Chương 8 - Sợi Dây Định Mệnh Trong Cung Đình

Bây giờ ông nghe tin ta hôn mê bất tỉnh, sao có thể ngồi yên?

Bệ hạ vội vàng ra ngoài ngăn cản.

Thừa tướng còn chưa kịp cáo trạng, cha ta đã “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.

“Bệ hạ, lão thần tuổi tác đã cao, nhi tử trong nhà cũng mang đầy thương tích, không thể tiếp tục phân ưu cùng bệ hạ. Hôm nay thần nguyện giao nộp binh phù, chỉ có một chuyện muốn cầu xin. Nữ nhi của thần từ nhỏ đã chậm chạp, so với người khác luôn thiếu chừng mực. Cho dù được bệ hạ bảo vệ, nàng vẫn sống vô cùng khó khăn trong hậu cung. Nghe nói mấy ngày trước nàng đắc tội với Thục phi nương nương, lại liên lụy đến hoàng hậu nương nương. Thần dạy con không nghiêm, tội đáng muôn chết. Chỉ cầu bệ hạ nể tình thần nhiều năm tận trung vì nước, cho phép thần đón nàng về nhà dạy bảo. Sau này thần sẽ nuôi nàng cả đời. Xin bệ hạ ân chuẩn!”

Nói xong, cha ta dập đầu ba cái thật mạnh, trán lập tức chảy máu.

“Hầu gia!”

Bệ hạ kinh ngạc trước lời nói của ông.

Nhưng lời đã nói ra thì không thể thu lại.

Văn võ bá quan đều quỳ ngoài cửa điện, chờ câu trả lời của ngài.

Lúc này nếu ngài không đồng ý, ta chắc chắn sẽ bị gán cho danh tiếng yêu phi.

Khi ấy ta không biết, đứng trước mặt mọi người, ngài lại bất lực đến thế.

Cho dù ngài là một vị đế vương.

Ngài nói với cha ta:

“Hầu gia, Lan phi bệnh nặng, thái y nói là tâm bệnh. Có lẽ trẫm đã khiến nàng chịu ấm ức. Trẫm không phế phi, đặc biệt cho phép nàng trở về Hầu phủ dưỡng bệnh. Đợi nàng bình phục, lập tức trở về cung. Còn chuyện Hầu gia vừa nói, trẫm đồng ý cho Hầu gia từ quan. Nhưng nhị công tử Hầu phủ dũng mãnh thiện chiến, là một lương tướng hiếm có. Giao binh quyền vào tay hắn, trẫm rất yên tâm. Còn chuyện Hầu gia đánh Thừa tướng, phạt một năm bổng lộc. Lui xuống đi.”

Nói xong, ngài lại căn dặn Thừa tướng:

“Những ngày qua Thừa tướng đã vất vả. Nhưng Thừa tướng đứng đầu bá quan, đáng lẽ phải phân ưu với thiên tử. Hôm nay lại dẫn mọi người đến lấy cái chết can gián, thật sự khiến trẫm cảm thấy, chẳng lẽ hoàng vị này đã không còn thuộc về trẫm?”

“Bệ hạ thánh minh! Lòng trung thành của thần đối với bệ hạ trong sạch rõ ràng, trời xanh có thể chứng giám!”

Thừa tướng lập tức quỳ xuống, rất lâu không thể đứng dậy.

Bệ hạ nhìn hắn, từ đầu đến cuối không nói bình thân.

Mãi đến khi Hỉ công công hô:

“Bệ hạ, Lan phi nương nương tỉnh rồi!”

Nghe vậy, bệ hạ mới cử động.

“Các vị ái khanh bình thân. Hôm nay trẫm sẽ đưa Lan phi rời cung, ngày mai sẽ lên triều. Các vị còn điều gì bất mãn?”

“Vi thần không dám.”

Những người vừa mới đứng lên lại đồng loạt quỳ xuống.

Bệ hạ không nhìn bọn họ nữa.

Trước khi đóng cửa điện, ngài chỉ để lại một câu:

“Trở về đi.”

12.

Khi tỉnh lại, đầu ta vẫn còn hơi nặng.

Nhìn thấy bệ hạ, mũi ta lập tức cay xè, nước mắt rơi xuống trước.

Ta muốn ngài ôm mình.

Nhưng ta lại không dám.

Ta sợ ngài sẽ giống ngày hôm ấy, lạnh lùng nói chuyện với ta, nói rằng ta đã làm sai.

Ngài lại vô cùng sốt ruột, trực tiếp ôm ta vào lòng:

“Lan phi tỉnh rồi sao? Có muốn ăn gì không?”

Ta siết chặt tay, đẩy bệ hạ ra, cúi đầu không nhìn ngài, cố nhịn tiếng khóc:

“Vừa rồi trong mơ… thần thiếp nghe thấy bệ hạ nói sẽ cho thần thiếp về nhà.”

“Nàng…”

Ngài nghẹn lời, sau đó hỏi:

“Nàng không có điều gì muốn nói với trẫm sao?”

“Thần thiếp… thần thiếp muốn về nhà.”

Ta vẫn cuộn tròn trong lòng ngài, kiên trì với suy nghĩ của mình.

Hoàng cung nguy nga tráng lệ giống như một chiếc lồng.

Ta ở đây cẩn thận từng chút nhưng vẫn luôn làm sai.

Trong thời gian ở lãnh cung, ta cũng từng tự kiểm điểm.

Nhưng trong nhận thức của ta, gia đình chưa từng như vậy.

Vì thế, ta không thể coi hoàng cung là nhà.

Bệ hạ bảo Hỉ công công chuẩn bị một ít đồ cho ta mang về Hầu phủ, lại bảo buổi tối ta dùng bữa cùng ngài.

Ngài ngồi ăn những món thanh đạm nhạt nhẽo cùng ta, uống cháo không có hương vị.

Đang ăn, vành mắt ngài đột nhiên đỏ lên.

Ta hỏi:

“Có phải không ngon không? Hay để Hỉ công công chuẩn bị vài món bệ hạ thích ăn?”

Bệ hạ cong môi, nói:

“Lan phi ăn được thì trẫm cũng ăn được. Chỉ là trẫm không biết bát cháo này lại đắng đến vậy.”

“Đắng sao? Thần thiếp ăn thấy vẫn ổn.”

Ta lại nếm thử, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa sâu xa trong lời ngài.

Đến tối, trước giờ giới nghiêm, Hỉ công công dẫn theo thị vệ, tự mình đưa ta ra khỏi cung.

Bệ hạ chải tóc cho ta, nói:

“Trẫm sẽ trồng rất nhiều hoa lan cho nàng. Nàng mau chóng trở về, được không?”

Ta gật đầu, đột nhiên cảm thấy trong miệng hơi đắng.

Lần đầu tiên ta không nghe lời bệ hạ.

Ta đã lừa ngài.

Bởi ta sẽ không trở lại nữa.

Sau khi lên xe ngựa, ta không dám quay đầu nhìn ngài.

Ta cảm thấy ngài vô cùng cô độc.

Cô độc đến mức ta muốn chạy tới ôm lấy ngài.

Nhưng ta không dám.

13.

Cha, mẫu thân và tổ mẫu đã đứng trước cửa chờ ta từ sớm.

Ta thậm chí còn nhìn thấy nhị ca đang được nghỉ phép trở về nhà.

Vành mắt ta lập tức đỏ lên, lao thẳng tới:

“Tổ mẫu, cha, mẫu thân, nhị ca, Lan Lan nhớ mọi người lắm!”

“Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi.”

Cha mời Hỉ công công uống một chén trà, sau đó tự mình tiễn ông ra về.