Chương 1 - Sợi Dây Đỏ Của Biểu Tỷ
Biểu tỷ tuổi còn trẻ mà đã bệnh nguy kịch. Trước lúc lâm chung, nàng trả lại cho ta một sợi dây buộc tóc màu đỏ.
Nàng khóc nói:
“Ta được gả vào Lý gia, tất cả đều là vì đã mạo nhận ân tình của muội. Đây là báo ứng của ta…”
Vậy nên nàng viết một bức di thư, thừa nhận chân tướng.
Biểu tỷ nói, chỉ cần ta đem di thư giao cho Lý Kim Lăng, hắn sẽ cho ta tất cả những thứ ta muốn.
Bao gồm cả chính hắn.
Vừa dứt lời, nàng liền buông tay nhân thế. Lý Kim Lăng vội vã chạy về, không nghe rõ, chỉ nắm lấy bàn tay lạnh băng của nàng rồi nhìn sang ta:
“Di thư gì?”
Ta lặng lẽ giấu sợi dây đỏ vào tay áo, lắc đầu.
“Không có gì.”
1
Lý Kim Lăng nhận được tin khẩn mới vội vã chạy về. Suốt đường hắn thúc ngựa không ngừng, roi cũng quất đến đứt.
Nhưng vẫn không kịp.
Biểu tỷ đã đi rồi.
Hắn loạng choạng bước qua bình phong, trán bị rèm trúc đập mạnh một cái, vậy mà hắn cũng không thấy đau. Hắn quỳ sụp xuống trước giường, nhào lên thân thể đã không còn hơi thở của biểu tỷ, bờ vai khẽ run.
Nhận ra có lẽ hắn đang khóc, ta vội đứng dậy tránh đi.
Lý Kim Lăng là người rất sĩ diện, lại ghét ta nhất. Nếu bị ta nhìn thấy bộ dạng hắn rơi lệ, sau này e rằng hắn sẽ có cả lòng muốn giết ta.
Nhưng ta vừa xoay người, phía sau đã truyền đến một giọng nói khàn đặc.
“Đứng lại.”
Ta cứng người.
Lý Kim Lăng mất kiên nhẫn nói:
“Quay lại, nhìn ta.”
Ta cẩn thận xoay người, nhìn hắn dưới ánh nến, khóe mắt hơi đỏ.
Nghe hắn hỏi:
“Vừa rồi khi ta vào cửa, hình như nghe Ninh Ninh nói với muội chuyện di thư gì đó?”
Ta mở to mắt, còn mờ mịt hơn cả hắn.
“Di thư gì?”
Cùng lúc đó, ta chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhét sợi dây đỏ biểu tỷ trả lại cho ta vào tay áo.
Lý Kim Lăng nghi ngờ nheo mắt, lạnh lẽo uy hiếp:
“Nếu muội còn dám không sửa cái tật từ nhỏ, lại nói dối ta, coi chừng da thịt của muội.”
Ta lắc đầu như trống bỏi.
“Thật sự không có gì. Biểu tỷ nói không kịp viết di thư, chỉ bảo ta dặn tỷ phu phải ăn uống cho tốt, đừng bận đến hại thân. À, còn bảo huynh… đừng khóc…”
Đôi mắt đỏ hoe của Lý Kim Lăng hung dữ trừng lên.
“Ai khóc?”
Ta cúi đầu bứt bứt ngón tay, không nói gì.
Hắn nhìn dáng vẻ ngơ ngác của ta là thấy phiền lòng, phất tay:
“Ra ngoài, ra ngoài.”
Ta như được đại xá, ra khỏi cửa liền kéo nha hoàn A Bồ, chạy chậm rời đi.
2
Đi đến bên bờ sông Tần Hoài, ta mới buông tay ra.
Gió chui ra từ màn đêm, trên mặt sông phủ một lớp sương mỏng.
A Bồ thở hổn hển, liếc ta một cái, nhỏ giọng nói:
“Cô nương, người nói dối rồi…”
Ta nhìn nàng, dựng ngón tay uy hiếp:
“Không được nói với bất kỳ ai, hiểu chưa? Nha đầu kín miệng như bưng mới là nha đầu tốt của cô nương. Ta sẽ thương ngươi, cho ngươi thật nhiều của hồi môn. Nếu không…”
“Ta sẽ gả ngươi cho gã sai vặt A Xú!”
