Chương 5 - Sự Thật Đằng Sau Kẻ Thành Toàn

Hôm đó ta đang đối chiếu sổ sách Hầu phủ, Tùng Hạc viện cử người tới báo, nói Liễu di nương bị ra máu, khóc lóc tố cáo bát yến sào ta đưa tới có độc.

Hoài Dương Hầu ngay lập tức dẫn người xông vào viện của ta. Dạo này ông ta gầy rộc đi, dưới mắt thâm đen, có vẻ bị Liễu Vũ hành hạ không nhẹ.

“Khương thị! Cô đến cả một đứa trẻ chưa chào đời cũng không buông tha?”

Ta gấp sổ sách lại.

“Hầu gia cẩn trọng lời nói. Lần trước tố ta hại người, Liễu cô nương đã trở thành di nương của ngài. Lần này lại vu oan giá họa cho ta, Hầu gia còn muốn ban danh phận cho ai nữa?”

Hoài Dương Hầu tức giận giơ tay định đánh. Ma ma lập tức cản trước mặt ta. Giọng Lương cô cô từ ngoài cửa vọng vào:

“Hầu gia giáng cái tát này xuống, nô tỳ cũng tiện về cung báo cáo một tiếng với Thái hậu nương nương.”

Bàn tay Hoài Dương Hầu cứng đờ giữa không trung. Lương cô cô tháng này phụng mệnh Thái hậu, rất hay tới Hầu phủ thăm ta. Mang tiếng là thăm, thực chất là giám sát xem Hầu phủ có ức hiếp ta nữa không.

Ta đứng lên hành lễ:

“Cô cô tới đúng lúc lắm. Liễu di nương nói bát yến sào ta tặng có vấn đề, chi bằng cùng tới đó kiểm tra.”

Trong Tùng Hạc viện, Liễu Vũ nằm trên giường, khóc đến khản cả giọng.

“Hầu gia, chính là cô ta. Cô ta hận thiếp mang thai con của ngài, hận thiếp làm cô ta thành trò cười cho cả kinh thành. Trong yến sào có bỏ thuốc, thiếp ăn xong liền đau bụng.”

Lương cô cô ra hiệu cho nữ y sĩ đi cùng. Nữ y sĩ kiểm tra bát yến sào, lật tung bã thuốc, cuối cùng mò được một gói giấy nhỏ giấu dưới gối Liễu Vũ. Bột hồng hoa.

Sắc mặt Liễu Vũ tái nhợt: “Cái này không phải của thiếp!”

Nữ y sĩ dâng gói giấy cho Lương cô cô: “Liều lượng không nhiều, chỉ gây ra máu chứ không tổn thương gốc rễ. Có vẻ như cố tình tạo hiện trường sẩy thai.”

Hoài Dương Hầu quay ngoắt sang nhìn Liễu Vũ. Ả nhào tới ôm chặt chân ông ta.

“Hầu gia, thiếp sợ lắm! Thiếp mà không làm ầm lên, sớm muộn gì cô ta cũng hại chết thiếp. Cô ta nay nắm sổ sách Hầu phủ, đến cả phu nhân cũng bị đè đầu cưỡi cổ, thiếp thì tính là cái thá gì?”

Hoài Dương Hầu thẳng chân đá ả văng ra: “Ngu xuẩn!”

Liễu Vũ đập đầu vào mép giường, tiếng khóc nghẹn bặt. Ta xem kịch đã đủ, quay người định bỏ đi. Liễu Vũ chợt gào lên từ phía sau:

“Khương Vãn Đường, cô đừng đắc ý! Sớm muộn gì Hầu phủ cũng hưu (bỏ) cô. Cô gả vào cửa ngày thứ hai đã làm loạn cả thành, loại đàn bà như cô, ai mà dám lấy?”

Ta ngoảnh đầu nhìn ả: “Ai nói ta cần người khác lấy?”

Ả sững người.

