Chương 6 - Sống Thay Ta
Từ xa, ta nhìn thấy sắc mặt đại phu thay đổi.
Còn khó coi hơn cả Hoắc Kỳ.
“Phu nhân, triệu chứng của tướng quân…”
Đại phu hạ giọng:
“Giống như trúng độc.”
“Trúng độc?”
Giọng Bùi thị kinh ngạc vô cùng:
“Sao có thể trúng độc được?”
“Hạ quan không dám nói bừa, chỉ là…”
Đại phu do dự một lúc:
“Nếu tướng quân thật sự trúng độc, thủ đoạn của người hạ độc vô cùng cao minh.”
“Độc này không phải được hạ một lần, mà tích tụ qua ngày tháng, mỗi lần chỉ dùng một lượng cực nhỏ.”
“Ban đầu không nhìn ra điều gì, đến lúc phát tác thì đã ngấm sâu vào xương tủy.”
“Hạ quan cả gan hỏi một câu, thức ăn của tướng quân có người chuyên kiểm tra không?”
Bùi thị quay đầu nhìn ta.
“Trong phủ có tỳ nữ thử thức ăn.”
Giọng nàng bình tĩnh:
“Mỗi món đều có người nếm trước.”
“Vậy vì sao nàng ta không sao?”
Đại phu thuận miệng hỏi.
Bùi thị đi đến trước mặt ta.
Ngay trước mặt đại phu, nàng giơ tay.
Tát mạnh vào mặt ta.
Ta bị đánh đến lảo đảo lùi lại, trong tai ong ong.
“Nhất định là tiện tỳ nhà ngươi!”
Nàng quát lớn:
“Là ngươi đã giở trò!”
“Người đâu! Kéo nó vào kho củi, trói lại!”
Hai bà tử lập tức xông lên, vặn hai tay ta ra sau.
Kéo ta ra khỏi sân.
Trong miệng ta nếm thấy vị máu.
Không phải do bị đánh.
Mà vì chính ta đã cắn rách đầu lưỡi.
Ta không được nói.
Không thể nói bất cứ điều gì.
Kho củi âm u lạnh lẽo.
Ta co người trong góc, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Bùi thị diễn rất trọn vẹn.
Nàng sai người lục tung phòng ta.
Quả nhiên tìm thấy một chiếc bình sứ.
Là thứ nàng đã đặt vào từ trước.
Trong bình chứa nửa bình bột màu trắng xám.
Chính là Diêm Vương Tiếu đã được nghiền thành bột.
Người và tang vật đều đủ.
Khi bị kéo ra khỏi kho củi, ta nghe tin đồn đã lan khắp phủ.
“Tỳ nữ thử thức ăn hạ độc!”
“Tướng quân bị đầu độc!”
“Là Xuân Trình! Nàng ta điên rồi!”
Ta quỳ trên nền chính sảnh, nghe Bùi thị lần lượt kể từng tội trạng của mình.
Nàng nói ta ôm hận trong lòng, muốn trả thù tướng quân.
Nàng nói ta trộm dược liệu trong phủ, lén lút chế độc.
Nàng vừa khóc vừa nói, câu nào cũng đầy đau đớn.
Ngay cả lão ma ma quản sự đứng bên cạnh cũng lau nước mắt.
Nhưng ta quỳ dưới đất, nhìn gương mặt Bùi thị.
Trong mắt nàng không có nước mắt.
Chỉ có một đầm nước lạnh lẽo và yên tĩnh.
Nàng từng hứa với ta.
Làm xong chuyện này sẽ trả tự do cho ta.
Thì ra “tự do” của nàng là như vậy.
Bắt ta làm kẻ chết thay.
Một mình gánh chịu tất cả tội lỗi.
Còn nàng sạch sẽ thoát ra ngoài.
Vừa trừ được Hoắc Kỳ, vừa trừ được kẻ biết chuyện là ta.
Một mũi tên trúng hai đích.
Đúng là một bàn tính như ý.
Nhưng khoảnh khắc ta chờ đợi chính là lúc này.
7
“Phu nhân.”
Ta nằm rạp trên mặt đất, giọng nói nặng nề:
“Nô tỳ có lời muốn nói.”
Bùi thị hơi sững lại.
Ngay sau đó lại khôi phục vẻ mặt đau buồn.
“Ngươi còn lời gì để nói?”
“Tướng quân đối xử với ngươi không tệ, ngươi lại làm ra chuyện mất hết lương tâm như vậy!”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua mọi người, dừng phía sau nàng.
“Phu nhân còn nhớ rượu Trịnh khâm sai uống trong yến tiệc tối qua không?”
Đuôi mày nàng khẽ giật.
“Rượu trong bình ấy, nô tỳ đã đổ đi.”
“Đổ vào chậu hoa.”
“Cây Diêm Vương Tiếu phu nhân trồng hôm nay hẳn đã khô chết.”
“Phu nhân không tin thì có thể đến xem.”
Cả đại sảnh đột ngột im lặng.
Máu trên mặt Bùi thị dần dần rút sạch.
“Ngươi…”
“Diêm Vương Tiếu tuy độc, nhưng gặp đường thì có thể giải.”
Ta chậm rãi nói:
“Đây là điều nô tỳ phải hỏi lão chưởng quầy tiệm thuốc suốt một năm mới biết được.”
“Trước kia lão chưởng quầy từng hành nghề y ở phương nam, đã nhìn thấy loại độc này.”
“Ông ấy nói Diêm Vương Tiếu có một điều kiêng kỵ, đó là không thể dính đường.”
“Một khi dính đường, độc tính sẽ tan sạch, cây cũng sẽ khô kiệt mà chết.”
“Phu nhân cho rằng nô tỳ thật sự đã hạ độc thay người sao?”
“Nô tỳ không hạ độc, nô tỳ chỉ cho đường vào rượu.”
“Hoắc tướng quân không trúng độc.”
“Ông ấy chỉ uống thuốc do nô tỳ sắc nên mới mê man.”
“Thuốc ấy là nô tỳ xin từ bà Trần, chỉ là một phương thuốc an thần.”
“Chẳng bao lâu nữa tướng quân sẽ tỉnh lại.”
Cơ thể Bùi thị lay động.
Nàng đưa tay chống lên bàn, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch.
“Ngươi… ngươi đang nói nhảm gì vậy…”
“Có phải nói nhảm hay không…”
Ta nhìn nàng:
“Chờ tướng quân tỉnh lại sẽ biết.”
“Đến lúc đó, phu nhân có thể giải thích với tướng quân xem cây Diêm Vương Tiếu kia từ đâu mà có.”
“Còn mười bảy tỳ nữ thử thức ăn trước ta.”
“Cái chết của họ, phu nhân có muốn giải thích rõ ràng luôn không?”
Sắc mặt Bùi thị đã trắng đến xanh xao.
Môi nàng mấp máy, nhưng không thể nói ra được gì.
Đúng lúc ấy, trong phòng trong truyền ra một tiếng động trầm.
Là tiếng Hoắc Kỳ trở mình.
Một lát sau, giọng nói khàn khàn từ bên trong vang lên.
“Người đâu!”
Giọng nói tuy khàn, nhưng vẫn đầy sức lực.
Rõ ràng không phải âm thanh một người sắp chết có thể phát ra.
Mọi người trong sảnh nhìn nhau.
Một tiểu đồng lấy hết can đảm đi vào xem.
Khi trở ra, mặt hắn tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
“Tướng… tướng quân tỉnh rồi!”
“Tướng quân đã ngồi dậy!”