Chương 8 - Sợi Dây Đỏ Và Những Giấc Mơ Đầy Nước Mắt

“Dạy con cái gì?”

“Dạy con đừng tiêu tiền lung tung.”

“Rồi ba mua vương miện cho Chu Điềm.”

Ông nghiến răng.

“Điềm Điềm không cha không mẹ.”

“Con có ba mẹ, cho nên đáng bị hai người bỏ đói sao?”

Bên cạnh có mấy phụ huynh dừng chân.

Ba vươn tay kéo tôi.

Tôi lùi lại.

“Trạm bảo vệ nói rồi, ba không thể đơn độc đưa con đi.”

Cuối cùng ông cũng lộ bộ mặt thật.

“Mày tưởng dựa vào một giáo viên, một người làm cũ, là có thể cướp cửa hàng đi à? Tao là ba ruột mày, pháp luật cũng công nhận tao.”

Chú Trịnh từ phòng bảo vệ đi ra.

“Pháp luật cũng công nhận sổ sách.”

Ba nhìn thấy ông, cười rất khó coi.

“Lão Trịnh, ông đừng ép tôi. Cuốn thực đơn đó năm xưa là Ngọc Cầm chăm sóc bà già đổi lấy.”

Chú Trịnh nói: “Chăm sóc đến mức khi bà cụ bệnh nặng, đến thuốc cũng cho uống nửa liều à?”

Tôi nhìn chú Trịnh.

Đây là thông tin mới.

Ba mắng: “Ông đừng ngậm máu phun người.”

Chú Trịnh lấy ra một tờ hóa đơn nộp phí bệnh viện cũ.

“Trước khi bà chủ cũ qua đời, tiền thuốc liên tục bị giảm một nửa trong ba tháng. Người ký tên là Chu Ngọc Cầm.”

Dây quai cặp trong tay tôi bị bóp nhăn.

Hóa ra họ cũng đối xử với bà ngoại như vậy.

Trước tiên giả nghèo, rồi khiến người bệnh tiết kiệm tiền thay họ.

Ba xông tới cướp giấy tờ.

Bảo vệ và mấy phụ huynh giữ ông lại.

Ông vẫn còn gào.

“Lâm Chi Tuế, hôm nay mày không giúp chúng tao, sau này đừng nhận tao là ba!”

Tôi nhìn dáng vẻ ông bị người ta ngăn lại.

“Ba đã bao giờ nhận con là con gái chưa?”

Lời ông dừng lại bên miệng.

Gió trước cổng trường rất lớn, tôi không hộc máu nữa.

Thứ khiến mẹ thật sự sụp đổ là Chu Điềm.

Một ngày trước khi quán nhỏ Chi Tâm ngừng hoạt động, nó xóa sạch tài khoản mạng xã hội của mình, đăng một đoạn xin lỗi.

Nó nói những năm qua nó ở trong phòng của Lâm Chi Tuế, chơi cây piano mua bằng số tiền bà ngoại Lâm Chi Tuế để lại, sống những sinh nhật được đắp bằng tiền chữa bệnh của người khác.

Nó còn tung ra đoạn ghi âm mẹ dạy nó nói chuyện.

Trong đoạn ghi âm, giọng mẹ rất rõ ràng.

“Con nhớ kỹ, nếu bên ngoài hỏi, cứ nói Chi Tuế không thích ra ngoài, tính cách kỳ lạ. Đừng để người ta biết nó ngủ ngoài ban công.”

“Vậy chị ấy bị bệnh thì sao?”

“Bệnh vặt. Từ nhỏ nó đã biết giả vờ rồi.”

Đoạn ghi âm này bị chia sẻ khắp nơi.

Mẹ xông đến trường Chu Điềm, muốn đưa nó về.

Chu Điềm đứng trước mặt giáo viên nói: “Mợ, con không về với mợ. Mợ bắt con gọi mợ là mẹ, là để người khác nghĩ con là con gái chủ cửa hàng.”

Mẹ giơ tay định đánh nó.

