Số Phận Của Tứ Tiểu Thư

6

Khi ta tỉnh lại, đã là nửa tháng sau.

Kinh thành lan truyền khắp nơi rằng Quốc công gia thật có phúc, đích nữ vừa được phong Quận chúa, lại sắp trở thành Vương phi, ngay cả thứ nữ cũng trở thành ân nhân cứu mạng của Thái tử.

Nhưng chẳng ai bận tâm đến chuyện vị thứ nữ ấy đã bị đập gãy chân, từ nay trở thành phế nhân.

Trong cung phái đại thái y luân phiên đến chữa trị cho ta, ngay cả phụ thân cũng cách vài ngày lại ghé thăm một lần.

Ngày ta mở mắt, ông thở phào nhẹ nhõm, cười vui vẻ, bộ dạng như một người cha hiền từ:

“Tứ Tứ, con khát không? Có đói không? Cần thứ gì cứ nói với cha.”

Ông cố tình gọi ta bằng giọng điệu thân mật như vậy, nhưng ta chỉ lặng lẽ nhìn ông, không lên tiếng.

Trước mặt ta, ông giả bộ dịu dàng, nhưng vừa quay sang đám hạ nhân, sắc mặt lập tức nghiêm nghị, trầm giọng quát:

“Tứ tiểu thư là quý nhân của phủ ta, nếu nó có mệnh hệ gì, các ngươi đừng mong giữ được mạng!”

Nói xong, ông quay lại nhìn ta, hạ giọng ôn tồn:

“Chẳng bao lâu nữa, trong cung sẽ phái người tới hỏi chuyện. Đến lúc đó, con biết nên nói thế nào rồi chứ?”

Ta gật đầu, giọng bình thản:

“Nữ nhi hiểu rõ.”

Phụ thân hài lòng vuốt râu, vỗ vỗ mu bàn tay ta rồi đứng dậy rời đi.

Ông hỏi ta có đói, có khát không, nhưng chưa từng hỏi ta có đau không.

Ông cũng chưa từng nói một câu “Con vất vả rồi.”

Ta đã từng mong chờ tình phụ tử ấm áp, nhưng giờ khắc này, nó đã tan thành mây khói theo bóng lưng ông.

Ngay cả đại tỷ được ông yêu thương nhất, cũng không thể thoát khỏi số phận bị ông hy sinh, ta đây, chỉ là một đứa con thứ chẳng đáng để ông bận tâm.

Ta muốn khóc, nhưng không thể rơi nước mắt.

Vì nếu khóc, Hoàng hậu sẽ nghĩ ta không thật tâm cứu Thái tử.

Vì vậy, dù chân đau đến mức co giật, ta vẫn không hé môi rên rỉ.

Các đại thái y trong cung đều khen ta có tính nhẫn nại hiếm có.

Đến ngày thứ năm sau khi ta tỉnh lại, Thái tử đích thân đến Quốc công phủ thăm ta.

Lúc ấy, ta đang gắng gượng tập đi bằng nạng, vừa thấy hắn, vội vàng muốn đứng dậy hành lễ, nhưng Thái tử đã đưa tay ngăn cản.

“Không cần đa lễ.”

Hắn cúi đầu nhìn chân ta, sắc mặt lộ vẻ áy náy.

“Còn đau không?”

Ta thoáng ngạc nhiên: “Thái tử nói gì?”

“Ta hỏi chân của ngươi còn đau không?”

Ta cúi đầu, giọng điệu cung kính:

“Được cứu giá là vinh hạnh của Tứ Tứ, chút đau đớn này không đáng kể.”

Thái tử thở dài, ánh mắt ôn hòa:

“Ngươi không phải thánh nhân, sao có thể không đau?”

Hắn dừng một chút, giọng nói trầm thấp:

“Là ta làm liên lụy đến ngươi.”

Kỳ thực, ta không cảm thấy hối hận.

Bởi vì nếu ta không ra tay ngăn cản, người bị giết chết hôm đó sẽ là Thái tử.

Mà nếu Thái tử chết, cả Quốc công phủ đều sẽ phải chôn cùng.

Thái tử nhìn ta, ánh mắt chân thành, gỡ miếng ngọc bội trên thắt lưng xuống, đặt vào tay ta:

“Tứ tiểu thư, sau này nếu có chuyện gì khó khăn, cứ cầm khối ngọc này vào cung tìm ta.”

Ta không từ chối, hai tay nhận lấy.

Dù mất đi một chân, nhưng đổi lại được cả tương lai, ta không hề thiệt thòi.

