Chương 2 - Sống Giả Mạo Là Xác Sống

2.

Mẹ tôi, Thẩm Nguyệt Hoa, kiên quyết tin rằng, tôi chỉ là mắc phải một căn bệnh kỳ quái.

Một căn bệnh khiến tôi hành động bất tiện, sắc mặt kém, còn thỉnh thoảng rơi rớt linh kiện.

Để chữa khỏi cho tôi, bà đã nghĩ đủ mọi cách.

Ví dụ như, bà cho rằng việc tôi đi đứng khập khiễng (đó là tư thế chuẩn bị để nhảy của cương thi) là do thiếu canxi, vì thế bà mua hết thùng này đến thùng khác canxi dạng nước, mỗi ngày sáng trưa tối đều ép tôi uống.

Vị ngọt ngấy ấy khiến cái lưỡi cứng đờ của tôi suýt nữa thì thắt nút lại.

Lại ví dụ như, bà cảm thấy sắc mặt tôi xanh trắng là do khí huyết không đủ, vì thế không biết học được toa thuốc từ đâu, ngày nào cũng nấu nước táo đỏ kỷ tử đương quy cho tôi uống.

Mỗi lần bưng bát nước thuốc đen sì đó, tôi đều có cảm giác mình giống như một phản diện sắp bị ép uống nước bùa.

Điều khiến tôi sụp đổ nhất, là chuyện ăn cơm.

Tôi hoàn toàn không thể tiêu hóa thức ăn của con người.

Mỗi lần Thẩm Nguyệt Hoa nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi, tôi chỉ có thể cắn răng, khó nhọc nuốt những món ăn ấy xuống, rồi nhân lúc bà không chú ý, chạy vào nhà vệ sinh, nôn ra nguyên vẹn.

Dạ dày của tôi bây giờ, giống hệt như một cái túi chứa đồ.

“An An, sao con lại gầy đi rồi?”

Thẩm Nguyệt Hoa đau lòng xoa mặt tôi.

“Có phải đồ ăn không hợp khẩu vị không? Ngày mai mẹ làm cho con món khác.”

Tôi lắc đầu, trong cổ họng phát ra tiếng “khò khè” khô khốc.

Tôi không thể nói chuyện, dây thanh quản hình như cũng đã cứng chết rồi.

Thẩm Nguyệt Hoa liền cho rằng tôi bị tổn thương cổ họng sau cơn bạo bệnh, lại càng thương tôi hơn.

Sự hiểu lầm đầy thiện ý ấy, khiến tôi phải gánh trên lưng một cái vỏ nặng nề.

Hôm đó, khu nhà tổ chức tiệc trăm nhà hàng xóm, mỗi nhà góp vài món, ghép một chiếc bàn dài ở vườn trung tâm, cho náo nhiệt.

Thẩm Nguyệt Hoa đăng ký tham gia, nhất quyết kéo tôi đi, nói muốn tôi ra ngoài nhiều hơn, tiếp xúc với sinh khí con người.

Tôi một trăm lần không muốn.

Những nơi đông người phức tạp như vậy, đối với tôi mà nói đúng là hiện trường xã chết.

Nhưng tôi không thể từ chối ánh mắt tràn đầy mong đợi của bà.

Bác Trương, Lý Tuấn và chú Vương biết chuyện xong, liền mở trước một cuộc họp khẩn cấp.

“Tiểu Kiều không thể đi, người đông quá, lỡ có kẻ miệng lưỡi không kín nói hớ trước mặt mẹ cậu thì làm sao?”

Chú Vương là người phản đối đầu tiên.

Lý Tuấn vô cùng tán thành.

“Hơn nữa tiệc trăm nhà nhiều đồ ăn như vậy, anh Kiều không ăn một miếng, dì nhất định sẽ nghĩ nhiều.”

Bác Trương nhấp một ngụm trà, đập bàn kết luận.

“Không thể không đi.

Tính cách của Thẩm Nguyệt Hoa, càng ngăn bà ấy, bà ấy càng cảm thấy con trai có chuyện giấu mình.

Phải đi, nhưng chúng ta phải chuẩn bị chu toàn.”

Thế là, một kế hoạch tác chiến mang tên “Bảo vệ lớp ngụy trang của Kiều An”, nhanh chóng thành hình giữa ba người hàng xóm nhiệt tình.

Ngày diễn ra tiệc trăm nhà, tôi bị Thẩm Nguyệt Hoa trang điểm lại từ đầu đến chân, mặc bộ đồ thường ngày bà mới mua.

Để tôi trông “bình thường” hơn, bà còn phủ một chút phấn lên mặt tôi, cố che đi sắc mặt.

Kết quả là, tôi trông giống hệt một vị công tước ma cà rồng vừa bò ra khỏi mộ.

Chúng tôi bưng một đĩa cánh gà Coca ra vườn hoa, trên chiếc bàn dài đã bày đầy đủ các món ăn đủ màu đủ dạng.

