Sợi Dây Buộc Chặt

Ta là thế tử phu nhân phủ Ninh Viễn hầu, vậy mà lại chết trong vòng tay của thiếu khanh Đại Lý Tự – Thẩm Nghiên.

Mở mắt lần nữa, ta đã quay về năm Cảnh Hòa thứ ba mươi bảy.

Yến hội mùa xuân ta đoạt giải quán quân. Thánh thượng hỏi ta có điều chi muốn cầu.

Ta giấu kín kinh hoảng cuồn cuộn trong lòng, phủ phục trên gạch vàng long ngai, khấu đầu mà tâu.

Ngẫm nghĩ một hồi, ta chậm rãi cất tiếng:

“Thần nữ ái mộ Đại Lý Tự thiếu khanh Thẩm đại nhân đã lâu, cầu xin bệ hạ tác thành.”

Toàn trường lập tức xôn xao như ong vỡ tổ.

Thế tử Ninh Viễn hầu – Tạ Vân Chu – thân hình run rẩy, bóp nát luôn cả chén rượu trong tay.

Góc khuất không mấy ai để ý, nam nhân ngồi xe lăn bỗng ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ, khó dò lòng dạ.

Chúng nhân đều vẻ mặt không hiểu mô tê gì.

Nhưng bọn họ không biết… ta chính là người sống lại một đời.

Kiếp trước, cả phủ Tể tướng nhà ta bị tru di cửu tộc, máu chảy thành sông, thảm cảnh khắc sâu trong óc.

Chỉ có chọn hắn, cả tộc ta mới còn đường sống sót.

01

Chính đường trang nghiêm.

Thánh thượng hơi híp mắt, trầm mặc thật lâu rồi mới mở miệng hỏi: “Chiếu nhi, chuyện này, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”

Phụ thân ta đứng một bên, lập tức quát khẽ như sấm bên tai: “Chiếu nhi, không được hồ đồ!”

“Việc hôn sự nhi nữ, vốn là do phụ mẫu định đoạt, nào đến lượt ngươi trước mặt thánh giá mà làm càn? Còn không mau mau hướng bệ hạ nhận tội!”

Hoàng quý phi ngồi nghiêm bên cạnh Thánh thượng, sắc mặt cũng hơi đổi, rõ ràng khó xử.

“Phải đấy, Chiếu nhi à, nếu một lúc chưa nghĩ ra muốn thưởng gì, thì cũng đừng miễn cưỡng bản thân làm chi…”

Ai ai trong kinh thành mà chẳng biết, Thẩm Nghiên từ nhỏ bị tật ở chân, đi đứng khó khăn. Dù xuất thân từ phủ Vệ Quốc công rực rỡ như mặt trời ban trưa, nhưng cũng chỉ là con thứ trong phủ.

Đã không có phần thừa kế tước vị, thân thể lại không toàn vẹn, khó mà đảm đương đại sự.

Chẳng qua là nhờ vài vụ án ly kỳ, vận khí tốt được Thánh thượng để mắt, mới phá lệ phong cho cái chức thiếu khanh Đại Lý Tự kia.

Còn ta – trưởng nữ dòng chính của phủ Tể tướng. Ngoại tổ là họ Lư ở Phạm Dương, từng có người làm đế sư; hoàng quý phi trong hậu cung, được sủng ái không suy, chính là cô ruột của ta.

Nói không ngoa, nữ tử kinh thành, ngoài công chúa ra thì chẳng ai có thể đứng trên ta.

Theo lời mẫu thân từng nói, “con gái ta muốn cưới ai, cả kinh thành này cứ việc chọn!”

Vậy mà giờ đây, ta lại khăng khăng đòi gả cho Thẩm Nghiên  dù nhìn kiểu gì cũng chẳng phải lương duyên. Khác biệt môn đăng hộ đối còn chưa đủ, đến thân phận đích – thứ cũng cách xa, chưa kể… hắn còn là người tật nguyền!

Phụ thân ta từ lâu đã có lựa chọn cho hôn sự của ta: thế tử phủ Ninh Viễn hầu – Tạ Vân Chu. Là công tử dòng dõi thế gia trăm năm, văn võ song toàn, dung mạo phong lưu, có thể nói là phượng hoàng trong loài gà.

Hai nhà lại còn là thế giao, ta và Tạ Vân Chu từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình nghĩa thân thiết, người ngoài chẳng thể so bì.

Kiếp trước, ta quả thực đã lấy chàng. Mới đầu phu thê hoà thuận, cầm sắt hài hòa, ân ái mặn nồng.

Nhưng… nghĩ tới những chuyện về sau, tim ta như bị dao cắt từng nhát.

Nay sống lại một đời, ta thà lấy đá đập đầu còn hơn dẫm vào vết xe đổ ấy.

Tình cảm nhi nữ chỉ là chuyện nhỏ.

Kiếp này, dù phải móc tim rút phổi, dù thân tử hồn tiêu, ta cũng phải giữ lấy mạng sống của cả nhà họ Thôi!

Tâm ý đã quyết, ta thẳng lưng đứng dậy, ngẩng đầu nhìn bóng dáng uy nghiêm thần sắc khó dò trên bệ cao.

Trang trọng gật đầu, giọng chắc nịch như chém đinh chặt sắt:

“Thần nữ tâm ý đã định, đời này không phải Thẩm đại nhân thì không gả!”

