Chương 11 - Sự Thật Đằng Sau Đồng Tiền
Nói xong, tôi cúp máy.
Tôi nhìn màn hình.
Trong lòng… không gợn sóng.
Tôi đã chuẩn bị đầy đủ.
Tôi không chiến đấu một mình.
Tôi có pháp luật.
Có luật sư.
Và có ý chí không gì lay chuyển.
Đó là… cắt đứt hoàn toàn mọi ràng buộc.
Điện thoại im lặng.
Họ không gọi lại nữa.
Có lẽ… họ đã sợ.
Hoặc cuối cùng cũng nhận ra.
Tôi không còn là người dễ bắt nạt.
Những ngày sau đó, cuộc sống tôi trở lại bình yên.
Tôi đi học vẽ.
Đi khiêu vũ.
Tản bộ cùng hàng xóm.
Điện thoại chỉ còn những cuộc gọi công việc từ luật sư.
Không còn ai làm phiền.
Luật sư Lý nói:
Sau khi cân nhắc, Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan đã từ bỏ việc giành quyền nuôi.
Vì họ biết… không có cơ hội thắng.
Ngược lại, còn có thể đối mặt hậu quả pháp lý.
Và thế là…
Đứa trẻ vừa chào đời — cháu ngoại của tôi —
Sau một tháng, được đưa vào cơ sở phúc lợi xã hội.
Theo đúng quy trình pháp luật.
Chờ một gia đình thật lòng yêu thương nhận nuôi.
Hôm đó, tôi đứng ở ban công.
Một chiếc xe đen chậm rãi vào khu.
Luật sư Lý bước xuống.
Bộ vest chỉnh tề, gương mặt hơi mệt, nhưng ánh mắt rực lên vẻ của người chiến thắng.
Cô ngẩng lên nhìn về phía cửa sổ tôi, khẽ mỉm cười.
Tôi cũng… mỉm cười đáp lại.
Tôi biết.
Mọi thứ…
Thật sự đã kết thúc.
Vở kịch kéo dài mấy tháng, sinh ra từ lòng tham.
Cuối cùng… cũng hạ màn.
Lòng tôi chưa bao giờ nhẹ như vậy.
Cuộc đời tôi chưa bao giờ rõ ràng như vậy.
Tôi — Chu Lan.
Một người phụ nữ sáu mươi tuổi.
Cuối cùng… đã thoát khỏi mọi ràng buộc.
Và có được —
Tự do thật sự.
18
Thời gian trôi qua nhanh như bóng câu qua cửa sổ.
Chớp mắt, lại thêm hai năm nữa đã qua.
Cuộc sống của tôi, giống như những khóm hoa trong khu vườn của khu chung cư mới, nở rộ rực rỡ và đầy sức sống.
Tôi đã biết dùng máy tính bảng để lên mạng, gọi video với bạn bè ở xa.
Tôi tham gia đội hợp xướng của người cao tuổi, mỗi tuần đều tập luyện.
Tôi còn say mê du lịch.
Dấu chân tôi, trải khắp mọi miền đất nước.
Từ vùng băng tuyết phương Bắc, đến biển xanh trời biếc phương Nam.
Từ sa mạc hoang mạc phía Tây, đến những đô thị phồn hoa phía Đông.
Tôi dùng máy ảnh của mình, ghi lại mọi khoảnh khắc đẹp đẽ.
Trang mạng xã hội của tôi, mỗi ngày đều đầy ắp “nhật ký hưu trí”.
Ẩm thực, cảnh đẹp, hình ảnh.
Thu hút vô số bạn bè và người thân bấm thích, trầm trồ ngưỡng mộ.
“Chị Chu, cuộc sống của chị đúng là hưởng thụ quá!”
“Cô Chu, cô sống tuổi hưu như một bài thơ vậy!”
Tôi thường nghĩ.
Nếu năm đó, tôi không giữ được hai triệu ấy.
Nếu năm đó, tôi không đủ can đảm đối mặt với sự thật tàn khốc kia.
Nếu năm đó, tôi không dứt khoát cắt đứt tất cả ràng buộc.
Thì hôm nay, tôi sẽ sống ra sao?