Ai ngờ A Bồ căn bản không sợ ta, còn chẳng có quy củ mà véo nhẹ chóp mũi đang vênh lên ra vẻ của ta.
“Người cứ gả đi, A Xú cũng đâu có xấu! Dù sao chuyện này nô tỳ phải bẩm với lão gia, phu nhân, còn có biểu cô gia nữa.”
Nghe nửa câu đầu của nàng, ta chê bai bĩu môi. Hừ, A Xú mà còn không xấu? Rõ ràng giống một tảng đá bị giẫm bẹp.
Khẩu vị của A Bồ thật nặng.
Sau đó lại nghe nàng muốn đi mách, ta vội đổi sang khuôn mặt cười ngọt ngào, ôm lấy cánh tay nàng, lắc qua lắc lại.
“Tỷ tỷ tốt, tỷ nghe ta đi mà…”
A Bồ không hiểu. Nàng mang tính tình của trưởng tỷ, thích lo lắng thay người khác nhất, sốt ruột nói:
“Chuyện này đối với người là chuyện tốt mà.”
“Chỉ cần lấy di thư của biểu tiểu thư ra, người trong nhà tự nhiên sẽ hiểu, năm xưa người nói dối là biểu tiểu thư. Nỗi oan của cô nương cũng được rửa sạch.”
“Lão gia, phu nhân sẽ lại thương người. Còn có Lý lang quân nữa, chẳng phải người vẫn luôn thích hắn sao? Hắn nhất định cũng sẽ thay đổi cách nhìn về người!”
Ta lắc đầu, đè tay A Bồ đang muốn ngăn cản lại, lấy sợi dây đỏ trong tay áo ném vào ngọn đèn đá sáng rực.
Ào một tiếng.
Lửa dầu cuốn lấy sợi dây đỏ, ánh đỏ rực rỡ trước mắt bùng lên trong chớp mắt.
A Bồ đau lòng nhìn ta:
“Cô nương…”
Trên gương mặt loang lổ ánh sáng của ta là nụ cười gượng mà A Bồ không hiểu.
“Sẽ không đâu, A Bồ.”
Cho dù chân tướng được vạch trần, mọi chuyện cũng chỉ càng tệ hơn.
Bọn họ không phải vì ta nói dối nên mới không thích ta.
Mà là vì không thích ta, nên từ đầu đến cuối luôn cảm thấy ta nói dối.
3
Ta biết tương lai sau khi nói ra chân tướng sẽ thế nào.
Ta đã từng trải qua.
Kiếp trước, chính vì nóng lòng muốn được trong sạch, ngay trong đêm biểu tỷ chết, ta vội vã tìm được bức di thư ấy trong thư phòng của nàng.
Ta đưa cho tất cả mọi người xem.
Cha nương, phu thê dì mẫu, còn có Lý Kim Lăng…
Ta nhớ đêm đó, trong mắt ta toàn là mong đợi.
Chân tướng cuối cùng cũng rõ ràng rồi.
Người năm xưa ở Yến Tử Cơ kéo Lý Kim Lăng lên bờ là ta.
Lý Kim Lăng bị thương đến hồ đồ, chỉ nhớ có một sợi dây buộc tóc màu đỏ rơi chuỗi hạt vàng cứ lúc ẩn lúc hiện trước mắt hắn.
Ta mới là chủ nhân của sợi dây đỏ.
Biểu tỷ khi ấy tuy cũng có mặt, nhưng chỉ được nhũ mẫu che chở trốn sau gốc cây.
Đó chính là chân tướng.
Là biểu tỷ nói dối. Nàng trộm sợi dây đỏ của ta. Khi người Lý gia đưa con trai đến tìm tiểu ân nhân, nàng đẩy ta ra, tự mình đứng lên nhận.
Người nói dối là nàng!
Ta mong tất cả mọi người bừng tỉnh. Ta mong tất cả mọi người hối hận.
Nhưng không có.
Không có một ai chạy tới ôm ta, nói:
“Thanh Thanh, con chịu ấm ức rồi.”
Sắc mặt bọn họ đen trầm như màn đêm.
“Vậy thì sao?”
Nước mắt nơi khóe mắt cha nương còn chưa khô, là chảy vì biểu tỷ.
