Chương 2 - Sợi Dây Đỏ Của Biểu Tỷ

Ta kéo khóe môi.

Trong mắt hắn, từng cử động của ta đều bị bắt bẻ. Hắn nhướng mày:

“Sao, muội còn không phục?”

Ta đã chẳng còn cảm giác gì với lời hắn nói nữa, chỉ muốn lấy được bức di thư kia.

Nhưng bỗng nhiên, nhìn ánh mắt chán ghét hắn dành cho ta, đầu óc ta chợt thông suốt: hôn sự giữa ta và hắn cũng không hoàn toàn do người nhà ta quyết định. Chỉ cần Lý Kim Lăng không đồng ý, chuyện đó tuyệt đối không thành.

Kiếp trước thật ra một phần là do ta mê muội, nhất quyết không gả cho ai ngoài hắn. Hắn nể mặt biểu tỷ mới miễn cưỡng gật đầu.

Vậy nên dù di thư có bị hắn nhìn thấy, cũng không sao nhỉ.

Ta nghĩ thông rồi, thử hỏi Lý Kim Lăng:

“Tỷ tỷ qua đời rồi, sau này huynh còn tái giá không?”

Hắn khựng lại, ánh mắt phức tạp nhìn ta từ trên xuống dưới.

Hắn cũng “hiểu” rồi, bất đắc dĩ nói:

“Muội vẫn còn nghĩ đến chuyện gả cho ta à, Chúc Thanh Thanh? Ta nói một cô nương như muội da mặt không thể mỏng hơn chút sao? Muội thật đúng là…”

“Hiểu rồi!” Ta cắt ngang hắn, lui ra ngoài. “Cho dù có mười con dao kề trên cổ huynh, đời này huynh cũng sẽ vì tỷ tỷ mà giữ thân như ngọc, tuyệt đối không tái giá.”

“Hiểu rồi.”

“Ta sẽ không bao giờ… tới nữa.”

Vẻ mặt Lý Kim Lăng có một thoáng ngẩn ra. Hắn nhìn ta lui khỏi một góc trời thuộc về hắn và biểu tỷ, đứng trong sân đầu xuân hơi ẩm ướt.

Ta lần đầu tiên buông bỏ, vẫy tay với hắn.

Tạm biệt, Lý Kim Lăng.

Chúc huynh làm một góa phu tình sâu nghĩa nặng cả đời.

7

Ta về đến nhà, trong nhà cũng phủ một màu tang trắng.

Cha nương đau lòng quá độ, cơm tối cũng không dùng. Ta muốn kéo A Bồ ăn cùng, nhưng nàng quá giữ quy củ, sống chết không chịu ngồi xuống.

Vậy nên cả bàn đồ ăn, lại chỉ có một mình ta ăn.

Trước kia phu thê dì mẫu ra ngoài buôn bán, biểu tỷ liền ở nhà ta. Nàng giỏi nhất việc khiến cha nương vui vẻ. Nhìn nàng, cha nương ăn cơm cũng có thể ăn thêm hai bát.

Nhưng khi dì mẫu trở về, biểu tỷ lại về bên cha mẹ ruột. Bàn cơm trong nhà ta liền trở nên nặng nề áp bức. Lời duy nhất cha nương nói với ta chính là phê phán những lỗi lầm trong ngày của ta.

Sáng dậy muộn, chữ viết chưa được mấy trang đã ngồi không yên, vứt bút chạy ra ngoài đá cầu, chơi dây với các nha đầu.

Buổi trưa, kén ăn, chậm chạp ăn xong cơm, ríu rít chạy đi tán gẫu với đầu bếp. Thấy tiểu tỳ nữ gầy yếu không xách nổi nước giếng, gã sai vặt bị bệnh không tìm được đại phu, lại xen vào chuyện người khác, đi giúp hạ nhân.

