Chương 10 - Sự Thật Đằng Sau Đồng Tiền
15
Những ngày sau phán quyết trôi qua rất nhanh.
Việc đầu tiên tôi làm là bán căn nhà cũ.
Nhà rộng hơn 140 mét vuông.
Nhưng với tôi… quá trống trải.
Mỗi góc đều đầy ký ức.
Tiếng cười của con gái.
Những trận cãi vã.
Sự giả dối của con rể.
Và cuộc đối đầu kinh hoàng.
Tôi không muốn sống cùng chúng nữa.
Tôi cần một khởi đầu mới.
Việc bán nhà rất suôn sẻ, giá cũng tốt.
Cộng với hai triệu sẵn có, tôi có một khoản tiền đáng kể.
Tôi không mua nhà lớn nữa.
Tôi chọn một căn hộ 70m² ở ngoại ô, khu dân cư đẹp, đầy đủ tiện ích.
Có trung tâm sinh hoạt người già, thư viện, hồ bơi, và một khu vườn trung tâm rất đẹp.
Quan trọng hơn… cư dân đều là người nghỉ hưu như tôi.
Tôi nhanh chóng hòa nhập.
Tôi đăng ký học vẽ, học nhảy, học chỉnh sửa video trên điện thoại.
Cuộc sống bỗng trở nên phong phú.
Tôi bắt đầu… sống cho chính mình.
Tôi mua những bộ đồ đẹp trước đây không dám mua.
Tôi đi du lịch những nơi từng mơ ước.
Tây Tạng, Vân Nam, miền sông nước Giang Nam.
Tiền hưu đủ để tôi sống thoải mái, tử tế.
Nụ cười trên mặt tôi ngày càng nhiều.
Hàng xóm nói tôi trông như mới hơn năm mươi.
Tôi biết… là vì tâm đã khác.
Khi không còn sống vì ai khác…
Tôi mới thật sự sống.
Thời gian trôi nhẹ nhàng.
Nửa năm trôi qua.
Một buổi chiều đầu đông, tôi đang chăm mấy chậu lan trên ban công.
Nắng ấm dễ chịu.
Một cuộc gọi lạ đến.
Tôi bắt máy.
“Xin hỏi có phải bà Chu Lan?”
“Tôi gọi từ trại giam nữ.”
Tim tôi khẽ thắt.
Vẫn đến rồi.
“Vâng, tôi đây.”
“Con gái bà, Lý Tịnh, hôm qua đã sinh một bé trai, mẹ tròn con vuông.”
“Theo quy định, sau thời gian nuôi con, cô ấy sẽ quay lại chấp hành án.”
“Chúng tôi cần xác nhận: bà có đồng ý nuôi đứa trẻ không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi nghe rõ nhịp tim mình.
Tôi im lặng rất lâu.
Đến khi họ hỏi lại:
“Bà còn nghe không?”
Tôi ngẩng lên nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ.
Chim bồ câu bay tự do.
Trong đầu hiện lên gương mặt trống rỗng của Lý Tịnh.
Và gương mặt tham lam của bố mẹ Phương Viễn.
Tôi cũng thấy trước… nếu nhận đứa trẻ.
Một đời sau sẽ ra sao.
Ràng buộc.
Trách nhiệm.
Rắc rối.
Tôi sẽ bị kéo lại quá khứ.
Không bao giờ thoát.
Không.
Tôi không muốn.
Tôi đã khó khăn lắm mới có được tự do.
Không ai… không điều gì… được phép phá hủy nó nữa.
Tôi hít sâu.
Giọng bình tĩnh, rõ ràng:
“Tôi không đồng ý.”
“Tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng.”
“Hãy giao đứa bé cho cơ sở phúc lợi theo quy định.”
“Tôi tin… ở đó hoặc trong gia đình nhận nuôi, nó sẽ có tương lai tốt hơn.”
Nói xong, tôi cúp máy.
Đặt điện thoại xuống.
Tiếp tục tưới lan.
Một giọt nước lăn trên lá xanh.
