Chương 2 - Sống Lại Trong Lãnh Cung

“Ai nói không có bếp?”

“Chẳng qua đổi cách nấu thôi.”

Đêm ấy, chẳng ai ngủ.

Phương ma ma lục ra một cái chậu đồng cũ.

A Lộc tháo ván cửa tìm thanh gỗ khô.

Lâm thái tần lấy ra một miếng mỡ bò nhỏ.

“Trước kia Ngự Thiện phòng ban thưởng, ta vẫn luôn không nỡ ăn.”

Hai cung tỳ góp nửa vò tương đậu và một chút rượu ngọt.

Ta hái thù du nơi chân tường, lại lấy hoa tiêu, gừng, tỏi đã cất giấu ra.

Phương ma ma nhìn chút đồ ấy, nhíu mày: “Những thứ này làm được gì?”

Ta nói: “Làm một nồi khiến người ta nhớ rằng mình vẫn còn sống.”

Mỡ bò cho vào chậu rồi tan ra.

Tương đậu xào thơm trên lửa nhỏ.

Khi mùi cay của hoa tiêu và thù du xộc lên, cả phế uyển như bị luồng gió nóng đánh thức.

Ta thêm rượu ngọt, lát gừng, tép tỏi, rồi đổ nước sạch đã tích lại vào.

Màu nước dùng dần dần sẫm xuống.

A Lộc nuốt nước bọt: “Chủ tử, món này gọi là gì?”

Ta ngẩn ra một chút.

Kiếp trước Ân Trường Tẫn cũng từng hỏi ta như vậy.

Khi ấy hắn đang sốt cao, co ro trong tấm chăn rách, hỏi ta đang nấu gì.

Ta nói, là nồi nóng quê nhà ta.

Quây quần ăn cùng nhau, càng lạnh càng thơm.

Ta thấp giọng nói: “Noãn oa.”

Chúng ta vây quanh chiếc bàn nát ngồi xuống.

Thứ thả vào nồi là rìa đậu phụ, rau dại, lát thịt mỏng, còn có viên nhỏ nặn bằng cám lúa mì.

Lâm thái tần đang ăn, bỗng rơi nước mắt.

“Ta nhập cung hơn hai mươi năm, không ngờ lại ở nơi này mới được ăn một bữa như con người.”

Phương ma ma cúi đầu uống canh, không nói gì.

A Lộc cay đến hít hà không ngừng, vẫn không chịu dừng đũa.

Ta tự pha nước chấm cho mình.

Trước tiên cho hành băm.

Rồi cho muối.

Cuối cùng điểm một chút rượu ngọt.

Đây là thói quen kiếp trước của ta.

n Trường Tẫn từng cười ta, ở trong lãnh cung mà còn cầu kỳ.

Ta nói, người càng thê thảm, càng phải giữ lại chút quy củ cho bản thân.

Chúng ta ở lãnh cung ăn đến mồ hôi đầy đầu, lại không biết Ân Trường Tẫn trong tẩm cung cũng như vậy.

Có điều hắn là bị ác mộng dọa đến toát mồ hôi lạnh.

Hắn mơ thấy lửa.

Mơ thấy ta đẩy hắn ra.

Mơ thấy ta hét bảo hắn chạy.

Sau khi tỉnh lại, hắn một mình đi đến ngoài lãnh cung.

Gió rất lạnh.

Trong tường lại bay ra một mùi hương quen thuộc đến mức khiến hắn gần như đứng không vững.

Mỡ bò, tương đậu hoa tiêu, thù du, còn có một chút rượu ngọt.

Hắn đứng ngoài cửa, cả người cứng đờ.

Khe cửa lộ ra ánh sáng ấm áp.

Trên giấy cửa sổ in bóng dáng của ta.

Ta đang cúi đầu gắp thức ăn cho A Lộc, thuận tay đẩy đĩa chấm sang bên trái nửa tấc.

n Trường Tẫn đặt tay lên vòng cửa.

Đầu ngón tay run rẩy.