Có lẽ, tôi sẽ là một bà lão bị đè nặng bởi món nợ khổng lồ, ngày ngày rơi nước mắt.
Có lẽ, tôi sẽ là một người mẹ bị con cái vắt kiệt mà vẫn không buông tay.
Có lẽ, tôi sẽ là một “con bạc” bị mọi người khinh miệt, sa vào vòng lao lý.
Nhưng.
May mắn thay.
Tôi đã chọn đúng.
Tôi đã cứu chính mình.
Và cũng cho bản thân một cơ hội sống lại, bắt đầu lại.
Lòng tôi vô cùng bình yên.
Tôi đã không còn quan tâm đến tin tức của Lý Tịnh và Phương Viễn.
Cũng không còn hỏi han về đứa trẻ đã được đưa vào trại phúc lợi.
Tôi và họ, không còn liên quan gì nữa.
Những đau khổ và tổn thương năm xưa, theo thời gian, dần bị bào mòn.
Trở thành một viên đá nền trong hành trình đời tôi.
Khiến tôi mạnh mẽ hơn.
Sáng suốt hơn.
Và hiểu rõ hơn, thế nào là yêu bản thân.
Một buổi chiều mùa hè.
Tôi một mình ngồi trên ghế dài trong vườn khu chung cư.
Tận hưởng ánh nắng ấm áp.
Bà Vương – một người hàng xóm khá thân với tôi – bước tới.
Trong tay bà cầm một tờ báo, trên mặt vừa có vẻ kinh ngạc, vừa tò mò.
“Chị Chu! Xem cái này đi!”
Bà đưa tờ báo cho tôi, chỉ vào một tin tức.
Đó là mục xã hội của báo địa phương.
Tin viết về một vụ “công ty ma lừa đảo”, kẻ chủ mưu bị kết án, vợ hắn sinh con trong thời gian thụ án rồi từ bỏ quyền nuôi.
Dù bài báo đã ẩn danh.
Nhưng chỉ cần đọc qua tôi đã nhận ra.
Đó là Phương Viễn và Lý Tịnh.
Tin ngắn gọn nhắc đến việc Phương Viễn bị phạt 15 năm, Lý Tịnh 7 năm.
Cùng với việc đứa trẻ được đưa vào cơ sở phúc lợi.
Cuối cùng còn trích lời một chuyên gia pháp lý:
“Đây là một bi kịch điển hình, khi mâu thuẫn gia đình leo thang thành án hình sự.”
“Tình thân trước tiền bạc trở nên mong manh.”
“Nhưng sự công bằng của pháp luật đã bảo vệ người bị hại, đồng thời cảnh tỉnh những kẻ mưu toan làm giàu bằng con đường bất chính.”
Tôi bình thản đọc xong.
Trong lòng không gợn sóng.
Ngược lại, bà Vương bên cạnh lại phẫn nộ:
“Trời ơi! Loại người gì vậy chứ!”
“Đến cả mẹ ruột cũng tính kế! Còn muốn đẩy con cho bà già!”
“Bà cụ kia thật đáng thương, gặp phải loại con cái như vậy!”
Bà vừa nói, vừa nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.
Bà không biết.
“Bà cụ” trong bài báo… chính là tôi.
Tôi chỉ khẽ mỉm cười.
“Đúng là đời người khó lường.”
“Nhưng người tốt rồi sẽ được báo đáp.”
“Bà xem, cuối cùng bà ấy vẫn giữ được tiền dưỡng già, sống yên ổn mà.”
Bà Vương gật đầu.
“Cũng đúng! Loại người đó phải bị trừng phạt!”
Rồi bà nhìn tôi:
“Nhưng chị Chu, tâm lý chị thật tốt! Nếu là tôi, chắc tức đến đổ bệnh rồi!”
Tôi lại mỉm cười.
Đúng vậy.
Tôi đã buông được rồi.
Đau khổ là một phần của đời người.
Nhưng không thể để nó trói buộc mãi mãi.
Chúng ta có quyền.
Và có khả năng.
Chọn cách sống cuộc đời của mình.
Tôi nhấp một ngụm nước.
Ánh nắng rơi trên mặt, ấm áp.
Trong lòng tôi, tràn đầy bình yên và hạnh phúc chưa từng có.
Tôi đứng dậy.