Phản chiếu bầu trời xanh.
Và nụ cười nhẹ… như trút được gánh nặng trên môi tôi.
16
Sau khi cúp máy, tôi không lập tức quay lại chăm mấy chậu lan.
Một cơn choáng nhẹ ập đến.
Dù vừa rồi tôi đã đưa ra lựa chọn lý trí nhất, cũng kiên định nhất.
Nhưng sâu trong lòng, vẫn còn một chút đau âm ỉ, mỏng như sợi tóc.
Đó là huyết thống.
Là tình yêu đã từng có.
Là bản năng làm mẹ… đang vùng vẫy lần cuối.
Tôi đi vào phòng khách, ngồi xuống sofa.
Trong đầu lại hiện lên ánh mắt tuyệt vọng của Lý Tịnh.
Và những lời nó gào lên:
“Bà là người mẹ độc ác nhất trên đời!”
Tôi… độc ác sao?
Tôi tự hỏi.
Cả đời này, tôi tằn tiện vì nó, vì gia đình.
Tôi dành hết tuổi trẻ, hết tâm sức cho nó.
Tôi mong nó hạnh phúc.
Mong nó có người chồng yêu thương, sống một đời bình yên.
Tôi chưa từng nghĩ…
Nó sẽ trở thành như hôm nay.
Một đứa con tham lam ích kỷ, chỉ muốn vắt kiệt giá trị của mẹ.
Một đứa con bày mưu hại tôi, muốn đẩy tôi vào chỗ chết.
Một đứa con… đến cả đứa bé chưa sinh cũng đem ra làm con bài uy hiếp.
Tôi nhắm mắt lại, hít sâu.
Cơn đau âm ỉ dần bị thay thế… bằng một thứ lạnh lẽo mang tên tỉnh táo.
Đúng.
Tôi không độc ác.
Tôi chỉ là… cuối cùng cũng học được cách bảo vệ mình.
Học được cách nói “không” với những người muốn làm tổn thương tôi.
Tôi đã cho nó tất cả.
Nhưng nó chưa từng coi tôi là một con người độc lập.
Trong mắt nó, tôi chỉ là máy rút tiền.
Một con bò bị vắt kiệt.
Một công cụ có thể sử dụng rồi vứt bỏ.
Nếu đã vậy…
Tại sao tôi còn phải vì “đứa con của nó”…
mà hy sinh nốt phần bình yên cuối cùng của mình?
Đó không phải trách nhiệm của tôi.
Tôi mở mắt ra.
Ánh nắng xuyên qua rèm, đổ những vệt loang lổ xuống sàn.
Mọi thứ… thật yên tĩnh.
Tôi vào bếp, rót một ly nước ấm.
Nhìn làn hơi nước bay lên, tôi chợt nhớ đến một điều.
Trương Quế Lan — người từng lăn lộn trước cửa nhà tôi.
Và Phương Kiến Quân — kẻ dùng cháu để ép tôi.
Họ… sẽ bỏ cuộc sao?
Chắc chắn là không.
Nếu tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng,
thì với tư cách ông bà nội, họ có quyền — thậm chí nghĩa vụ — giành quyền nuôi.
Nhưng mục đích của họ… chỉ có một.
Dùng đứa trẻ để tiếp tục bám lấy tôi.
Để moi tiền “nuôi dưỡng” và “bồi thường”.
Tôi khẽ cười chua chát.
Đúng là vậy.
Cuộc sống của tôi… chưa thể yên ngay được.
Nhưng lần này, tôi đã sẵn sàng.
Tôi không còn là người phụ nữ dễ bị dồn ép nữa.
Tôi có giới hạn.
Có nguyên tắc.
Và có cả một đội luật sư chuyên nghiệp đứng sau.
Tôi cầm điện thoại, nhắn cho luật sư Lý:
“Luật sư Lý, tôi vừa nhận được thông báo từ trại giam, Lý Tịnh đã sinh con.”
“Tôi đã từ chối quyền nuôi dưỡng.”
