Chương 6 - Sự Thật Đằng Sau Túi Bột Mì Trắng
Chu Tiểu Hải khóc càng dữ: “Bố nói mẹ có tiền nhưng không chịu đưa.”
Tôi nhìn Chu Viễn Sơn: “Anh dạy nó như vậy sao?”
Sắc mặt Chu Viễn Sơn khó coi: “Tôi chỉ nói trong nhà khó khăn.”
“Trong nhà khó khăn mà anh vẫn mua than cho hàng xóm?”
Lưu Xuân Thảo vỗ tay: “Nói hay lắm!”
Ngoài cửa đã có mấy nữ công nhân vây quanh.
Chu Viễn Sơn hạ giọng: “Cô nhất định phải làm tôi mất mặt trước người ngoài sao?”
Tôi nói: “Chuyện chính anh làm, sao lại thành tôi khiến anh mất mặt?”
Anh ta lấy từ trong ngực ra một tờ giấy: “Tôi đã viết đơn rút thay cô. Cô ký tên đi.”
Tôi không thèm nhìn: “Không ký.”
Anh ta đẩy Chu Tiểu Hải lên phía trước: “Cô nhìn vào đứa trẻ mà nói.”
Chu Tiểu Hải khóc lóc ôm lấy chân tôi: “Mẹ, đừng đi.”
Hai chân tôi như bị đóng chặt xuống đất.
Mắt Lưu Xuân Thảo đỏ lên vì sốt ruột: “Thanh Hòa.”
Tôi cúi xuống, từng chút một gỡ tay đứa trẻ ra.
“Tiểu Hải, về đi.”
Tiếng khóc của nó ngừng lại trong thoáng chốc, như thể không còn nhận ra tôi.
Sắc mặt Chu Viễn Sơn hoàn toàn lạnh lẽo: “Được. Hôm nay cô không cần con thì sau này cũng đừng nhận nữa.”
Tôi đứng thẳng lên: “Anh nhớ kỹ câu này.”
Anh ta dắt Chu Tiểu Hải đi.
Đứa trẻ đi một bước ngoảnh đầu ba lần, cuối cùng bị anh ta bế lên, tiếng khóc dần xa.
Lưu Xuân Thảo mắng rất lâu, mắng đến khản cả giọng.
Tôi ngồi bên giường, bỏ viên kẹo đứa trẻ làm rơi rồi không mang theo vào chiếc hộp sắt.
Trong hộp sắt còn có một chiếc cúc đồng cũ do bố tôi để lại.
Sáng sớm hôm sau, chiếc xe tải đưa người ra ga đỗ trước cổng nhà máy.
Kỹ sư Lương chống gậy lên xe, thấy tôi ôm hành lý thì gật đầu.
“Đến rồi à?”
“Đến rồi.”
Khi bánh xe chuyển động, tôi nhìn thấy khói bếp bốc lên từ hướng nhà họ Chu.
Không có ai đuổi theo.
Nhà ga chật kín người.
Nhà máy cài hoa đỏ cho chúng tôi, gõ chiêng tiễn đưa. Triệu Mai cũng tới, không phải để tiễn tôi mà để xem náo nhiệt.
Cô ta đứng trong đám đông hét: Lâm Thanh Hòa, đến Tây Bắc rồi đừng khóc lóc chạy về nhé!”
Tôi không quay đầu.
Chủ nhiệm Ngô nhét một gói lương khô cho tôi: “Ăn trên đường. Thanh Hòa, đến đó làm việc cho tốt, đừng để người ta coi thường nữ công nhân nhà máy chúng ta.”
“Chủ nhiệm yên tâm.”
Kỹ sư Lương đứng bên sân ga nói chuyện với một người đàn ông mặc áo Trung Sơn. Người đó nhìn thấy tôi thì vẻ mặt khẽ thay đổi, như muốn bước tới nhưng bị Kỹ sư Lương dùng ánh mắt ngăn lại.
Tôi giả vờ không nhìn thấy.
Tiếng còi tàu vang lên, Chu Viễn Sơn đột nhiên dẫn theo Hứa Lan Tâm và hai đứa trẻ chen vào sân ga.