7

Khi ta có thể chống nạng đi lại, đại tỷ cũng sắp sửa xuất giá.

Ngày nàng rời kinh, gió thổi dữ dội, đến mức không mở mắt nổi.

Trên tường thành, Hoàng hậu cố ý phái nữ quan đến tiễn biệt.

Các tỷ muội hiếm khi tụ họp đông đủ, nhưng không một ai nở nụ cười.

Nghe nói, vị Ba Lưu vương tử kia đã ngoài bốn mươi, thê thiếp đầy đàn, lại còn có những sở thích kỳ quái.

Đại tỷ ôm chặt chính thất, khóc đến đỏ cả mắt.

Nữ quan đứng bên cạnh nhẹ giọng nhắc nhở:

“Ngày đại hỷ, thỉnh Vương phi nương nương chú ý đến dung mạo.”

Có người trong cung ở đây, chính thất không dám khóc to, chỉ có thể nắm tay đại tỷ, nghẹn ngào:

“Con gái ta, mong con bình an, cả đời thuận lợi.”

Tiếng tù và trên thuyền rền vang, đông phong cuốn tung xiêm y rực rỡ, cảnh tượng vừa tráng lệ, vừa bi thương.

Đại tỷ sắp phải đi rồi.

Từ đây cách biệt nghìn dặm, có lẽ cả đời không thể gặp lại.

Đợi đến khi thuyền đi xa, nữ quan cũng trở về cung, chính thất mới như bị rút cạn sinh khí, khóc ngã trong lòng đám nha hoàn.

Sinh ly tử biệt, là chuyện đau khổ nhất trên đời.

Cả đám người vây quanh nàng an ủi, thậm chí ngay cả những thiếp thất trước nay không hợp với chính thất cũng bước tới vỗ về.

Chỉ có phụ thân, đứng bên cạnh nhíu mày, lạnh giọng nói:

“Nữ nhân nông cạn! Gả con gái đi là chuyện tốt, khóc lóc cái gì!”

Ta vẫn luôn biết phụ thân vô tình bạc nghĩa, nhưng khi thật sự tận mắt chứng kiến cảnh này, ta vẫn lạnh đến tận tim.

Ta từng thấy ông dắt tay đại tỷ thả diều, cũng từng thấy ông mua vô số châu báu cho nàng.

Toàn phủ đều biết, đại tỷ là nữ nhi mà ông sủng ái nhất.

Nhưng đến khi hoàng quyền cần nàng hy sinh, ông lại là người đầu tiên đẩy nàng ra.

Ta chống nạng đứng ngoài đám đông, nhìn chính thất run rẩy khóc nghẹn, còn phụ thân thì phẩy tay áo rời đi.

Trên biển, từng lớp sóng trào dâng.

Bóng thuyền xa dần, cuối cùng biến mất trong màn sương trắng xóa.

Ta nhắm mắt lại, thầm niệm một câu:

“Đại tỷ, mong tỷ bình an.”

8

Sau khi đại tỷ hòa thân không bao lâu, phụ thân liền cho ta nhập vào tộc phả, đổi danh nghĩa từ thứ nữ sang con gái chính thất. Ta cũng được dọn từ gian phòng nhỏ nơi góc viện vào phòng cũ của đại tỷ.

Một nữ nhi từng cứu mạng thái tử, sao có thể mãi là một thứ nữ vô danh tiểu tốt?

Hoàng hậu nương nương và Thái tử thường xuyên sai người đưa thưởng vật đến phủ, mỗi lần như vậy, phụ thân lại càng thêm coi trọng ta.

Trong thời gian này, ông lần lượt định hôn sự cho nhị tỷ và tam tỷ.

Chính thất từ sau khi đại tỷ xuất giá, sức khỏe ngày càng sa sút, uống thuốc nhiều cũng không thấy chuyển biến, nhưng nàng vẫn không quên trách nhiệm của một mẫu thân, sớm đã chọn lựa nhân duyên cho hai nữ nhi của mình.

Nàng nhìn trúng con trai của các vị đại nhân trong Ngự Sử Đài. Người có thể vào Ngự Sử Đài phần lớn đều thanh liêm chính trực, con cái bọn họ cũng tất nhiên sẽ được dạy dỗ nghiêm cẩn.

Nhưng phụ thân lại cười nhạo:

“Bọn Ngự Sử chẳng qua chỉ là một lũ giả danh đạo đức, cả ngày chỉ biết dâng sớ gièm pha, đến khi có chuyện thì chỉ biết trốn sau long ỷ. Đem con gái gả vào nhà đó, chưa chắc đã là phúc phận.”

