Chương 5 - Sống Sót Giữa Bão Tố

Khoảng sáu mươi cân kê, ba mươi cân đậu nành, hai vại rau muối ước chừng bốn mươi cân, chục cân muối hạt.

Một trăm bảy mươi ba người, cộng thêm Canh Thất, là một trăm bảy mươi tư.

Lượng calo tối thiểu cần nạp vào để duy trì sự sống mỗi ngày cho mỗi người…

“Trụ được năm ngày.” Cô nói.

Phương Đại Tráng quay đầu nhìn cô: “Năm ngày có đủ không?”

“Phải xem tiếp theo đi như thế nào.” Nhiễm Hòa đứng dậy, phủi đất trên đầu gối, “Trước tiên sắp xếp chỗ ở cho mọi người đã. Người bị thương ở trong mấy gian nhà còn mái kia, những người khác tìm chỗ chen chúc nhau. Tối nay nấu cháo, cháo loãng, mỗi người một bát, người bị thương được thêm nửa bát.”

“Được.”

“Còn nữa——” Nhiễm Hòa liếc nhìn Canh Thất.

Cậu bé đứng bên cạnh, mắt đăm đăm nhìn mấy cái vại, yết hầu nhấp nhô. Một đứa trẻ nửa tháng chưa được ăn một bữa đàng hoàng, ánh mắt khi nhìn thấy lương thực không giấu đi đâu được.

“Cho cậu ta một bát.” Nhiễm Hòa nói.

Phương Đại Tráng gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên.”

Canh Thất ngẩng phắt lên nhìn Nhiễm Hòa, môi run run, muốn nói gì đó, lại không thốt nên lời.

Nhiễm Hòa không nhìn cậu bé. Cô đã quay gót bước đi.

Phải tìm một chỗ ngồi xuống suy nghĩ thật kỹ chặng đường tiếp theo.

Lương thực cho năm ngày, một trăm bảy mươi tư miệng ăn. Trong vòng năm ngày cô bắt buộc phải tìm được điểm tiếp tế tiếp theo, hoặc tìm được nơi có thể kiếm thức ăn lâu dài.

Thung lũng sông.

Lật qua ngọn đồi thấp phía bắc là thung lũng sông. Có sông là có cá, có thung lũng sông là có đồng bằng phù sa, là có rau dại, có khả năng có đất hoang. Nếu may mắn, còn có thể tìm thấy một khu dân cư nhỏ không bị chiến hỏa lan tới.

Nhưng lật đồi cần thể lực.

Trạng thái hiện tại của những người này…

Nhiễm Hòa ngồi xuống thành giếng, chân không chạm đất, đong đưa trên không trung.

Phải để họ ăn no hai ngày, hồi phục chút thể lực rồi mới đi.

Hai ngày.

Cô ngẩng đầu nhìn trời, tầng mây rốt cuộc cũng mỏng bớt một chút, có ánh sáng xuyên qua.

Hai ngày sau xuất phát, lật đồi, đến thung lũng sông.

Sau đó——

Sống sót.

Đêm xuống.

Trong làng nhóm lên vài đống lửa.

Gian nhà lớn nhất được dùng làm lán tạm cho người bị thương, hơn ba mươi người bị thương chen chúc trong đó, trên nền đất rải rơm khô. Có người rên rỉ, có người sốt nói sảng.

Nhiễm Hòa bưng một bát cháo kê bước vào.

Cháo rất loãng, cắm đũa vào đổ rạp ngay——nhưng ít ra vẫn là đồ nóng, có mùi lương thực.

Cô đi tới góc nhà, cậu bé gãy chân trái đang nằm ở đó. Khoảng mười hai mười ba tuổi, mặt trắng bệch như giấy, môi không còn chút máu nào. Trên bắp chân băng hai thanh gỗ, là Phương Đại Tráng nhờ người cố định giúp, nhưng thủ pháp thô thiển, vị trí không đúng lắm.

Nhiễm Hòa ngồi xổm xuống kiểm tra.

Xương chưa được nắn chuẩn. Cứ thế này liền lại sẽ bị lệch.

Nhưng hiện tại cô không có dụng cụ, không có thuốc, thậm chí không có nổi một mảnh vải sạch.

“Chịu đựng một chút.” Cô nói với cậu bé.

Cậu bé nghiến răng nhìn cô, gật đầu.

Nhiễm Hòa tháo thanh gỗ ra, dùng tay sờ vị trí xương gãy——cậu bé phát ra tiếng rên ngắn ngủn, mồ hôi trên trán túa ra như suối.

Cô đã tìm được hướng bị lệch, hai tay kẹp chặt hai đầu trên dưới của vết gãy, hít sâu một hơi——

“Rắc.”

Một tiếng động nhẹ.

Cậu bé hét thảm một tiếng, suýt thì ngất lịm.

Nhiễm Hòa nhanh chóng buộc lại thanh gỗ, lần này vị trí đã đúng.

“Xong rồi.” Cô nói, “Đừng nhúc nhích. Nửa tháng không được xuống đất đi lại, bằng không công cốc.”

Hốc mắt cậu bé đỏ hoe, nhưng không khóc.

“Cô… cô là đại phu?” Giọng cậu bé run rẩy.

“Không phải.” Nhiễm Hòa đặt bát cháo bên cạnh tay cậu bé, “Uống cháo đi. Nguội rồi sẽ không ngon đâu.”

Cô đứng dậy đi ra ngoài.

Ngoài cửa, Phương Đại Tráng đang tựa vào tường đợi cô.

“Nối xương cũng biết?” Giọng điệu của ông ta mang theo một ý vị khó tả.

Nhiễm Hòa không trả lời câu hỏi này.

“Ngày mai nhờ người ra quanh làng tìm xem có thảo dược không. Cháu nói mấy loại, chú nhớ nhé——”

“Đợi đã.” Phương Đại Tráng móc từ trong ngực ra một cục than củi và nửa mảnh sành vỡ, “Nói đi.”

Nhiễm Hòa đọc vài cái tên. Đều là những loại thảo dược mọc hoang phổ biến——cầm máu, tiêu viêm, hạ sốt. Mùa này ở vùng đồi núi phía nam chắc chắn có thể tìm thấy.

Phương Đại Tráng tỉ mỉ khắc từng nét lên mảnh sành.

Nhiễm Hòa đọc xong, quay đầu nhìn ra bóng tối ngoài làng.

Không có mặt trăng, mây quá dày. Bốn bề tối đen như mực, chỉ có những đống lửa trong làng hắt ra ánh sáng vàng vọt.

“Chú Phương.”

“Hả?”

“Trước kia chú làm nghề gì?”

Phương Đại Tráng im lặng một lát.

“Làm ruộng.” Ông ta nói, “Mười tám mẫu đất, trồng kê, trồng đậu nành. Có một con bò, ba gian nhà gạch.”

Khựng lại một chút.

“Mất hết rồi. Ngày quan binh tới, nhà bị đốt, bò bị cướp, vợ——”

Ông ta không nói tiếp nữa.

Nhiễm Hòa cũng không hỏi.

“Cháu nói với chú chuyện này.” Cô quay người nhìn ông ta, “Cháu biết chú cảm thấy cháu chỉ là một đứa trẻ, lời nói ra không nên giống người lớn như vậy.”

Phương Đại Tráng không tiếp lời, nhưng trong mắt có thứ gì đó lóe lên.