Sợi Dây Buộc Chặt

03

Về tới phủ, phụ thân lập tức nổi trận lôi đình.

“Con tưởng Thẩm Nghiên là hạng người gì? Hắn chẳng qua chỉ là con dao trong tay Thánh thượng, để chém xuống đôi cánh đang dần dần lớn mạnh của những đại tộc quyền quý!”

“Bao nhiêu người hận hắn thấu xương, coi hắn như gai trong mắt, xương trong thịt, chỉ mong có ngày một đao chém chết. Kẻ muốn lấy mạng hắn, nhiều không đếm xuể!”

“Con rốt cuộc là bị làm sao? Ngày lành tháng tốt chẳng muốn sống, lại đâm đầu vào hang cọp ổ sói?”

Mẫu thân thì nước mắt lưng tròng, vừa khóc vừa than: con gái ta hồ đồ quá đỗi!

Bà kéo tay áo phụ thân, cố nài ông nghĩ lại, nhất quyết không thể để ta gả cho Thẩm Nghiên. Trong mắt mẫu thân, chẳng cần biết gì xa xôi, chỉ thấy: theo một kẻ què chân, thì đời con gái ta xem như xong!

Ta quỳ nơi giữa sân, tâm trạng ngổn ngang trăm mối, nước mắt ròng ròng.

Nhưng ít nhất, giờ phút này, phụ mẫu ta vẫn còn sống, bằng xương bằng thịt, đứng sờ sờ trước mắt ta đây.

Chứ đâu như kiếp trước…

Áo tù rách nát, xiềng xích kêu loảng xoảng, bị người lôi đi ra pháp trường, đầu rơi lăn xuống bùn, máu loang lẫn nước mưa, chảy mãi ba dặm đường.

Đến cuối cùng, chẳng một ai đến thu xác. Cứ thế phơi xác giữa trưa hè nắng cháy, ruồi nhặng bu quanh.

Mà khi ấy, ta đang ở đâu?

Ha… nhờ ơn thế tử phủ Ninh Viễn hầu – Tạ Vân Chu, ta được một mạng sống. Hắn tìm một người chết thay, ban cho một chén rượu độc, coi như giao đủ với triều đình.

Thiên hạ đồn rằng: “Thế tử phu nhân của phủ Ninh Viễn hầu đã mất.”

Nhưng ta… vẫn sống, vật vờ như oan hồn trốn trong nhân gian.

Tạ Vân Chu giam ta trong biệt viện ngoại thành, canh phòng nghiêm ngặt, không cho ta bước ra nửa bước.

Lần đầu ta trốn khỏi đó, bị bắt về.

Hắn mặt mày âm u, không nói một lời, áp giải ta lên lầu cao đối diện pháp trường.

Hai tay ta bị trói chặt sau lưng, miệng bị bịt kín đến không thể phát ra một âm thanh.

Hắn đứng sau ta, một tay giữ chặt eo ta như gông xiềng, một tay vén màn lên.

Hơi thở nóng rực phả sau cổ, mà lời thốt ra lại lạnh lẽo như sương mù tháng chạp.

“Hôm nay, phủ họ Thôi toàn tộc chịu tội, ngươi hãy mở to mắt mà nhìn. Xem như tiễn họ đoạn đường cuối cùng.”

“Sau này, đừng vọng tưởng lật lại án xưa. Người chết thì đèn tắt, đúng sai còn nghĩa lý gì?”

“Sống cho tốt đi, Minh Chiếu. Sống… còn hơn chết.”

Ta trừng lớn mắt, miệng nghẹn ngào, thân mình quằn quại trong vòng tay hắn.

Sống, mang theo oan khuất và tội danh, sống không họ, không tên, không đường về

Đó mà gọi là sống ư?

Thế mà hôm ấy, ta vẫn không thể thoát khỏi vòng tay Tạ Vân Chu, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai trăm mười bảy mạng người phủ họ Thôi, từng người từng người, ngã xuống vũng máu lạnh tanh.

Giữa tiếng gào khóc thê lương và tuyệt vọng cùng cực, Tạ Vân Chu đánh ngất ta.

Về sau, rất rất lâu, trong mắt ta luôn lờ mờ một tầng sương máu không tan…

04

Tỉnh hồn khỏi hồi ức, lòng ta vẫn dậy đầy bi thương, chỉ hận không thể nhào vào lòng phụ mẫu mà òa khóc một trận cho thỏa.

Thấy ta mắt đỏ hoe, thanh âm quở trách của phụ thân cũng dần dịu lại, chỉ còn tiếng thở dài nặng nề vang lên bên tai:

“Con a, con a, thật là gan to bằng trời!”

Ta phục xuống đất, dập đầu thật mạnh.

“Nữ nhi bất hiếu, đại nghịch bất đạo, tự tiện cầu hôn, trăm sai ngàn lỗi đều do con mà ra. Xin phụ thân, mẫu thân chớ để vì con mà tổn hại thân thể.”

“Việc hôm nay con làm, đều có nguyên do. Phụ thân, xin người tin con một lần.”

