Chương 1 - Sự Thật Ẩn Giấu Trong Bóng Tối

Mẹ tôi xưa nay luôn là người rộng lượng, ngay cả khi bố tôi ngoại tình bà cũng chẳng buồn so đo tính toán.

Dù sao thì phần cổ phần bố tôi để lại cho bà, cùng với căn biệt thự riêng ông tặng tôi, từ lâu đã đủ để hai mẹ con sống một đời an ổn.

Mỗi năm khi nhận được tiền chia cổ tức, mẹ lại xoa đầu tôi, nói: “Sau này chọn người yêu, nhất định phải chọn người khiến con bớt lo nghĩ.”

Vậy nên tôi đã gả cho người đàn ông được xem là cứng rắn và chính trực nhất trong quân khu — đội trưởng đặc chiến Lục Minh Húc.

Sau kỳ tuyển đặc biệt, tôi thuận lợi gia nhập đội nhỏ dưới quyền anh, trở thành một đặc chiến binh.

Năm đầu tiên, đội dùng hình thức rút thăm để phân công nhiệm vụ nguy hiểm. Hai que thăm, một dài một ngắn, tôi rút trúng que ngắn, bị phái đến biên giới nằm vùng trong tổ chức khủng bố.

Năm thứ hai, tôi vẫn rút trúng thăm ngắn, nhiệm vụ là phản khủng xuyên biên giới, triệt phá điểm liên kết giữa trùm ma túy và phần tử khủng bố.

Năm thứ ba, tôi nhìn mảnh thăm ngắn quen thuộc trong tay — lần này là thâm nhập rừng rậm, xóa sổ một băng nhóm buôn lậu vũ khí đã âm thầm tuồn hàng ra nước ngoài suốt nhiều năm.

Nhưng trong lúc tôi đang thi hành nhiệm vụ, mẹ tôi và cậu em trai mới ba tuổi lại chết trong một vụ đánh bom trả thù của bọn khủng bố, máu thịt be bét, ngã gục ngay trước mắt tôi.

Bao lần tôi vượt qua ranh giới sinh tử, đều là nhờ câu nói dịu dàng nhưng kiên định của Lục

Minh Húc nâng đỡ: “Tô Tiểu, đợi diệt sạch đám ung nhọt này, chúng ta sẽ tổ chức đám cưới.”

Tôi tin anh.

Nhiệm vụ chín chết một sống lần này cuối cùng cũng khép lại, tôi nắm chặt tờ chẩn đoán

mới nhận được — di chứng chiến đấu nhiều nơi, tổn thương thần kinh nghiêm trọng, bác sĩ

đặc biệt ghi chú: nếu không được nghỉ ngơi hoàn toàn, có thể ảnh hưởng năng lực tác chiến về sau, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng.

Dù chỉ ba năm thôi, tôi cũng muốn dưỡng tốt thân thể, trở thành cô dâu xinh đẹp nhất của anh.

Vừa đến cửa phòng chỉ huy đặc chiến, âm thanh tranh cãi kìm nén bên trong đã như dùi nhọn đâm thẳng vào màng nhĩ.

“Anh thật sự định để Tô Tiểu tiếp tục nhận mấy nhiệm vụ cầm chắc cái chết này sao?” — là giọng của phó đội trưởng Triệu Lỗi.

“Ba lần trước, anh cố tình làm cho hai que thăm dài ngắn khó phân, ép cô ấy đi thẳng vào cửa tử.

Giờ thì sao? Gia đình cô ấy cũng gặp chuyện rồi! Lục Minh Húc, cô ấy là vợ được cưới hỏi đàng hoàng của anh đấy, anh thật sự không đau lòng sao?”

Đầu tôi trống rỗng, bên tai chỉ còn lại tiếng thở dồn dập của chính mình.

Ngay sau đó, giọng nói mà tôi đã xem như cứu rỗi trong vô số đêm tuyệt vọng vang lên, bình tĩnh đến lạnh lùng:

“Rút thăm là phương thức tuyển chọn công bằng, kết quả thế nào là do vận may.

Huống hồ tôi yêu thương Tô Tiểu, cô ấy là vợ tôi, tôi còn quan tâm hơn bất kỳ ai.”

“Quan tâm?” Triệu Lỗi tức đến bật cười, “Anh quên nhiệm vụ lần hai rồi à? Cô ấy bị phần tử

khủng bố ép tiêm thuốc ảo giác, để giữ bí mật kế hoạch tác chiến, cô ấy tự nhốt mình trong

hầm căn cứ tạm, dùng đầu đập tường để giữ tỉnh táo, trên vách đá toàn là dấu máu cô ấy cào bằng móng tay!

Lúc chúng tôi phá cửa xông vào, cô ấy thần trí rối loạn, miệng đầy máu, chỉ lặp đi lặp lại tên của anh! Còn anh thì sao?

Anh đi tổ chức sinh nhật cho Bạch Nhược, điện thoại tắt máy luôn!”

