Chương 7 - Sự Thật Ẩn Giấu Trong Bóng Tối

xuất sắc, nếu huấn luyện chuyên sâu thêm nửa năm, hoàn toàn đủ khả năng tác chiến tuyến đầu.”

Tôi cắt ngang anh, giọng nói kiên định: “Tôi xin tham gia nhiệm vụ tiếp theo.”

Bác sĩ sững lại một chút, rồi thở dài: “Cô vừa được thăng chức thành thanh tra đặc nhiệm,

hoàn toàn có thể chuyển sang vị trí chỉ huy, không cần mạo hiểm nữa.”

Chức danh thanh tra là do ba ngày trước mới được phê duyệt, nhằm tuyên dương thành

tích của tôi trong chiến dịch tại Bucharest — trong USB mà Jason mang về có chứa toàn bộ

giao dịch của tổ chức Vasily, giúp triệt phá bảy cứ điểm của chúng tại châu Âu, giải cứu hơn hai trăm người bị bắt cóc.

Jason cũng được thăng chức, điều động làm Phó tổ trưởng Tổ hành động đặc biệt toàn cầu, không còn là cấp trên trực tiếp của tôi nữa.

Điều đó khiến tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng có một chút hụt hẫng khó diễn tả.

Rời khỏi trung tâm y tế, ánh nắng tháng Mười Hai rực rỡ, sân huấn luyện vọng lại tiếng hô đồng thanh vang dội.

Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa chạy về phía tôi — là Jeanie, em gái của Jason, thực tập sinh của bộ phận tình báo, đầy năng lượng.

“Chị Tô Tiểu! Anh trai em bảo đưa cái này cho chị!”

Cô ấy đưa cho tôi một chiếc máy tính bảng, màn hình hiển thị bản tóm tắt nhiệm vụ — vụ

buôn bán nội tạng xuyên quốc gia mang tên “Con tàu ma,” cấp độ nguy hiểm S, liên quan đến nhiều tổ chức tội phạm quốc tế.

Mục tiêu là con tàu “Cực Quang” dự kiến sẽ đi qua eo biển Malacca vào tuần tới.

Cuối bản tin có đính kèm một bức ảnh — trên một chiếc tàu chở hàng cũ kỹ trôi dạt giữa biển khơi, có một bóng người mờ mịt đứng trên boong tàu.

Hô hấp của tôi đột ngột nghẹn lại.

Tư thế đứng đó, động tác quen thuộc chạm tay vào hông… là Trương Lão Tứ — tên bắt cóc năm xưa, chính hắn đã kích nổ quả bom khiến em trai tôi bị thổi bay, rồi còn bật cười!

“Tôi nhận nhiệm vụ.” Tôi ngẩng đầu nói với Jeanie, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

Jeanie tròn mắt: “Anh trai em nói nhiệm vụ này cực kỳ nguy hiểm, thậm chí có thể…”

“Tôi biết.” Tôi ngắt lời, “Cho nên bắt buộc phải là tôi.”

Chiều hôm đó, tôi gõ cửa văn phòng của Jason. Anh đang đánh dấu hải trình trên bản đồ, không ngẩng đầu lên: “Nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Ừm.”

“Nam Thái Bình Dương có môi trường phức tạp, hỗ trợ rất hạn chế. Một khi bị lộ, có thể đến người thu xác cũng không có.”

Cuối cùng anh ngẩng đầu, ánh sáng từ khe rèm chiếu lên khuôn mặt anh, sáng tối đan xen.

“Tôi không sợ.” Tôi nhìn anh, “Trương Lão Tứ đang ở trên tàu. Tôi nhất định phải tự tay kết thúc hắn.”

Jason im lặng vài giây, rồi đứng dậy lấy từ ngăn kéo ra một hộp nhung đen đưa cho tôi.

Khi mở ra, tôi ngẩn người — bên trong là một khẩu súng lục được chế tạo riêng, thân súng

màu đen mờ, tay cầm vừa khít với độ cong của lòng bàn tay trái, bên thân súng khắc một chữ nhỏ: “Tiểu”.

“Khẩu súng này có độ giật thấp, phù hợp với tay trái của cô.” Anh nói với giọng bình thản,

nhưng đầy nghiêm túc, “Nhiệm vụ có thể thất bại, nhưng người nhất định phải sống sót trở về.”