Phụ thân vốn định tiếp tục quở mắng, thì môn đồng chạy vào báo:

Thế tử phủ Ninh Viễn hầu – Tạ Vân Chu – đang đứng ngoài cổng phủ, đích danh gọi tên ta, xin cầu kiến.

Tạ Vân Chu vốn là người tính tình phóng khoáng, nhưng chưa từng thất lễ nửa phần trong khuôn phép lễ giáo. Nay lại đường đột tới cửa như vậy, chỉ e là đã thực sự tức giận.

Hai tay ta siết chặt bên sườn, lòng không khỏi bồn chồn.

Phụ thân định thân chấp sự, song ta ngăn lại.

“Ninh Viễn hầu chưa đến, mà chỉ có thế tử, đủ thấy người lớn chưa muốn can dự.”

“Nếu phụ thân ra mặt lúc này, việc nhỏ tất hóa lớn.”

Chuyện giữa bọn trẻ chúng ta, cứ để bọn trẻ tự giải quyết đi.

Ngài muốn ta nối tiếp cuộc gặp gỡ giữa Tạ Vân Chu và nữ chính ở phần tiếp theo theo hướng nào  giận dữ, đau lòng hay… cả hai?

05

Cách một đoạn thật xa, khi lại lần nữa trông thấy bóng hình kia…

Ta vẫn không kìm được lòng mà run lên một trận, sống lưng lạnh toát như rơi vào hầm băng.

May thay, lúc này Tạ Vân Chu vẫn chỉ là thiếu niên thanh tú, chưa thành kẻ điên cuồng cố chấp như đời trước.

Hắn ngồi trên lưng ngựa, hai tay vòng trước ngực, mi tâm nhíu chặt như có mối hận thiên thu.

Vừa thấy ta, hắn lập tức tung mình nhảy xuống ngựa, phất tay hất văng tên lính gác cửa đang định ngăn lại, sải bước đến trước mặt ta.

“Vì sao không chọn ta?”

Câu hỏi thẳng như chém, khiến ta nghẹn họng không biết đáp ra sao.

“Cư Mình Chiếu, ta mới rời kinh có một tháng, ngươi liền nhanh chóng tìm được phu quân mới.”

“Lại còn là một kẻ tính khí cổ quái, lại què chân! Ngươi điên rồi sao?”

Tạ Vân Chu thời niên thiếu, đúng là kiểu “áo gấm cưỡi ngựa, ngạo nghễ nhân gian”, phách lối và tự tin đến phát bực. Tâm tình thế nào, đều bày rõ trên mặt, không giấu được gì.

Giờ phút này, trong mắt hắn đầy ắp phẫn nộ, bất mãn… thậm chí còn có chút oan ức như mèo con bị bưng mất đồ ăn.

Nói gì thì nói, ta và hắn cũng được coi là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên.

Hắn từ nhỏ đã là đứa nghịch ngợm trời không sợ, đất không ngán. Còn ta lại là tiểu thư khuê các, ăn nói đoan trang, cử chỉ đoan chính, lễ nghi không thiếu một ly.

Theo lý, hai đứa như hai cực trời đất, chẳng có gì tương hợp.

Ấy vậy mà, thiên hạ ai cũng bị cái tính ngang bướng của Tạ Vân Chu dọa sợ, riêng khi đối mặt với ta, hắn lại cư xử rất đúng mực.

Chúng ta tuy chưa chính thức đính hôn, nhưng hai nhà đều ngầm hiểu  chuyện sớm muộn.

Ta im lặng không đáp, hắn lại chợt đỏ cả vành mắt, giọng cũng dịu lại.

“Có phải ta làm điều gì khiến ngươi không vui? Nếu là lỗi của ta, ta sửa… ngươi đừng lấy người khác, được không?”

“Chỉ cần ngươi gật đầu, ta sẽ vào cung cầu xin Thánh thượng!”

Nhìn thiếu niên trước mặt, vừa cố chấp vừa dịu dàng, lòng ta như có trăm nghìn sợi chỉ kéo qua.

Nhưng dẫu có thế nào, ta cũng chẳng thể đem hắn trước mắt này, mà đặt cạnh cái bóng tàn độc, điên dại của hắn ở đời trước.

Đối diện ánh mắt tha thiết ấy, ta lùi lại hai bước, lắc đầu dứt khoát.

“Tạ Vân Chu, ta với ngươi  ngay cả tình nghĩa huynh muội cũng chẳng tới nơi tới chốn.”

“Ta muốn gả ai, là chuyện của ta, chẳng liên can gì đến ngươi. Từ nay về sau, đừng đến tìm ta nữa.”

Nghe vậy, sắc mặt hắn tái nhợt, trong mắt bắt đầu mơ hồ một tầng sương mỏng.

Nhưng hắn vẫn không buông, vẫn cố chấp hỏi:

“Minh Chiếu, có phải… ngươi có khổ tâm gì đúng không?”

“Ngươi cần gì, nói với ta, bất kể là gì, ta cũng sẽ nghĩ cách cho ngươi, có được không?”

Ta cần gì ư?