Chương 3 - Sự Thật Đằng Sau Tiệc Sinh Nhật

“Cô tiêu tiền hoang phí thế này, có biết trong nhà ai đang gánh không?”

Bà chê tôi mua giỏ trái cây làm quà cho nhà mẹ đẻ.

“Con gái đã gả đi rồi mà lòng vẫn hướng về nhà mẹ.”

Khi đó tôi vừa tủi thân vừa khó chịu.

Tôi nghĩ bà không bỏ ra một đồng, dựa vào đâu mà chỉ trích tôi tiêu tiền?

Hóa ra phía sau mỗi lời khó nghe ấy đều là thuốc nổ mà Châu Trạch Hằng đã chôn sẵn.

Tối hôm đó, Châu Trạch Hằng không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Anh ta chỉ lặp đi lặp lại:

“Hai người nghĩ nhiều rồi.”

“Tiền đều tiêu cho gia đình.”

“Anh kẹt ở giữa cũng rất khó xử.”

Mẹ chồng ngồi trên sofa, không nói một lời.

Trong tay bà vẫn cầm điện thoại, màn hình còn sáng với lịch sử chuyển khoản.

Sau khi dỗ Tinh Tinh ngủ, tôi trở lại phòng khách.

Châu Trạch Hằng lập tức đi tới, hạ thấp giọng.

“Tô Niệm, chuyện đến đây thôi. Em đã khiến mẹ anh đủ khó chịu rồi.”

Tôi suýt bật cười vì tức.

“Là em khiến bà khó chịu, hay anh khiến bà khó chịu?”

Sắc mặt anh ta sa xuống.

“Mấy năm nay anh không có công lao thì cũng có khổ lao. Em đừng vì chút tiền mà làm tan nát gia đình.”

“Chút tiền?”

Tôi nhìn anh ta.

“Ba trăm sáu mươi nghìn cộng hai trăm mười sáu nghìn mà gọi là chút tiền?”

Ánh mắt anh ta né tránh.

Ngày hôm sau, tôi xin nghỉ nửa ngày, đến nhà hàng nơi tổ chức tiệc sinh nhật.

Quầy lễ tân nghe tôi nói muốn bổ sung hóa đơn thì lập tức gọi quản lý đến.

Quản lý tra hệ thống.

“Hôm đó người thanh toán đúng là anh Châu, số tiền năm nghìn hai trăm tám mươi tám.”

“Tại sao hóa đơn lại được đưa cho người có sinh nhật?” Tôi hỏi.

Quản lý sửng sốt.

“Bình thường phải đưa cho người đặt bàn hoặc người thanh toán xác nhận.”

Một nữ nhân viên trẻ bên cạnh nghe thấy, sắc mặt hơi ngượng ngùng.

Cô ấy nhỏ giọng nói:

“Hôm đó là anh Châu dặn trước.”

Tôi quay sang nhìn cô ấy.

“Anh ta dặn gì?”

Nhân viên mím môi.

“Anh ấy nói tiệc mừng thọ phải để người lớn xem chi tiết, nên bảo chúng tôi đưa hóa đơn cho người có sinh nhật xác nhận trước.”

Ngón tay tôi siết chặt từng chút.

Không phải tai nạn.

Là Châu Trạch Hằng cố ý bảo nhân viên đưa hóa đơn cho mẹ chồng.

Anh ta muốn chúng tôi cãi nhau.

Bởi vì hôm đó trong túi tôi còn có một chiếc vòng vàng.

Trên đường về nhà, tôi dừng xe bên đường, mở lịch sử trò chuyện với Châu Trạch Hằng.

Tối hôm sinh nhật, anh ta đã nói với tôi trong phòng ngủ:

“Mẹ đang tức, lúc này em tặng vòng, bà sẽ cảm thấy em dùng tiền để vả vào mặt bà.”

“Cứ để ở chỗ anh trước, hai hôm nữa anh sẽ thay em đưa cho mẹ.”