Tôi vuốt nhẹ thân súng lạnh buốt, cổ họng nghẹn lại: Tại sao lại giúp tôi?”

“Liên minh Đặc chiến Quốc tế cần những xạ thủ như cô.” Anh quay mặt đi, vành tai hơi đỏ lên, “Hơn nữa… nợ cô một ân tình, phải trả.”

Tôi biết anh đang nói đến lần diễn tập chống khủng bố quốc tế ba năm trước, tôi từng cứu anh khỏi bãi mìn. Nhưng tôi hiểu, sự quan tâm này đã vượt quá giới hạn của một món nợ ân tình.

Đêm đó, tôi luyện súng đến khuya trong sân bắn. Cảm giác khi sử dụng khẩu súng mới vô cùng hoàn hảo, mười phát đạn, di động mục tiêu ở cự ly một trăm mét — tất cả đều trúng hồng tâm.

Gió lướt qua sân bắn, mang theo hương vị của biển xa. Tôi sờ vào chữ “Vãn” trên thân súng, chợt nhớ tới ánh mắt Jason khi nói “phải sống trở về,” một góc lạnh giá trong lòng tôi, khẽ khàng tan chảy.

Ba ngày sau, tổ hành động tập hợp. Đội mười hai người đều là tinh anh hàng đầu của Liên minh, Jason làm tổng chỉ huy.

Khi trực thăng cất cánh, tôi nhìn căn cứ ngày một nhỏ lại bên dưới, bất ngờ nhận được một tin nhắn ẩn danh, kèm theo một bức ảnh — là Lục Minh Húc, anh mặc bộ quân phục cũ bạc màu, đứng trước mộ mẹ tôi và em trai, tay cầm bó cúc trắng, bóng lưng còng xuống.

Nội dung tin nhắn chỉ có ba chữ: “Cẩn thận Bạch Nhược.”

Ngón tay tôi khựng lại, lập tức chuyển tin đó cho Jason.

Bạch Nhược đã bỏ trốn.

Ý nghĩ đó vừa hiện lên, bộ đàm của Jason đã vang lên. Ngắt máy, sắc mặt anh trở nên nặng nề:

“Tin từ Giang Thành báo về, Bạch Nhược đã trốn khỏi bệnh viện tâm thần. Trên dark web xuất hiện mức truy nã 500 vạn đô-la Mỹ, mục tiêu là cô.”

Tôi nhìn bức ảnh trong bộ đàm, là tôi mặc quân phục đặc chiến, cạnh viền bị ai đó gạch chéo bằng bút đỏ. Ánh mắt tôi không gợn sóng.

Những gì cần đến, sớm muộn gì cũng sẽ đến.

Hải phận quốc tế tại eo biển Malacca, tàu chở hàng “Cực Quang” lặng lẽ tiến trong đêm tối.

Dưới nước, tôi cùng hai đồng đội lặn qua ống thoát nước để vào khoang động cơ, vị mặn của biển khiến cổ họng như nghẹn lại.

Trong hành lang, hai lính gác đang nói chuyện bằng tiếng Nga, tôi mơ hồ nghe thấy mấy từ như “phụ nữ Trung Quốc”, “giao hàng” — quả nhiên Bạch Nhược có liên quan đến bọn chúng.

Chúng tôi lập tức ra tay, hạ gục lính gác gọn gàng và khống chế sĩ quan thông tin.

Hắn run rẩy khai rằng con tin đều bị nhốt trong kho lạnh tầng giữa, Bạch Nhược chỉ ra chỉ thị qua mạng, chưa từng lộ diện.

“Đội A đã kiểm soát phòng điều khiển, ba phút nữa toàn đội sẽ tấn công.” Giọng của Jason vang lên từ bộ đàm.

Tôi dẫn người xông vào khoang hàng tầng giữa, ngay khoảnh khắc phá cửa, cắt khóa sắt,

cảnh tượng trước mắt khiến toàn thân tôi lạnh toát — hàng chục người bị nhốt trong những

chiếc lồng sắt, người già, trẻ con, phụ nữ, ai nấy đều gầy gò vàng vọt, ánh mắt trống rỗng Nhược Nhượcng con vật chờ bị giết mổ.