Số Phận Của Tứ Tiểu Thư

Dù giờ đây đã không cần lo miếng ăn, nhưng ta vẫn luôn ăn sạch sẽ từng hạt cơm, không để thừa lại chút nào.

Nhờ danh chính thất, vào dịp năm mới, ta lần đầu tiên được đứng bên cạnh đại tỷ, mỗi người một bên.

Phụ thân dường như lại cưới thêm tiểu thiếp, trong sảnh đường xuất hiện vài vị mỹ nhân xa lạ, ánh mắt kiều mỵ nhìn ông.

Huynh đệ tỷ muội lần lượt quỳ xuống bái lạy phụ thân và chính thất, phụ thân vuốt râu, lại thêm một hồi giáo huấn.

Tình phụ tử rõ ràng thiên vị, những hài tử do chính thất sinh ra, vẫn là những người ông yêu thương nhất.

Đến lượt ta, ánh mắt phụ thân chợt lóe lên vẻ mơ hồ.

Ông lại quên mất ta là ai.

Chính thất nhàn nhạt nhắc nhở:

“Đây là Tứ tiểu thư do Triệu di nương sinh ra.”

Phụ thân gật đầu, sắc mặt không có nhiều biến đổi, con cái của ông quá nhiều, một nữ nhi bình thường, không nơi nương tựa như ta, làm sao có thể khiến ông ghi nhớ?

“Trên kính phụ mẫu, dưới trọng huynh tỷ, mong con an phận giữ mình, chớ để phụ lòng kỳ vọng của ta.”

Ta cung kính đáp lời, sau đó quỳ xuống dập đầu rồi lui về phía sau lưng chính thất.

Không có vui mừng, cũng chẳng hề oán hận.

Mùng mười tháng giêng, trong cung truyền chỉ, mời phu nhân và nữ quyến của quan viên tam phẩm trở lên vào cung dự yến.

Nghe nói Hoàng thượng tính tình giản dị, hiếm khi mở tiệc, lần này là do tin thắng trận nơi biên cương vừa truyền về, quân ta đại phá quân Ba Lưu, toàn quân khải hoàn, Hoàng thượng nghe xong mừng rỡ, bèn muốn cùng bá quan chung vui.

Mỗi nhà chỉ được mang theo ba nữ quyến, chính thất và đại tỷ đương nhiên không thể thiếu, còn người thứ ba, không biết vì sao, phụ thân lại phá lệ chọn ta.

Đại tỷ mỹ mạo khuynh thành, chính thất cố ý chọn cho nàng một bộ xiêm y màu nhạt, trang sức cũng chỉ dùng ngọc bích, thanh tao mà không mất đi phần quy củ.

Còn ta tướng mạo tầm thường, giờ lại béo tròn, chính thất chọn cho ta bộ váy đỏ thẫm, lại lệnh cho nha hoàn vấn hai búi tóc nhỏ, đeo thêm chuông bạc, mỗi bước chân đều phát ra tiếng leng keng.

Sau khi hóa trang xong, ta chẳng khác gì đứa trẻ trong tranh Tết.

Mọi thứ đã được chuẩn bị chu đáo, nhưng đến ngày vào cung, đại tỷ lại không mặc bộ y phục chính thất đã chuẩn bị.

Mà nàng đeo đầy trâm vàng, vòng ngọc, lại mặc một thân tử y, trên dưới đều toát lên vẻ quý khí, tựa như muốn vào cung diện kiến Hoàng hậu.

Phụ thân nhìn đại tỷ, gật đầu tán thưởng:

“Đây mới đúng là nữ nhi của ta, sáng như minh châu.”

Chính thất lo lắng nói:

“Ăn mặc như vậy, có phải quá mức chói mắt?”

Phụ thân hừ lạnh:

“Ngươi thì hiểu gì? Thánh thượng nhân từ, thích nhất là nhìn thần tử phú quý, hoa lệ rực rỡ.”

Chính thất không tranh luận nữa, chỉ là ánh mắt lo lắng càng đậm.

Ta lại cảm thấy phụ thân nói rất có lý. Đại tỷ đẹp đến vậy, tất nhiên phải ăn vận lộng lẫy để mọi người biết nữ tử diễm tuyệt thiên hạ chính là trưởng nữ của Quốc công phủ.

Sau này nghĩ lại, ta mới hiểu ra, bản thân khi đó ngu xuẩn đến mức nào.