Khi cửa bị đẩy ra, nồi noãn vừa hay sôi ùng ục.

Người đầy sân sợ đến quỳ rạp xuống đất.

Chỉ có ta ngẩng đầu nhìn hắn một cái.

Hơi nóng ngăn cách giữa chúng ta.

Sắc mặt hắn trắng bệch như gặp quỷ.

“Nồi này, là ai dạy ngươi?”

Chương năm

5

Ta đặt đũa xuống.

“Không ai dạy.”

“Tự mày mò rồi tiện tay làm ra thôi.”

n Trường Tẫn tiến lên một bước.

“Vừa rồi ngươi pha nước chấm, vì sao cho hành trước?”

Ta cười.

“Bệ hạ tìm bóng dáng Chiêu Ý hoàng hậu, đã nhập ma đến mức này rồi sao? Ngay cả ăn uống giống nhau cũng phải hỏi đến?”

Câu này vừa dứt, trong sân yên tĩnh đến chỉ còn tiếng nồi sôi.

Sắc mặt Ân Trường Tẫn trắng bệch.

Hắn nhìn ta, trong mắt có khiếp sợ, có hoài nghi, còn có một chút đau đớn mà ta không muốn nhìn.

Hắn đau cái gì?

Người đích thân ném ta vào đây là hắn.

Người khiến nữ tử khắp hậu cung sống thành cái bóng của ta cũng là hắn.

Ta gắp một miếng đậu phụ.

“Nếu bệ hạ không có việc gì, đừng chắn gió. Canh nguội rồi sẽ không ngon.”

Phương ma ma và A Lộc gần như vùi đầu xuống đất.

n Trường Tẫn lại không nổi giận.

Hắn thấp giọng hỏi: “Ôn Tuế Ninh, trước khi nhập cung, ngươi từng đến phế uyển chưa?”

“Chưa từng.”

“Từng thấy di vật của Chiêu Ý hoàng hậu chưa?”

“Hôm nay bị Thần phi nhét vào tay áo, tính là lần đầu tiên.”

Yết hầu hắn khẽ động.

“Vậy ngươi có biết cái tên Tiểu Mãn không?”

Đũa trong tay ta khựng lại trong thoáng chốc.

Rất ngắn.

Ngắn đến mức người bên cạnh không nhận ra.

Nhưng Ân Trường Tẫn nhìn thấy.

Ta ngẩng mắt.

“Tiểu Mãn là tiết khí.”

“Bệ hạ hỏi chuyện này, là muốn khảo ta về nông thời sao?”

Ánh sáng trong mắt hắn từng chút một vỡ vụn.

Trước khi rời đi, hắn hạ lệnh: “Khôi phục phân lệ của lãnh cung. Kẻ nào còn dám tự tiện cắt xén, trượng trách.”

A Lộc suýt nữa khóc thành tiếng.

Phương ma ma cũng ngẩn người tại chỗ.

Ta lại chỉ thấy châm chọc.

Một đấu gạo, một bó củi, vốn chính là phần lệ chúng ta nên có.

Hắn cho muộn rồi, lại như thể ban xuống ân điển lớn lao.

Đêm ấy, Ân Trường Tẫn triệu ám vệ bí mật tra ta.

Ngày thứ hai, Thường Đức hồi bẩm: “Bệ hạ, trước khi nhập cung, Ôn tài nữ nhát gan ít lời. Nửa tháng trước, nàng ấy ở Ôn gia sốt cao ba ngày, sau khi tỉnh lại thì tính tình đại biến.”

n Trường Tẫn hỏi: “Tỉnh lại ngày nào?”

Thường Đức cúi đầu.

“Ngày giỗ của Chiêu Ý hoàng hậu.”

Trong điện trầm mặc rất lâu.

Ánh nến nổ tách một tiếng.

n Trường Tẫn nhắm mắt, từng chút một siết chặt ngón tay.

Hạ Lan Sương cũng biết chuyện hoàng đế đêm khuya đến phế uyển.

Nàng ta ghen đến mức đập vỡ cả một bộ chén ngọc.