“Vậy nên con liền nóng lòng không chờ được, nhân lúc thi cốt biểu tỷ con còn chưa lạnh đã ra sức chỉ trích nàng?”
Cha nương nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn một kẻ vong ân bội nghĩa.
“Chúc Thanh Thanh, con luôn có thể vào lúc chúng ta đã thất vọng, làm ra chuyện khiến người ta càng thất vọng hơn!”
“Biểu tỷ con đối xử với con tốt biết bao, từ nhỏ dạy con viết chữ, thứ tốt gì cũng nhường cho con. Nay nàng qua đời, con không có một câu cảm kích, lại còn chỉ nghĩ tranh ân tình với nàng!”
Bọn họ đau lòng đến cực điểm, chỉ vào ta:
“… Nuôi ra một nghiệt súc như con.”
Phu thê dì mẫu thở dài, còn quay sang khuyên cha nương.
“Thôi vậy, trẻ nhỏ không hiểu chuyện…”
Ta luống cuống nhìn sang một bên.
Lý Kim Lăng lạnh mắt đứng nhìn, canh bên di thể biểu tỷ. Đối diện với ánh mắt bất lực của ta, hắn chỉ nói một câu:
“Nháo đủ chưa?”
Hắn không muốn biết bất cứ chân tướng nào. Hắn chỉ muốn ở bên người vợ bạc mệnh chết sớm của hắn đêm cuối cùng.
Còn ta, lại một lần nữa trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.
Dù sau đó Lý Kim Lăng theo lời dặn trong di thư của biểu tỷ, cưới ta làm kế thất, nhưng cả đời hắn cũng chưa từng thật lòng thương yêu ta.
Ngay cả khi đã sinh con với hắn, lúc dạy dỗ hài tử, hắn vẫn vô thức nói:
“Đừng học theo nương con, thích nói dối.”
Nửa đời trước, trong mắt hắn, ta là kẻ chuyên nói dối.
Nửa đời sau, là kẻ vong ân bội nghĩa.
Ta dùng cả một đời để hiểu rõ:
Cha nương muốn không phải là Chúc Thanh Thanh xuất sắc như biểu tỷ.
Lý Kim Lăng muốn cưới cũng không phải là tiểu ân nhân đã cứu hắn năm xưa.
Người duy nhất bọn họ thích, duy nhất bọn họ muốn.
Chỉ là biểu tỷ.
Chỉ có biểu tỷ.
Bất kỳ ai khác, đều không được tính.
4
Nhưng biểu tỷ vẫn rời bỏ bọn họ.
Một câu di ngôn cũng không kịp nói cho bọn họ nghe.
Khi đưa quan tài nàng an táng ở Đông Sơn, suốt đường tiền giấy bay đầy trời, mênh mang như tuyết trắng. Những nhà thường ngày quen biết đều dựng lều tế.
Tiếng khóc vang khắp nơi.
Ta khóc dữ dội nhất.
Suýt nữa cướp mất sự nổi bật của dì mẫu.
Ngay cả chính ta cũng có chút không chịu nổi, lặng lẽ kéo tay áo A Bồ, mắt đỏ hoe:
“Gừng ngươi bôi cho ta là gừng mấy năm rồi vậy, cay chết mất…”
Người quá đông, A Bồ vội che miệng ta.
“Suỵt, mau đi thôi.”
Khi đưa lên Đông Sơn, hòa thượng bắt đầu tụng kinh.
Ta lặng lẽ đứng đó.
Cuối cùng, theo tiền giấy tan hết, một tiếng hô:
“Hạ quan!”
Biểu tỷ xuống đất, bụi trần lắng lại.
Đây là lần thứ hai ta đưa tiễn nàng, không giống lần đầu tràn đầy oán hận. Khi đó ta là một nha đầu ngốc, đem sự xem nhẹ của người nhà và Lý Kim Lăng đối với ta đều trách lên người biểu tỷ.
Bây giờ nghĩ lại, nay biểu tỷ đã đi rồi, lẽ nào bọn họ sẽ thiên vị ta?
Không đâu.
Ta nhìn người nhà đang vịn bia mộ biểu tỷ khóc lóc cách đó không xa, nghĩ một lát rồi nhỏ giọng nói với A Bồ:
“Ta xuống núi trước. Nếu có ai hỏi, ngươi ứng phó giúp ta.”
