Chương 5 - Sự Thật Đằng Sau Quầy Cơm
Đội trưởng Lý bị tôi hỏi nghẹn, một lúc lâu mới bật ra một câu: “Cái đó… cái đó là Tiểu Triệu làm, không liên quan đến chúng tôi.”
“Vậy khi đồng hương bị bắt nạt, các ông đứng nhìn không giúp à?”
Ông ta lùi nửa bước, quay đầu nhìn ba người phía sau.
Một người cao gầy, mắt hơi nheo lại, lên tiếng: “Anh Cố, mỗi ngày bọn tôi có thể cử người đến giúp anh khuân đồ. Anh chuyển về đó chắc chắn bán còn tốt hơn ở đây.”
“Bên này bây giờ một trăm suất còn không đủ bán. Vì sao tôi phải quay về?”
Một người béo khác nói tiếp: “Anh Cố, anh đừng để bụng nữa. Mọi người cũng biết mình làm không đúng…”
“Đây không phải chuyện đúng hay sai. Bây giờ tôi bán ở bên này rất tốt rồi.”
Đội trưởng Lý hít sâu một hơi, bước lên trước một bước.
“Anh Cố, tôi xin lỗi anh.”
Ông ta cúi người.
“Người lớn không chấp kẻ nhỏ. Anh em ở công trường thật sự không có cơm ăn. Anh làm ơn đi.”
Tôi nhìn dáng vẻ của ba người họ.
Ba năm.
Ba năm phục vụ không thiếu một ngày. Chiếc đồng hồ báo thức lúc bốn giờ sáng. Quãng đường năm cây số. Ngay cả khi ốm, tôi vẫn lo họ không có cơm ăn.
Tất cả không bằng một hot TikToker đột nhiên xuất hiện.
Bây giờ hot TikToker đi rồi, bọn họ mới nhớ đến tôi.
“Đội trưởng Lý.”
“Anh nói đi.”
“Mấy thứ trong tay ông mang về đi, chia cho anh em ăn thêm.”
Ông ta sững người.
“Tôi không quay về.”
“Anh Cố…”
“Lúc Tiểu Thiên đến, các ông bảo tôi cút. Lúc cậu ta đi, các ông bảo tôi về. Tôi là con người, một con người có máu có thịt.”
Những công nhân đang xếp hàng đều im lặng nhìn cảnh này.
Mặt đội trưởng Lý đỏ bừng. Ông ta xách túi nhựa quay người bỏ đi.
Đi được vài bước, ông ta quay đầu ném lại một câu.
“Anh Cố, anh cũng thù dai quá rồi đấy? Tôi xin lỗi rồi mà anh còn không chịu bỏ qua!”
Tôi không đáp lời ông ta.
Ba người phía sau ông ta xám xịt đi theo. Có người lẩm bẩm một câu.
“Làm cao thôi. Vài hôm nữa tự khắc quay về.”
Anh thợ điện nước từng trò chuyện với tôi chứng kiến toàn bộ, bưng bát đi tới.
“Anh, đám người đó là ở công trường cũ của anh à?”
“Ừ.”
“Không quay về là đúng. Ai lại chạy năm cây số để tự làm khổ mình, đúng không?”
Tôi cười cười, múc thêm cho bát anh ta một muôi thịt.
“Bố, bố vẫn đi chỗ xa kia à?”
Dương Dương nằm bò trên bàn nhìn tôi. Thằng bé thương tôi ngày nào cũng chạy rất xa.
“Không quay về. Sao con hỏi vậy?”
“Hôm nay lúc tan học có một chú đứng chờ con ở cổng trường. Chú ấy nói quen bố, bảo con nhắn với bố là mọi người đều rất nhớ anh Cố, muốn anh Cố quay lại.”
Động tác trong tay tôi khựng lại.
“Người đó trông thế nào?”
“Thấp thấp, béo béo, mặc đồng phục công nhân màu xanh.”
Là người hôm đó đi cùng đội trưởng Lý.
Tôi đặt dao xuống, đi đến bên Dương Dương rồi ngồi xổm xuống.
“Sau này tan học, nếu gặp người lạ bắt chuyện thì không được để ý, nghe chưa?”
Dương Dương nghiêng đầu nhìn tôi.
“Bố sao vậy?”
“Không sao, nghe lời là được.”
Bọn họ lại tìm đến tận trường của Dương Dương.
Tôi dựa vào khung cửa bếp suy nghĩ một lúc, cầm điện thoại nhắn cho chị Vương: “Chị nhắn với đội trưởng Lý một tiếng, còn đến nữa, tôi báo cảnh sát.”
Chị Vương trả lời bằng một biểu cảm kinh ngạc.
“Họ lại tìm cậu à?”
“Không phải tìm tôi, là tìm con trai tôi.”
Chị Vương nửa ngày không trả lời. Năm phút sau, chị gửi một đoạn thoại.
“Anh Cố, cậu yên tâm, tôi sẽ nói rõ với ông ta. Đám người này cũng thật là, ép người ta đến tận đầu trẻ con.”
Ngày hôm sau ra bán mọi chuyện yên ổn, người của đội trưởng Lý không đến.
Việc làm ăn ở công trường phía đông ổn định lại. Mỗi ngày khoảng một trăm suất là vừa.
Chiếc xe ba bánh của tôi đã cũ đến không ra hình thù gì. Vành bánh xe cũng bị mài lệch, mỗi lần đạp lên dốc đều kêu cót két.
Trưa dọn hàng xong, quản lý dự án của công trường phía đông đến nói chuyện với tôi vài câu.
“Anh Cố, chất lượng cơm hộp của anh đúng là rất ổn. Hợp đồng của nhà thầu căng tin công trường chúng tôi tháng sau hết hạn. Anh có hứng thú nhận không?”
8
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Ý anh là sao?”
“Tức là nhận thầu căng tin công trường cho hơn bốn trăm người của chúng tôi, mỗi ngày hai bữa trưa và tối. Công trường không thu phí thầu của anh, nhưng yêu cầu là giá cả phải hợp lý, để mọi người ăn no ăn ngon.”
Tôi đứng ngẩn ra một lúc lâu.
“Tôi chỉ có một mình, cũng không làm nổi nhiều như vậy.”
“Anh có thể thuê người mà. Chúng tôi cung cấp bếp, mặt bằng và thiết bị sẵn có. Anh chỉ cần phụ trách món ăn và quản lý.”
Anh ta đưa tôi một tấm danh thiếp.
“Anh về suy nghĩ đi. Trong tuần này trả lời tôi càng sớm càng tốt.”
Tôi cất danh thiếp vào túi, suốt dọc đường đều nghĩ về chuyện đó.
Căng tin cho hơn bốn trăm người.
Nếu tính theo tiêu chuẩn mười tệ một suất…
Tôi không dám tính.
Về đến nhà, Dương Dương đang xem tivi.
“Bố, hôm nay sao bố vui thế?”
“Có à?”
“Có, khóe miệng bố cong lên kìa.”
Tối hôm đó, tôi ngồi trước bàn, lật qua lật lại tấm danh thiếp hơn chục lần.
Sau đó tôi lấy sổ ra bắt đầu tính toán.
Nếu thuê hai người phụ, mỗi người năm nghìn tệ một tháng. Nguyên liệu mua số lượng lớn thì chi phí thấp hơn, chất lượng còn có thể tốt hơn.