Sự Chờ Đợi Của Phượng Hoàng

Ta rút tay ra, thẳng thừng bỏ đi.

Khi dâng trà, Hầu gia vui cười hớn hở, chuyện trò thân mật suốt một hồi.

Ta vốn khéo nhìn nét mặt nghe lời nói, lập tức nhận ra sau tiếng cười của Hầu gia, có bao nhiêu lời không thật.

Chỉ có Hầu phu nhân là ít lời, nhưng đối với ta lại rất thân thiện.

Đặc biệt khi nghe ta kể chuyện cũ ở Giang Nam, liền nắm lấy tay ta, mãi không nỡ buông.

Lương Khiển xưa nay vốn ít nói.

Hôm ấy là vậy, mà từ hôm đó về sau, lại càng ít hơn nữa.

Ban đầu, hắn luôn ngủ tại thư phòng.

Về sau, Hầu phu nhân năm lần bảy lượt nói bóng nói gió rằng mong có cháu bế, hắn mới chịu trở về phòng chúng ta ngủ.

Chỉ là, ta nằm trên giường, hắn nằm dưới đất.

Tình ý sâu đến đâu, qua bao ngày lạnh nhạt cũng dần tiêu tán.

Hắn không thích ta, ta cũng không buộc bản thân phải làm hắn thích.

Ta có chút ấm ức trong lòng — gả cho người mình yêu, lại là kết cục như thế sao?

Vài lần hồi môn, phụ thân kéo ta hỏi han tình hình, ta chỉ cười cợt lảng tránh, bảo rằng: “Duy trì như vậy là tốt rồi, cũng chẳng đến nỗi quá khổ.”

Quả thực cũng không đến nỗi quá khổ.

Tuy phu quân không thích, nhưng nhạc mẫu lại yêu thương ta rất mực.

Hầu phu nhân thường gọi ta đến hầu chuyện.

Bà thích nghe ta kể chuyện Giang Nam.

Bà sinh ra nơi đất Bắc, cả đời ước mong một lần đến Giang Nam, song chưa bao giờ có dịp.

Khi bà cảm nhận được tình cảm ta và Lương Khiển nhạt lạnh, liền mỗi ngày dạy ta thêu thùa, nấu nướng.

Bà nói: “Mấy việc vụn vặt này tuy chẳng đáng gì, nhưng ngày qua ngày, nước chảy đá mòn, tim sắt cũng sẽ mềm.”

Nghe lâu thành quen, ta dần lấy làm nghi hoặc — những lời này, có lẽ là bà đang tự nói với lòng mình.

Tuy chẳng mấy tình nguyện, nhưng để bà vui, mỗi ngày ta đều tìm cách nấu món mới, đưa đến thư phòng cho Lương Khiển.

Phần nhiều, hắn chẳng đoái hoài, đôi lúc mới nói được một tiếng cảm ơn.

Ta biết, hắn vốn chưa từng động đến bát canh ấy.

Về sau, mỗi lần ta đem canh đến, liền thản nhiên đổ vào chậu lan bên bàn.

Ta cười bảo: “Nếu mẫu thân có hỏi, chàng cứ nói mình đã uống rồi, được chăng?”

Hắn nhìn chậu lan, rồi lại nhìn ta, chậm rãi nói:

“Vốn dĩ nàng không cần làm những việc này.”

Ta biết, hắn là đang đau xót cây lan ấy.

Thì ra, trên đời này, cũng có thứ khiến hắn quan tâm.

Ta lại có chút vui sướng như trả được thù, đắc ý nói: “Vậy thì không được.”

Ngày hôm sau, ta lại mang canh tới, đang định đổ vào chậu lan, hắn vội đoạt lấy, nói:

“Không cần, không cần, ta uống là được.”

Không rõ có phải ta hoa mắt, mà dường như thấy hắn nở nụ cười với ta.

Từ đó về sau, mỗi lần ta đưa canh tới, hắn đều uống cạn.

Ta đôi khi chợt nảy ý nghĩ xấu xa: nếu ta muốn hạ độc giết hắn, chẳng phải quá dễ dàng hay sao?

Lương Khiển thường quay về phòng nghỉ, song bụng ta vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Hầu phu nhân lo lắng khôn nguôi.

Bà biết tình cảm giữa ta và hắn chẳng ra sao, liền nghĩ mọi cách vun vén.

Nhưng ôi, người mềm mỏng đến mấy, nếu đã không yêu, thì lòng dạ cứng còn hơn sắt đá.

Đầu xuân nghe tin từ quê nhà truyền đến, rằng những kẻ từng dính líu đến vụ án của thúc phụ ta năm xưa ở Dương Châu, đều đã bị xử lý.

Phụ thân ta không tha một tên đầu sỏ nào.

Ta mừng thay cho phụ thân, lòng dạ cũng nhẹ hẳn, những u ám mùa đông bỗng tan biến.

Chẳng rõ là ai khởi xướng, tháng Tư có tổ chức một trận mã cầu ngoài thành.

Ta vốn không muốn đi, cũng không hề đi.

Hầu phu nhân thấy ta rúc trong nhà, liền nổi giận quở trách, giận ta không nên thân, bắt ta mang ít điểm tâm đến cho Lương Khiển.

Ta đành miễn cưỡng, lấy ít bánh râu rồng còn sót lại hôm trước, ra ngoại thành.

Cũng vì tâm trạng đang tốt, bằng không thì chẳng đời nào ta muốn gặp đám người kia.

Lúc ta đến nơi, trận đấu dường như đang tạm nghỉ.

Người đến xem chen chúc như mây, đi đi lại lại khắp nơi.

Ta đoán Lương Khiển hẳn đang nghỉ trong một toà đình nào đó.

Chỉ là, ta chẳng muốn gặp hắn, liền đem hộp đồ ăn giao cho tiểu đồng mang đi, dặn dò mau chóng quay lại.

Một tuần hương trôi qua mà tiểu đồng vẫn chưa về.

Ta lo có chuyện chẳng lành, liền tìm đến đài quan cảnh phía xa.

Tại toà đình giữa trung tâm, ta thấy hộp đồ ăn của mình, cùng với — Bạch tiểu thư.

Nàng trông thấy ta, bèn nhặt một miếng bánh râu rồng lên, cắn một ngụm, nói:

“Đa tạ phu nhân điểm tâm, đang lúc đói, bánh liền tới, phu nhân quả là biết lòng người.”

Bánh để lâu đã ươn, nàng vẫn nuốt trôi được.

Ta cười nói:

“Nếu cô nương thấy ngon miệng, sau này ta đích thân làm rồi đem tới cho cô, cần gì phải ăn vụng bánh người khác?”

Nàng cười ngọt ngào:

“Ấy, đâu có vụng trộm gì. Phu nhân chớ oan uổng, bánh này là Tiểu Hầu gia đích thân đưa cho ta.”

Chẳng biết tự bao giờ, Lương Khiển đã đứng phía sau ta.

Bạch tiểu thư đứng dậy, nói:

“Đa tạ Tiểu Hầu gia đã ban bánh.”

Lương Khiển quay sang hỏi ta:

“Sao nàng lại tới đây?”

Ta không đáp lời.