Chương 6 - Sợi Chỉ Tử Vong
— Tôi biến mình thành ma quỷ…
— Tôi nuôi khuôn mặt của mẹ trong bình suốt hai mươi năm…
Bà ta cười đến không thở nổi, nước mắt nước mũi giàn giụa.
— Bây giờ cô nói với tôi, tôi hận nhầm người sao?
— Tôi giết nhầm người sao?
— Vậy tất cả những gì tôi đã làm…
— Rốt cuộc là vì cái gì?
Bà ta bất ngờ ném mạnh lá thư xuống đất, chỉ vào ba chiếc bình hồn diện.
— Vậy còn những thứ này thì sao?
— Kỹ hồn của Tô Hiểu.
— Huyết hồn của Diệp Lâm.
— Thiện hồn của Lưu Thúy Lan…
— Ba hồn tôi đã gom đủ.
— Nghi thức tôi chuẩn bị suốt hai mươi năm.
— Trừu Hồn Ty mà tôi sắp hoàn thành…
— Rốt cuộc tính là gì?
— Một sai lầm.
Tôi khẽ nói:
— Một sai lầm được xây dựng trên lời nói dối.
Ngô Tiểu Phương cứng đờ tại chỗ, giống như một pho tượng đá vừa bị phong hóa trong khoảnh khắc. Rất lâu sau, bà ta chậm rãi xoay người, bước đến trước chiếc bình nhỏ đang nuôi khuôn mặt mẹ mình rồi áp trán lên lớp kính lạnh ngắt.
— Mẹ…
Bà ta khẽ gọi, giọng nói bình tĩnh đến đáng sợ.
— Mẹ bảo con hận, con đã hận.
— Mẹ bảo con báo thù, con đã báo.
— Mẹ bảo con biến thành quỷ… con cũng đã biến thành quỷ rồi.
— Nhưng bây giờ họ lại nói với con rằng, con đã hận nhầm người, báo nhầm thù, ngay cả làm quỷ cũng làm sai.
— Vậy mẹ nói cho con biết…
— Con phải làm sao đây?
Bà ta ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt đang lơ lửng trong chiếc bình. Ánh mắt dịu dàng như đang nhìn một đứa trẻ sơ sinh.
— Mẹ, con không quay lại được nữa.
— Mẹ cũng không quay lại được nữa.
Bà ta bất ngờ hành động, nhưng không lao về phía tôi mà lao tới bàn làm việc, chộp lấy cây kéo giải phẫu sắc bén. Thế nhưng bà ta không đâm tôi, cũng không đâm chính mình, mà cầm kéo đâm thẳng vào lớp da người giả trên mặt.
“Xoẹt—”
Âm thanh vang lên giống như chọc thủng một túi nước. Khuôn mặt nhẵn nhụi, trẻ trung mà bà ta đã dày công nuôi dưỡng suốt hai mươi năm lập tức xẹp xuống, nhăn nhúm rồi bong khỏi khuôn mặt thật. Bên dưới lộ ra một gương mặt ngoài năm mươi tuổi, chằng chịt sẹo cùng những vết bỏng cũ. Đó mới là khuôn mặt thật của bà ta.
Ngô Tiểu Phương quỳ sụp xuống đất. Bà ta không gào thét, chỉ điên cuồng dùng kéo rạch, cắt, xé lớp da giả trên mặt thành từng mảnh vụn.
— Không cần nữa…
— Không cần nữa…
Vừa cắt, bà ta vừa lẩm bẩm như đang dỗ dành một đứa trẻ.
— Mẹ, con không xứng dùng khuôn mặt của mẹ…
— Con trả lại cho mẹ…
Tôi đứng bất động tại chỗ, nhìn những mảnh da vương vãi khắp nền, nhìn khuôn mặt thật đã máu thịt lẫn lộn của bà ta mà không thể thốt nên lời.
— Sợi chỉ…
Bà ta ngẩng đầu. Máu và nước mắt hòa lẫn trên gương mặt đầy sẹo. Ánh mắt tan rã nhưng lại mang theo một sự tỉnh táo kỳ lạ, giống như ánh hồi quang cuối cùng trước khi chết.
— Sợi chủ tuyến trên người Diệp Minh Mỹ nằm dưới tim một tấc.
— Dùng Diêm Vương Châm của cô, đâm chéo vào huyệt Đản Trung, sâu ba phân…
— Có thể cắt đứt…
Bà ta ho ra một ngụm máu. Những sợi chỉ đen ngọ nguậy trong bọt máu, thế nhưng bà ta lại nở một nụ cười gần như ngây thơ.
— Cô đi cứu bà ta đi…
— Sau đó nói với bà ta, mạng của bà ta là do tôi ban cho.
— Tôi muốn bà ta sống, mỗi ngày soi gương, mỗi khi sờ thấy vết sẹo trên cổ, mỗi lần nửa đêm giật mình tỉnh giấc vì tim đập loạn…
— Bà ta đều phải nhớ rằng, mạng của mình đã lọt khỏi kẽ tay tôi.
— Tôi muốn từng hơi thở trong quãng đời còn lại của bà ta đều mang theo mùi máu của mẹ tôi.
Bà ta thở hổn hển, đồng tử bắt đầu giãn ra.
— Mau đi đi…
— Bà ta không còn nhiều thời gian…
— Đừng để món quà tôi ban…
— Trở thành công cốc…
Nói xong, bà ta đổ nhào về phía trước, không còn cử động. Tôi ngồi xổm xuống, đưa tay kiểm tra hơi thở. Vẫn còn một tia rất yếu, nhưng đã hỗn loạn và mong manh đến mức gần như không thể giữ nổi.
