Chương 10 - Sợi Dây Đỏ Và Những Giấc Mơ Đầy Nước Mắt

Tôi đẩy bản thỏa thuận hoàn trả đã photo sang.

“Tình cảm hai người không trả nổi, tiền có thể tính từng khoản.”

Bà cầm thỏa thuận, da trên mu bàn tay đã nhão đi.

“Con nhất định phải xa cách như vậy sao?”

Tôi nói: “Mẹ, tám đồng mẹ cũng bắt con trả cho rõ ràng. Bây giờ đến lượt mẹ rồi.”

Mẹ nhìn tôi, cuối cùng không khóc nữa.

Bà ký tên.

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi không vui sướng bao nhiêu.

Chỉ cảm thấy một hơi lạnh nghẹn suốt nhiều năm, cuối cùng cũng thở ra được một chút.

Sau này Chu Điềm chuyển đi.

Trước khi đi, nó đến nhà cũ tìm tôi.

Nó cắt tóc ngắn, trên cổ tay không còn vòng vàng, đeo một chiếc cặp sách bình thường.

“Em sẽ đến nhà cô ở nơi khác.”

Tôi gật đầu.

Nó đặt một tấm thẻ ngân hàng lên bàn.

“Đây là tiền em bán đàn piano và những chiếc váy đó. Không nhiều, trả chị trước.”

“Em có thể giữ lại tự đi học.”

“Em muốn trả.”

Nó cúi đầu nhìn mũi giày.

“Trước kia em luôn cảm thấy chị u ám, cảm thấy chị đáng bị mợ quản. Sau này em mới biết, em sợ chị quay về, vì chỉ cần chị quay về, những ngày tháng tốt đẹp của em sẽ không còn lý do nữa.”

Tôi không nhận tấm thẻ đó.

“Những gì em nên trả, sẽ có danh sách. Em còn vị thành niên, trước tiên học hành cho xong.”

Chu Điềm ngẩng đầu.

“Chị không hận em sao?”

Tôi nghĩ một lát.

“Từng hận.”

“Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ tôi không còn sức đặt em lên hàng đầu nữa.”

Nó khóc, khóc rất khẽ.

“Lâm Chi Tuế, xin lỗi.”

Lần này, tôi nói: “Biết rồi.”

Sau khi nó rời đi, Triệu Nghi từ bếp bước ra.

“Không tha thứ cũng không sao.”

Tôi nói: “Em biết.”

Cô đặt thuốc xuống bên tay tôi.

“Uống thuốc trước đi.”

Tôi nhìn vỉ thuốc đó, đột nhiên nhớ đến vỉ thuốc giảm đau sáu đồng trong phòng y tế trường.

Khi đó tôi đã chạy mất.

Bây giờ tôi tách thuốc ra, bỏ vào miệng.

Nước ấm.

Thuốc rất đắng.

Nhưng sau khi đắng xong, dạ dày không còn đau đến mức co quắp như trước nữa.

Cuối cùng tôi cũng hiểu, rất nhiều nỗi khổ không phải nhất định phải chịu.

Là có người bưng nỗi khổ đến trước mặt tôi, lừa tôi nói đó là hiếu thuận.

Trước khi kết thúc lớp mười một, trường tổ chức ngày công khai tài trợ.

Quán nhỏ Chi Tâm cũng nằm trong danh sách.

Lần này, người phụ trách viết tên tôi, phía sau ghi chú do chú Trịnh thay mặt quản lý, sổ sách công khai.

Tôi không muốn lên sân khấu.

Triệu Nghi nói: “Em có thể không lên.”

Tôi nhìn những học sinh dưới sân khấu.

Có một cô bé mặc bộ đồng phục giặt đến bạc màu, trong tay nắm phiếu ăn, ánh mắt rất giống tôi trước đây.

Tôi bước lên.

Hiệu trưởng đưa micro cho tôi.