Kẻ một lòng muốn trèo cao, bất kể làm chuyện gì cũng đều chỉ vì lợi ích.

Dù có phải hy sinh chính con gái ruột của mình.

4

Yến tiệc trong cung được tổ chức tại một đại điện rộng lớn.

Dù chính thất đã nhiều lần căn dặn ta không được nhìn ngang liếc dọc, không được mở miệng tùy tiện, nhưng ta vẫn không nhịn được mà lén lút quan sát xung quanh.

Bên trong đại điện, đèn đuốc sáng rực, những viên dạ minh châu to bằng nắm tay được khảm thành từng bậc thang, phát ra ánh sáng xanh nhạt, phía trên bậc thang còn có một dầm gỗ, treo một viên Cửu Long Hí Châu vàng óng ánh, xa hoa đến mức khiến người ta kinh hãi.

Không biết có phải vì quá căng thẳng hay không, mà khi đứng ở đây, ta lại cảm thấy trong mắt mình như có ánh sáng chói lóa lóe lên, khiến đôi mắt đau nhức.

Ta cùng đại tỷ theo sát chính thất, nhìn nàng khéo léo ứng đối, cùng các phu nhân thế gia chuyện trò vui vẻ.

Đợi đến khi Hoàng thượng, Hoàng hậu cùng Thái tử giá lâm, toàn bộ đại điện lập tức quỳ rạp xuống, đồng loạt hô vang “Hoàng thượng vạn tuế, Hoàng hậu thiên tuế, Thái tử thiên tuế.”

Lúc này, ta mới nhìn rõ, vị thiếu niên tuấn lãng theo sau Hoàng hậu kia, hóa ra chính là Thái tử.

Hoàng thượng giọng nói ôn hòa, lời lẽ lại tự mang một cỗ uy nghiêm của bậc đế vương.

Yến tiệc chính thức bắt đầu, Hoàng thượng nâng chén, vui mừng nói lời chúc mừng chiến thắng của quân ta. Chúng thần đồng loạt quỳ xuống dập đầu, đồng thanh ca tụng công đức.

Kế đến là quan viên thay nhau lên tán tụng thiên uy, trong khi đó cung nữ yểu điệu nối đuôi tiến vào, trên tay nâng từng khay trân hào mỹ vị.

Điện đường tràn ngập mùi rượu thịt, ca múa mừng thái bình.

Hoàng thượng nâng ly rượu, mỉm cười trò chuyện cùng các thần tử. Khi nhắc đến phụ thân ta, ông vô cùng tán thưởng:

“Phương ái khanh xử lý triều vụ quả quyết, thanh liêm chính trực, là trung thần hiếm có trong triều đình.”

Hoàng hậu khẽ cười, ung dung nói:

“Quốc công phủ có được danh tiếng như ngày hôm nay, tất nhiên không thể thiếu sự trợ giúp đắc lực của Quốc công phu nhân. Hoàng thượng, nếu ngài muốn ban thưởng, cũng không thể chỉ thiên vị một bên được đâu đấy.”

Hoàng thượng cười lớn, vuốt râu nói ba tiếng “Hay! Hay! Hay!”

Chính thất vội vàng tiến lên quỳ xuống:

“Thần phụ có được ngày hôm nay đều nhờ ơn thánh thượng, nào dám nhận phần thưởng quá lớn.”

Hoàng hậu nghiêng đầu nhìn đại tỷ, cười nhẹ:

“Bổn cung đã nghe danh lâu nay, rằng Quốc công phu nhân có một đích nữ mỹ mạo vô song, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là tiên nữ giáng trần. Theo ta thấy, chi bằng ban tước vị Quận chúa cho nàng đi, một giai nhân như vậy, há có thể không có danh phận?”

Hoàng thượng cười ha hả, nói:

“Có lý! Có lý! Phong nàng làm Thục Dung Quận chúa, mỹ nhân như vậy, đích thực xứng đáng.”

“Thánh thượng anh minh!”

Mọi người đồng loạt quỳ xuống, tạ ơn long ân.

Ta quỳ ngay bên cạnh, không nhìn thấy rõ vẻ mặt của Hoàng thượng và Hoàng hậu, nhưng ta có thể thấy chính thất đang run rẩy.

Chỉ trong một thoáng, ta đột nhiên hiểu ra—

Có lẽ phụ thân đã sớm biết Hoàng thượng có ý muốn gả đại tỷ hòa thân sang Ba Lưu, vậy nên mới cố tình để đại tỷ ăn vận lộng lẫy, để nàng lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu.

