Thâm đứng cách đó vài bước, lồng ngực như bị người ta siết chặt.

Anh ta nhìn Hạ Dao ngồi xổm ở đó, từng chữ từng chữ nói ra những chuyện ấy.

Những chuyện ấy anh ta đều nhớ.

Khi cô bị người ta ấn xuống hồ băng, anh ta đứng trên bờ.

Khi cô bị vu oan đốt tài liệu, anh ta nói “chứng cứ xác thực”.

Khi cô bị đem diễu phố đánh đập, anh ta đứng trong đám đông, không bước lên.