Khi ấy tôi đã kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần, vậy mà lại tin anh ta.

Tôi đưa chiếc vòng cho anh ta.

Mẹ chồng chưa từng nhận được.

Tôi quay đầu xe đến tiệm vàng.

Nhân viên bán hàng vẫn nhớ tôi.

“Thưa chị, chị muốn bảo dưỡng trang sức sao?”

Tôi đưa hóa đơn mua hàng qua.

“Giúp tôi kiểm tra xem chiếc vòng này còn ở đây không.”

Cô ấy kiểm tra vài phút, vẻ mặt trở nên do dự.

“Chiếc vòng này… ngày hôm sau đã được trả lại.”

Hơi thở tôi khựng lại.

“Ai trả?”

“Một người đàn ông mang hóa đơn đến trả.”

Tôi vịn vào quầy.

Ánh đèn rất sáng, ánh sáng phản chiếu từ tủ kính vàng bạc khiến mắt tôi đau nhói.

Nhân viên cẩn thận hỏi:

“Chị không sao chứ?”

Tôi lắc đầu.

Nhưng lòng bàn tay đã đầy mồ hôi lạnh.

Châu Trạch Hằng cố tình tạo ra cuộc xung đột trong bữa tiệc sinh nhật, sau đó lừa lấy chiếc vòng của tôi.

Về đến nhà, tôi không lập tức ngửa bài.

Tôi vào phòng mẹ chồng trước.

Bà ngồi bên giường, trong tay vẫn cầm điện thoại.

Thấy tôi bước vào, bà hơi lúng túng.

“Niệm Niệm…”

Tôi mở đoạn ghi âm ở nhà hàng và thông tin trả vòng tại tiệm vàng cho bà xem.

Khi nghe nhân viên nói “anh Châu đã dặn trước”, người bà cứng lại.

Khi nghe chiếc vòng đã bị trả ngay ngày hôm sau, nước mắt bà lập tức rơi xuống.

“Cô… cô mua vòng cho tôi sao?”

“Vâng.”

“Tôi không biết.” Giọng bà run lên. “Tôi thật sự không biết.”

Tôi không nói được lời an ủi nào.

Bởi vì bản thân tôi cũng đau.

Mẹ chồng khóc rất lâu, đột nhiên ngẩng đầu.

“Niệm Niệm, ba năm trước khi cô sinh Tinh Tinh, tôi từng bảo Trạch Hằng mua cho cô một sợi dây chuyền vàng.”

Tôi sững người.

“Dây chuyền gì?”

“Lúc cô ở cữ, tôi nghĩ cô sinh con vất vả nên chọn một sợi dây chuyền hơn ba nghìn. Sau đó Trạch Hằng nói với tôi rằng cô chê kiểu dáng già, không chịu nhận, còn nói sau này bảo tôi đừng tùy tiện mua nữa.”

Tai tôi ù lên.

Khi ấy Châu Trạch Hằng nói với tôi lại là:

“Mẹ anh thấy em sinh con gái nên không cần mua vàng bạc gì cả, bà bảo tiền trong nhà phải tiết kiệm.”

Mẹ chồng nhìn sắc mặt tôi, dường như hiểu ra điều gì.

Bà lảo đảo tìm hóa đơn của tiệm vàng năm đó.

Tôi cầm hóa đơn đi kiểm tra.

Sợi dây chuyền ấy cũng đã bị trả lại.

Tài khoản nhận tiền hoàn lại vẫn là Châu Trạch Hằng.

Cuối tuần, tôi tổ chức một cuộc họp gia đình ngay tại nhà.

Tôi gửi tin nhắn vào nhóm trước.

“Bảy giờ tối, tất cả về nhà. Có khoản cần tính.”

Châu Trạch Hằng là người đầu tiên trả lời:

“Tô Niệm, em đừng làm lớn chuyện.”

Tôi đáp:

“Anh sợ làm lớn chuyện thì nói rõ sổ sách đi.”

Bảy giờ tối, phòng khách kín người.