Lần này, chính thất hiếm khi phản bác lại ông:

“Ngài nào có thực sự bận tâm đến hạnh phúc của nữ nhi? Chẳng qua chỉ vì hôn sự này chẳng đem lại ích lợi gì cho ngài, phải không?”

Một câu nói liền đâm trúng suy nghĩ của phụ thân.

Ông hừ lạnh, hất đổ chén trà xuống đất, phất tay áo rời đi.

Ta biết, chính thất muốn bù đắp những thiếu sót mà bà dành cho đại tỷ lên hai người tỷ muội còn lại. Nhưng trong thế giới này, nữ nhân dù cao quý đến đâu, cũng không thể cãi lại quyền uy của nam nhân.

Bầu không khí trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ, hồi lâu sau, ta nghe thấy chính thất khe khẽ khóc.

Nàng đã cố gắng hết sức, nhưng chẳng thể thay đổi được gì.

Sau khi gả tam tỷ đi, ta cũng đã mười bốn tuổi, chỉ còn một năm nữa là cập kê.

Phụ thân càng ngày càng nghiêm khắc trong việc giáo dưỡng ta, thỉnh danh sư dạy ta cầm kỳ thi họa, bắt ta bù đắp lại những năm tháng thiếu hụt.

Ông quy định ta mỗi ngày chỉ được ngủ hai canh giờ, thời gian còn lại đều phải dốc sức học tập lục nghệ.

Ta biết ông đang mưu tính gì.

Ông muốn ta gả cho Thái tử.

Chỉ riêng việc ta từng cứu mạng Thái tử, hắn cũng không thể bạc đãi ta.

Nếu một ngày Thái tử đăng cơ, ta rất có thể sẽ trở thành nhất phi dưới một người, khi đó, Quốc công phủ chẳng khác nào có thế lực vững chắc trong triều đình.

Tương lai, chưa biết chừng phụ thân có thể tiến thêm một bước, được phong vương ngoài tông thất.

Ông có toan tính của ông, ta cũng có mục tiêu của ta.

Ta nghe theo tất cả những sắp xếp của ông, bởi vì ta biết, một người đã tàn tật, nếu không nỗ lực, thì thật sự chỉ có thể trở thành phế nhân.

Mỗi lần nghĩ đến điều này, ta lại càng điên cuồng học tập hơn.

Dù chỉ có một phần vạn cơ hội, ta cũng không thể để số phận mình bị phụ thân tùy ý thao túng.

Khoảnh khắc ta lao tới cứu Thái tử, quan hệ phụ tử giữa ta và ông đã sớm chấm dứt rồi.

9

Thái tử thường được Hoàng thượng cử đi thanh tra các địa phương, đã lâu rồi hắn không ghé qua Quốc công phủ.

Từ khi bị tật ở chân, danh tiếng của ta đã lan truyền khắp kinh thành, không một ai trong giới quý tộc là không biết đến ta.

Thế nên, ta thường xuyên nhận được thiệp mời từ các phu nhân thế gia, tiểu thư khuê các, mời ta đến dự yến hội.

Nhưng nếu ta quá nhiệt tình đáp lại, khó tránh khỏi việc bị Hoàng hậu cho rằng ta kiêu ngạo vì được sủng ái. Suy cho cùng, những kẻ đó không phải thực lòng muốn mời ta, mà chỉ muốn mượn ta để lấy lòng Hoàng hậu.

Nhưng nếu từ chối tất cả, ta sẽ bị mang tiếng cao ngạo, không hòa hợp với thế gia.

Vậy nên ta khéo léo từ chối phần lớn lời mời, chỉ chọn tham dự một số yến tiệc của những gia tộc có gia phong nghiêm cẩn.

Không quá phô trương, cũng không quá lạnh lùng.

Chỉ khi biết tiến thoái hợp lý, mới có thể đứng vững lâu dài.

Lần tiếp theo ta gặp lại Thái tử, chính là trong ngày lễ cập kê của ta.

Hắn có lẽ vừa mới vội vã trở về từ bên ngoài, lúc trao lễ vật cho ta, ta trông thấy nơi ống tay áo hắn còn dính vài giọt bùn nhỏ.

Hắn khẽ cười, trầm giọng đọc một câu thơ:

“Phủ trường kiếm hề ngọc nhĩ, kiều thương minh hề lâm lang.”

Hắn hỏi ta:

“Hai chữ ‘Ngọc Thương’, nàng có thích không?”