Ta cười nhẹ: “Ta có bạc, có cửa tiệm, có điền trang, lại có Thái hậu chống lưng. Tại sao ta lại cần người khác lấy?”

Liễu Vũ há hốc mồm, nửa chữ cũng không rặn ra được.

Tối hôm đó, ý chỉ của Thái hậu ban xuống: Liễu Vũ vu oan chủ mẫu, phạt chuyển tới trang viên ngoài thành để dưỡng thai. Hoài Dương Hầu xót con, cầu xin suốt nửa ngày. Thái hậu ân chuẩn. Chuẩn cho ông ta đi theo tới trang viên mà chăm sóc.

Phu nhân Hoài Dương Hầu nghe tin, đập vỡ ngay bát thuốc. Ta đích thân tới thăm bà ta. Bà ta nằm trên giường, tóc đã bạc đi một nửa, thấy ta liền định nhào tới. Ta sai người đè bà ta xuống, tiện tay tém lại chăn cho ngay ngắn.

“Mẫu thân chẳng phải hay than Liễu di nương không nơi nương tựa, vô cùng đáng thương sao? Giờ có Hầu gia đích thân kề cận chăm sóc, mẫu thân nên yên lòng mới phải.”

Bà ta trợn mắt nhìn ta căm hận: “Khương Vãn Đường, cô không được chết tử tế.”

Ta đứng lên: “Mẫu thân yên tâm. Mạng con cứng lắm.”

Chương 8: Lưới Trời Lồng Lộng

Hầu phủ suy sụp nhanh hơn ta tưởng tượng.

Hoài Dương Hầu đến trang viên chưa đầy nửa tháng, Liễu Vũ đã sinh non. Đứa bé rơi xuống đất chưa kịp khóc hai tiếng đã tắt thở. Liễu Vũ băng huyết, giữ được mạng nhưng người thì phát điên, gặp ai cũng gọi là “Biểu ca”.

Hoài Dương Hầu sợ Thái hậu giáng tội, lập tức sai người ém nhẹm, định lén chôn thai chết, rồi ôm một đứa bé khác về phủ để làm giả. Nhưng ông ta đâu biết, bà đỡ đẻ ở trang viên chính là người của Khương gia ta cài vào.

Ngày hôm sau, tin tức truyền thẳng vào cung. Thái hậu nổi trận lôi đình. Không phải vì đứa bé kia chết, mà là vì Hoài Dương Hầu to gan giấu giếm, dám dùng con kẻ khác để lẫn lộn huyết mạch Hầu phủ.

Chuyện này vừa bị tra xét, càng tra càng ra nhiều thứ. Khoản thâm hụt của Hầu phủ bao năm nay không chỉ dùng để ăn chơi sa đọa. Hoài Dương Hầu lợi dụng chức vụ áp giải lương thảo để tham ô quân lương, lấy bạc điền vào chỗ trống trong phủ. Tạ Lâm An cũng chẳng sạch sẽ gì. Hắn dùng danh nghĩa Hầu phủ ép thương nhân Thanh Châu bán lương thảo giá rẻ, rồi kê khống giá cao. Số bạc tham nhũng đó, một nửa chui vào phòng thu chi Hầu phủ, một nửa đưa cho Liễu Vũ sắm sửa lụa là châu báu.

Ngày Ngự sử dâng tấu vạch tội, Tạ Lâm An rốt cuộc cũng vác mặt tới tìm ta. Hắn đứng ngoài cửa viện của ta. Chỉ mới hai tháng ngắn ngủi, người hắn gầy rộc, râu ria lởm chởm, trông lại có vẻ thuận mắt hơn lúc trước.

“Vãn Đường.”

Ta đang ngồi dưới mái hiên cho cá ăn, không thèm ngẩng đầu.

“Thế tử gọi sai rồi. Ta và ngài không thân.”

Hắn bước lên hai bước, lập tức bị ma ma cản lại.