02

Sau buổi yến tiệc, tiểu đồng bên cạnh Thẩm Nghiễn tới truyền lời, mời ta đến gặp tại đình giữa hồ.

Bước chân ta khẽ khựng lại, trong lòng có chút rối loạn.

Khi nãy ở đại điện, ta chỉ một mực thưa lên điều mình mong muốn, nào có đoái hoài đến ý nguyện của hắn. Thánh thượng cũng chẳng hỏi hắn lấy một câu, liền cười lòng hạ thánh chỉ ban hôn.

Người ngoài có thể chẳng rõ, nhưng bản thân hắn ắt hẳn biết rõ rành rẽ: lời ta nói hôm nay đều là bịa đặt  kiếp này ta và hắn còn chưa từng giao hảo, lấy đâu ra tình ý sâu nặng?

Nhưng sự đã rồi, đã chẳng còn đường lui.

Ta trấn định tâm thần, cất bước đến hồ tâm đình, gạt bỏ hết mọi lời bàn tán xung quanh.

Khi đến nơi, chỉ thấy Thẩm Nghiễn đã một mình ngồi trong đình, tự đẩy xe lăn ra giữa hồ. Tiểu đồng đứng chờ nơi bờ.

Từ xa trông lại, chỉ thấy bóng lưng hắn gầy gò lặng lẽ, hòa cùng non nước mịt mờ nơi chân trời.

Ta cũng sai thị nữ dừng lại ở bờ, rồi bước lên cầu nhỏ, thong thả đi tới.

Ánh tà dương dát vàng lên gương mặt thanh tú của hắn, càng khiến đôi mắt nâu sẫm kia thêm phần lạnh lẽo, xa cách.

Hắn liếc nhìn ta một cái, nhàn nhạt không lời, mà khí thế lại khiến ta nghẹn nơi cổ họng.

Khoảnh khắc đó, ta chỉ cảm thấy mình như phạm nhân đứng trước quan đường, mọi toan tính đều bại lộ dưới ánh mắt của hắn.

Đã không giấu được, chi bằng cứ thẳng thắn.

Ta khẽ cười, cũng buông lỏng thân mình, nhấc tà váy ngồi xuống tảng đá bên cạnh, cùng hắn ngắm nhìn non nước xa xa.

“Thẩm đại nhân có nhã hứng, cảnh hồ hôm nay quả thực hữu tình.”

“Chi bằng…”

“Chúng ta làm một cuộc giao dịch đi.”

Hắn nghiêng mặt qua thanh âm lạnh nhạt, thần sắc chẳng đổi:

“Tại hạ nghèo xác xơ, e là cô nương tìm lầm người rồi.”

Ta xoay người đối mặt với hắn, khoảng cách gần trong gang tấc, hơi thở giao hòa, sóng ngầm cuộn chảy.

“Bốn năm trước, đại nhân xuống Dương Châu tra án cứu tế, quan lại địa phương câu kết hại dân, còn có bóng dáng tam hoàng tử nhúng tay. Nguy cơ tứ phía, đại nhân chẳng khuất phục thế lực nào, kiên trì điều tra, cuối cùng phơi bày chân tướng giữa triều đình.”

“Hai năm trước, vụ án thiếu nữ mất tích ở kinh thành, hơn trăm người, toàn là con nhà bần hàn. Cha mẹ bị vài lượng bạc bịt miệng, thế gia vọng tộc còn răn ngài chớ nhúng tay. Thế mà ngài chẳng lùi bước, lại đưa thẳng lên thánh thượng, đào được đầu sỏ. Dẫu kẻ đó chỉ là người chịu tội thay, nhưng cũng đủ phá tan sào huyệt phía sau, cứu được biết bao nữ nhi vô tội.”

Ánh mắt ta không rời khỏi đôi đồng tử càng lúc càng trầm tĩnh kia, trầm giọng nói:

“Vậy nên, Thẩm Nghiễn, chẳng ai thích hợp hơn ngài.”

Có lẽ vì kinh ngạc khi ta biết được những chuyện vốn bị triều đình ém kín trong hồ sơ, thần sắc hắn cũng trở nên sắc bén hơn, trong mắt hiện lên nét dò xét.

Ta thản nhiên đón nhận ánh nhìn ấy, không hề né tránh.

Hồi lâu, hắn chậm rãi khép mi mắt, thốt ra một câu:

“Cô nương rốt cuộc muốn điều gì, lại bằng lòng đem cả đời mình ra để đổi?”

Một câu hỏi liền khiến ta nghẹn lời.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Mặt trời sắp lặn khuất núi, ánh sáng loang loáng trải khắp mặt hồ, giữa sáng và tối, lay động như mộng.

Cảnh đẹp không thể lưu giữ.

Cõi đời này, cũng chẳng phải ai ai cũng có thể sống trọn một đời.

Ta đứng dậy, khẽ khàng cáo lui:

“Thẩm Nghiễn, thánh thượng đã mở kim khẩu, ta và ngài, đã là một sợi dây buộc chặt.”

“Dẫu chẳng phải điều ngài mong muốn, nhưng xin hãy tin ta  chính ngài khiến ta lựa chọn ngài.”

“Điều ta cầu, cũng chính là điều ngài cần.”