Thì ra, lúc đó anh không bận công vụ khẩn cấp, mà là đi mừng sinh nhật Bạch Nhược.

Giọng điệu của Lục Minh Húc mang theo sự thiên vị đương nhiên: “Bạch Nhược không

giống vậy, tôi đã hứa với cha cô ấy — cũng là ân sư của tôi — rằng sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.

Huống hồ cô ấy mới vào ban hậu cần đặc chiến, tâm lý còn yếu, mấy nhiệm vụ kiểu đột kích, nằm vùng thế này quá nguy hiểm, không phù hợp với cô ấy.”

Anh ngừng lại một chút, như đang tìm cách diễn đạt hợp lý, nhưng từng chữ đều như dao găm vào tim tôi:

“Tô Tiểu thì khác, cô ấy thân thủ nhanh nhẹn, ý chí kiên cường, dù gặp nguy hiểm cũng có thể tự nghĩ cách thoát thân.

Em xem, ba nhiệm vụ trước cô ấy không phải đều bình an trở về sao?”

Tách — một giọt nước mắt rơi xuống tờ chẩn đoán tôi đang siết chặt, làm nhòe nét bút đỏ ghi chú.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn bạch kim lỏng lẻo trên ngón áp út, đó là nhẫn cưới anh tặng tôi ba năm trước.

Anh nói, đợi khi mọi nhiệm vụ nguy hiểm kết thúc, sẽ đổi chiếc vừa tay hơn.

Hóa ra, tất cả sự kiên cường và nhẫn nại của tôi, trong mắt anh không phải là vết thương cần được che chở, mà là tài nguyên có thể bị vắt kiệt đến vô hạn.

Cho đến khi một tiếng súng đinh tai nhức óc đột ngột vang lên, tôi mới giật mình nhận ra — không biết từ lúc nào mình đã bước đến trước cửa ngân hàng gần đó.

Tên cướp bịt mặt thô bạo kéo tôi vào sảnh, đẩy vào đám con tin.

Nhân lúc bọn chúng phân tâm đếm tiền, tay phải tôi len lén luồn vào túi áo, nhấn ba lần vào

bên sườn thiết bị liên lạc đặc chế của đặc chiến — đây là tín hiệu cầu cứu khẩn cấp do chính tay Lục Minh Húc thiết kế cho tôi.

Anh từng nói: “Tô Tiểu, cho dù em ở đâu, chỉ cần nhấn cái này khi gặp nguy hiểm, anh sẽ lập tức liều mạng mà đến.”

Sáu năm qua tôi chưa từng sử dụng tín hiệu ấy — cho đến lần này.

Tôi cố gắng đè nén cơn hoảng loạn trong lòng, nhưng khi ánh mắt chạm phải một người

đàn ông ngoại quốc giữa đám đông, tôi chợt khựng lại — anh ta đang dùng mã Morse

truyền tin cho tôi, hỏi liệu có cần chi viện hay không.

Tôi nhanh chóng đáp lại bằng ánh mắt, ra hiệu bảo anh ta chờ thời cơ.

Không lâu sau, tiếng còi chói tai của đội đặc nhiệm đột kích cuối cùng cũng xé toạc bầu trời, thế nhưng màn hình thiết bị liên lạc của tôi vẫn tối đen, không có bất kỳ phản hồi nào.

Lục Minh Húc không đến.

Thứ tín hiệu cầu cứu mà anh từng nói sẽ luôn mang theo bên mình, vĩnh viễn không bao giờ

thất hiệu, cùng với những lời hứa rẻ tiền của anh, tất cả đều trở thành trò cười.

Ngay khoảnh khắc bọn cướp vì tác động bên ngoài mà lơ là cảnh giác, tôi đột ngột bật dậy,

dựa vào bản năng của một đặc chiến binh, đoạt lấy khẩu súng trong tay tên cướp đứng cạnh.

Năm tiếng súng vang lên, năm tên cướp ngã gục tại chỗ. Tên cuối cùng vừa định phản kháng đã bị người đàn ông ngoại quốc kia nhanh gọn khống chế.

“Đội viên Tô Tiểu,” người đàn ông ngoại quốc tiến lại gần, ánh mắt không giấu nổi sự tán

thưởng, “tôi là Jason, đại diện thường trú tại Trung Quốc của Liên minh Đặc chiến Quốc tế.

Ba năm trước, trong cuộc diễn tập chống khủng bố liên hợp quốc tế, tôi đã từng gặp cô — phát bắn đầu tiên trúng đích ở cự ly tám trăm mét trong điều kiện gió mạnh.

Cô là một tay bắn tỉa bẩm sinh.”

Anh ta đổi giọng, tinh ý nhận ra sắc mặt tái nhợt và trạng thái căng cứng của tôi: “Tình trạng sức khỏe của cô rất không ổn.

Theo hồ sơ tôi nhớ, chồng cô là đội trưởng Lục Minh Húc, anh ấy không tới chi viện cho cô sao?”

