Chương 3 - Sự Thật Đằng Sau Hầu Phủ

Lâm Thời Cẩm đứng cạnh sắc mặt tái xanh cố gượng gạo khoác tay Khương Uyển: “A Uyển hiểu chuyện, biết Hầu phủ dạo này khó khăn nên chủ động yêu cầu tiết kiệm. Con gái nhà gia giáo, phẩm tính thanh cao mới là quan trọng nhất, dát vàng dát bạc lên người chỉ tổ thô tục.”

Khương Uyển lập tức ưỡn ngực, cố tỏ ra vẻ hiểu đại cục: “Đúng thế, người một nhà thì nên thông cảm cho nhau những lúc khó khăn. Không giống bà, cả ngày chỉ biết tính toán tiền bạc, tính toán cả với người nhà.”

“Tốt lắm.” Ta vỗ tay, lúc bước lên xe ngựa còn liếc nhìn bọn họ một cái: “Các người cứ từ từ mà thông cảm cho nhau đi, ta không bồi tiếp nữa.”

Khương Uyển liếc thấy tấm thảm lót bằng gấm vóc mềm mại trong thùng xe của ta, tức đến mức giậm chân tại chỗ.

Tại Tiệc ngắm hoa, phu nhân quyền quý quy tụ đông đúc.

Ta vừa bước vào, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

05

Những năm qua ta vừa quán xuyến Hầu phủ vừa kinh doanh các cửa hiệu dưới tên mình. Thương hiệu nhà họ Thẩm sớm đã trải khắp Giang Nam, tài lực của ta trong giới phu nhân quyền quý Kinh thành cũng là có tiếng. Trước đây vì để giữ thể diện chủ mẫu Hầu phủ, ta ăn mặc luôn kín đáo trầm ổn, bộ lưu vân sa hôm nay lại tôn lên vẻ quý khí bức người.

Trái ngược lại, Khương Uyển và Lâm Thời Cẩm vừa bước vào đã tỏ ra lạc lõng. Những thiên kim tiểu thư ngày thường hay qua lại thân thiết với Khương Uyển, vừa thấy bộ đồ lỗi thời của nó, ai nấy đều lấy tay che miệng cười thầm.

“Khương đại tiểu thư hôm nay sao lại ăn mặc mộc mạc thế này? Chẳng lẽ Hầu phủ dạo này xoay vòng bạc không ra sao?”

Mặt Khương Uyển đỏ bừng, cắn răng cãi lại: “Là tự tôi không thích những món đồ trần tục ấy. Nhị thẩm bảo, nhan sắc của nữ tử không bao giờ cần đến sự tô điểm quá mức.”

Cô con gái nhà Thượng thư đứng cạnh cười khẩy: “Đã không thích đồ trần tục, vậy hôm nọ sao còn ở Trân Bảo Các vì tranh một bộ trang sức hồng ngọc mà cãi nhau ầm ĩ với chưởng quỹ? Nghe nói cuối cùng vì Hầu phủ không trả nổi tiền nên bị đuổi ra ngoài, thanh cao thật đấy.”

Xung quanh rộ lên tiếng cười ồ.

Khương Uyển xấu hổ muốn độn thổ, chỉ đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía Lâm Thời Cẩm. Lâm Thời Cẩm lúc này lo thân còn chưa xong, chuyện Khương Uyển sang làm con thừa tự đã truyền đi xôn xao. Ả đang bị mấy vị phu nhân không ưa ả ngày thường bóng gió châm chọc chuyện quản gia yếu kém, đến quần áo cho con gái cũng không sắm nổi.

Ta ngồi trong lương đình (đài hóng mát), tĩnh lặng quan sát trò hề này, đến nửa tia ý định ra mặt giải vây cũng không có.

Trong tiệc, Trưởng công chúa sai người khiêng ra một cây san hô đỏ tuyệt phẩm cao hơn hai mét cho mọi người chiêm ngưỡng. Cây san hô này màu sắc đỏ tươi, nhánh vươn sum suê, là kỳ trân dị bảo do phiên bang tiến cống. Các phu nhân tiểu thư đua nhau xúm lại gần, tấm tắc khen ngợi không ngớt.

Khương Uyển để cứu vãn chút thể diện vừa đánh mất, cũng chen lên đứng ở hàng đầu.

“Cây san hô này tuy lớn, nhưng màu sắc quá sặc sỡ, ngược lại rơi vào sự trần tục. Nếu được phối với một cái đế gỗ thanh nhã một chút, thì còn miễn cưỡng coi được.”

Câu này vừa ra khỏi miệng, xung quanh bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Bản ý của Khương Uyển là muốn dùng lời bình phẩm để phô trương mắt nhìn độc đáo của mình. Nhưng lời vừa buông, nhìn biểu cảm của những người xung quanh, nó mới giật mình nhận ra có gì đó không ổn.

Trưởng công chúa cực kỳ yêu thích những món đồ lộng lẫy, sặc sỡ, đây là chuyện cả Kinh thành đều biết. Câu “rơi vào sự trần tục” của nó, quả thực đã đắc tội lớn.

Nhưng chưa kịp để nó tìm cách cứu vãn, sắc mặt Trưởng công chúa đã sầm xuống.

“Mắt nhìn của Khương đại tiểu thư cao thật. Nếu đã chê đồ của bản cung là thứ trần tục, vậy thì đứng xa ra một chút, kẻo làm bẩn đôi mắt thanh cao của ngươi.”

Bị Trưởng công chúa răn dạy trước mặt bao người, mặt Khương Uyển nháy mắt trắng bệch, trong cơn hoảng loạn liền muốn lùi lại. Nhưng vì lùi quá gấp, nó vấp chân, cả người ngã ngửa ra phía sau.

Trùng hợp thế nào, nó lại va vào chiếc khung gỗ dùng để cố định cây san hô.

“Rắc” một tiếng vang cực lớn.

Cây san hô đỏ trị giá liên thành kia lắc lư dữ dội, sau đó đổ ầm xuống mặt đất. Nhánh san hô đẹp nhất ở vị trí cao nhất, bị gãy sống thành ba khúc.

Tất cả mọi người đồng loạt lùi lại ba bước, để lại một khoảng trống lớn. Khương Uyển ngã bệt dưới đất, nhìn đống san hô vỡ vụn, cả người run rẩy.

Trưởng công chúa vỗ bàn đứng phắt dậy, lớn tiếng quát: “Người đâu, bắt lấy con nha đầu không biết sống chết này lại cho bản cung!”

Hai ma ma khỏe mạnh lập tức xông lên, trái phải ghim chặt lấy Khương Uyển.

“Buông tôi ra! Tôi không cố ý, mẫu thân cứu con!” Khương Uyển sợ hãi hét chói tai, liều mạng giãy giụa, hướng về phía Lâm Thời Cẩm kêu cứu.

06

Lâm Thời Cẩm lúc này đã sợ đến mức hai chân nhũn ra, nhưng bị hàng chục ánh mắt đổ dồn vào, ả đành cắn răng quỳ bò ra: “Điện hạ bớt giận, điện hạ bớt giận, A Uyển nó chỉ lỡ chân vấp ngã, tuyệt đối không có ý làm hỏng đồ.”