Chu Điềm không tránh.

“Mợ đánh đi. Đánh xong, con sẽ giao cả đoạn ghi âm mợ bảo con làm nhục chị trong tiệc sinh nhật ra ngoài.”

Tay mẹ dừng giữa không trung.

Cuối cùng bà cũng nếm được cảm giác bị đứa trẻ do chính mình nuôi lớn cắn ngược một miếng.

Sau chuyện này, mẹ đến tìm tôi.

Bà ngồi trên ghế dài dưới lầu bệnh viện, tóc rối, túi xách cũng không còn là chiếc túi hàng hiệu trước kia.

“Chi Tuế, Điềm Điềm phản bội mẹ rồi.”

Tôi đứng trước mặt bà.

“Em ấy chỉ nói sự thật.”

Mẹ khóc, túm lấy vạt áo tôi.

“Mẹ sai rồi. Trước kia mẹ cũng từng khổ, cho nên mới muốn để con chịu chút khổ. Điềm Điềm không có ba mẹ, mẹ thương nó nhiều hơn một chút, cũng không phải là không yêu con.”

“Mẹ yêu con ở điểm nào?”

Bà vội vàng nói: “Mẹ từng mua kẹo cho con.”

“Viên kẹo đó bao nhiêu tiền?”

Mẹ sững lại.

“Hai mươi sáu.”

Bà nói xong, chính bà cũng nhận ra không đúng.

Viên kẹo hai mươi sáu đồng, bà mua nổi.

Hai mươi tám đồng tiền kiểm tra, bà nói không có.

Tôi gỡ tay bà ra.

“Không phải mẹ không có tiền, là mẹ cảm thấy mạng con không đáng hai mươi tám đồng.”

Sắc máu trên mặt mẹ rút xuống.

Bà quỳ xuống trước mặt tôi.

“Chi Tuế, mẹ cầu xin con. Con nói với chú Trịnh, đừng điều tra nữa. Ba con mà xảy ra chuyện, nhà này sẽ tan.”

Tôi nói: “Cái nhà này chưa từng cho con cảm giác là nhà.”

Bà quỳ dưới đất, người qua đường đều nhìn sang.

Năm đó bà ép tôi quỳ trước cửa hàng để trả lại tám đồng.

Bây giờ bà quỳ, cầu xin tôi nhường lại cả cửa hàng.

Tôi không đỡ bà.

Ngày kết quả kiểm tra được công bố, quán nhỏ Chi Tâm mở cửa lại.

Không phải để kinh doanh, mà là công khai giải thích.

Khu phố, trường học, khách quen, còn có truyền thông đều có mặt.

Ba mẹ đứng trên sân khấu, vẻ mệt mỏi trên mặt lần này là thật.

Chú Trịnh đọc từng khoản sổ sách.

Lợi nhuận cửa hàng bà ngoại để lại, khoản dự phòng y tế của Chi Tuế, quỹ giáo dục của Chi Tuế, học phí đào tạo bị chuyển cho Chu Điềm, khoản tiền dùng để sửa sang chi nhánh, khoản chi được đóng gói thành tiền làm việc thiện của hai vợ chồng.

Mỗi khi đọc một khoản, mẹ lại cúi đầu một lần.

Ba nhịn đến nửa chừng, đột nhiên giật lấy micro.

“Tiền là do tôi kiếm! Không có tôi, cửa hàng này đã sớm sập rồi. Nó là một con bệnh, dựa vào đâu mà ngồi hưởng thành quả?”

Dưới sân khấu có người mắng ông.

Sư phụ Tiền bước ra.

“Lão Lâm thứ anh kiếm là công thức của bà chủ cũ, tình cảm của khách quen cũ, còn có tiền của đứa trẻ.”

Ba chỉ vào ông ấy.

“Ông cũng phản bội tôi?”

Sư phụ Tiền lắc đầu.

“Tôi làm cho Chi Tâm hơn hai mươi năm. Ngày anh tăng giá cháo bình dân, tôi đã nên rời đi rồi.”