Chương 7 - Sống Sót Giữa Bão Tố

Mấy người cúi đầu nhìn thấy cô, tự động nhường ra một lối.

Nhiễm Hòa đi đến khoảng đất trống giữa Phương Đại Tráng và Chu Phì.

Chiều cao tám tuổi, đứng giữa hai người đàn ông trưởng thành, xét về mặt thị giác thì vô cùng lố bịch. Nhưng không ai cười.

“Cãi nhau cái gì?” Cô hỏi.

Chu Phì cúi đầu nhìn cô, biểu cảm trên mặt rất phức tạp——có khinh khỉnh, nhưng cũng có dè chừng.

Chuyện ngày hôm qua đã cho tất cả mọi người biết con ranh này không hề đơn giản. Nhưng từ “biết không đơn giản” đến “tuân phục” vẫn còn một khoảng cách rất dài.

“Con ranh con, người lớn nói chuyện——”

“Chuyện lương thực để tôi nói.” Nhiễm Hòa ngắt lời gã.

Giọng không lớn, nhưng rất rõ ràng. Sự rõ ràng đó không phải dựa vào âm lượng, mà dựa vào một loại——bản thân Nhiễm Hòa cũng không nói rõ được——có lẽ là thứ được rèn giũa ra khi đứng trên thao trường đối mặt với hơn một trăm tân binh ở kiếp trước.

Khí thế.

Dù được gói gọn trong cái vỏ tám tuổi.

“Người bị thương được thêm nửa bát cháo, là do tôi quyết định.” Cô nói, “Lý do rất đơn giản——người bị thương không ăn đồ ăn sẽ chết, chết rồi phải đào hố chôn, đào hố chôn làm tốn thể lực của thanh niên trai tráng. Không chôn, thi thể bốc mùi, sinh ra dịch bệnh, cả đội đều phải gánh hậu quả. Cho người bị thương ăn thêm nửa bát để sống sót, còn có lợi hơn là để họ chết.”

Cô nói rất rành rọt, giống như đang tính một bài toán sổ sách.

Mặt Chu Phì đỏ gay: “Thế cũng không thể——”

“Tôi chưa nói xong.”

Nhiễm Hòa ngước mắt nhìn gã.

Đôi mắt bé gái tám tuổi, đen trắng rõ ràng, bên trong không có một tia nhút nhát nào lẽ ra phải có ở một đứa trẻ.

“Ông cảm thấy phân chia lương thực không công bằng, được. Vậy bây giờ tôi nói rõ trước mặt tất cả mọi người——số lương thực này có thể cầm cự được năm ngày. Sau năm ngày nếu không tìm được nguồn tiếp tế mới, chia nhiều hay chia ít cũng chết.”

Cô dừng lại một chút, để câu nói này lắng đọng trong đám đông.

“Tôi có cách tìm được điểm tiếp tế trong vòng năm ngày. Nhưng tôi cần tất cả mọi người tuân theo mệnh lệnh, không đấu đá nội bộ.”

Cô quay sang đám đông đang vây xem xung quanh.

“Trước khi vào núi tôi đã nói ngọn núi kia sẽ sập. Người tin tôi thì sống, người không tin——”

Cô không nói hết câu.

Không cần phải nói hết.

Sắc mặt tất cả mọi người đều biến đổi. Hình ảnh đó vẫn còn in đậm trong đầu họ——tiếng ầm ầm, tiếng la hét thảm thiết, những người bạn đồng hành mình đầy máu và bùn lê lết đi ra từ trong núi.

“Cho nên.” Giọng Nhiễm Hòa không có một chút dao động nào, “Đoạn đường tiếp theo, nghe theo sự sắp xếp của tôi. Có ý kiến có thể đưa ra, nhưng sau khi đưa ra, quyết định cuối cùng là tôi nói.”

Cô nhìn sang Chu Phì.

“Nếu ông không phục, ông có thể mang theo người của mình tự đi. Không ai cản ông.”

Đôi môi Chu Phì run rẩy một cái.

Gã đảo mắt nhìn quanh.

Trong năm gã đứng cùng gã, có hai kẻ đã lùi về sau rồi. Những người vây xem khác không một ai đứng ra nói đỡ cho gã.

Gã cúi đầu nhìn Nhiễm Hòa.

Lại nhìn bàn tay đang nắm chặt cán dao của Phương Đại Tráng.

“…Tôi không nói là muốn đi.” Giọng Chu Phì xẹp xuống, “Tôi chỉ cảm thấy——”

“Cảm thấy là việc của ông, gây sự là việc của ông.” Nhiễm Hòa nói, “Lần sau có ý kiến gì, đến tìm tôi mà nói. Đừng có gân cổ lên gào trước mặt cả đội, làm rối loạn lòng người.”

Cô quay người bỏ đi.

Đi rất chậm——vì chân ngắn, không nhanh nổi——nhưng không một ai cảm thấy bóng lưng này lố bịch.

Phương Đại Tráng đuổi theo, đi bên cạnh cô.

“Chuyện này sẽ không kết thúc như vậy đâu.” Ông ta hạ giọng nói.

“Cháu biết.” Nhiễm Hòa đáp.

Chu Phì không phải kẻ ngốc. Hôm nay gã chịu lép vế là vì đại thế không nằm ở phe gã——nhưng chỉ cần xảy ra một chút sai sót, ví dụ như lương thực đứt đoạn, đi sai đường, có người chết đói——gã sẽ lập tức trở mặt.

Hơn nữa sẽ không cãi vã quang minh chính đại nữa.

Sẽ đâm dao sau lưng.

“Theo dõi ông ta.” Nhiễm Hòa nói, “Đừng để ông ta âm thầm lôi kéo người khác.”

Phương Đại Tráng gật đầu.

Nhiễm Hòa xoa xoa huyệt thái dương.

Rắc rối quản lý nội bộ đến rồi.

Còn khó hơn cả việc chọn đường.

Địa hình sẽ sạt lở, trượt lở, nhưng ít ra nó sẽ không nói xấu hay chọc gậy bánh xe sau lưng bạn.

Con người thì có.

Cô thở dài.

Được rồi. Kiếp trước lúc quản lý tân binh cũng đâu phải chưa từng gặp thành phần cứng đầu. Cách xử lý đều giống nhau——

Lập uy, lập quy củ, đưa đường thoát.

Uy cô đã lập rồi. Quy củ lát nữa sẽ lập. Đường thoát——

Cô phải để Chu Phì có việc để làm.

Kẻ nhàn rỗi dễ sinh sự nhất.

“Chú Phương.”

“Hả?”

“Sắp xếp công việc hôm nay——để Chu Phì dẫn người đi tìm thảo dược. Cháu sẽ nói đặc điểm cho chú truyền lại cho ông ta, bảo ông ta đi xa một chút mà tìm.”

Phương Đại Tráng suy nghĩ một chút, hiểu ngay ý cô——đẩy Chu Phì đi chỗ khác, tách gã khỏi nhóm của gã, đồng thời giao cho gã một công việc “hữu ích”, để gã không có lý do gì làm loạn.

“Được.”

Nhiễm Hòa ngồi xổm xuống đất, nhặt một cành cây, vẽ lên nền đất bùn.

Cô vẽ hình dáng đại khái của năm loại thảo dược——hình dạng lá, màu sắc thân cây, môi trường sinh trưởng.