Chuẩn bị đi thư viện.
Ở đó, còn một cuốn sách đang chờ tôi mở ra.
Một hành trình mới.
Một câu chuyện mới.
Một Chu Lan mới.
Một cuộc đời rực rỡ… chỉ thuộc về riêng tôi.
19
Sau ngày hôm đó, cuộc sống của tôi không hề gợn sóng.
Điện thoại từ luật sư Lý ngày càng ít, thỉnh thoảng chỉ cập nhật tiến trình.
Ví dụ như Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan đã hoàn toàn từ bỏ quyền nuôi, cơ sở phúc lợi đang tìm gia đình phù hợp cho đứa trẻ.
Mọi thứ đều vận hành theo kế hoạch, tiến về hướng tôi đã định.
Tâm trạng tôi cũng ngày càng tĩnh lặng, như mặt giếng cổ sâu thẳm, không còn gợn sóng.
Tôi vẫn vẽ tranh, nhảy múa, du lịch, tận hưởng sự tự do tuổi già khó khăn lắm mới có được.
Nhưng đôi khi, bánh xe số phận lại quay vào lúc ta không ngờ nhất.
Một buổi chiều thứ ba bình thường.
Tôi đang đọc sách trong thư viện thì điện thoại rung lên.
Một số lạ.
Địa chỉ hiển thị là trong thành phố.
Tôi bắt máy.
“Xin hỏi có phải bà Chu Lan không ạ?”
Giọng một người đàn ông trẻ, lịch sự nhưng hơi do dự.
“Là tôi.”
“Chào bà, tôi là nhân viên công tác xã hội của trại phúc lợi thành phố, tôi tên Tiểu Trần.”
“Tôi mạo muội gọi vì có việc cần trao đổi.”
Trại phúc lợi?
Tim tôi khẽ siết lại.
Chẳng lẽ… liên quan đến đứa trẻ?
“Việc gì?” giọng tôi vô thức lạnh đi.
“Là thế này, con của Lý Tịnh – tức cháu ngoại của bà – hiện đã được tiếp nhận và chăm sóc tốt tại trại.”
“Cháu khỏe mạnh và đang được nuôi dưỡng ổn định.”
“Chúng tôi cũng đang tìm gia đình nhận nuôi phù hợp.”
“Nhưng hai ngày trước, có một đơn xin nhận nuôi đặc biệt.”
Anh ta dừng lại một chút.
“Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan đã nộp hồ sơ xin nhận lại đứa trẻ.”
Tôi lập tức nhíu chặt mày.
Họ? Lại xin nhận nuôi?
Tay tôi siết chặt điện thoại.
Đúng là âm hồn không tan.
“Họ không đủ điều kiện.” tôi lạnh giọng.
“Tôi đã nộp đầy đủ đánh giá cho tòa và khu dân cư. Kinh tế và nhân phẩm đều không đạt chuẩn.”
“Hơn nữa, họ từng quấy rối và đe dọa tôi, có chứng cứ rõ ràng.”
Tiểu Trần vội nói:
“Bà đừng hiểu lầm, chúng tôi xét duyệt rất nghiêm.”
“Không phải chỉ dựa vào huyết thống.”
“Những tài liệu bà nộp, chúng tôi đều lưu và xem xét.”
“Chỉ là lần này… có điểm khác.”
“Khác?” tôi thấy bất an.
“Vâng. Lần này họ đi cùng một người.”
“Người đó tự xưng là… cha ruột của Phương Viễn.”
Cái gì?!
Đầu tôi như nổ tung.
Cha ruột của Phương Viễn?
Không phải Phương Kiến Quân sao?
Giọng Tiểu Trần trở nên nghiêm túc:
“Người này nói Phương Kiến Quân không phải cha ruột.”
“Phương Viễn là con của ông ta, sinh ra khi ông ta còn trẻ với Trương Quế Lan.”
“Lần này họ xin nhận nuôi để bù đắp vì Phương Viễn không thể nuôi con.”
“Người này còn nói ông ta rất giàu, đủ điều kiện nuôi dưỡng.”
“Ông ta nộp nhiều tài sản chứng minh và cả kết quả giám định ADN.”
“Kết quả xác nhận… đúng là cha con.”