A Bồ biết ta muốn đi làm gì, còn định khuyên:
“Cô nương…”
Tay áo lướt qua đầu ngón tay nàng.
Ta đã chạy xa.
5
Ta muốn đốt bức di thư kia.
Nhân lúc này Lý Kim Lăng và bọn họ đều ở trên núi, trong phủ chẳng có mấy người, ta đi men theo hành lang rẽ sang phía đông, vào trong vườn. Nơi đây có một mảnh vườn lan, hoa nở lác đác.
Đây là nơi biểu tỷ thường đọc sách.
Ta vào thư phòng, ngẩng mắt liền thấy giá sách bao quanh ba mặt, chất đầy sách, nhìn mà hơi đau đầu.
Kiếp trước ta tìm thấy ở quyển nào nhỉ…
Trang Tử?
Lật xong ào ào, không phải.
Văn Tuyển?
Cũng không phải.
Hai hàng sách phía dưới đều đã tìm khắp, vẫn không có.
Ta sầu não nhăn mặt, không nên như vậy chứ. Kiếp trước ta đâu có tìm lâu đến thế. Trong di thư có lời phó thác của biểu tỷ về hôn sự của ta, ta không muốn nó rơi vào tay Lý Kim Lăng và cha nương.
Theo thái độ chuyện gì cũng thuận theo biểu tỷ của bọn họ, chắc chắn sẽ quyết định để ta làm kế thất của Lý Kim Lăng.
Mặt khác, Lý gia có quyền thế, dù chỉ bàn về lợi ích, cha nương và phu thê dì mẫu cũng đã sớm có tâm tư ấy. Ngày đại phu chẩn đoán biểu tỷ không sống được lâu, dì mẫu đã lặng lẽ ám chỉ với ta.
Nước phù sa không chảy ruộng ngoài.
Chỉ cần ta ở dưới mí mắt Lý Kim Lăng một ngày, sẽ nhắc hắn nhớ hắn từng yêu thương người vợ trước đến nhường nào. Như vậy nhà dì mẫu cũng sẽ được chiếu cố dài lâu hơn.
Nghĩ đến sự châm chọc, lạnh nhạt kiếp trước phải chịu, bị vây hãm dưới cái bóng của biểu tỷ cả đời, ta liền sợ hãi.
Nhất định phải tìm được!
Ta kéo chiếc thang trong góc tường tới, vừa trèo lên hai bậc, bên cửa đã in xuống một bóng người gầy gò.
Người đến không rõ tâm trạng, mở miệng hỏi:
“Muội đang tìm gì?”
6
Ta giật mình, thang nghiêng đi, suýt nữa ngã xuống.
Lý Kim Lăng bước nhanh hai ba bước đến đỡ thang cho vững. Hắn sinh ra cao lớn, ta đứng trên thang cũng chỉ miễn cưỡng ngang tầm mày mắt hắn.
Hắn xác định ta không sao xong, liền bảo ta xuống.
Vừa chạm đất, uy áp nơi mày mắt hắn nhìn càng sâu hơn, dù mặc đồ tang trắng cũng không giảm đi nửa phần.
“Ta có từng nói với muội chưa, đừng động vào đồ của tỷ tỷ muội.”
Ta rũ mắt.
“Là tỷ tỷ trước lúc lâm chung nói ta luôn không chịu đọc sách tử tế, bảo ta tới hun đúc một chút…”
“Nói dối.” Lý Kim Lăng bày ra vẻ rất hiểu ta. “Muội không thích đọc sách đâu phải ngày một ngày hai. Lẽ nào nàng không biết đức hạnh của muội? Dặn gì cũng sẽ không dặn muội chuyện này.”
Hắn đứng trước giá sách, ngón tay chậm rãi lướt qua từng quyển, như mang theo nỗi quyến luyến với người đã khuất.
Sau đó hắn liếc ta một cái, trong mắt toàn là bất mãn với ta.
“Từ nhỏ muội đã như vậy, nói dối thành thói. Ninh Ninh nơi nơi dung túng muội, muội lại muốn mạo nhận ân tình nàng dành cho ta. Nếu không phải ta tới sớm một bước, e là muội còn muốn trộm cả sợi dây đỏ của nàng.”