Chương 2 - Sự Thật Bị Vạch Trần
“Tài tử giai nhân, thư lâu nửa đêm, ai biết được chứ.”
Xe ngựa đi ngang qua tiệm son phấn.
Nữ chưởng quầy hạ giọng, nhưng lại cố tình để ta nghe thấy:
“Hầu phủ có cao quý hơn nữa cũng không chặn được miệng lưỡi thiên hạ. Nếu thật sự sạch sẽ, đến Thái Thanh Quán nghiệm một lần chẳng phải xong sao?”
Suốt dọc đường, lời đồn phủ trời lấp đất.
Không công đường, không chứng cứ, không thẩm vấn.
Nhưng bọn họ đã thay ta định tội rồi.
Ta bỗng hiểu vì sao trước khi chết Nguyễn Lệnh Nghi lại nói không chịu nổi nữa.
Những âm thanh này là ngàn vạn cây kim.
Không đâm chết ngươi.
Nhưng sẽ khiến mỗi hơi thở của ngươi đều đau.
Sau khi hồi phủ, Tạ Doãn Hành đang đợi trong thư phòng.
Sắc mặt chàng lạnh đến đáng sợ.
“Ta đi xé hết mấy bài thơ chua ngoa kia.”
“Không cần.” Ta cởi áo choàng xuống, “Cứ để bọn họ dán.”
Chàng nhíu mày.
“Hoài Bích.”
Ta nhìn sắc trời dần trầm xuống ngoài cửa sổ.
“Bây giờ bọn họ mắng càng hăng, ba ngày sau mặt họ mới càng đau.”
4
Tạ Doãn Hành trải những thứ tra được lên bàn.
“Bên cạnh Liễu Phất Y có một thư đồng tên Tùng Mặc, chuyên thay nàng ta đưa thư, giả chữ, mua chuộc hạ nhân.”
Chàng rút ra một tờ giấy:
“Đây là bản nháp chép sách của hắn.”
Lại rút ra một phong thư được gọi là tình thư ta viết cho chàng.
“Đây là thứ Liễu Phất Y chuẩn bị lấy ra ở Thái Thanh Quán.”
Ta nhìn một cái, suýt bật cười.
“Hẹn chờ dưới trăng, chớ phụ minh ước xưa.”
Tục đến kinh người.
Sắc mặt Tạ Doãn Hành càng khó coi.
“Nàng ta giả chữ nàng, nhưng không giả nổi đầu óc của nàng.”
Ta đặt thư lại.
“A Đường thì sao?”
“Đang ở mật thất của thiện đường. Thương tích đã đỡ hơn, nhưng vẫn sợ gặp người.”
Ta im lặng một lát.
“Nếu nàng ấy không muốn ra mặt, không cần ép.”
Tạ Doãn Hành nhìn ta.
“Nàng ấy nguyện ý.”
Ta ngẩng đầu.
Chàng nói:
“Nàng ấy nói, muội muội của nàng ấy không thể chết oan.”
Tim ta khẽ đau.
Đúng lúc này, Thanh Đàn vào bẩm báo:
“Cô nương, nữ học có người đến.”
Người đến là ma ma chưởng sự của nữ học.
Bà ấy gặp ta, mặt đầy áy náy.
“Tống cô nương, tiên sinh bảo lão nô đến truyền lời. Trước khi chuyện ở Thái Thanh Quán kết thúc, chức xã thủ Lan Xã… tạm thời do người khác thay quản.”
Thanh Đàn lập tức cuống lên.
“Dựa vào đâu? Cô nương nhà ta làm sai chuyện gì?”
Mắt ma ma đỏ lên.
“Tiên sinh cũng không muốn, nhưng mấy nhà phu nhân liên danh gây áp lực, nói nữ học không thể để người có nghi vấn dẫn đầu hội xã. Ngay cả bài văn dâng ở xuân hội cũng tạm thời bị gạch tên.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Ta nhìn bản thảo xuân hội trên bàn.