“Xin theo dõi động thái của Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan, họ có thể tranh quyền nuôi và gây áp lực với tôi.”
“Mọi việc xử lý theo phương án pháp lý đã thống nhất trước.”
Luật sư trả lời rất nhanh:
“Bà Chu, xin yên tâm, mọi việc đều trong tầm kiểm soát.”
“Chúng tôi sẽ theo sát để bảo vệ quyền lợi của bà.”
“Đồng thời sẽ phối hợp với cơ quan phúc lợi để đảm bảo đứa trẻ được sắp xếp ổn thỏa.”
Đọc xong, lòng tôi nhẹ hẳn.
Đứa trẻ ấy… sẽ có nơi thuộc về.
Sẽ tránh xa những toan tính và bóng tối.
Sẽ có một tương lai sáng hơn.
Còn tương lai của tôi…
Cuối cùng cũng chỉ thuộc về tôi.
Tôi ra ban công, nhìn bầu trời xanh trong.
Những tòa nhà xa xa xếp lớp.
Thành phố đầy sức sống.
Tôi cũng nên như vậy.
Tâm trí tôi chưa bao giờ rõ ràng đến thế.
Bước chân tôi chưa bao giờ nhẹ đến vậy.
Cuộc đời tôi… mới chỉ bắt đầu.
Một cuộc đời tự do, thật sự, của Chu Lan.
Tôi cầm bình nước, tiếp tục tưới lan.
Những chiếc lá xanh mướt dưới nắng, tràn đầy sức sống.
Giống như chính tôi lúc này.
17
Đúng như tôi dự đoán.
Ba ngày sau khi nhận được thông báo từ trại giam.
Điện thoại tôi lại reo.
Vẫn là số lạ đó.
Tôi bắt máy.
“Chu Lan! Cái đồ già mất hết lương tâm!”
Giọng the thé của Trương Quế Lan vang lên.
“Mày dám không nhận cháu tao! Mày có tim không!”
“Mày ra đây! Hôm nay không đưa tiền nuôi con là tao nằm lì trước cửa nhà mày!”
Tôi nhíu mày.
Cảnh này… không còn mới.
Lần này, tôi không hề hoảng.
“Trương Quế Lan, Phương Kiến Quân.”
Giọng tôi lạnh và bình tĩnh.
“Các người nghĩ kỹ chưa?”
“Muốn giành quyền nuôi, thì chứng minh năng lực đi.”
“Không thu nhập, không nhà ổn định, không môi trường sống phù hợp.”
“Các người có tư cách gì?”
“Các người chỉ muốn biến đứa trẻ thành công cụ để moi tiền tôi!”
“Đừng mơ!”
Tôi quát.
Đầu dây bên kia nghẹn lại.
Một lúc sau, bà ta lắp bắp:
“Chúng tôi… là ông bà nội! Là máu mủ!”
“Máu mủ?”
Tôi cười lạnh.
“Trước pháp luật, máu mủ không phải lá chắn vạn năng.”
“Tôi đã nộp đầy đủ bằng chứng về việc các người quấy rối, đe dọa tôi.”
“Cùng với đánh giá về điều kiện kinh tế và môi trường sống của các người.”
“Tòa án sẽ quyết định.”
“Nếu các người còn cố, thì ra tòa đi.”
“Cũng tiện để thẩm phán nghe xem các người định dùng đứa trẻ để đòi tiền tôi thế nào.”
Lời tôi như dao cắt.
Phương Kiến Quân lên tiếng, giọng run nhẹ:
“Chu Lan… đừng tuyệt tình như vậy…”
“Dù sao… đó cũng là cháu bà…”
“Đúng, là cháu tôi.”
Tôi cắt ngang.
“Nhưng không phải trách nhiệm của tôi.”
“Muốn dùng nó để ép tôi? Đừng mơ.”
“Tôi đã nói rõ.”
“Dừng quấy rối ngay.”
“Nếu không, tôi sẽ báo cảnh sát và xin lệnh bảo vệ.”
“Dám bước vào khu nhà tôi lần nữa, các người sẽ phải trả giá.”