Buổi tối, chơi mệt rồi liền có cớ không làm kim chỉ, đấu trí đấu dũng với ma ma dạy thêu hoa. Cuối cùng luôn kết thúc bằng một tiếng thở dài bất lực của ma ma:

“Cô nương cứ như vậy thì vĩnh viễn không gả đi được mất.”

Cha nương lắc đầu. Bọn họ không hiểu, cùng lớn lên được dạy dỗ dưới một mái hiên…

“Vì sao con chẳng giống biểu tỷ con chút nào?”

Ta cũng không hiểu.

Vì sao phải giống biểu tỷ?

Ta vốn dĩ đâu phải nàng.

Cha mẹ trong thiên hạ chỉ thích cô nương trầm tĩnh hiền nhã như biểu tỷ.

“… Ta vĩnh viễn sẽ không có ai thích.”

A Bồ đang thu bát khựng lại, nhìn sang. Ta cúi đầu, mũi giày chạm vào nhau, nhìn bóng dáng cô độc của mình dưới chiếc bàn gỗ đỏ.

A Bồ đi tới, ngồi xổm xuống, khẽ kéo ngón tay ta.

“Nô tỳ thích cô nương.”

Ta nhìn nàng.

“A Xú, thím Đỗ đầu bếp, Tiểu Tường Vi… hạ nhân trong phủ đều thích cô nương. Bởi vì cô nương rất tốt, rất tốt. Hạ nhân chúng nô tỳ có khi quên giờ, làm rơi vỡ đồ, cô nương luôn thay chúng nô tỳ gánh tội.”

Nàng ngẩng đầu, hồi tưởng:

“Khi nô tỳ mới vào phủ, trong thư phòng lão gia có một chiếc đấu ngọc lục không biết bị ai làm vỡ. Hạ nhân đều nói không biết. Lão gia liền muốn chỉnh đốn gia phong, tra ra là ai. Những người từng vào thư phòng hầu hạ đều phải chịu đánh.”

Nàng vẫn còn sợ hãi, ngón tay lạnh buốt.

“Gậy thô như vậy, đánh lên người đau đến khóc cha gọi mẹ. Sắp đến lượt nô tỳ rồi, nô tỳ rất sợ, rất sợ…”

“Lúc đó cô nương bỗng đứng ra, nói dối rằng là người ham chơi làm vỡ. Nhưng chúng nô tỳ đều biết là biểu cô nương. Chỉ vì ngại thể diện chủ tử nên không dám nói.”

“Lão gia… liền đánh người.”

A Bồ nghẹn ngào, lau mắt, tựa vào đầu gối ta mà nức nở:

“Trọn hai đêm, cô nương đều sốt cao, còn phải quỳ từ đường, nhưng người chưa từng trách chúng nô tỳ…”

Ta không nhìn nổi người mình thích khóc. Nàng vừa khóc, ta cũng muốn khóc theo.

Liền bảo nàng đừng nói nữa.

A Bồ ôm lấy ta, như một tỷ tỷ, dỗ dành ta:

“Cô nương sinh ra đã xinh đẹp như vậy thì thôi, lòng người còn lương thiện như thế. Rõ ràng chính là Quan Âm treo trên tường kia. Ai mà bỏ lỡ người, đời này sẽ hối hận chết thôi!”

Trên bức tường sau chiếc án dài treo hai bức Quan Âm áo trắng, dưới tòa có đồng tử, tay nâng tịnh bình cùng hoa, ánh mắt thương xót nhìn xuống.

Bóng của ta và A Bồ dựa vào nhau, ngẩng đầu nhìn.

“… Ngươi giỏi dỗ ta vui nhất.”

A Bồ đáp:

“Cô nương vui, A Bồ cũng vui.”

Trên mái hiên nơi gió đêm xoáy qua sao trời lấp lánh, mây trôi va vào nhau, chỉ còn tiếng vọng trống không.

8

Nhưng A Bồ cũng không thể mãi mãi ở bên ta.