Đó là “Nữ Học Sách” mà ta thức mấy đêm viết ra.
Bên trong viết chương trình cho nữ tử nhà nghèo nghe giảng, quả phụ tái nghiệp, người vợ bị bỏ được tạm cư.
Vốn phải trình lên hoàng hậu tại xuân hội.
Bây giờ, tất cả đều bị đình lại.
Nhát dao đầu tiên của Liễu Phất Y không chỉ chém vào danh tiếng của ta.
Nàng ta chém vào con đường của rất nhiều nữ tử.
Ta thu bản thảo lại.
“Ta biết rồi.”
Sau khi ma ma rời đi, Thanh Đàn khóc nói:
“Cô nương, vì sao người còn nhịn?”
Ta đặt miếng ngọc bài khắc hoa văn phượng dưới ánh đèn.
“Bởi vì nàng ta còn chưa tự đưa mình đến nơi sáng nhất.”
Hai ngày sau, nữ học chọn lại xã thủ lâm thời của Lan Xã.
Ta đến dự theo lệ.
Mọi người nhìn thấy ta, ánh mắt né tránh.
Tiên sinh vừa định mở miệng, ngoài cửa đã truyền đến tiếng ồn ào.
Liễu Phất Y dẫn theo một đám quý phụ, bà mối và thuyết thư tiên sinh xông vào.
Hôm nay rõ ràng nàng ta đến để lập uy trước.
Tiên sinh giận dữ nói:
“Đây là nội đường nữ học, sao ngươi dám tự tiện xông vào?”
Liễu Phất Y hoàn toàn không nhìn bà ấy.
“Nữ học dạy nữ đức nữ tài, nếu để người mang tiếng nhơ dẫn hội xã, chẳng phải nực cười sao?”
Nàng ta vỗ một phong thư lên bàn.
“Tống Hoài Bích không xứng làm gương cho chư vị nữa.”
Ta ngồi tại chỗ, không động đậy.
Nàng ta mở thư, phương thuốc và một túi hương ra, cuối cùng cao giọng nói:
“Âm thầm hẹn hò ngoại nam, lén uống cấm dược, dùng hương mê để che giấu vết nhơ.”
Nàng ta từng bước đi đến trước mặt ta.
“Tống cô nương, Thái Thanh Quán, cô nương có dám đến không?”
Ta nhìn nàng ta.
“Đi.”
Trong mắt nàng ta hiện lên ánh sáng chiến thắng.
Ta nói tiếp:
“Nhưng không phải đi để ngươi nghiệm ta.”
“Mà là đi nghiệm cái miệng này của ngươi, rốt cuộc đã giết bao nhiêu người.”
5
Ngày ở Thái Thanh Quán, đường núi tắc đến nước chảy không lọt.
Vừa qua giờ Mão, ngoài sơn môn đã đầy xe ngựa.
Quý phụ ngồi sau rèm, bà mối chen chúc trong quán trà, văn sĩ cầm quạt gấp, miệng nói không hợp lễ, chân lại không lùi một bước.
Thuyết thư tiên sinh chiếm vị trí tốt nhất.
Ngay cả sạp vẽ bóng cũng dựng lên, chuẩn bị vẽ lại cảnh “tài nữ chịu nghiệm” rồi đem đi bán lấy tiền.
Khi ta xuống xe, âm thanh xung quanh bỗng hạ thấp.
Vô số đôi mắt rơi trên người ta.
Có đồng tình, có khinh bỉ.
Nhiều hơn là hưng phấn.
Bọn họ không đến để phân biệt thật giả.
Bọn họ đến để xem một đóa danh hoa bị giẫm vào bùn như thế nào.
Liễu Phất Y đã đứng trên đài cao.
Áo trắng, trâm bạc, án hương, nước sạch, kim bạc, khăn trắng.