“Anh ta không là gì của tôi cả.” Tôi đột ngột cắt ngang lời anh ta, giọng nói run rẩy rất khẽ.

Trong mắt Jason lóe lên một tia vui mừng, rồi anh ta đưa cho tôi một tấm danh thiếp: “Liên

minh Đặc chiến Quốc tế có một chương trình bồi dưỡng tinh anh xuyên quốc gia.

Hồ sơ của cô hoàn toàn đáp ứng điều kiện đề cử, chỉ cần ba mươi ngày thẩm tra lý lịch là có thể trúng tuyển.

Đến tổng bộ châu Âu, rời xa những thị phi ở đây, bắt đầu lại từ đầu — thế nào?”

Tôi muốn thử.

Rời xa thành phố ngập tràn đau thương này, rời xa Lục Minh Húc, rời xa những lời hứa giả dối ấy.

Tôi dùng sức lau sạch nước mắt còn sót lại trên mặt, kiên định nói: “Tôi đồng ý.”

Ngay lúc đó, tiếng phanh xe chói tai vang lên.

Lục Minh Húc hoảng hốt đẩy cửa xe, sải bước lao tới trước mặt tôi, nắm lấy cánh tay tôi kiểm tra từ trên xuống dưới:

“Tô Tiểu, anh đến rồi! Xin lỗi, anh đến muộn, vừa nãy đột xuất có nhiệm vụ quân sự khẩn cấp…”

Bạch Nhược bước xuống từ ghế phụ lái, trong tay nghịch điện thoại, giọng điệu mang theo chút thờ ơ:

“Minh Húc ca, đều tại em, vừa nãy chơi game lỡ tay tắt chức năng định vị của máy liên lạc,

làm anh không nhận được tín hiệu cầu cứu của chị Tô Tiểu, đến cả ván game của em cũng thua nữa.”

Lục Minh Húc lập tức giật lấy điện thoại, che Bạch Nhược ra sau lưng, vội vàng giải thích với tôi:

“Tô Tiểu, Nhược Nhược còn nhỏ không hiểu chuyện, em đừng chấp nhặt với cô ấy.”

Bạch Nhược lại thuận thế khoác chặt tay Lục Minh Húc, ngẩng gương mặt ngây thơ nhưng đầy khiêu khích:

“Minh Húc ca, quán tư gia hôm nãy mình đi ăn ngon thật đấy, lần sau chúng ta lại đi cùng nhau nhé?

Nhưng lần sau, em muốn ngồi vị trí bên cạnh anh cơ.”

Ánh mắt cô ta cố ý lướt qua tôi, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào đôi môi mình.

Quán tư gia đó, là nơi Lục Minh Húc dẫn tôi đến lần đầu tiên lĩnh lương.

Ánh đèn vàng mờ, anh vụng về gắp thức ăn cho tôi, trong mắt lấp lánh ánh sao còn rực rỡ hơn cả ánh đèn:

“Tô Tiểu, sau này nơi này sẽ là căn cứ bí mật của chúng ta, mỗi dịp kỷ niệm, anh chỉ ở đây cùng em thôi.”

Thì ra, cái gọi là lời hứa độc nhất có thể dễ dàng san sẻ, ký ức trân quý cũng có thể tiện tay trao cho người khác.

“Không sao rồi, mọi chuyện đều qua cả.” Lục Minh Húc giơ tay định xoa đầu tôi, nhưng tôi nghiêng người tránh đi.

Anh khựng lại, giọng nói trở về vẻ trầm ổn thường ngày, “Ngày mai là lễ tuyên dương lập

công của em, chuẩn bị thật tốt, dùng trạng thái tốt nhất để đón nhận vinh quang thuộc về em.”

Gợn sóng cuối cùng trong lòng tôi, hoàn toàn lặng chết.

Ngày hôm sau, tôi cẩn thận chỉnh lại bộ quân phục đặc chiến của mình.

Trên đó, mỗi một huân chương đều là thứ tôi đổi bằng mạng sống.

Tôi ưỡn thẳng lưng, từng bước tiến về phía Lục Minh Húc đang cầm giấy chứng nhận vinh dự.

Màn hình lớn tại hội trường bắt đầu chiếu đoạn phim ngắn về chiến tích của tôi.

Trong tiếng quân nhạc hào hùng, hình ảnh bỗng nhiên nhảy cảnh — xuất hiện cảnh tôi thời niên thiếu bị kẻ xấu bắt cóc, khung hình mờ nhòe nhưng gương mặt tôi lại hiện rõ mồn một.

“Trời ơi, đó là Tô Tiểu sao?”

“Thật không nhìn ra, đặc chiến binh ngầu lòi như vậy, hồi nhỏ lại từng bị bắt nạt thế này.”

“Thảo nào tính cách cô ấy lạnh lùng như vậy, hóa ra trong lòng có bóng ma.”

Tiếng bàn tán vang lên không dứt.