Thẩm Nguyệt Hoa nhiệt tình chào hỏi bà con lối xóm, rồi ấn tôi ngồi xuống ghế cạnh bác Trương.

“Lão Trương, phiền ông chăm sóc An An nhà tôi, thân thể nó không tiện.”

Bác Trương vỗ ngực.

“Cứ yên tâm, giao cho tôi.”

Ông lặng lẽ kéo ghế của tôi sát về phía mình, dùng thân hình đồ sộ che khuất tầm nhìn của phần lớn mọi người.

Một dì nhiệt tình bưng đĩa thịt kho tàu đi tới.

“Ôi chao, đây chẳng phải Tiểu Kiều sao? Bệnh khỏi rồi à?

Nào, nếm thử thịt kho dì làm đi, béo mà không ngấy!”

Vừa nói, dì vừa gắp một miếng thịt bóng mỡ cho vào bát tôi.

Tôi cứng đờ.

Thẩm Nguyệt Hoa nhìn tôi đầy mong đợi.

Đúng lúc này, bác Trương đột nhiên kêu “ôi chao” một tiếng, ôm lấy thắt lưng mình.

“Không được rồi không được rồi, bệnh cũ tái phát, ôi chao ôi chao…”

Sự chú ý của tất cả mọi người lập tức bị thu hút.

Thẩm Nguyệt Hoa vội vàng chạy tới đỡ ông, quan tâm hỏi han.

Nhân lúc hỗn loạn này, bác Trương nhanh tay gắp miếng thịt kho trong bát tôi sang bát mình, rồi liếc mắt ra hiệu cho tôi.

Tôi thở phào một hơi.

Cửa ải thứ nhất, hiểm hiểm vượt qua.

3.

Không khí của tiệc trăm nhà càng lúc càng sôi nổi.

Có bác Trương che chắn, tôi thành công tránh được mấy lượt bị ép ăn.

Ông giống như một hố đen đồ ăn, tất cả những thứ được đưa tới trước mặt tôi đều bị ông lấy danh nghĩa “để tôi nếm giúp đứa nhỏ”, quét sạch vào bụng.

Nhìn cái bụng dần phồng lên của ông, trong lòng tôi tràn đầy áy náy.

Nhưng phiền phức, luôn ập tới vào lúc bạn không ngờ nhất.

Bà cô họ xa của tôi, Kiều Mạn, không biết nghe tin từ đâu, vậy mà cũng tới.

Kiều Mạn là họ hàng bên nhà ba tôi, quan hệ với gia đình tôi xưa nay nhạt nhẽo.

Bà ta cay nghiệt, thích nhất là khoe khoang trước mặt người khác, nói xấu sau lưng.

Vừa thấy tôi, bà ta liền kêu lên đầy khoa trương.

“Ôi trời, chẳng phải Tiểu Kiều sao?

Tôi nghe nói cậu không phải là… nhảy lầu rồi à?

Sao còn nguyên vẹn thế này?”

Giọng bà ta không lớn không nhỏ, vừa khéo để cả vòng người xung quanh đều nghe thấy.

Không khí lập tức đông cứng.

Sắc mặt Thẩm Nguyệt Hoa “xoẹt” một cái trắng bệch.

Bà ghét nhất là người khác nhắc đến chuyện này.

“Chị dâu,”

Giọng bà lạnh đi.

“An An chỉ là trước đó bị bệnh một trận, bây giờ khá hơn nhiều rồi.”

“Bị bệnh?”

Kiều Mạn không chịu buông tha.

Đôi mắt sắc sảo của bà ta quét qua quét lại trên người tôi.

“Bệnh gì mà khiến người ta mặt trắng như giấy thế này?

Nguyệt Hoa à, không phải tôi nói cô đâu, cô đừng có phải gặp thứ gì không sạch sẽ rồi đấy.

Tôi quen một vị đại sư, lợi hại lắm, hay là để tôi gọi ông ta tới xem cho cô?”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Thẩm Nguyệt Hoa hoàn toàn trầm xuống.

Hàng xóm xung quanh cũng đồng loạt lộ vẻ không vui.

Bác Trương nặng nề đặt chén trà xuống bàn.

“Bà Kiều, cơm có thể ăn bừa, nhưng lời không thể nói bừa.

Tiểu Kiều chỉ là vừa khỏi bệnh nặng, thân thể yếu, chúng tôi mấy người hàng xóm cũ đều nhìn thấy cả.”

“Đúng vậy đúng vậy,”

Một dì bên cạnh phụ họa.

“Thanh niên hồi phục nhanh lắm.”

Kiều Mạn bĩu môi, không nói nữa, nhưng ánh mắt nghi ngờ đó, giống như đinh ghim chặt lên người tôi.

Tôi cúi đầu, móng tay vô thức cào lên khăn trải bàn.

Một luồng bực bội va đập trong cơ thể chết lặng của tôi.