Tôi lấy điện thoại, kết nối với thiết bị liên lạc của Chu Lẫm.
— Diệp Minh Mỹ, dưới tim một tấc, đâm chéo vào huyệt Đản Trung sâu ba phân.
— Mau lên.
Cúp máy, tôi nhìn người phụ nữ vỡ nát dưới đất, nhìn căn phòng đầy những bình hồn diện và lá thư bị ném trên nền. Năm mươi năm oán hận, ba tấm da người hiến tế, một cuộc báo thù được dựng nên từ lời nói dối. Đêm nay, cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc.
Chương cuối
Ba ngày sau, bệnh viện truyền tới tin tức. Bác sĩ đã lấy ra ba mươi bảy sợi chỉ đen đang bắt đầu tan rữa khỏi khu vực gần tâm mạch của Diệp Minh Mỹ. Chỉ cần chậm thêm mười lăm phút, bà ta chắc chắn sẽ chết. Nghe nói từ đó về sau, bà ta không bao giờ soi gương nữa. Tất cả những vật có thể phản chiếu trong nhà đều bị phủ kín bằng vải.
Chu Lẫm đưa cho tôi một bản sao hồ sơ. Sau sự việc “mượn mặt”, cơ thể Liễu Như Yên nhanh chóng suy kiệt. Bà ta trở nên sợ ánh sáng, thần kinh bất ổn, da toàn thân lở loét. Năm 1975, bà ta chết ở nước ngoài, cái chết vô cùng thê thảm. Thứ đã vay mượn, cuối cùng vẫn phải hoàn trả cả vốn lẫn lãi.
Thi thể Ngô Tiểu Phương được hỏa táng cùng lớp da mặt vỡ nát của mẹ bà ta. Lưu Thúy Lan không còn người thân nên hậu sự do Ty Quỷ Văn lo liệu. Gia đình Tô Hiểu và Diệp Lâm cũng đã đến nhận lại di dung. Thông báo chính thức về vụ án chỉ nói hung thủ là một bệnh nhân tâm thần bắt chước gây án. Có những chân tướng quá tăm tối, không cần thiết phải công khai trước tất cả mọi người.
“Thi thể” của Lâm Tố Vân vẫn chưa được tìm thấy. Ty Quỷ Văn phát hiện một lượng nhỏ thuốc gây mê tại “hiện trường tự sát” của chị ấy. Vụ án được xác định lại thành nghi án bị sát hại, nhưng toàn bộ manh mối đã đứt, cuối cùng trở thành một vụ án treo.
Tôi trở về tiệm khai diện, cất sổ tay của bà nội, lá thư mật, chiếc đê của Ngô Minh Nguyệt, Diêm Vương Châm, á tuyến cùng tất cả những ghi chép liên quan đến cấm thuật vào lại chiếc rương gỗ long não. Thứ cuối cùng tôi lấy ra là bức ảnh chụp chung của bà nội và Ngô Minh Nguyệt. Hai người phụ nữ trẻ đứng cạnh nhau, mỉm cười. Trong mắt họ chỉ có tình yêu thuần khiết dành cho nghề, không hề có một tia u ám nào.
Mặt sau bức ảnh là nét chữ thanh tú của bà nội: 【Tay nghề vốn không vấy bẩn, lòng người tự phân sáng tối. Sợi chỉ có thể khai diện, cũng có thể siết hồn. Phải thận trọng, phải thận trọng.】
Tôi nhẹ nhàng vuốt bức ảnh, đặt nó vào trang đầu tiên của cuốn sổ tay rồi đóng nắp rương lại. “Cạch.” Ổ khóa đồng khép chặt, phong kín ân oán kéo dài suốt năm mươi năm.
Tôi mở lại tiệm, nhưng việc làm ăn trở nên vắng vẻ. Trong con hẻm cũ bắt đầu lan truyền lời đồn rằng tay nghề của thợ Trần quá tà môn, đã dính phải thứ không sạch sẽ. Thỉnh thoảng có vài khách quen gan dạ tìm tới, họ cũng chỉ dám làm liệu trình làm sạch mặt đơn giản nhất.
Chu Lẫm từng ghé qua một lần. Anh đứng ngoài cửa, không bước vào.
— Vụ án của Lâm Tố Vân tạm thời được gác lại.
Tôi hiểu ý anh. Ngô Tiểu Phương đã chết, nhưng Lâm Tố Vân sống hay chết, khuôn mặt chị ấy đang ở đâu, tất cả đã trở thành một bí ẩn vĩnh viễn.
Một đêm nọ, tôi mơ thấy sư tỷ. Chị đứng trong bóng tối mờ mịt, khuôn mặt nhòe đi, không thể nhìn rõ ngũ quan. Miệng chị khép mở liên tục nhưng không có âm thanh. Tôi giật mình tỉnh giấc, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.
Sáng hôm sau, dưới khe cửa tiệm xuất hiện một lọn tóc dài được buộc bằng dây đỏ. Đó là tóc của tôi. Nhưng cách thắt sợi dây đỏ ấy lại là Đồng Tâm Khấu, kiểu nút chỉ có sư tỷ Lâm Tố Vân mới biết.
Tôi ném lọn tóc vào lò đốt. Trong ánh lửa, sợi dây co quắp giống như một con rắn đang giãy giụa trước khi chết. Có những sợi chỉ, bạn tưởng rằng mình đã đốt sạch, nhưng tro tàn vẫn nóng bỏng. Một khi đã dính vào tay, vĩnh viễn không thể rửa sạch.
— Hết truyện —