Tôi nói: “Khoản tài trợ này không phải để ai mang ơn đội nghĩa, cũng không phải để ai cảm thấy mình thấp hơn người khác.”

Dưới sân khấu yên lặng.

“Nếu bạn bị bệnh, hãy đi khám. Nếu bạn đói, hãy ăn cơm. Nếu có người dùng cái nghèo để trói buộc bạn, bắt bạn nhịn những chuyện vốn không nên nhịn, bạn có thể cầu cứu.”

Tôi dừng một chút.

“Hiểu chuyện không nên là lời khen trẻ con phải dùng mạng đổi lấy.”

Triệu Nghi nhìn tôi dưới sân khấu.

Y tá trường cũng ở đó.

Nam sinh từng ném màn thầu của tôi cúi đầu vỗ tay.

Trần Diệu Diệu không đến, cô ta đã chuyển lớp.

Ngày công khai kết thúc, y tá trường nhét một vỉ thuốc dạ dày cho tôi.

“Lần này không thu sáu đồng.”

Tôi cười.

“Thầy ơi, bây giờ em trả nổi rồi.”

Thầy ấy cũng cười.

“Vậy xem như chúc em hồi phục.”

Ra khỏi hội trường, ba đứng ngoài cổng trường.

Ông gầy đi rất nhiều, trong tay xách một túi màn thầu.

“Chi Tuế.”

Tôi dừng lại.

Ông nói: “Trước kia ba sai rồi.”

Câu này không giống ông.

Có lẽ là cửa hàng mất rồi, danh tiếng mất rồi, cuối cùng ông cũng học được cách cúi đầu.

Ông đưa màn thầu cho tôi.

“Nóng đấy.”

Tôi không nhận.

“Con không thiếu màn thầu nữa.”

Tay ba lơ lửng giữa không trung.

“Vậy con thiếu gì?”

Tôi nhìn ông.

“Những thứ con thiếu, bây giờ ba không cho nổi.”

Ông chậm rãi thu màn thầu về.

Tôi đi ngang qua ông.

Sau lưng không còn truyền đến tiếng mắng chửi.

Có lẽ cuối cùng ông cũng hiểu, con gái không phải một bát cháo lạnh, không phải một cuốn sổ ghi chép, không phải khoản chi có thể tùy tiện tiết kiệm.

Nhưng chuyện đó đã không còn liên quan nhiều đến tôi nữa.

Năm trưởng thành, tổng sổ sách của quán nhỏ Chi Tâm chính thức chuyển sang tên tôi.

Ba mẹ đã hoàn trả một phần tiền theo thỏa thuận.

Phần còn lại, phải dùng rất nhiều năm.

Tôi không thúc ép quá gấp, cũng không miễn.

Nhà cũ của bà ngoại đã được sửa xong, ban công trồng hoa dành dành.

Tôi thi đỗ đại học trong thành phố, học ngành dinh dưỡng thực phẩm.

Triệu Nghi đến dự tiệc mừng nhập học của tôi.

Bữa tiệc rất đơn giản, tổ chức ngay trong quán nhỏ.

Sư phụ Tiền nấu một bàn thức ăn, Tiểu Viên phụ trách thu ngân, chú Trịnh đặt ảnh bà ngoại ở vị trí sáng nhất trên quầy.

Mẹ cũng đến.

Bà ngồi ở vị trí gần cửa nhất, mặc quần áo vải bình thường.

Ba không đến.

Bà nói ông không bỏ được sĩ diện.

Tôi nói: “Tùy ông ấy.”

Ăn đến cuối, mẹ bưng đến một bát cháo gạo xanh.

“Chi Tuế, sinh nhật vui vẻ.”

Tôi nhìn bát cháo đó.

Hơi nóng từ từ bốc lên.

Bà cẩn thận nói: “Lần này là cháo nóng.”

Tôi nhận lấy, uống một ngụm.