Hứa Lan Tâm bế Cố Phán Phán trong lòng, trên người khoác một chiếc khăn quàng màu xám. Chiếc khăn đó là do tôi đan cho Chu Viễn Sơn.
Chu Tiểu Hải đi theo phía sau, hai mắt sưng đỏ.
Chu Viễn Sơn đi đến trước mặt tôi: “Cơ hội cuối cùng, xuống tàu.”
Các nam công nhân đi cùng đều nhìn sang.
Ở phía xa, Triệu Mai phấn khích kiễng chân lên nhìn.
Tôi nói: “Vé đã được soát rồi.”
“Tôi có thể tìm người giải thích tình hình.”
Kỹ sư Lương đi tới: “Đồng chí Chu, tàu hỏa không chờ anh giải quyết việc nhà.”
Chu Viễn Sơn không để ý đến ông, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi: “Tối qua bố ngã khỏi giường, mẹ sờ vào bếp bị bỏng tay, Tiểu Hải vẫn chưa hạ sốt. Cô hài lòng chưa?”
Tôi hỏi: “Anh ở nhà, tại sao bố lại ngã? Tại sao mẹ lại bị bỏng? Tại sao không đưa con đến bệnh viện?”
Anh ta nghẹn lời.
Hứa Lan Tâm khẽ nói: “Chị dâu, anh Viễn Sơn đã hai ngày không chợp mắt rồi. Chị thương anh ấy một chút đi.”
Tôi nhìn chiếc khăn quàng của cô ta.
“Khoác có ấm không?”
Cô ta luống cuống tháo ra: “Anh Viễn Sơn thấy em lạnh nên tiện tay đưa cho em. Em không biết là của chị.”
Tôi nói: “Cô biết.”
Chu Tiểu Hải đột nhiên chạy tới, nắm lấy vạt áo tôi: “Mẹ, em Phán Phán nói mẹ không cần con nữa.”
Cố Phán Phán trốn trong lòng Hứa Lan Tâm, nhỏ giọng nói: “Em không nói.”
“Em có nói!” Chu Tiểu Hải khóc hét lên, “Em nói mẹ anh đi rồi thì chú Chu sẽ là bố của em.”
Mấy người trên sân ga đều nhìn Hứa Lan Tâm.
Mặt Hứa Lan Tâm trắng bệch: “Trẻ con nói linh tinh.”
Chu Viễn Sơn cau mày: “Tiểu Hải, đừng làm loạn.”
Tôi cúi đầu nhìn con trai: “Nghe thấy chưa? Con bé không thừa nhận.”
Chu Tiểu Hải sững sờ.
Tôi rút vạt áo khỏi tay nó: “Sau này bất kể ai nói gì, con phải tự suy nghĩ xem là thật hay giả.”
Nhân viên tàu giục: “Lên tàu đi!”
Chu Viễn Sơn chặn cửa toa: Lâm Thanh Hòa, cô mà đi thì tôi coi như không có người vợ này.”
Đời trước, anh ta từng dùng câu này ép tôi cúi đầu.
Đời này, tôi xách hành lý bước lên tàu.
“Tùy anh.”
Chu Viễn Sơn định đuổi theo nhưng bị nhân viên tàu ngăn lại.
Hứa Lan Tâm đỡ lấy anh ta, giọng không lớn không nhỏ: “Anh Viễn Sơn, lòng chị dâu cứng rắn, anh đừng làm mình bị thương.”
Tôi đứng trong cửa toa, nhìn cô ta.
“Hứa Lan Tâm, tốt nhất cô nên cầu nguyện đống việc của nhà họ Chu thật sự dễ tiếp nhận như cô tưởng.”
Cô ta cắn môi không nói.
Tàu hỏa chậm rãi chuyển bánh.
Chu Tiểu Hải đuổi theo hai bước, khóc gọi: “Mẹ!”
Tôi không thò đầu ra.
Trong toa, chiếc túi vải Lưu Xuân Thảo nhờ người mang đến đặt trên ghế, bên trong có hai quả trứng luộc và một mảnh giấy.
Trên đó viết: Đừng quay đầu.