Còn ta được chọn vào cung, không phải vì được coi trọng, mà là vì ta là người có dung mạo tầm thường nhất trong số các nữ nhi của ông.

Một đóa hoa đặt bên cạnh phân bùn, mới có thể tôn lên vẻ kiều diễm của mỹ nhân.

Hành động này của phụ thân, chính là đang âm thầm bày tỏ lòng trung thành với Hoàng thượng, để đổi lấy con đường thăng quan tiến chức cho chính mình.

Có lẽ chính thất sớm đã đoán được điều này, nhưng dù sao đi nữa, nàng cũng không thể ngăn cản.

Dù xuất thân danh môn, nhưng xuất giá tòng phu, trong một gia đình trọng nam khinh nữ, nàng chẳng thể thay đổi điều gì.

Phụ thân quỳ xuống tạ ơn long ân, áp chế tiếng nức nở của chính thất.

Hoàng thượng càng thêm hài lòng, vẫy tay cho Thái tử đỡ phụ thân dậy.

Còn đại tỷ vừa mới được phong Quận chúa, không ai quan tâm đến cảm xúc của nàng.

Một đích nữ thế gia, được đế hậu sắp đặt hôn sự, đã là vinh hạnh lớn nhất trong cuộc đời nàng rồi.

Thái tử đứng trên bậc Dạ Minh đầy thành ý nâng phụ thân dậy, miệng vẫn nói lời ca tụng nào là “trụ cột quốc gia” gì đó.

5

Có lẽ vì quỳ quá lâu, khi đứng dậy ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, trước mắt bỗng xuất hiện một tia sáng chói lòa, khiến ta lảo đảo.

Ta chợt nhớ lại—

Lúc mới bước vào đại điện, ta cũng từng thấy ánh sáng lóe lên như vậy.

Ta len lén liếc nhìn lên, bỗng phát hiện viên Cửu Long Hí Châu treo trên xà ngang đang dần dần lỏng ra!

Có lẽ chính vì viên châu này bị lỏng, phản chiếu ánh sáng từ đèn đuốc, mới tạo ra những tia sáng chói mắt mà ta nhìn thấy nãy giờ.

Nhưng điều đáng sợ hơn cả—

Ngay bên dưới viên châu đang lung lay kia, chính là nơi Thái tử đang đứng!

Trong khoảnh khắc, cả người ta lạnh toát, tai ong ong không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào.

Một suy nghĩ kinh hoàng bỗng xẹt qua đầu ta—

Nếu viên châu kia rơi xuống…

Thái tử sẽ bị đè chết!

“Không được!”

Không kịp suy nghĩ nhiều, ta hét lên một tiếng, bất chấp tất cả, lao thẳng về phía Thái tử.

Ánh sáng trên đỉnh đầu ngày càng chói lóa, ngay khoảnh khắc ta chạy đến, dầm gỗ vang lên tiếng răng rắc nặng nề, viên Cửu Long Hí Châu khổng lồ ầm ầm rơi xuống!

Ta dốc hết sức lực, mạnh mẽ đẩy Thái tử ra ngoài.

Cùng lúc đó, viên châu rơi xuống với một tiếng ầm kinh thiên động địa.

Thái tử lảo đảo ngã về phía sau, tránh được hiểm nguy trong gang tấc.

Còn ta, vì đứng ngay dưới viên châu nên không kịp né tránh, bị nó đập thẳng vào chân trái.

Cơn đau như muốn nghiền nát xương cốt, đau đến mức thần trí ta mơ hồ.

Ta há miệng định nói gì đó, nhưng trước mắt bỗng tối sầm, mồ hôi túa ra làm nhòe tầm nhìn, cuối cùng không thể chống đỡ thêm, ta ngã xuống nền điện lạnh lẽo, mất đi tri giác.

Trong lúc mơ hồ, ta vẫn có thể nghe thấy tiếng người hoảng hốt hô vang:

“Bảo vệ Hoàng thượng!”

“Có thích khách!”

Hỗn loạn tràn ngập khắp đại điện, tiếng đao kiếm rút ra, tiếng phụ nữ kinh hô, tiếng Hoàng thượng giận dữ vang vọng.

Ta muốn bò đến nơi an toàn, nhưng toàn thân đã mất hết sức lực.

Ý thức ta dần dần chìm xuống…

Và rồi, hoàn toàn rơi vào bóng tối.